Mặt trăng bị mây đen che khuất quá nửa. Tại cửa Vịnh Miệng Cá thuộc khu Tiêm Sa nhai, vùng nước này dòng chảy cực kỳ xiết, lại còn dày đặc đá ngầm. Nước biển khi cuốn vào cửa vịnh thường tạo thành những xoáy nước dữ dội rồi mới thoát ra được, có thể nói là một vùng xoáy ngầm cuồn cuộn. Thường thì thuyền nhỏ cũng không dám qua lại ở đây, chứ đừng nói đến chuyện cập bến hay neo đậu.

Thế nhưng đúng lúc này, lại có một con thuyền chở hàng tắt đèn im lìm, neo đậu gần mép nước đầy đá ngầm.

Trần Vĩ Luân cùng ba người A Trung, A Khoan, Trương Dật Chi đang vận chuyển từng hòm gỗ lên thuyền. Vẻ mặt A Trung, A Khoan và Trương Dật Chi đều hiện rõ sự vui mừng.

Trương Dật Chi đặt gọn gàng một hòm dược phẩm xong, đứng thẳng người đưa tay lau mồ hôi, rồi cười nói với Trần Vĩ Luân, người cũng đang thở hổn hển: “Vĩ Luân, may mắn có cậu mới kiếm được những loại thuốc quý này. Lô Penicillin này mà chở về được, theo giá hiện tại, thể nào cũng kiếm lời gấp mấy lần ấy chứ.”

Sau khi sắp xếp các hòm hàng ngay ngắn, Trần Vĩ Luân vươn vai đứng thẳng người:

“Cũng phải nhờ các cậu thì lô dược phẩm này mới về được. Dạo này ngành vận tải đường thủy ở Hong Kong đình công lớn, ai nấy đều không dám cho thuyền ra khơi, đành trơ mắt nhìn tiền bạc trôi sông đổ biển. Tôi cũng phải tìm rất lâu mới gặp được thuyền của mấy cậu hợp tác. Còn những người khác, chỉ cần tôi vừa hé răng hỏi, họ đã lập tức lắc đầu từ chối.”

A Khoan và A Trung mang nốt rương dược phẩm cuối cùng đến. Nghe Trần Vĩ Luân nói vậy, A Khoan cười hì hì đáp lời: “Chốn Hong Kong này, người thì đông, nhưng kẻ có gan thì hiếm lắm. Thật ra thì chở mấy thứ thuốc men này có gì đáng sợ đâu? Chỉ đơn giản là hai cửa ải thôi: qua được thủy cảnh là tới Đại Thiên Nhị, qua khỏi Đại Thiên Nhị là vạn sự suôn sẻ. Thế mà hết lần này đến lần khác, mấy người kia lại không yên phận, còn muốn giở trò thêm cửa ải thứ ba, ép mọi người phải lựa chọn phe cánh ngừng vận chuyển. Lão tử đâu có như mấy tay đại phú hào kia, họ kiếm đủ tiền rồi, cả đời không lái thuyền nữa cũng chẳng sao. Còn tôi thì khác, tôi còn vợ con phải nuôi, còn phải tích cóp vài trăm, cả ngàn vạn gia sản để sống an nhàn... Có người đến!”

Vừa nói, A Khoan vừa choàng tay vào hông, khẩu súng lục cài ở đó với chốt an toàn đã mở, sẵn sàng rút súng bóp cò bất cứ lúc nào!

Trần Vĩ Luân, A Trung và Trương Dật Chi ba người cũng đồng thời đặt tay lên hông, rõ ràng ai nấy cũng giấu vũ khí bên mình.

Mọi người nhìn lại, từ phía bờ đối diện, năm bóng người đang men theo đá ngầm tiến đến. Một người trong số đó cầm theo đèn bão để soi đường, miệng lẩm bẩm chửi thề.

Trần Vĩ Luân ra hiệu cho ba người kia không nên động thủ: “Không phải thủy binh Anh quốc. Các cậu cứ yên tâm, tôi đi ứng phó. Chỉ cần không phải người Anh, người địa phương không ai quan tâm đến chuyện buôn lậu đâu.”

Nói xong, Trần Vĩ Luân nhảy từ boong thuyền xuống, chỉnh lại vạt áo sơ mi rồi bước nhanh đến đón:

“Mấy vị nửa đêm còn ra cửa Vịnh Miệng Cá hóng mát sao? Đây là địa bàn của người Quảng Đông chúng tôi, đại ca của tôi là Điên chó Sơn!”

Năm người phía đối diện men theo ánh đèn bão mà tiến đến. Trần Vĩ Luân nhận ra người tới, đó chính là Điên chó Sơn, người đại ca mà anh ta đã từng đến thăm viếng để đáp lễ. Điên chó Sơn dùng đèn bão rọi thẳng vào mặt Trần Vĩ Luân: “Là A Luân đó sao?”

Trần Vĩ Luân thấy rõ mặt đối phương, liền nở một nụ cười: “Sơn ca, là em, A Luân "Cá Cột" đây. Xin mời m��t điếu thuốc, mời anh.”

Trần Vĩ Luân vừa nói vừa rút bao thuốc Song Hỷ ra đưa cho đối phương. Bạch Khải Sơn nhận lấy điếu thuốc, mặt mày khó coi nói: “Nửa đêm nửa hôm còn tới bến tàu của tôi gây sự đấy hả? Mày có phải là muốn tìm c·hết không? Cảng này bây giờ có thuyền nào dám tùy tiện neo đậu hay qua lại đâu?”

Trần Vĩ Luân quay đầu nhìn con thuyền hàng, rồi châm diêm giúp Bạch Khải Sơn châm thuốc: “Làm ăn khó khăn quá, Hong Kong đang bị cấm vận, phải ra biển kiếm chút tiền mọn để sống qua ngày. Anh Sơn cứ yên tâm, phí bảo kê của em thì chưa trễ một lần nào. Lần này cũng vậy, kiếm được tiền, em sẽ lập tức dâng lên anh đầu tiên.”

Bạch Khải Sơn nhìn chằm chằm Trần Vĩ Luân một lúc lâu, rồi mới đưa điếu thuốc tới ngọn diêm đang cháy. Hít một hơi thật sâu, gã nói:

“Mày thì vẫn luôn biết điều, tiền bạc cũng chưa bao giờ thiếu sót. Trên thuyền tối đen như mực, sợ bị người ta thấy hả? Hàng gì vậy?”

Trần Vĩ Luân cười đáp: “Chỉ là chút dược phẩm quá hạn sử dụng, tính bán giá cao thôi.”

Bạch Khải Sơn ngừng lại một lát, rồi đột nhiên trợn mắt: “Mày còn phải là người không hả! Bán dược phẩm quá hạn sử dụng à? Sẽ g·iết người đó!”

Vẻ mặt Trần Vĩ Luân vẫn không hề thay đổi. Bạch Khải Sơn đột nhiên cười phá lên: “G·iết người thì liên quan gì đến chúng ta chứ! Bất quá phí bảo kê lần này của mày phải tính theo giá trị hàng thật đấy! Mày cũng biết, ở các bến tàu lớn, thuyền bè đều đi đứng nghiêm chỉnh. Chỗ cái bãi đá ngầm như của tao mà dám cho mày xuất hàng là phải gánh chịu rủi ro không nhỏ đâu.”

Trần Vĩ Luân thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, gật đầu lia lịa: “Vâng, nhất định rồi, nhất định rồi.”

Một đàn em của Bạch Khải Sơn đứng bên cạnh nhìn con thuyền một lúc, rồi quay đầu hỏi: “Sơn ca, có cần em lên thuyền giúp anh kiểm tra hàng không, để tránh A Luân đến lúc đó giao thiếu số lượng.”

Trần Vĩ Luân hoàn toàn không chút căng thẳng, mượn ánh đèn bão trước mặt, quay lưng về phía mấy người kia, khẽ ra dấu hiệu chuẩn bị cho những người trên thuyền.

Bạch Khải Sơn lại khoát tay: “Thôi được rồi! A Luân từ trước đến nay vẫn luôn biết điều. Hàng hóa tao cũng không cần xem nữa đâu, trên thuyền tối om có gì mà xem chứ. Cứ mang cái đèn này lên để họ dùng mà soi đường, đến lúc đó tao thu tiền của A Luân cũng không phải băn khoăn gì.”

Thuộc hạ của Bạch Khải Sơn nhận lấy đèn bão, từng bước đi lên thuyền. Gã dùng đèn bão rọi nhìn ba người Trương Dật Chi, A Khoan, A Trung, rồi tiện tay treo đèn bão lên lan can thuyền hàng, gật đầu với ba người họ:

“Ngoài biển gió lớn sóng to, chúc các anh một chuyến đi thuận buồm xuôi gió. Đừng vì kiếm tiền mà đem tính mạng ra đùa với biển cả!”

Trương Dật Chi nở nụ cười, gật đầu lia lịa: “Đa tạ, đa tạ anh đã quan tâm.”

Đối phương bước xuống thuyền, quay về bên cạnh Bạch Khải Sơn. Bạch Khải Sơn vỗ vỗ vai Trần Vĩ Luân, thở dài một tiếng: “Bến tàu của tao tuy nhỏ, nhưng cũng không phải là không có thủy cảnh tuần tra đâu. Cho thuyền đi đi.”

Trần Vĩ Luân vội vàng cảm ơn Bạch Khải Sơn: “Cảm ơn Sơn ca.”

Trần Vĩ Luân đi ra bờ bến, nở nụ cười và vẫy vẫy tay với ba người trên thuyền: “Chuyến đi thuận lợi nhé, chờ tin tức tốt của các cậu.”

Trương Dật Chi, A Khoan, A Trung ba người gật đầu đáp lại: “Cậu cũng bảo trọng nhé.”

Thuyền hàng chậm rãi rời bến, chiếc đèn bão treo trên lan can càng lúc càng xa dần.

Trần Vĩ Luân vẫn đang vẫy tay thì từ xa, con tàu hàng trên mặt biển tối đen như mực đột nhiên nổ tung thành một quả cầu lửa khổng lồ!

Trần Vĩ Luân đặt tay lên hông, còn chưa kịp rút khẩu súng lục ra thì cơ thể đột nhiên run lên bần bật!

Từ phía sau Trần Vĩ Luân, Bạch Khải Sơn cất giọng hiểm độc nói: “A Luân, có người đã ra giá cao, bảo tao đêm nay tiễn các ngươi một đoạn đường.”

Bạch Khải Sơn rút con dao găm cắm sau lưng Trần Vĩ Luân ra. Ngay lập tức, mấy tên thủ hạ phía sau đã nhanh nhẹn nhét Trần Vĩ Luân vào bao tải, bỏ thêm vài cục đá rồi thắt chặt miệng bao.

Mấy tên đó khiêng bao tải dọc theo cầu tàu đến chỗ nước biển, dùng sức quăng bao tải xuống dòng nước biển đen như mực. Mặt biển sủi lên một vệt bọt, rồi rất nhanh trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu.

Bạch Khải Sơn kẹp điếu thuốc, đón gió biển, nhìn làn khói đặc và ánh lửa từ con tàu hàng đang từ từ chìm xuống ở đằng xa, gã nhàn nhạt mở miệng: “A Luân, chuyện này không thể trách tao, chỉ có thể trách tụi mày số phận không may.”

Trong giai đoạn giằng co giữa hai phe bến tàu ở cảng, một chiếc thuyền hàng buôn lậu nhỏ của dân bản địa Hong Kong đã bị đánh chìm tại vùng nước bến tàu Tiêm Sa nhai. Vụ việc này xảy ra đúng vào ngày thứ tư, khi ông trùm vận tải đường thủy Hong Kong đang đàm phán với Vu Thế Đình – thuyền trưởng tàu Thượng Hải, yêu cầu đối phương giao nộp Tằng Bình Thịnh.

Bản quyền đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn được chắp cánh.