Ngồi xe giữa đêm Cảnh Trung, nhìn bộ dạng ra vẻ cao thâm của Chử Hiếu Tín, Tống Thiên Diệu chỉ thấy buồn cười.

Tuy nhiên, sau cái buồn cười ấy, y cũng không khỏi bội phục Chử nhị thiếu. Dù mình không phải là người thanh giáo, nhưng nhắc đến những chuyện phong lưu trăng hoa thì y hoàn toàn không phải đối thủ của Chử nhị thiếu. Chẳng hạn, khi Chử nhị thiếu nói sẽ hẹn kỵ sĩ ăn cơm, Tống Thiên Diệu đã không thể nào liên tưởng được chuyện tìm phụ nữ lại có liên quan gì đến kỵ sĩ. Bởi lẽ, hiện tại ở Hồng Kông làm gì có nữ kỵ sĩ. Mà cho dù có đi chăng nữa, Tống Thiên Diệu cũng nghĩ Chử Hiếu Tín sẽ chẳng có khẩu vị với những cô gái có bắp chân vạm vỡ, thậm chí hông chai sạn đến nỗi phải nhỏ dãi thèm thuồng. Hơn nữa, đây là những năm năm mươi, làm gì có sản phẩm dưỡng da cao cấp nào có thể giúp nữ kỵ sĩ chăm sóc da dẻ đâu.

Trần Hưng Phúc lái xe, dưới sự thúc giục của Chử Hiếu Tín, đưa họ đến khách sạn Đỗ Lý Sĩ. Vừa xuống xe, người bảo vệ Ấn Độ đã mặt tươi rói, nở nụ cười chạy ra đón. Anh ta không nói tiếng Anh mà dùng chất giọng Quảng Đông lơ lớ chào hỏi Tống Thiên Diệu, nói đã lâu không gặp. Thấy Tống Thiên Diệu không có hành lý, người bảo vệ hơi lúng túng đứng bên cạnh xoa xoa tay.

Tống Thiên Diệu rút mấy tờ tiền lẻ đưa cho anh ta. Người bảo vệ nhanh nhẹn vượt qua người giữ cửa, chạy đi mở cánh cổng lớn của khách sạn cho Tống Thiên Diệu và Chử Hiếu Tín. Tống Thiên Diệu không vội vào ngay mà nhìn về phía Chử Hiếu Tín đang dặn dò Trần Hưng Phúc lái xe về nhà trước. Chờ Trần Hưng Phúc lái xe đi khỏi, Chử Hiếu Tín mới ngậm điếu thuốc bước tới, khoác tay qua vai Tống Thiên Diệu, mặt mày hớn hở nói: “Lát nữa cậu cứ ra quầy lễ tân khách sạn, gọi điện về nhà tôi. Cứ nói là cậu vừa từ Anh quốc về, mời tôi đi ăn cơm.”

Nhìn cái bộ dạng Chử Hiếu Tín máu dê đã dâng lên não, gần như mất kiểm soát, Tống Thiên Diệu chỉ biết im lặng lắc đầu. Anh đi theo Chử Hiếu Tín đến quầy lễ tân khách sạn, nhấc điện thoại lên và quay số.

Người nghe máy ở đầu dây bên kia chính là quản gia già của nhà họ Chử, bác Ân. Nghe Tống Thiên Diệu gọi đến thì hơi sững sờ một chút. Sau khi Tống Thiên Diệu cúp máy, rất nhanh điện thoại lại gọi lại, lần này là phu nhân Chử Diệu Tông, tức mẹ của Chử nhị thiếu – bà Bành Tú Liên. Bà hỏi han tỉ mỉ, xem Tống Thiên Diệu về có mệt không, đã về thăm cha mẹ chưa, sao không đến nhà họ Chử cùng ăn cơm, vân vân.

Trước những lời xã giao khách sáo này, Tống Thiên Diệu ứng đối một cách tự nhiên. Phu nhân Chử rõ ràng rất yên tâm về anh. Nghe Tống Thiên Di��u nói hẹn Chử Hiếu Tín cùng mấy người bạn làm ăn đi nói chuyện phiếm, bà chẳng hề nghi ngờ, có lẽ vì bấy lâu nay, Tống Thiên Diệu đã tạo cho bà ấn tượng là người không ham mê tửu sắc cờ bạc, chỉ thích làm ăn. Bà khuyên Tống Thiên Diệu và Chử Hiếu Tín ít uống rượu, cuối cùng còn cố ý dặn dò Tống Thiên Diệu rằng Chử Hiếu Tín đã là người có vợ có danh phận, nhờ anh để ý ngoài xã hội, đừng để Chử Hiếu Tín làm mất mặt, trở thành trò cười.

“Mẹ tôi đúng không?” Chử nhị thiếu ở bên cạnh nói. “Nhất định là Bội Oánh xúi mẹ tôi gọi điện thoại tới. Cái vị hôn thê này của tôi, quả thực sắc sảo chẳng giống một mỹ nhân chút nào. Mỗi tối đều đặn đến nhà tôi ăn cơm cùng mẹ tôi, trò chuyện với bà đến khi mẹ tôi gật gù buồn ngủ mới chịu cáo từ về chỗ ở của hai đứa để ngủ. Mẹ tôi quả thực giống như bị bỏ bùa mê thuốc lú, bị cô ta dỗ dành đến mức răm rắp nghe lời. Giống hệt như bây giờ, gọi tới một cú điện thoại, có khi tất cả đều là Bội Oánh ở phía sau dặn dò mẹ tôi phải nói gì. Từ đầu đến cuối chẳng qua chỉ là một bà mẹ dặn dò con trai đừng về nhà quá muộn, đừng uống say, đại loại thế.”

Tống Thiên Diệu nhìn Chử Hiếu Tín, gật đầu như có điều suy nghĩ. Trong lòng anh, hình ảnh Lư Bội Oánh lại càng thêm sâu sắc vài phần. Không phải anh nghĩ Lư Bội Oánh quản lý Chử Hiếu Tín quá chặt chẽ, đây không phải vì cô ta ghen tuông hay thích ăn giấm. Nếu vậy thì trước đây Lư Bội Oánh đã chẳng chủ động giúp Tống Thiên Diệu và Chử Hiếu Tín gọi hai cô vũ nữ tiếp rượu xinh đẹp khi họ gặp nhau ở phòng khiêu vũ Ngân Nguyệt. Chỉ có thể nói Lư Bội Oánh rất rõ ràng mình nên làm gì. Cô là tiểu thư thứ của nhà họ Lư, vinh hoa phú quý sau này đều gắn liền với Chử nhị thiếu. Nếu Chử nhị thiếu phất lên như diều gặp gió, nhà họ Lư sẽ không thiếu sự ủng hộ dành cho anh ta. Thế nhưng nếu Chử nhị thiếu là một kẻ vô dụng không đỡ nổi, thì đối với nhà họ Lư, cái mất đi một cô con gái thứ ấy cũng chẳng đáng kể gì.

Những gì Lư Bội Oánh đang cố gắng làm lúc này, kỳ thực cũng không khác Tống Thiên Diệu là mấy, đều là cố gắng tự cứu lấy bản thân và cứu vớt Chử Hiếu Tín, người đàn ông bên cạnh cô.

Chử Hiếu Tín có thể lấy tên Lư Bội Oánh đặt cho một trung tâm lớn, dù là trong miệng mọi người hay trong thực tế, Lư Bội Oánh cũng khó có thể rời bỏ Chử nhị thiếu. Chỉ là một người phụ nữ nhỏ bé, cô ta chỉ mong người đàn ông của mình có thể phấn đấu hơn một chút, không cần lại sa đọa vào chốn phong nguyệt, biến thành một ngôi sao băng vụt tắt. Lư Bội Oánh lại không thể công khai can thiệp vào chuyện làm ăn của Chử Hiếu Tín, cô chỉ có thể dùng những thủ đoạn vòng vo này để cố gắng uốn nắn thói quen của anh, để anh giống một người đàn ông trưởng thành hơn, chứ không phải một công tử phong lưu, lưu luyến chốn bụi hoa.

Tống Thiên Diệu đi theo Chử Hiếu Tín đến khu phòng khách sạn. Sóng vai bước nhanh trong hành lang, Tống Thiên Diệu mở lời nói với Chử Hiếu Tín:

“Lư tiểu thư không phải đang ghen tuông, sợ cậu ra ngoài tán tỉnh phụ nữ đâu.”

Chử Hiếu Tín bĩu môi: “Nói đến phụ nữ, cậu cũng chẳng bằng tôi. Phụ nữ trên đời này ai mà chẳng giống ai, làm gì có chuyện không ghen tuông?”

“Lư tiểu thư cho dù có ghen tuông, cũng sẽ kh��ng muốn trói cậu hoàn toàn bên cạnh cô ấy. Cô ấy chỉ mong cậu trưởng thành hơn một chút, cho dù có tán tỉnh phụ nữ thì cũng đừng đến những nơi phong nguyệt như thế. Dù sao cậu bây giờ cũng là một quý ông có địa vị, những chốn đó chẳng có lợi lộc gì cho thân phận của cậu cả.” Tống Thiên Diệu vừa nói, vừa nhìn thấy nhân viên tạp vụ dẫn đường phía trước đã dừng lại trước một căn phòng, giúp họ mở cửa.

Chử Hiếu Tín nghiêng đầu về phía căn phòng: “Tôi còn chưa cưới cô ấy làm vợ, đương nhiên cũng không tiện làm cho quá khó coi. Chẳng lẽ cậu nghĩ vì sao tôi phải cố ý để cậu đến yểm trợ sao? Đã lâu lắm rồi tôi không đến những nơi phong nguyệt đó thật đấy.”

Vào đến phòng, Tống Thiên Diệu đứng ở cửa đưa tiền boa cho nhân viên tạp vụ. Chử Hiếu Tín quen thuộc đi thẳng vào phòng thay đồ trong phòng ngủ chính, kéo cánh cửa tủ quần áo ra, rồi ra hiệu cho Tống Thiên Diệu đang tựa lưng vào cửa, hút thuốc phía sau.

“Nhìn này.”

Tống Thiên Diệu ngẩng đầu nhìn vào tủ quần áo. Bên trong là mấy bộ trang phục kỵ sĩ mới tinh, bao gồm quần bó, giày bốt, găng tay, vân vân, đều đầy đủ cả.

“Hẹn kỵ sĩ ăn cơm, đâu cần phải ăn mặc thành kỵ sĩ làm gì. Hai kỵ sĩ đó là thần tượng của cậu à? Hay cậu đặt cược toàn bộ gia tài vào họ đấy à?” Tống Thiên Diệu tò mò hỏi.

“Mỗi người một bộ, chờ cậu thay đồ xong sẽ biết.” Chử Hiếu Tín thì đã bắt đầu cởi áo khoác âu phục, treo lên móc.

Tống Thiên Diệu một tay kẹp điếu thuốc, tay kia mệt mỏi xoa mặt: “Tôi thì thôi vậy nhé? Cùng lắm thì ăn uống xong xuôi tôi về thăm người yêu, cậu không cần giới thiệu giúp tôi đâu.”

Chử Hiếu Tín mặt mũi nghiêm túc, nói năng đàng hoàng, chộp lấy một chiếc áo gi lê kỵ sĩ ném về phía Tống Thiên Diệu: “Dù không muốn tán gái thì cũng phải thay đồ. Chẳng lẽ lúc ăn cơm tôi biết giới thiệu cậu thế nào? Chẳng lẽ tôi là kỵ sĩ còn cậu là chủ ngựa à? Đương nhiên mọi người đều là kỵ sĩ, huấn luyện ngựa xong thì ra làm vài chén, cho nhẹ nhõm. Coi cậu là tâm phúc, tôi mới truyền cho cậu bộ “đại pháp tán gái” tự sáng chế này. Nếu tôi mà nói ra, không biết bao nhiêu người sẽ tranh nhau đến bái tôi làm thầy.”

“Có cần tôi mở vài bàn tiệc, mời bạn bè họ hàng đến dự tiệc bái sư không nha?”

Chiếc áo gi lê rơi trúng đầu Tống Thiên Diệu, che kín cả mặt anh. Tống Thiên Diệu kéo áo gi lê xuống, bất đắc dĩ nhìn Chử Hiếu Tín mà nói.

“Nhanh lên thay quần áo đi, mấy vị kỵ sĩ đó khó tính lắm, ghét nhất là người đến trễ.”

“Ôi chao, không phải chứ, cậu đường đường là một quý ông có tiếng tăm, thế mà còn sợ kỵ sĩ à? Mấy vị kỵ sĩ đó mà dám nói gì cậu, tôi tự mình ra tay giúp cậu dạy dỗ bọn họ.” Tống Thiên Diệu làm điệu bộ khoa trương xắn tay áo lên, như thể sẵn sàng làm tay sai đánh người cho Chử nhị thiếu.

“Chúng ta đã hẹn dùng bữa tại phòng ăn “Thụ Cầm” ở khách sạn Vân Tiêu Cung, bến tàu Hoàng Hậu. Nếu tới nơi mà hai cô kỵ sĩ đó bỏ về, làm tôi không có mỹ nhân bầu bạn, tôi sẽ bắt cậu lên giường để gán nợ đấy.” Chử Hiếu Tín thấy Tống Thiên Diệu hoàn toàn không vội, bèn đổi kiểu uy hiếp khác.

Tống Thiên Diệu dứt khoát vứt bỏ đầu mẩu thuốc lá, im lặng và nhanh chóng thay quần áo.

…

Dưới ánh chiều tà, trên Đại lộ Hoàng Hậu, con đường lát đá hai bên, những tấm bảng hiệu, hàng cây, đều khoác lên mình một lớp màu vàng óng ả. Trên đường đã rất khó thấy người Trung Quốc thong dong đi dạo; đa số đều là người Anh, lúc này đang đắm mình trong ánh chiều tà, thong thả tản bộ trên đại lộ. Còn người Trung Quốc, trừ khi họ vẫn phải tiếp tục tất bật với công việc thiết yếu, nếu không thì lúc này đã sớm về nhà rồi. Dù Đế quốc Anh đã cho phép người bản địa sinh sống trên đảo Hồng Kông, thậm chí được định cư ở cả những khu vực trên đỉnh núi, thì con đường Hoàng Hậu lúc hoàng hôn này, dường như đã là nơi duy nhất mà họ, những kẻ thực dân ở đây, muốn được yên tĩnh, không bị quấy rầy.

Trên những chiếc ghế dài bên đường, những người đàn ông Anh, có cả trẻ lẫn già, mặc âu phục, đi giày da, ngồi tựa trên ghế, hoặc nhắm mắt ngửa đầu, hoặc cúi đầu đọc một cuốn Kinh Thánh nhỏ. Vài cặp tình nhân hoặc vợ chồng người Anh, sẽ lướt qua những người đang nghỉ ngơi bên đường, như thể cả con phố này không phải ở Hồng Kông, mà khiến họ có cảm giác vẫn đang ở Châu Âu, vẫn đang ở Đại Anh Quốc.

Những người Trung Quốc xuất hiện trên con đường này vào lúc này, đa số sẽ chỉ nhận được những cái nhíu mày cùng lời thì thầm khinh thường từ những người Anh đầy vẻ ưu việt. Chỉ có số ít người mới có thể thu hút sự chú ý của họ, chẳng hạn như Tống Thiên Diệu và Chử Hiếu Tín lúc này, hay nói đúng hơn là bởi thân phận của hai người họ lúc này: các kỵ sĩ.

Với quần bó ống, giày bốt sáng loáng và bộ trang phục kỵ sĩ màu đen, vóc dáng hai người được tôn lên tối đa. Mặc dù trong tay không có roi ngựa, trên đầu cũng không đội mũ giáp, nhưng chỉ cần bộ áo liền quần này xuất hiện, hầu như tất cả mọi người đều lập tức nhận ra đây là hai kỵ sĩ trẻ tuổi vừa kết thúc công việc huấn luyện ngựa trên trường đua.

Mặc dù là người da vàng, nhưng họ lại là những người da vàng gần gũi nhất với người da trắng, bởi vì họ hiểu rõ môn thể thao thượng lưu này: đua ngựa.

“Cậu ơi, đi bộ trên Đại lộ Hoàng Hậu, lại còn mặc bộ đồ này, cậu không sợ nửa đường bị bà đầm già nào đó chặn lại, bắt chuyện với cậu à? Anh ngữ của cậu có đủ để đối phó không đấy?” Tống Thiên Diệu dùng tay khẽ kéo áo khoác kỵ sĩ, hỏi Chử Hiếu Tín bên cạnh.

Chử Hiếu Tín mắt đánh giá xung quanh, vẻ mặt vẫn điềm nhiên: “Vậy tôi cứ nói chủ ngựa của tôi là người Trung Quốc thôi. Đúng vậy, chủ ngựa là người Trung Quốc cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc tôi giao tiếp. Tôi huấn ngựa hạng nhất, cần gì quan tâm tôi nói tiếng Anh hay tiếng Trung chứ.”

Hai người đi vào khách sạn Vân Tiêu Cung, cách bến tàu Hoàng Hậu không xa. Ngay lúc hai người bước vào, bên ngoài, Trịnh Ngọc Đồng vừa vặn đang đỡ một ông già người Anh xuống xe con. Anh ta dụi dụi mắt, cảm thấy mình vừa bị hoa mắt, vì người mặc trang phục kỵ sĩ ở phía trước có đến bảy tám phần giống Tống Thiên Diệu.

“Mời ngài Beaver.” Trịnh Ngọc Đồng thu hồi ánh mắt, cùng ông già người Anh trung niên bên cạnh cùng đi về phía khách sạn Vân Tiêu Cung.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và phát hành độc quyền bởi truyen.free.