Trịnh Ngọc Đồng nghiền nát đầu mẩu thuốc lá cháy dở vào chiếc gạt tàn thủy tinh, nhưng ngay sau đó lại châm một điếu khác, tiếp tục nhả khói thành từng làn sương mờ mịt. Trong gạt tàn, bảy tám đầu mẩu thuốc đã chất chồng, phần lớn chỉ hút chưa hết nửa điếu. Còn mấy món nguội tinh xảo trên bàn ăn thì chẳng khác gì đồ trang trí, chỉ có chiếc gạt tàn mới thực sự là "món chính" của bữa tối này.

Ngồi đối diện Trịnh Ngọc Đồng là một người đàn ông trung niên với vết sẹo trên mặt, bộ râu cằm lởm chởm để mấy ngày chưa cạo. Y phục của hắn hoàn toàn lạc lõng với không gian sang trọng của nhà hàng này; lẽ ra phải cởi mũ khi bước vào, nhưng lúc này chiếc mũ lại vẫn đội nguyên trên đầu. Hắn mặc áo sơ mi hoa, khoác ngoài một chiếc áo khoác kiểu Mỹ. Đôi chân đặt trên đôi ủng da cao cổ cứng cáp, ẩn dưới chiếc quần ống rộng màu đen. Hắn tựa lưng vào ghế, chăm chú nhìn Trịnh Ngọc Đồng nhả khói thuốc, vẻ mặt điềm nhiên không chút vội vàng.

Lấy Trịnh Ngọc Đồng và người đàn ông kia làm trung tâm, ở một bàn cách Trịnh Ngọc Đồng năm mét phía sau, một người đàn ông trung niên khác cũng có vẻ ngoài khá lập dị, đang cúi đầu ăn ngấu nghiến như gió cuốn mây tan. Hắn nhét cùng lúc cả cơm chiên tôm phô mai và sò điệp vào miệng, tay còn với lấy một phần sashimi cá hồi trên bàn. Cách đó vài mét, Chử Hiếu Tín và Suet đều phải nhíu mày trước tướng ăn cùng những âm thanh nhồm nhoàm phát ra t�� người này. Nhân viên phục vụ với nụ cười gượng gạo đã mấy lần định tới nhắc nhở khách giữ ý tứ, nhưng rồi lại ngần ngại vì bàn ăn đắt đỏ mà đối phương đã gọi. Cô ta mong rằng, với thái độ bao dung và nhượng bộ của mình, khi thanh toán sẽ nhận được một khoản tiền boa hậu hĩnh.

Còn ở một bàn khác, cách người đàn ông kia năm mét về phía sau, một vị khách đang không ngừng thử đủ loại rượu ngon: từ rượu vang bàn bình dân cho đến những chai Grand Cru bạch kim được nhà hàng đặc biệt nhập từ Pháp, rồi cả dòng Single Malt Whiskey của Scotland. Trước mặt hắn la liệt đủ loại ly rượu. Ba nhân viên phục vụ vây quanh bàn, tận tình rót, mở rượu, rồi đặt trước mặt hắn, nhắc nhở đã có thể thưởng thức. Người đàn ông đó, bất kể loại rượu gì, cứ thấy rượu đặt trước mặt là uống cạn một hơi. Dù là những ly rượu đỏ đắt đỏ, màu sắc như đá mã não, hương trái cây lan tỏa khiến thực khách sành rượu ở các bàn lân cận cũng phải nuốt nước bọt, đều bị hắn nuốt chửng như trâu nhai mẫu đơn. Tuy nhiên, nhìn thấy nụ cư���i rạng rỡ của ba nhân viên phục vụ và xấp tiền mặt dày cộp trên bàn, người ta hiểu rằng nhà hàng đã cực kỳ khoan dung với vị khách này.

Gần lối ra vào của nhà hàng, một người đàn ông khác ngồi đơn độc. Hắn mặc áo khoác kiểu Mỹ kết hợp với quần ngụy trang chiến thuật. Trước mặt không có đồ ăn gì ngoài một ly nước chanh miễn phí và một suất cơm chiên có vẻ khá lèo tèo. Hắn cứ thế từng muỗng từng muỗng ăn cơm chiên, tay kia cầm một chiếc ống nhòm mini, giơ lên trước mắt, chằm chằm nhìn người phụ nữ da trắng đang chơi đàn harp trên sân khấu chính đằng xa. Cô ta mặc bộ lễ phục dạ hội gợi cảm, để lộ đôi chân ngọc trắng nõn và gần nửa bờ vai. Thái độ háo sắc không hề che giấu, nếu không phải đang bận xúc cơm chiên từng muỗng vào miệng, e rằng nước dãi đã chảy ròng ròng.

Trịnh Ngọc Đồng quay đầu nhìn về phía sau, liếc sang những người đàn ông đang uống rượu và người đàn ông háo sắc kia. Hắn lại một lần nữa ném điếu thuốc vừa châm vào gạt tàn, rồi hừ một tiếng: “Tôi, một người làm ăn, đến đây một mình. Còn Báo ca đây, sao lại mang theo nhiều huynh đệ đến vậy? Chẳng lẽ sợ tôi, một gã con buôn nhỏ bé, dám trở mặt với anh sao?”

“Với một khoản hoàng kim lớn như vậy gặp chuyện, tôi lo Trịnh lão bản sẽ chó cùng rứt giậu cũng là điều bình thường. Nếu là tôi mà đánh mất một lô cá hoa vàng lớn như thế, người nhà tôi, chưa nói đến chú bác anh em, ngay cả cha mẹ ruột cũng sẽ có ý nghĩ muốn 'ăn thịt' tôi.” Người đàn ông được gọi là Báo ca kiêu ngạo mở lời.

Nghe câu này, Trịnh Ngọc Đồng lập tức lộ vẻ tức giận trên mặt. Rõ ràng, Báo ca đã chạm đúng vào nỗi đau của hắn.

Vị trí của Trịnh Ngọc Đồng tại Chu Đại Phúc lúc này đang khá khó xử. Dù là con rể yêu của Chu Chí Nguyên, được ông công nhận năng lực và giao cho quản lý việc kinh doanh vàng bạc của Chu gia, nhưng việc kinh doanh này không chỉ của riêng Chu Chí Nguyên. Ngày trước, có Chu Chí Nguyên đứng ra, những chú bác anh em trong Chu gia đều phải răm rắp nghe lời. Giờ Chu Chí Nguyên đã lui về, nhưng lại không chọn một hậu bối đắc lực nào từ con cháu Chu gia, mà cứ khăng khăng giao vị trí gia chủ cho một người con rể khác họ. Nếu không phải những người trong Chu gia còn e ngại uy thế gia chủ của Chu Chí Nguyên bao năm nay, e rằng họ đã sớm ‘cuốn đường lớn tán’, thanh lý cổ phần rút vốn rồi. Từ khi Trịnh Ngọc Đồng lên nắm quyền, hắn dũng cảm, tiến tới, như một con cá mập đói mồi. Áp lực cũng từ đó mà ra: chỉ khi kiếm được nhiều hơn cả lúc nhạc phụ hắn tại vị, hắn mới có thể củng cố vị trí của mình trước mặt người Chu gia. Bởi vậy, bây giờ, đúng như lời Báo ca vừa nói, một khi lô hoàng kim này xảy ra vấn đề, có thể tưởng tượng được, những người Chu gia vốn không có cơ hội ra tay với hắn, chắc chắn sẽ mượn cớ này mà lao vào xâu xé. Hắn đã từng vì Chu gia mà chiến đấu, cắn xé như cá mập thế nào, thì nay hắn cũng sẽ bị người Chu gia cắn xé đến chết như cá mập y hệt như vậy.

Người đàn ông đối diện tên là Đoạn Tam Báo, là một Đại Thiên Nhị hoành hành trên biển. Trong số hàng chục băng Đại Thiên Nhị đang lộng hành trên biển Hồng Kông, hắn được xem là một nhánh tinh nhuệ. Tinh nhuệ ở chỗ, nhóm Đoạn Tam Báo với mười mấy người này không giống như nhiều băng Đại Thiên Nhị khác, không cướp bóc vô tội vạ, thứ gì cũng ăn, hay dựa vào số lượng áp đảo. Bọn chúng thường chỉ cướp một phi vụ là đủ sống xa hoa mấy tháng trời. Hơn nữa, đám người này có tiền không chỉ để ăn chơi trác táng, mà còn dùng để đổi mới trang bị, nâng cấp vũ khí, ca nô. Tàu vũ trang của quân Anh đồn trú ở cảng Hồng Kông, hay quân Bồ Đào Nha đồn trú ở Ma Cao, đều không thể sánh với trang bị tối tân của bọn chúng, huống hồ là tàu hàng bình thường.

Trịnh Ngọc Đồng làm ăn vàng bạc, dĩ nhiên sớm đã nghe danh của Đoạn Tam Báo và đám người này. Vạn lần không ngờ, dù đã tăng cường đề phòng gấp trăm lần, cuối cùng vẫn bị bọn chúng để mắt tới. Lần này, hắn bị cướp mất ba trăm lượng hoàng kim trong chớp mắt. Đoạn Tam Báo gặp hắn lúc này, dĩ nhiên không phải để bàn chuyện trả lại hoàng kim, mà là ngoài số vàng đã cướp, bọn chúng còn giữ ba con tin. Trịnh Ngọc Đồng phải dùng tiền để chuộc, mỗi người hai mươi lượng hoàng kim, không nhận tiền giấy, chỉ chấp nhận vàng ròng.

Ba con tin này Trịnh Ngọc Đồng nhất định phải chuộc về. Ba trăm lượng hoàng kim, hắn có thể nghĩ cách vay mượn hoặc tạm thời lấp vào, để người Chu gia kiểm tra sổ sách không phát hiện ra vấn đề. Nhưng nếu ba con tin bị giết, chắc chắn ai cũng sẽ biết đã có chuyện xảy ra, bởi vì trong số đó, có một người là họ hàng bên Chu gia, lại là em vợ của hắn. Trịnh Ngọc Đồng không chỉ phải cứu ba người này, mà còn phải thống nhất lời khai với họ, để toàn bộ sự việc được xem như chưa từng xảy ra, bị ém nhẹm hoàn toàn.

Chính vì vậy, dù sự việc nghiêm trọng đến thế, Trịnh Ngọc Đồng mới chỉ có thể một mình đến gặp băng Đại Thiên Nhị này.

“Sáu mươi lượng hoàng kim đang ở trong cặp tài liệu dưới chân tôi,” Trịnh Ngọc Đồng nói với Đoạn Tam Báo. “Báo ca cũng nên cho tôi gặp mặt ba huynh đệ của tôi trước đã, thì tôi mới an tâm cam tâm tình nguyện dùng sáu mươi lượng hoàng kim để thanh toán cho Báo ca và các vị.”

Vừa lúc hắn nói xong câu này, Tống Thiên Diệu ở đằng xa thoáng nhìn về phía Trịnh Ngọc Đồng. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung. Trong mắt Trịnh Ngọc Đồng ẩn chứa sát khí, gần như không thể che giấu, khiến đồng tử Tống Thiên Diệu khẽ co lại.

Truyen.free giữ mọi quyền với bản chuyển ngữ này, mong quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.