Tại phòng họp trên lầu của Câu lạc bộ Kim Nguyên, sau ba tuần rượu, Lữ Nhạc lấy tay đập mạnh chiếc chén rượu xuống bàn dài, nhân men say đứng dậy, đối mặt Triệu Văn Nghiệp.

“A Nghiệp! Ta biết cậu bất mãn với ta vì chuyện Trần Thái.”

Lữ Nhạc ợ một tiếng nấc rượu, chỉ tay vào Triệu Văn Nghiệp nói: “Nhưng mà chuyện nào ra chuyện đó, ta cũng chỉ là nhận lời người khác, không thể không làm. Chẳng lẽ anh họ cậu phân phó cậu làm việc, cậu lại không làm sao?”

Triệu Văn Nghiệp liếc xéo Lữ Nhạc. Với vị trí cao trong Tổng bộ Thủy Cảnh, giờ đây anh ta đã mang khí chất của một người bề trên. Dù đối diện là Lữ Nhạc, Triệu Văn Nghiệp vẫn bình thản, không kiêu căng cũng chẳng tự ti, giọng điệu mang vẻ trêu chọc: “Tôi làm việc cho anh họ mình là vì tình nghĩa, còn ông làm việc cho người Đài Loan là vì lợi ích. Tuy nhiên, hôm nay tôi nể mặt Cương ca, sẽ không đôi co với ông. Ông giao Khăn Tay Thanh ra, chúng ta vẫn còn có thể nói chuyện tiếp.”

Hai người đối đầu gay gắt, nhưng không ai trong số họ chủ động nhắc đến tên của Tống Thiên Diệu và Đàm Kinh Vĩ, cả hai đều ngầm dùng biệt danh để ám chỉ.

Đàm Kinh Vĩ là một người Đài Loan đến Hong Kong khuấy đảo phong ba, điều đó tự nhiên không cần nói nhiều. Còn Tống Thiên Diệu hiện đang bị treo giải thưởng một ngàn hai trăm vạn, trở thành nhân vật số một trong danh sách ám sát. Cả Hong Kong hiện tại đều giữ kín như bưng về hai cái tên này, ngay c��� Triệu Văn Nghiệp, em họ của Tống Thiên Diệu, cũng không chủ động nhắc tới.

Một ngàn hai trăm vạn, đủ để mua mạng của cả năm người có mặt ở đây, và đủ sức khiến họ phát điên. Dù Triệu Văn Nghiệp có lòng hướng về Tống Thiên Diệu, anh ta cũng không thể bảo đảm bốn người khác, kể cả Lam Cương, có nảy sinh ý đồ khác hay không. Vì vậy, anh ta chỉ có thể cố gắng không nhắc tới ba chữ đó, để tránh tình thế trở nên khó xử.

Lữ Nhạc hít sâu một hơi bình tâm lại, lắc đầu bình tĩnh mở miệng: “Khăn Tay Thanh – cái ‘chiêu bài’ của ta – đã biến mất khỏi Hong Kong. Cái người đang dưỡng thương trong bệnh viện, tên là Cà Thọt Thanh đó, hắn vì ta làm việc mà trở nên tàn phế. Giờ ta giao hắn cho cậu, sau này ta Lữ Nhạc còn mặt mũi nào mà lăn lộn giang hồ nữa?”

Những người có mặt ở đây đều biết, Lữ Nhạc dù không phải dân giang hồ, nhưng dù trong các bang phái có chữ Hòa hay bang Triều Châu, hắn đều là nhân vật có tiếng tăm, có mặt mũi. Để hắn giao tiểu đệ thân tín của mình ra, quả thực chẳng khác nào đang tát thẳng vào m��t hắn.

Vì vậy, khi nghe Triệu Văn Nghiệp đưa ra yêu cầu như vậy, Nhan Hùng và Hàn Sâm đều đồng loạt nhíu mày. Chỉ có Lam Cương giữ vẻ mặt bình thản, không phải hắn không muốn bày tỏ thái độ, mà là vì vướng mắc về lập trường, không thể bày tỏ thái độ.

Lam Cương hiểu rõ rằng yêu cầu này của Triệu Văn Nghiệp là vô cùng quá đáng đối với Lữ Nhạc. Nếu là người khác, hắn có lẽ sẽ mở miệng khuyên giải, nhưng người ngoài đều biết hắn – Lam Cương – là do Tống Thiên Diệu một tay nâng đỡ, phất lên. Nếu lúc này giúp Lữ Nhạc khuyên bảo Triệu Văn Nghiệp, hắn cũng sẽ bị mang tiếng là kẻ khốn kiếp.

Nhan Hùng và Hàn Sâm thì khác. Hàn Sâm không có chút liên hệ nào với Tống Thiên Diệu. Nhan Hùng dù trước đó dựa vào Tống Thiên Diệu mà có được địa vị, nhưng bây giờ lại là người của sĩ quan Chử Hiếu Tín ở Thái Bình. Trước đây không lâu, cảnh tượng Chử Hiếu Tín công khai trở mặt với Tống Thiên Diệu tại nhà hàng Thụ Cầm vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Dù hắn đứng ở phía đối lập với Tống Thiên Diệu, người ngoài cũng kh��ng thể nói gì.

Nghĩ tới đây, trên khuôn mặt rõ ràng đã tròn trịa hơn của mình, Nhan Hùng nở nụ cười, dùng giọng điệu hòa giải để thuyết phục Triệu Văn Nghiệp: “A Nghiệp, Lữ thám trưởng nói không sai. Mọi người đều chung một chiến tuyến, cậu bắt hắn lúc này phải giao Cà Thọt Thanh ra, hắn khó xử lắm...” “Không có ý tứ, Hùng ca.”

Triệu Văn Nghiệp không đợi Nhan Hùng nói xong, trực tiếp ngắt lời, giật nhẹ vạt áo vest đen trên người: “Tôi là cảnh sát Thủy Cảnh.”

Sắc mặt Nhan Hùng biến đổi mấy lần, anh ta quay mặt đi nhìn Lam Cương. Lam Cương vừa khéo tránh đi ánh mắt, làm ra vẻ không liên quan gì đến mình.

Triệu Văn Nghiệp thờ ơ gọt giũa móng tay, vừa nói: “Nhạc ca, một mạng đổi một mạng. Bằng hữu người Đài Loan của ông chắc chắn không thể đấu lại anh họ tôi đâu, giao người ra đi.”

Lữ Nhạc hai cánh tay đặt lên mép bàn dài, vì dùng sức quá mạnh, các khớp ngón tay đã trắng bệch. Hắn trầm giọng nói: “Có đấu được hay không, cứ đợi hai người họ đánh xong rồi sẽ biết. Bây giờ nói nhiều như vậy có ích gì?”

“Vậy là không còn gì để nói nữa chứ gì?”

Triệu Văn Nghiệp dang hai tay ra, làm ra vẻ bất lực, nở một nụ cười xin lỗi với Lam Cương: “Không có ý tứ Cương ca, tôi không biết hôm nay các anh có chuyện đại sự gì. Trong nhà tôi còn đang nấu nước đường đỏ, phải về xem lửa, xin phép đi trước.”

Lam Cương sắc mặt khó xử: “A Nghiệp...” Triệu Văn Nghiệp khoát tay ra hiệu Lam Cương đừng nói thêm gì nữa, cười với hắn nói: “Cương ca, tôi là do anh một tay dắt ra, cũng biết anh hiện tại không tiện mở miệng. Không sao đâu. Lần sau không có người ngoài ở đây, hai anh em mình lại ngồi lại từ từ trò chuyện.”

Bỏ qua sắc mặt đen như đít nồi của Lữ Nhạc, Triệu Văn Nghiệp đi lướt qua hắn, đi ra mấy bước rồi dừng lại: “Hiện tại người bề trên đang đánh nhau túi bụi, chúng ta những người cấp dưới không bằng cũng ‘chơi’ một chút xem sao? Tối nay tôi sẽ xin lệnh bắt từ Quỷ Lão, dẫn người đi bệnh viện kéo Khăn Tay Thanh đi. Đến lúc đó xem ông còn bảo vệ hắn bằng cách nào.”

Khóe mắt Lữ Nhạc giật giật mấy lần. Hắn quay người lại, nhìn chằm chằm Triệu Văn Nghiệp, một lúc lâu sau mới nở nụ cười lạnh: “Được! Ta chờ cậu!”

Triệu Văn Nghiệp cười khẩy một tiếng, cất bước ra ngoài cửa, rồi đóng sầm cửa phòng lại.

Căn phòng chìm vào im lặng một lát. Cả ba người Lam Cương, Nhan Hùng và Hàn Sâm đều đồng loạt đảo mắt quanh căn phòng họp trống trải, dường như ngoài Lữ Nhạc ra, khắp phòng họp đâu đâu cũng là những thứ đồ chơi mới lạ, thú vị.

Đúng lúc này, cánh cửa gỗ phòng họp bị người từ bên ngoài đẩy ra. Một viên cảnh sát mặc quân phục, người của Lữ Nhạc, đứng ở cửa: “Nhạc ca...” Lữ Nhạc đang kìm nén một cơn giận không có chỗ phát tiết, giờ như tìm được chỗ xả giận. Trên mặt hắn đột nhiên lộ vẻ dữ tợn, phất tay hất chiếc chén rượu trên bàn xuống đất, vỡ tan tành. Hắn gầm lên mắng tên cấp dưới mặc quân phục kia: “Thằng chết tiệt! Vào cửa mà không biết gõ à? Ngày mai tự mình dọn đồ đạc, cút đi Sa Đầu Giác trông hồ nước!”

Viên cảnh sát mặc quân phục xui xẻo kia bị Lữ Nhạc trút một tràng chửi rủa, toàn thân anh ta sợ đến ngây người tại chỗ, nửa ngày không dám nhúc nhích.

“A Nhạc, đừng làm khó người dưới.”

Lam Cương nhẹ nhàng hắng giọng một tiếng, phá vỡ sự bế tắc, quay đầu lại, mỉm cười với viên cảnh sát mặc quân phục đang đứng ở cửa: “Nhạc ca chỉ nói đùa với cậu thôi, đừng lo lắng. Nói đi, xảy ra chuyện gì?”

Viên cảnh sát mặc quân phục kia hiển nhiên vẫn còn chưa hết sợ, nói chuyện vẫn còn run rẩy: “Vâng, Cương ca. Một vị chủ quản ngân hàng HSBC vừa mới đến sở cảnh sát lớn báo án, nói ngân hàng gần đây nhận được một lượng lớn tiền giả. Đại ca đã yêu cầu tất cả thám trưởng các quận phải lập tức đến sở cảnh sát lớn họp.”

Đúng lúc ba người Lam Cương đang nhìn nhau, Lữ Nhạc đã một tay nhấc chiếc áo khoác trên ghế lên. Toàn thân hắn tỏa ra khí chất u ám, giọng nói trầm thấp khó chịu: “Xin lỗi, tôi đi trước một bước.”

Lữ Nhạc cất bước ra ngoài cửa. Viên cảnh sát mặc quân phục ở cửa vội vàng né người nhường đường, nhưng Lữ Nhạc cũng chẳng thèm nhìn đến anh ta, trực tiếp bước ra khỏi cửa.

Khi cánh cửa phòng lại lần nữa khép lại, ba người Lam Cương, Nhan Hùng và Hàn Sâm còn lại trong phòng thở phào nhẹ nhõm. Vẻ mặt họ lúc này mới giãn ra đôi chút.

“Này!”

Lam Cương lấy ra hộp thuốc lá, châm một điếu thuốc lá thơm, rồi ném cả bao thuốc cho Nhan Hùng: “Cậu hiện tại là thám trưởng Du Ma Địa, không đi họp cùng lúc sao?”

Nhan Hùng ngậm thuốc trong miệng, nói chuyện không rõ ràng: “Mặc xác thằng cha hắn! Có muốn đi cũng không phải lúc này, để tránh đụng phải cái thùng thuốc nổ đó trên đường.”

Nhan Hùng nói xong, lại ném hộp thuốc lá cho Hàn Sâm bên cạnh. Hàn Sâm cười tự giễu: “Hùng ca, có được họp là thỏa mãn rồi! Tôi muốn đi người ta còn chẳng cho vào cửa, biết làm sao bây giờ?”

“Tôi đâu phải thám trưởng!”

Lam Cương cười khẩy một tiếng: “Chậc! Điều tra lâu như vậy vẫn không tìm ra được nguồn gốc tiền giả. Dù có đi họp cũng chỉ bị Quỷ Lão mắng một trận, mời tôi đi tôi còn chẳng muốn đi.”

Hàn Sâm bất đắc dĩ thở dài: “Cương ca, anh đương nhiên không quan tâm, còn tôi... Haiz! Thôi được rồi, không nói nhiều nữa, uống rượu!”

Trong khi đó, tại phòng họp, Lam Cương và Nhan Hùng đang khuyên Hàn Sâm thì Lữ Nhạc đã rời khỏi khu nhà chính của Câu lạc bộ Kim Nguyên, bước xuống lầu.

Một chiếc xe con Báo Châu Mỹ đỗ bên cạnh, cửa xe mở sẵn. Một người đàn ông vóc dáng mập mạp, cồng kềnh khó nhọc bước xuống từ ghế lái, đ��ng trước cửa xe, cười nịnh nọt vẫy gọi Lữ Nhạc: “Nhạc ca, xe đã chuẩn bị xong.”

Lữ Nhạc bước nhanh đến trước xe con. Khi cúi đầu bước vào xe, hắn hạ giọng dặn dò người đàn ông cồng kềnh kia, đủ nhỏ để chỉ hai người họ nghe thấy: “Mỡ Heo Tử, đưa ta đến sở cảnh sát lớn xong, lập tức đến bệnh viện đón A Thanh đi. Dù Quỷ Lão có đích thân đến đòi người, chỉ hai chữ: không giao!”

Mỡ Heo Tử, cánh tay phải, người mưu trí số một của Lữ Nhạc, nghe vậy, nụ cười béo tốt trên mặt lập tức biến mất. Hắn gật đầu lia lịa: “Rõ, Nhạc ca.”

Trước Bệnh viện Bệnh Hoa Liễu Nam Giới trên đường Vịnh Tử Sống.

Tắc Xạ Luân Vượng được Kondou Kohei và Phaythoune tiễn biệt, ngồi vào ghế sau chiếc xe Toyota Nhật Bản kia.

Nãi Nhân khởi động xe con. Chiếc xe chậm rãi lăn bánh, dưới ánh mắt dõi theo của Kondou Kohei và Phaythoune, dần khuất xa khỏi tầm mắt hai người.

“Phaythoune tiên sinh, theo như tôi được biết, tướng quân vừa mới thỏa thuận với phía Đài Loan về nguồn cung cấp bột trắng từ Tam Giác Vàng. Trong thời gian ngắn hạn, ông ấy sẽ không có nguyên liệu bột trắng trong tay. Vậy hắn sẽ cung cấp nguồn hàng từ đâu?”

Phaythoune hiển nhiên tràn đầy tín nhiệm Tắc Xạ Luân Vượng. Nghe Kondou Kohei hỏi, anh ta không chút suy nghĩ đáp lời: “Kondou tiên sinh cứ yên tâm, Cha Tắc đã hứa với ông, chắc chắn sẽ làm được. Chúng ta cứ yên tâm chờ tin tức của ông ấy ở đây.”

Kondou Kohei không nhận được câu trả lời mong muốn, có vẻ hơi thất vọng. Nụ cười trên mặt hắn cứng lại một chút, sau đó nhanh chóng trở lại bình thường: “Tôi đương nhiên tin tưởng tướng quân...” Phaythoune gật đầu nói: “Vậy còn kỹ thuật tinh luyện thì sao? Kondou tiên sinh, trong thỏa thuận giữa ông và Cha Tắc, hình như có đề cập đến việc sẽ truyền thụ kỹ thuật tinh luyện hoàng tỳ cho chúng tôi. Chẳng lẽ là ông lo lắng sau khi học xong kỹ thuật, chúng tôi sẽ chấm dứt hợp tác tiền giả với ông sao?”

Nụ cười của Kondou Kohei không hề thay đổi, hắn liên tục lắc đầu nói: “Dĩ nhiên không phải. Gần đây, bạn của Phaythoune tiên sinh đã lấy đi hai trăm vạn tiền giả từ trong kho, mà lại đã tung ra hơn phân nửa số đó. Chỉ riêng điểm này thôi, tôi đã có đủ lý do để tín nhiệm tướng quân rồi. Nếu Phaythoune tiên sinh vẫn luôn nhớ đến kỹ thuật tinh luyện của chúng tôi, vậy bây giờ tôi sẽ dẫn ông đi xem quá trình.”

Kondou Kohei vừa nói vừa ra dấu tay mời Phaythoune, dẫn anh ta đến cạnh một chiếc xe con đậu trước cửa bệnh viện.

Phaythoune nghi ngờ nói: “Xưởng tinh luyện hoàng tỳ không nằm trong bệnh viện sao?”

“Đương nhiên rồi.”

Kondou Kohei bí hiểm nháy mắt mấy cái: “Người Trung Quốc nói thỏ khôn có ba hang ẩn nấp, tôi làm sao lại phạm phải loại sai lầm cấp thấp như vậy chứ? Vị trí xưởng tinh luyện hoàng tỳ tuyệt đối an toàn. Phaythoune tiên sinh, mời.”

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.