“Thành ca! Thành ca!”

Cố Thiên Thành đang ngồi luyện chữ trên chiếc bàn cũ nát xập xệ thì bên ngoài Sao Khôi Các vang lên tiếng bước chân liên hồi, rồi một giọng nói dồn dập chưa kịp vào cửa đã cất tiếng gọi.

Cố Thiên Thành buông bút lông trong tay xuống, nhìn bản thảo bài Tống từ “Nhất Chi Mai” vừa viết dở trên giấy, có vẻ không hài lòng lắm. Cùng lúc hắn buông bút, người đang gọi ngoài cửa đã đẩy cánh cửa gỗ kẹt kẹt rung rinh, xông vào. Đó là một thanh niên chừng mười bảy, mười tám tuổi, mặc bộ đồ thường ngày, có vẻ khá mệt vì chạy. Lúc này, cậu ta vịn khung cửa, thở hổn hển mấy hơi rồi vẫy tay ra phía ngoài, sau cánh cửa:

“Sai Lão... Sai Lão... Vụ giả vờ bắt giữ! Tường Thúc bảo anh đi chuẩn bị.”

“Mày chạy vội thế, tao cứ tưởng mày đến báo tang, nói là Cảng trưởng chết rồi chứ.” Cố Thiên Thành cười mắng thanh niên vừa vào cửa một câu, giơ tay cầm ấm trà bên cạnh, rót hơn nửa bát nước trà vào chén: “Uống chút trà lạnh đi, mày cũng nói là vụ giả vờ bắt giữ mà, nghĩa là Tường Thúc đang diễn kịch với Sai Lão chứ gì, có gì mà phải gấp.”

Thanh niên thở hổn hển, đi tới cầm bát trà lên, uống một hơi cạn sạch hơn nửa bát trà lạnh, rồi lau miệng một cách sảng khoái: “Đại ca, anh nghỉ làm đã tròn sáu ngày rồi, làm như ma ám vậy? Tối nay anh lại phải sang bên kia biển, đàm phán với mấy thằng phá hoại ở Thạch Đường Nhai. Anh không nói trước một tiếng với mấy anh em trong trại, uống với bọn nó vài chén, thì làm sao bọn nó giữ thể diện cho anh được? Tường Thúc bảo hôm nay có lão đại muốn gặp anh bàn về vụ giả vờ bắt giữ, tao mới vội vàng đến tìm anh đây. Sau khi lo liệu xong vụ tiền bạc, anh tiện thể gọi mấy anh em trong trại ra ăn bữa cơm.”

Vừa nói, thanh niên liền định ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn sách của Cố Thiên Thành, nhưng mông chưa kịp chạm ghế đã thấy trên ghế mây có một xấp báo tiếng Anh dày cộp, liền tò mò hỏi Cố Thiên Thành:

“Chẳng phải lần trước anh nói Cố ông nội đến chỗ Trúc Cô giúp mấy ngày sao? Sao vậy? Lão nhân gia lại về rồi à? Không thì làm sao có nhiều báo tiếng Anh thế này.”

Cố Thiên Thành nhẹ nhàng vỗ ngực mình: “Đương nhiên là tao mua về xem có cách nào phát tài không chứ.”

“Không đời nào đâu, Thành ca?” Thanh niên trừng mắt nhìn Cố Thiên Thành: “Cho dù anh là ngân đầu ở Tường Thuận Tước Xá, biết viết chữ và làm sổ sách, Tường Thúc cũng từng hết lời khen ngợi anh, nói nếu anh ra ngoài lăn lộn, chắc chắn sẽ là một nhân tài nổi bật trong giới văn nhân cầm quạt giấy. Nhưng có cần phải cầm cả đống báo tiếng Anh mà chính anh còn chẳng hiểu gì ra hù dọa người ta không? Tao còn biết nhiều chữ tiếng Anh hơn anh đấy, tao nhận được bảy chữ, anh chỉ nhớ được bốn chữ thôi.”

“Tao không cam tâm sa đọa, muốn vươn lên được không? Nghỉ ngơi đủ chưa? Đủ rồi thì đi đi, nói lắm thế, muốn lên đài phát thanh mà giảng chuyện cổ tích à.” Cố Thiên Thành vừa nói vừa đứng dậy khỏi ghế mây, chẳng buồn dọn dẹp bàn sách, dẫn thanh niên ra khỏi Sao Khôi Các. Hai người ra khỏi cửa, Cố Thiên Thành liền khóa trái cửa gỗ lại, rồi cùng thanh niên đi về phía Tường Thuận Tước Xá.

Cố Thiên Thành năm nay hai mươi tuổi, đầu óc nhanh nhạy, nhìn xa trông rộng, lại thông thạo chữ nghĩa và toán học. Dù chỉ mới mười tám tuổi đã trở thành ngân đầu cho sòng bạc giang hồ Tường Thuận Tước Xá ở Khu Thành Trại Cửu Long. Dựa theo quy tắc “Thập Tam Đại Hạn” của giới cờ bạc giang hồ, ngân đầu đứng thứ năm, đã là một nhân vật cấp cao trong sòng bạc.

Thanh niên vừa chạy đến báo tin cho Cố Thiên Thành tên là Lê Ngang Câu, là bạn chơi thân từ thuở nhỏ, cùng lớn lên ở Khu Thành Trại Cửu Long.

Tuy nhiên, cũng như Cố Thiên Thành, Lê Ngang Câu lớn lên trong môi trường hỗn tạp ở Khu Thành Trại Cửu Long từ nhỏ, không trở thành kỳ tài mà đúng hơn là một kẻ chuyên gây rối. Hắn không có người ông nội nghiêm khắc lại có địa vị trong giang hồ như Cố Thiên Thành; cha mẹ cũng bận rộn mưu sinh nên bỏ bê việc quản giáo. Bởi vậy, năm mười lăm tuổi đã là “Tứ Cửu Tử” của xã đoàn giang hồ Hòa Dũng Nghĩa, theo sau đại lão của mình xông pha trận mạc, hò reo chém giết, biệt danh là “Khai Sơn Câu”. Đến nay đã lăn lộn ba năm, trong lòng chỉ muốn được thăng chức, leo cao.

Hai người từ chỗ ở đi bộ tới, đi vòng vèo qua lại nhiều ngả trong những con hẻm ngập mùi tanh tưởi, hôi thối nằm giữa các công trình tự phát, xây dựng hỗn độn như nhà đá, nhà gỗ, nhà lợp tôn đủ kiểu trong Khu Thành Trại Cửu Long. Họ quen thuộc bước vào một tòa nhà gỗ ba tầng, cũng chính là cửa sau của Tường Thuận Tước Xá.

Dù ở Hồng Kông, các quán mạt chược đều được gọi là Tước Xá, nhưng đây không chỉ là nơi đào tạo những tài năng trẻ, những “đào lý mãn viên” của giới mạt chược. Chủ yếu, nó là sân chơi cho các cao thủ tinh thông cờ bạc vào đó luận bàn, trau dồi sâu sắc tài nghệ, tiện thể giúp sòng bạc hốt bạc kiếm lời.

Hai thanh niên chuyên canh gác ở cửa sau Tước Xá nhìn thấy Cố Thiên Thành cùng Lê Ngang Câu xuất hiện, liền mở miệng cười chào: “Này, Thành ca, không phải chứ? Sáu ngày không ra làm việc à? Bệnh gì nặng vậy? Tao còn định mua giỏ trái cây đi thăm bệnh cho anh đây.”

“Im đi! Thối miệng Trụ. Tao mà trông cậy vào mày đến thăm á? Sợ tao sống không nổi đến ngày đó mất, thằng phá phách nổi tiếng keo kiệt như mày.” Cố Thiên Thành giật điếu thuốc vừa châm của Thối miệng Trụ, kẹp vào miệng mình, rồi nhìn sang thanh niên còn lại: “A Mao, bên trong tình hình thế nào rồi? Lão Sai không hỏi về khoản tiền của vụ giả vờ bắt giữ sao? Vả lại, ngân đầu cũng đâu chỉ có một mình tao.”

“Hai đứa tao chỉ làm phận đài thiên văn, sao mà biết được, Thành ca. Anh cứ vào hỏi Tường Thúc đi.” A Mao khách khí đáp Cố Thiên Thành.

Theo cấu trúc “Thập Tam Đại Hạn”, Cố Thiên Thành là ngân đầu chuyên lo tiền nong, đứng ở tầng thứ năm. Còn hai thanh niên này thì là đài thiên văn, phụ trách canh gác và báo hiệu, thuộc tầng thứ mười một. Vô luận là địa vị hay thu nhập trong sòng bạc, hai bên đều chênh lệch quá nhiều. Bởi vậy, dù lớn hơn Cố Thiên Thành hai tuổi, hai thanh niên vẫn mở miệng gọi anh một tiếng “Thành ca”.

Cố Thiên Thành cũng không hỏi thêm nữa, ngậm thuốc lá, sải bước vào trong sòng bạc. Lê Ngang Câu đi theo sau Cố Thiên Thành, vỗ vai hai thanh niên canh chừng: “Tối nay sau khi xong việc, Thành ca mời khách ở Phượng Như Tửu Lâu. Nhớ thay ca sớm, chuẩn bị sẵn sàng đó nha.”

Tầng một của sòng bạc là khu vực mạt chược. Trên diện tích vỏn vẹn hơn 100 mét vuông mà đặt hơn bốn mươi bàn mạt chược, trông vô cùng chen chúc. Khách nhân lại hút thuốc quá nhiều, khói thuốc lượn lờ, xen lẫn tiếng reo hò “ù” phấn khích, tiếng chửi rủa “điểm pháo” giận dữ, thậm chí cả tiếng khạc nhổ, tiếng cào chân, và những câu như “tam khuyết nhất đẳng”. Muôn vàn âm thanh cùng lúc ập tới, khiến Cố Thiên Thành bước nhanh lên cầu thang hướng về lầu hai.

Môi trường ở lầu hai tốt hơn lầu một chút. Trên diện tích tương đương, chỉ đặt ba bàn bài cửu, hai bàn phiên bạc, bốn bàn mười ba lá. Xung quanh còn có chỗ trống để kê mười mấy chiếc ghế mây, bày một ít điểm tâm và nước trà giá rẻ cho khách cờ bạc nghỉ ngơi. Tuy nhiên, những khách cờ bạc đã cược đỏ mắt thường thì đồ ăn thức uống bày cả ngày cũng chẳng ai đụng tới, tất cả đều dán mắt vào bài trong tay và tiền đặt cược trên bàn. Ngược lại, mười gã đại hán xăm trổ rồng phượng đang ngồi trên ghế mây, xoa bóp Lão Bì nói chuyện phiếm. Thấy Cố Thiên Thành và Lê Ngang Câu lên lầu hai, gã đại hán cầm đầu, chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên tay cầm ấm trà tử sa, liền nhếch mép cười với Cố Thiên Thành: “A Thành, nghe nói mày bệnh mấy ngày à? Khỏi chưa? Tường Thúc đang đợi mày trên lầu ba đó.”

“Đa tạ Sơn ca quan tâm, tôi đi gặp Tường Thúc trước, lát nữa xong việc sẽ quay lại uống trà cùng anh.” Cố Thiên Thành lễ phép nói với gã đại hán được gọi là Sơn ca, rồi quay người tiếp tục đi lên lầu ba.

Mười mấy gã đại hán này là những nhân vật tầng thứ tư trong cấu trúc “Thập Tam Đại Hạn” của sòng bạc, chuyên lo trật tự, là đội tuần canh, cũng chính là đám tay chân của sòng bạc. Vô luận là khách cờ bạc gian lận, gây rối, hay sòng bạc khác hoặc đối thủ đến gây chuyện, chỉ cần liên quan đến ẩu đả bạo lực, đều do đám người này ra mặt giải quyết. Gã được Cố Thiên Thành gọi là Sơn ca chính là thủ lĩnh của đám đại hán tuần canh này, là “Hồng Côn Kéo Cờ” của Hòa Dũng Nghĩa, Sơn.

Cố Thiên Thành tiếp tục đi lên lầu ba, còn Lê Ngang Câu thì cười nịnh nọt đi về phía Sơn ca cùng đám người của hắn. Tay cậu ta rút từ trong túi ra bốn hộp thuốc lá loại ngon, chồng lên nhau, cung kính đặt trên chiếc bàn nhỏ trước mặt Sơn ca: “Sơn ca, Đông ca, Văn ca cùng mấy vị đại lão, mời hút thuốc ạ, mời hút thuốc.”

Sơn ca cười như không cười nhìn Lê Ngang Câu: “Này, A Câu, A Thành bệnh mấy ngày nay, mày lại lảng vảng trong trại, ít nhất cũng ném ra hai trăm đồng rồi. Sáng thì mời trà bánh, chiều lại đưa thuốc lá. A Thành còn chẳng gấp, mày gấp cái gì chứ? Mày không bằng học A Thành đi, gặp chuyện cứ như thể mọi chuyện đã xảy ra rồi ấy, điềm tĩnh lắm.”

“A Thành bây giờ không biết đầu óc có bị gỉ không nữa. Lúc Tường Thúc bảo tôi đến nơi anh ấy thường học gọi anh ấy về trại, anh ấy còn đang đọc báo tiếng Anh. Anh ấy ‘ngất’ rồi thì đương nhiên tôi phải thay anh ấy chạy việc chứ. Tối nay sau khi xong việc, các vị đại lão, Thành ca mời khách ở Phượng Như Tửu Lâu Vượng Giác, nhất định phải ủng hộ. Các vị mà không đến, A Thành sẽ bị khó xử đó.” Lê Ngang Câu giật ra một hộp thuốc lá, lần lượt châm thuốc mời mười gã đại hán, miệng không ngừng khách khí nói.

“Được rồi được rồi. Mày mấy ngày nay chạy ngược chạy xuôi, dồn chút tâm tư này vào việc làm, đã sớm làm ngân đầu như A Thành rồi. Mày lại có thể đánh, lại có nghĩa khí giúp huynh đệ, nhất định sẽ ra mặt thôi. Chỉ đáng tiếc đại lão của mày giờ đang bị nhốt trong tù nhỏ.” Sơn ca ngậm thuốc lá, nhả ra làn khói, nói với Lê Ngang Câu: “Để A Thành yên tâm, hai anh em mày vẫn luôn hiểu chuyện. Mời tao ăn cơm đương nhiên tao sẽ đi. Dù A Thành còn chưa bái đại lão nào, nhưng bọn tao vẫn luôn coi nó là người một nhà. Còn mấy thằng ở Thạch Đường Nhai kia, nếu không vừa ý, bọn tao sẽ không nương tay đâu.”

“Đa tạ Sơn ca, đa tạ các vị đại lão.” Lê Ngang Câu châm thuốc cho tất cả mọi người xong, liền vẻ mặt tươi cười nói lời cảm tạ.

Sòng bạc lầu ba còn hào hoa hơn lầu hai vài phần. Không chỉ có ghế mây, điểm tâm, nước trà làm nơi nghỉ ngơi cho khách cờ bạc, mà còn đặt mấy cái giường hút nha phiến, đèn hút nha phiến, tẩu hút thuốc, cao nha phiến… đủ thứ. Mỗi giường hút nha phiến đều có cô nương dịu dàng, nết na hầu hạ, đám khách nhân thì đánh đèn, cuốn khói, nhả khói. Lầu ba cũng không có nhiều bàn như vậy, chỉ có hai bàn cược Xì Dách, dùng bình phong lớn ngăn thành hai phòng riêng.

Cố Thiên Thành không vào phòng riêng, mà đi đến một căn phòng ngăn cách ở góc lầu ba. Dù chỉ rộng chừng hai mươi mét vuông, nhưng bên trong lại tràn đầy khí tượng phú quý, với đồ cổ, tranh chữ, bàn gỗ tử đàn kiểu cũ. Lúc này, một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi, mặc trường sam tơ lụa, cố ý chải mái tóc đã hơi hói bằng sáp, đang ngồi trên ghế bành bắt chéo chân, nghe đài radio kiểu cũ đặt trên bàn.

Người trung niên này chính là nhân vật tầng thứ hai trong cấu trúc “Thập Tam Đại Hạn” của Tường Thuận Tước Xá, là người giao tế. Ông ta là Mặt Cười Tường, một “quạt giấy trắng” lão làng của Hòa Dũng Nghĩa. Nếu tính theo bối phận, Lê Ngang Câu, một “Tứ Cửu Tử”, có thể xem là đồ tôn của Mặt Cười Tường.

Cái gọi là “Thập Tam Đại Hạn” trong giới giang hồ, “Đại Hạn” chính là chỉ sòng bạc. Tuy nhiên, không phải tất cả sòng bạc đều được gọi là Đại Hạn. Một sòng bạc muốn được xưng là Đại Hạn, dù không có quy định cứng nhắc, nhưng giới giang hồ đều biết phải thỏa mãn năm điều kiện lớn: vốn lớn, mặt mũi lớn, bối cảnh lớn, địa điểm lớn, và số tiền đặt cược lớn. Chỉ khi đạt được cả năm điều kiện này, sòng bạc đó mới đủ tư cách được gọi là Đại Hạn.

Về phần “Thập Tam”, thì là đại diện cho mười ba tầng cấp chức vụ khác nhau của những người quản lý trong Đại Hạn. Tầng thứ nhất là cổ đông, cũng chính là ông chủ sòng bạc. Theo quy tắc của sòng bạc, không phải người giang hồ thì không được tham gia, cũng không cần ��ến người không phải giang hồ. Vào những năm bốn mươi, năm mươi ở Hồng Kông, để mở sòng bạc, chắc chắn phải là những nhân vật trùm băng đảng nổi tiếng. Ông chủ Tường Thuận Tước Xá chính là Cô Lý Cường, cựu trợ lý của Hòa Dũng Nghĩa.

Tầng thứ hai là giao tế, cũng chính là Mặt Cười Tường đang ngồi trước mặt Cố Thiên Thành lúc này. Ông chủ sòng bạc không thể cả ngày dán mắt vào việc kinh doanh, đương nhiên cần người quản lý, phụ trách thay ông ta đứng ra điều hành sòng bạc, đó chính là giao tế. Người này dưới một người, trên vạn người trong toàn bộ sòng bạc. Người giữ vị trí giao tế này tất nhiên phải đầu óc nhanh nhạy, tám mặt linh lung, giao du rộng rãi, mặt mũi đầy đủ, thực lực hùng hậu. Trong sòng bạc, bất kể là cảnh sát đến kiểm tra, hay người giang hồ đến kiếm tiền, thậm chí là các khoản chuẩn bị cho ngày lễ tết, sắp xếp điều hành nhân viên sòng bạc, tất cả đều do giao tế phụ trách. Hơn nữa, giao tế cũng không cần cả ngày ở trong sòng bạc để giám sát công việc, dưới ông ta còn có tầng thứ ba.

Tầng thứ ba còn được gọi là tổng quản, thực chất là người chấp hành của giao tế, cả ngày ở trong sòng bạc phụ trách thực hiện những công việc được giao phó, quản lý việc kinh doanh của sòng bạc. Vị trí này thường do tâm phúc của giao tế đảm nhiệm.

Tầng thứ tư chính là đội tuần tra trên lầu hai, luôn sẵn sàng chém giết, ẩu đả. Tầng thứ năm là ngân đầu, cũng chính là vị trí của Cố Thiên Thành, tương đương với chức vụ quản lý tài chính của một sòng bạc, thường có từ ba đến năm ngân đầu.

Một sòng bạc có năm tầng cấp này được xem là cao tầng, nắm giữ quyền lực tài chính của Đại Hạn. Sau đó còn có tầng sáu phụ trách chính hà (người chia bài chính) của từng bàn cược; tầng bảy phụ trách giúp chính hà thúc khách đặt cược (trợ lý chia bài); tầng tám phụ trách chạy việc, truyền tin tức (chấp tiểu); tầng chín phụ trách gác cửa, trấn áp (ti áp); tầng mười phụ trách pha trà rót nước, lo liệu tạp vụ (nữ tạp); tầng mười một phụ trách canh gác, trông chừng (đài thiên văn); tầng mười hai phụ trách giới thiệu khách đến đánh bạc (tiến khách); và tầng mười ba phụ trách gánh tội thay, làm vật tế thần khi sòng bạc xảy ra chuyện.

Tổng cộng mười ba tầng cấp chức vụ trong một Đại Hạn có hơn trăm người, quy mô không thua kém gì một công ty ở Hồng Kông. Tuy nhiên, khác với công ty, tất cả những người làm việc trong Đại Hạn, bất kể nam nữ, đều là người trong xã đoàn, cũng chính là “người một nhà” như họ vẫn thường nói.

“Tường Thúc, chú tìm con?” Cố Thiên Thành từ ngoài cửa bước vào, đi được hai bước thì đứng lại, mở miệng hỏi Mặt Cười Tường đang nhắm mắt nghe kịch Quảng Đông trên radio.

Mặt Cười Tường nghe thấy tiếng Cố Thiên Thành, không vội mở mắt ra, mà trên mặt vẫn nở nụ cười, vẫn giữ nguyên tư thế bất động, ôn hòa mở miệng: “A Thành, nghe A Câu nói con bị ốm à?”

“Ốm thì không đến nỗi, chỉ là có chút lơ là mấy ngày. Đa tạ Tường Thúc quan tâm, con đã đỡ hơn nhiều rồi.” Cố Thiên Thành cúi thấp đầu, quy củ đứng tại chỗ nói.

Mặt Cười Tường chậm rãi nâng ấm trà tử sa trong tay, nuốt nước bọt. Chờ câu cuối cùng của v�� kịch Quảng Đông “Lãng Tử Về Muộn” trên đài phát thanh ngân nga kết thúc, ông ta mới mở mắt ra, nhìn Cố Thiên Thành ăn mặc sạch sẽ gọn gàng trước mặt, hài lòng gật đầu.

Trong sòng bạc có rất nhiều người trẻ tuổi, có cả người giỏi văn lẫn người giỏi võ. Nhưng người khiến Mặt Cười Tường hài lòng nhất chính là Cố Thiên Thành đang đứng trước mặt ông ta, người mà các khách cờ bạc và tiểu đệ khác thường trêu đùa gọi là “Thành Đẹp Trai”. Dù không phải người trong xã đoàn của mình, nhưng Cố Thiên Thành lại có đầu óc nhanh nhạy, tính cách hào sảng, biết điều và còn trẻ tuổi, khiến Mặt Cười Tường cảm thấy Cố Thiên Thành chính là phiên bản của ông ta thời trẻ.

Những tiểu đệ trẻ tuổi khác làm việc ở đây cũng có tướng mạo khôi ngô, tuấn tú, thế nhưng lại không được sạch sẽ như Cố Thiên Thành. Anh vĩnh viễn mặc áo sơ mi trắng và quần tây sạch sẽ, tóc cũng cắt tỉa chỉnh tề gọn gàng, giày da tuy kiểu dáng có chút cũ nhưng lại được lau chùi sáng bóng. Chỉ cần đứng ở đó thôi, đã tạo cho người ta ấn tượng về một người tinh anh, đắc lực.

“Thật ra con có nghỉ ngơi thêm mấy ngày nữa cũng không sao. Nhưng vừa rồi Sai Lão Hùng gọi điện thoại tới, nói rằng có người trong đội cảnh sát gây chuyện. Quỷ Lão Đại Biểu nhận được tin báo, một mực khẳng định ở đây có tụ tập đánh bạc, số tiền đánh bạc rất lớn, còn đích thân chỉ định muốn hắn vào lúc năm giờ chiều dẫn đội đến “bắt hụt” để diễn một màn kịch hay. Vật tế thần thì khỏi phải nói, vẫn như cũ, nhưng lần “bắt hụt” này độ khó cao hơn một chút. Số tiền xuất ra bao nhiêu, tiền đánh bạc bao nhiêu, cần phải sắp xếp kỹ lưỡng một chút. Hai ngân đầu khác chỉ biết tính sổ, không biết ứng biến, chẳng dùng được việc gì, chuyện này vẫn là con làm đi.” Mặt Cười Tường khẽ cười nói với Cố Thiên Thành.

Cố Thiên Thành khẽ gật đầu, nhưng không vội đáp ứng, mà do dự một chút: “Tường Thúc, trị bệnh hời hợt mà không trị tận gốc. Loại chuyện “bắt hụt” này nếu làm nhiều, đối với Nhan Sir cũng chẳng có lợi gì. Phải chăng chỉ có sòng bạc của chúng ta bị ‘bắt hụt’? Nếu đúng vậy, đến cuối năm mà tính sổ, thì chẳng phải là gánh họa vào thân, đắc tội với mấy tên tiểu quỷ trong đội cảnh sát sao?”

“Tao vừa nói xong là con đã nghĩ đến những điều này, đó là lý do tao cố ý gọi con quay lại đây. Hai ngày trước, một thám tử quân trang đơn độc đến đòi “số gánh”. A Phát, người thay con làm việc, đã đuổi hắn đi theo quy tắc cũ với năm mươi đồng.” Mặt Cười Tường hài lòng nói với Cố Thiên Thành.

Mình chỉ mới nói về việc diễn kịch “giả vờ bắt giữ” hôm nay, mà Cố Thiên Thành đã có thể lập tức phản ứng, suy đoán liệu có phải đã đắc tội với Sai Lão trong đội cảnh sát, lại còn nói ra những lời “trị ngọn không trị gốc”. Trong giới giang hồ thô thiển, ít học, chỉ hiểu chém giết máu me, một người thông minh sắc sảo như vậy là cực kỳ hiếm có.

Cố Thiên Thành nghe xong lời Mặt Cười Tường, suy tư hai giây rồi mở miệng: “Con biết rồi. Nếu Tường Thúc không có dặn dò gì khác, vậy con cứ làm theo quy củ cũ. Báo ra một kho bạc, báo bốn vạn tiền mặt, tiền đặt cược trên bàn là chín ngàn, tổng cộng bốn mươi chín ngàn đồng. Số tiền này tương đương với một vụ bắt giữ ma túy hạng trung, chắc là có thể qua được.”

“Lần này vật tế thần là Cường ca. Số tiền đánh bạc kếch xù bốn mươi chín ngàn đồng, tội tụ tập đánh bạc, lãnh án sáu tháng tù. Còn con sẽ thay thế vị trí của ta. Chờ Xương ca dẫn Quỷ Lão Đại Biểu đến sòng bạc ‘bắt hụt’, con chính là giao tế của sòng bạc. Tội danh là nhận tội, nộp phạt năm trăm đồng, thái độ ăn năn hối cải tốt thì miễn đánh roi, được thả tại chỗ.” Mặt Cười Tường xoay chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy trên ngón tay, nét cười càng sâu thêm vài phần, với dáng vẻ thưởng thức hậu bối nói với Cố Thiên Thành.

Cố Thiên Thành từ trong túi lấy ra hộp thuốc lá loại ngon của mình, đi tới châm thuốc cho Mặt Cười Tường, có chút lo lắng mở miệng: “Tường Thúc, có cần phải chiếu cố con, một người họ khác, như vậy không? E rằng các huynh đệ khác sẽ không phục trong lòng. Ngay cả A Câu thay thế vị trí của chú còn tốt hơn con thay thế, tránh để mọi người nói chú làm việc bất công.”

“Hiện tại giới ‘Hòa Tự Đầu’ đang đại loạn, là thiên hạ của người trẻ tuổi. Trên báo chí giảng, có một hậu bối họ Tống, trạc tuổi con, đã là kẻ có tiền, còn có gã ngu Thái trong đám Quần Anh, hiện giờ cũng nương tựa Lữ Nhạc mà làm việc. Con hãy cố gắng dùng nhiều tâm tư hơn nữa. Trong mắt những người ở trại, con chẳng có gì khác biệt với bọn họ. Bọn họ không phục, cứ bảo họ đến gặp ta. Hơn nữa, tao nghe nói đêm nay con còn có mỹ nhân muốn tranh giành phải không? Nhân tiện dùng chuyện này giúp con tăng thêm oai phong, cũng tránh để đám tiểu đệ đồng môn ở Thạch Đường Nhai phía đối diện coi thường con, một người họ khác, mà cười rằng Khu Thành Trại Cửu Long không có người tài. Được rồi vậy, chuyện chiêu đãi thủ hạ của Nhan Hùng cùng tên thám tử quân trang kia vào tối nay, cũng do con đứng ra lo liệu. Lát nữa con đến ngân khố, tự chi một ngàn đồng để chuẩn bị chiêu đãi, tính vào tài khoản ‘số gánh’.” Mặt Cười Tường hít một hơi thuốc lá Cố Thiên Thành đưa cho ông ta, rồi nói.

“Đa tạ Tường Thúc đã cho con cơ hội, con đi làm việc đây, nhất định sẽ làm đâu ra đấy.” Cố Thiên Thành nói xong với Mặt Cười Tường, rồi quay người đi ra ngoài.

Mặt Cười Tường hỏi: “Mỹ nhân nào khiến con phải đi tranh giành vậy?”

“Mỹ nhân số mười bốn, Trần Yến Ny, biệt danh là ‘Mười Hai Trâm Vàng Quỷ Nhãn Đại Tỷ Đầu’.”

Mặt Cười Tường gật gật đầu, kẹp điếu thuốc rồi lại nhắm mắt lại. Trong phòng lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng người kể chuyện trên đài phát thanh đang say sưa kể câu chuyện “Phú Quý Mãn Đường” bằng tiếng Quảng Đông.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.