Trần Lượng ngậm điếu ba con năm trên môi, tay vuốt ve chiếc nhẫn phỉ thúy Lão Khanh xanh biếc, thân hình tựa như không muốn đứng thẳng bên cạnh chiếc xe Stutz M, đôi mắt hướng về khách sạn Vân Tiêu cung đằng xa.

Dù chiếc Stutz này xuất xưởng từ năm 1930, tính đến nay đã hai mươi năm, được coi là một chiếc xe cổ thứ thiệt, nhưng lại là món quà mà Liêu Đông Quý đã bỏ ra mười lăm vạn đô la Hồng Kông để mua lại từ tay một người Hà Lan vào năm 1949 và tặng cho Trần Lượng. Mười lăm vạn đô la Hồng Kông – số tiền mà nếu mua một chiếc Ford đời mới, có thể tậu được hai chiếc rưỡi.

Trần Lượng rất thích lái chiếc xe này ra ngoài, bởi lẽ, toàn bộ Hong Kong, dường như chỉ có ba bốn chiếc Stutz M với thiết kế thanh lịch, độc đáo như vậy. Mỗi lần lái xe ra đường, nhờ dáng vẻ độc nhất vô nhị của chiếc Stutz, anh ta luôn thu hút được nhiều ánh nhìn hơn hẳn những chiếc xe thông thường khác. Đâu phải sau ngần ấy năm đi theo Liêu Đông Quý, việc sở hữu một chiếc xe cũ là giới hạn của anh ta? Ngay cả một chiếc Cadillac hay Rolls-Royce đời mới nhất, việc nhờ Liêu Đông Quý tặng hoặc dùng tiền ông ta cho để mua một chiếc cũng chẳng phải là chuyện khó khăn gì. Những năm tháng kề cận bên Liêu Đông Quý – ông trùm buôn tàu lớn, công sức Trần Lượng bỏ ra còn quý giá hơn gấp bội giá trị của vài chiếc ô tô.

Kỳ thực, điều này cũng cho thấy sự khác biệt rõ rệt giữa người Hong Kong bản địa và những người đến từ Thượng Hải. Người giàu có bản địa ở Hong Kong, thông thường, chỉ cần mua một chiếc Ford hay Chevrolet để đi lại đã là ổn thỏa lắm rồi. Những người có địa vị hơn một chút, để thể hiện đẳng cấp, thường sẽ cắn răng mua một hai chiếc Rolls-Royce, bắt chước giới quý tộc Anh quốc, thế là đã là tột đỉnh rồi. Đối với họ, ô tô phần lớn chỉ chú trọng tính thực dụng.

Còn cái nhóm phú ông di cư năm 1949 này, họ đến từ Thượng Hải – thành phố lớn ở Viễn Đông, một đô thị mười dặm có vô vàn cảnh sắc và nhiều người nước ngoài sinh sống, nên tầm mắt của họ cao hơn hẳn không chỉ một chút. Những chiếc xe Ford hay Chevrolet dòng cơ bản mà các hãng xe ở Hong Kong bán ra, chỉ đủ để cho người hầu trong nhà lái đi chợ mua thức ăn. Chủ nhà mà đi làm bằng loại ô tô "keo kiệt" này, chắc chắn sẽ bị người ta cười cho rụng răng. Những ông trùm lão luyện, thành đạt, danh tiếng lẫy lừng ở Thượng Hải, khi ra ngoài thường chọn loại xe sánh ngang với Rolls-Royce Silver Cloud hay Chrysler Imperial. Dù trên đường có gặp quý tộc Anh quốc tước vị, họ cũng không hề kém cạnh về mặt thể diện. Còn đám công tử nhà giàu Thượng Hải trẻ tuổi hơn, ít nhất cũng phải là một chiếc Mercedes-Benz 300 SL màu sắc rực rỡ với cửa xe cánh dơi mới dám nghênh ngang ra phố. Giống như Chử nhị thiếu trước kia chỉ có một chiếc Ford để đi lại, cũng đành phải làm bạn với đám công tử ăn chơi khác ở bản xứ, tuyệt đối không có tư cách để đám công tử nhà giàu Thượng Hải kéo vào cuộc vui cùng.

Nói tóm lại, những người như Trần Lượng, thân là tâm phúc, là bảo tiêu của Liêu Đông Quý, khi ra ngoài phô trương, đôi khi còn có khí thế hơn cả một số ông chủ. Đương nhiên, Trần Lượng, trong bộ âu phục giày da chỉnh tề lúc này, cũng không còn cần phải tự mình nhúng tay vào những công việc bẩn thỉu nữa.

Trần Lượng là người Thiên Tân, sớm nhất là làm công nhân bến tàu Thái Cổ Thiên Tân. Hồi nhỏ ở quê có học qua chút công phu quyền cước, nhưng chưa bao giờ ỷ vào võ công mà ngang nhiên làm càn, khoe khoang khắp nơi. Ngược lại, anh ta an phận làm công ở bến tàu, gặp phải các đại ca đòi tiền bảo kê, cũng quy củ nộp tiền đúng hạn, tuyệt đối không gây sự với đám lưu manh hay thành viên Thanh bang. Nhờ sự lão luyện, ổn trọng này mà Trần Lượng được Liêu Đông Quý để mắt tới. Lúc ấy, Liêu Đông Quý có hai chuyến thuyền hàng, chuyên chở thuốc phiện từ Thượng Hải về Thiên Tân, cung cấp cho các tiệm thuốc phiện ở đây. Liêu Đông Quý có thân phận Thanh bang, về bối phận, cùng thế hệ với Đỗ Nguyệt Sanh ở Thượng Hải và Viên Văn Hội ở Thiên Tân, được bến tàu cả Thượng Hải lẫn Thiên Tân đều chào đón. Trong hai chuyến thuyền hàng, Liêu Đông Quý giao cho Trần Lượng quản lý một chuyến. Kết quả, ngay lần đầu tiên áp tải thuyền về bến Thái Cổ Thiên Tân, Trần Lượng đã gặp chuyện. Một gã công nhân bến tàu Thái Cổ bản địa, xưa nay vẫn trầm lặng, chẳng ai để ý – Trần Lão Thực, giờ lại biến thành chủ thuyền ư? Các đệ tử Thanh bang và đám côn đồ ở khu vực bến Thái Cổ Thiên Tân lập tức thấy như vớ được "phiếu cơm", chuẩn bị ra oai với Trần Lượng.

Ai cũng biết Trần Lượng đang áp tải thuyền của Liêu Đông Quý, mọi người có thể nể mặt Liêu Đông Quý, nhưng chẳng việc gì phải nể mặt Trần Lượng. Hơn nữa, chúng còn trắng trợn dùng vài mảnh vải rách đủ màu sắc, viết đủ thứ chữ như "bó lớn đầu", "hai trọc", "ba khánh miệng", treo lên mấy chiếc thuyền hỏng, rồi chiếm lấy chỗ đậu vốn dành cho thuyền của Trần Lượng. Muốn đám thuyền hỏng này dời chỗ, thì phải đút lót cho đám lưu manh các cửa khẩu đang chực chờ bên bờ, nếu không thì chẳng có cửa nào đâu.

Trần Lượng chưa từng lăn lộn giang hồ, không hề hay biết rằng việc đối phương chiếm những chiếc thuyền hỏng ở bến đậu là để ép anh ta đàm phán, để Trần Lượng phải bỏ tiền ra mua chỗ. Trong đầu Trần Lượng lúc ấy chỉ có một suy nghĩ: được đông gia Liêu Đông Quý coi trọng, giao cho mình quản lý một chuyến thuyền hàng. Giờ mà làm không xong, thì biết ăn nói làm sao với đông gia? Hơn nữa, “Đám côn đồ các ngươi trước đây thu tiền bảo kê, ta đều nộp đủ cả. Giờ ta mới khó khăn lắm có được một công việc mới, các ngươi còn dám tới gây sự, rõ ràng là không muốn cho ta có tiền đồ tốt đẹp, cắt đứt đường tài lộc của ta chẳng khác nào g·iết cha mẹ ta!”

Trần Lượng cầm theo một cây câu liêm dùng để dỡ hàng từ trên thuyền xuống, hoàn toàn không có ý định đàm phán. Ngay ngày hôm đó, đã có một trận tàn sát một chiều. Trần Lượng một mình hạ gục mười mấy tên, còn hai ba mươi tên côn đồ khác thì kêu cha gọi mẹ chạy kh���i bến Thái Cổ, về sau không bao giờ dám quay lại nữa.

Trong số mười mấy tên bị hạ gục đó, mấy tên may mắn thì bị câu liêm móc nát quai hàm, hủy dung, hoặc bị móc mù một mắt. Hai tên kém may mắn hơn thì bị móc đứt động mạch cổ, gặp Diêm Vương.

Ngay trong ngày hôm đó, Trần Lượng đã gây chấn động cả Thiên Tân vệ. Nghe nói, ban đầu, mấy tên đầu mục lưu manh các cửa khẩu khi biết có kẻ không tuân thủ quy củ, xông lên đánh người, đã vô cùng bất mãn. Chúng còn định kéo theo đám thủ hạ đến bến tàu để cho Trần Lượng biết "luật chơi" của dân giang hồ Thiên Tân. Kết quả, lúc đó, Trần Lượng, người đã được Liêu Đông Quý bí mật sắp xếp đi Thượng Hải lánh nạn, lại bắn tiếng ra rằng: “Ta không phải người giang hồ, không hiểu quy củ giang hồ. Ta chỉ biết ai dám không cho thuyền của ta cập bến, ta sẽ lấy mạng kẻ đó. Trần Lượng ta, không đánh thuê, chỉ đánh người!”

Kết cục, Từ Mao Tử – lão đại của bang Ba Khánh Miệng – không tin, tuyên bố dù thế nào cũng sẽ "chăm sóc" Trần Lượng, đợi Liêu Đông Quý tìm người gánh tội thay. Sau khi Trần Lượng g·iết hai mạng người kia, anh ta lại quay về Thiên Tân, dùng chính cây câu liêm đó treo t·hi t·thể Từ Mao Tử lên giàn dỡ hàng ở bến tàu. Nghe nói, giàn dỡ hàng không phải nơi đầu tiên. Từ Mao Tử bị Trần Lượng g·iết ngay trong nhà, lúc đang ăn cơm tối, trước mặt cha mẹ, vợ con. Trần Lượng còn thản nhiên nói một câu "xin lỗi đã làm phiền" với cha mẹ, vợ con Từ Mao Tử, sau đó mới dùng câu liêm kéo t·hi t·thể Từ Mao Tử đến bến Thái Cổ, treo ba ngày liền, rồi mới cho người nhà Từ Mao Tử mang về chôn cất. Bởi vì Trần Lượng đã buông lời rằng, trong ba ngày đó, ai dám đụng vào t·hi t·thể Từ Mao Tử, sẽ bị treo kế bên Từ Mao Tử để bầu bạn. Ba ngày phơi nắng, t·hi t·thể thối rữa hơn cả cá ướp, nhưng đám côn đồ Ba Khánh Miệng kia không ai dám bén mảng đến bến Thái Cổ. Đừng nói là đụng vào t·hi t·thể, ngay cả đến dập đầu tế bái cũng không có.

Rất nhiều lưu manh sau cái c·hết của Từ Mao Tử, đã bị người nhà ép phải "rửa tay gác kiếm" rời khỏi giang hồ, chính là vì không muốn chọc tới Trần Lượng, để rồi gặp phải kết cục bị g·iết ngay trong nhà mà vẫn phơi thây ngoài bến tàu.

Không tuân thủ quy củ, ra tay là lấy mạng. Sau hai lần liên tiếp như vậy, Thiên Tân vệ không còn ai dám chọc Trần Lượng nữa. Có người nói Trần Lượng không phải lưu manh, cũng chẳng phải dân giang hồ, nhưng thủ đoạn của anh ta thì lợi hại hơn đám giang hồ Thiên Tân vệ quá nhiều.

“Lượng ca, Đức ca đã hỏi rõ ràng rồi. Tống Thiên Diệu đang ở nhà hàng tiệc của khách sạn Vân Tiêu cung. Nhưng có điều hơi lạ, bên cạnh Tống Thiên Diệu không có ai đi theo, ngược lại, cứ như thể là hắn cố ý để lộ sơ hở vậy.” Một thủ hạ vội vã tiến đến bên Trần Lượng, thì thầm: “Còn nữa, trong nhà hàng đó có bốn tên Đại Thiên Nhị, là những kẻ chúng ta từng va chạm trước đây, đứa nào đứa nấy đều dính máu trên tay.”

Mọi nội dung trong bản văn này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện tìm thấy tiếng nói chân thực nhất.