Nghe tiếng bước chân bên ngoài đi xa, Tống Thiên Diệu nhìn về phía Lâu Phượng Vân, người đang đau khổ tột cùng: “Không ngờ tình cảm giữa cô và Hắc Tâm Hoa lại sâu đậm đến vậy? Nghe cái biệt hiệu của hắn là đủ biết cái gã đó chẳng phải người lương thiện. Hắc Tâm Hoa, Hắc Tâm Hoa, cả ngày làm đủ chuyện tàn độc, gϊết người đoạt của, e rằng cô cũng chẳng khá hơn là bao. Thật lòng mà nói, lúc đầu tôi hơi bất ngờ khi Kim Nha Lôi lại gϊết chết Hắc Tâm Hoa, giúp tôi hả giận. Nếu không thì tôi đã quyết định nói với Kim Nha Lôi rằng, lấy mắt trả mắt, lấy răng trả răng, các người dám ép buộc em gái tôi, vậy thì tôi sẽ tìm cơ hội bán cả hai vợ chồng các người vào kỹ viện Ma Cao và khu mỏ khổ sai, để các người nếm trải cái cảm giác bị người ta bắt cóc rồi bán đi, coi như là vì dân trừ họa.”

Nghe những lời Tống Thiên Diệu nói, Lâu Phượng Vân nắm chặt tấm thảm, tay khẽ run rẩy. Người thanh niên với vẻ mặt điềm nhiên như mây gió kia, những lời hắn vừa nói ra khiến Lâu Phượng Vân, một người đàn bà đã lăn lộn bao năm trong giới giang hồ cờ bạc, tự nhận đã gặp đủ mọi hạng người, vẫn không khỏi rùng mình lạnh sống lưng.

Kỹ viện Ma Cao không phải Thành Trại Cửu Long. Thành Trại Cửu Long ở Hồng Kông, nếu cô và Hắc Tâm Hoa bị bán vào đó, ít nhiều còn có hy vọng dùng tiền tài hoặc mối quan hệ để thoát thân. Nhưng phụ nữ ở kỹ viện Ma Cao chỉ có một cách để ra khỏi đó, chính là bị giày vò, hành hạ đến chết, rồi được người của kỹ viện khiêng ra ngoài. Nếu thật sự bị bán vào kỹ viện Ma Cao, đừng nói đến một người như cô ta, một lão Tứ Cửu của Phúc Nghĩa Hưng. Trước kia ở Hồng Kông, có một cô tiểu thiếp khét tiếng, bị một tên công tử lừa sang Ma Cao rồi bán lại vào kỹ viện. Vị đại lão kia đã uy hiếp, đe dọa, dốc tiền của, tìm mọi cách để cứu người ra, nhưng kết cục cuối cùng là cô tiểu thiếp đó biến mất tăm ở kỹ viện Ma Cao, bặt vô âm tín. Nghe nói là kỹ viện, để tránh phiền phức, đã bán trao tay hai lần, đẩy cô ấy sang Đông Nam Á.

Còn về khu mỏ khổ sai sau đó, thì càng hơn cả địa ngục trần gian. Ngay cả chết cũng không thoát khỏi khu mỏ, chết vì kiệt sức, liền bị chôn vùi ngay tại chỗ.

“Anh Hoa đối xử với tôi rất tốt. Khi tôi mười bảy tuổi, cùng gia đình trốn đến Hồng Kông vì chiến loạn, lúc đó không một đồng dính túi. Cha tôi là giáo viên tiểu học, đến Hồng Kông không tìm được việc làm, đành phải ra bến tàu làm cửu vạn. Lúc đó cả nhà chúng tôi đều không hiểu những cạm bẫy ở bến tàu. Cha bị người ta lừa ký hợp đồng ba năm năm, đi Indonesia làm phu đường, nhiều năm sau bặt vô âm tín. Sau này tôi theo Anh Hoa mới biết, ngay ngày thứ ba lên thuyền, cha đã không hợp khí hậu, nôn mửa liên tục, bị bọn đầu nậu trên thuyền trực tiếp ném xuống biển. Mẹ và tôi ban đầu ở khu nhà gỗ làng Đại Khám, sống tạm bợ bằng nghề giặt giũ thuê. Về sau mẹ tôi sinh bệnh, cần tiền chữa trị, nên tôi định đi làm vũ nữ. Nhưng khi đến hộp đêm mới biết, loại phụ nữ như tôi, chỉ biết bưng rượu, không biết tiếp khách, không biết nhảy múa, thì không đủ tư cách làm vũ nữ. Lúc đó Anh Hoa đã mở một sòng bạc nhỏ ở làng Đại Khám, tuy không lớn như bây giờ, nhưng doanh thu mỗi ngày cũng đã hơn trăm bạc. Tôi cùng đường bí lối, đành tìm đến sòng bạc của hắn, muốn dùng chính mình để đánh cược một phen. Tôi nhớ rất rõ, lúc đó việc làm ăn tốt, hắn bận tối mặt tối mày, nên không để tôi lên sòng. Thay vào đó, hắn lấy ra hai mươi bạc, tiện tay nhét vào ngực tôi rồi nhân tiện bóp nhẹ một cái, nói rằng vừa rồi hắn đã chiếm tiện nghi của tôi, hai mươi bạc này coi như tiền thưởng.” Lâu Phượng Vân cúi đầu, nhẹ nhàng kể lại chuyện cũ giữa mình và Hắc Tâm Hoa.

“Hai mươi bạc đó, tôi mua thuốc chữa bệnh cho mẹ, cũng hạ quyết tâm bán mình cho hắn. Tôi từng được cha dạy chữ, biết tính toán sổ sách. Vợ hắn mấy năm trước đã chết vì khó sinh, một xác hai mạng. Thế là, sòng bạc dần dần được chúng tôi xây dựng thành vợ chồng quán. Hai năm trước, mẹ tôi qua đời, hắn lo toan trước sau, đốt giấy làm tang, giúp tôi đưa mẹ xuống mồ an táng. Hắn không gái gú, không đến mấy quán hút chích. Tất cả tiền kiếm được đều giao đủ cho tôi. Bây giờ hắn chết rồi, tôi muốn thay hắn chăm sóc tốt cha mẹ hắn. Cho nên, Thư ký Tống, thật sự chỉ có thể mang đi một phần năm sao? Có thể cho tôi nhiều hơn một chút được không?”

Tống Thiên Diệu dường như hoàn toàn không nghe thấy lời Lâu Phượng Vân nói, mà tăng tốc ăn hết sạch chén cơm trắng. Đến lúc này mới nhẹ nhàng vỗ vỗ bụng, nói với Lâu Phượng Vân:

“Cô hy vọng có thể mang đi bao nhiêu?”

Lâu Phượng Vân dường như đã tính toán kỹ càng trong lòng từ trước, nghe Tống Thiên Diệu mở lời, lập tức đáp: “Một nửa, nếu có thể lấy được một nửa, tôi nguyện ý dâng cho Thư ký Tống hai phần mười của số đó.”

“Chính cô nói đấy nhé, tôi không hề ép buộc cô.” Tống Thiên Diệu nhìn Lâu Phượng Vân, ánh mắt dường như luôn ẩn chứa vẻ trêu chọc:

“Chuyện tình cảm giữa cô và Hắc Tâm Hoa, dù hai người có tương kính như tân hay thanh mai trúc mã, thì cũng không liên quan đến tôi. Tôi giúp cô không phải vì thấy cô hiếu thảo. Khi mọi chuyện này kết thúc, nếu cô có lòng muốn chăm sóc cha mẹ Hắc Tâm Hoa, thì cứ tìm một lão phu tử trung thực nào đó mà nương tựa. Nhiều nhất là hai năm nữa, tôi có thể sẽ mở một nơi giống như danh viện phòng trà, đến lúc đó...”

Lâu Phượng Vân mắt sáng bừng lên, ngẩng đầu, ánh mắt nóng bỏng nhìn về phía Tống Thiên Diệu.

Tuy nhiên, Tống Thiên Diệu chú ý thấy ánh mắt đó, lập tức dội gáo nước lạnh vào đầu cô: “Không cần nhìn tôi như vậy, cô nghĩ rằng làm chủ sòng bạc mấy năm thì có thể làm người quản lý danh viện phòng trà sao? Hiện tại, ba yếu tố cốt lõi của người quản lý danh viện phòng trà đó, cô chiếm được mấy cái?”

Cái gọi là danh viện phòng trà, là một nhánh được cải tiến từ trà lâu dành cho nữ giới. Danh viện phòng trà không có nghĩa là khách hàng ở đó chỉ toàn phụ nữ, mà là toàn bộ nhân viên trà lâu, từ người quản lý trở xuống đến nhân viên phục vụ, đều là phụ nữ.

Danh viện phòng trà khác với trà lâu dành cho nữ giới ở chỗ, trà lâu thường mở ở những khu chợ búa sầm uất, như khu Hoàn Thượng, Tây Hoàn, còn danh viện phòng trà thì chỉ mở ở những khu dân cư cao cấp như Thái Bình Sơn, Phi Mã, cách bài trí cũng sang trọng hơn nhiều. Đặc điểm lớn nhất chính là nhấn mạnh thân phận cao quý của người quản lý. Ba yếu tố cốt lõi lần lượt là: quả phụ danh gia, phu nhân nước ngoài, và xuất thân từ thư viện Anh văn.

Một người phụ nữ, có được một trong ba yếu tố cốt lõi này, mới có tư cách làm người quản lý danh viện phòng trà.

Dựa theo thân phận tiểu quả phụ hiện tại của Lâu Phượng Vân, cô chắc chỉ đủ hai chữ “quả phụ” trong mục “quả phụ danh gia” đầu tiên mà thôi.

“Thư ký Tống muốn tôi đi làm hoa sơn trà sao?” Lâu Phượng Vân khẽ cắn môi, hỏi Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu lắc đầu: “Chưa dễ dàng cho cô như thế đâu. Đến lúc đó, nếu cô có hứng thú, tự nhiên sẽ biết.”

Ngồi trong sòng bạc gần một giờ, mãi đến khi tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang. Dù tiếng bước chân có vẻ gấp gáp, nhưng khi đến trước cửa, lại dừng lại gõ cửa lễ phép. Giọng Cao Lão Thành vang lên bên ngoài: “Thư ký Tống, tôi là Cao Lão Thành.”

“Vào đi.” Tống Thiên Diệu nói.

Cao Lão Thành, giống như lần gặp trước, mặc bộ đồ ở nhà, từ ngoài bước vào. Hắn chẳng thèm liếc nhìn Lâu Phượng Vân đang ngồi tựa vào băng ca bên cạnh, mà hướng về Tống Thiên Diệu nở nụ cười tươi: “Thư ký Tống, anh tìm tôi?”

“Ngồi.” Tống Thiên Diệu chỉ vào chỗ trống bên cạnh. Cao Lão Thành đáp lời một tiếng, không chút chối từ, ngồi thẳng xuống, đôi mắt nhìn Tống Thiên Diệu, chờ hắn mở lời.

Tống Thiên Diệu ánh mắt lướt đi lướt lại trên mặt Cao Lão Thành và Lâu Phượng Vân mấy lượt, rồi mới dừng lại trên người Cao Lão Thành: “Chuyện của người phụ nữ này, anh có biết không?”

“Biết.” Cao Lão Thành nói với Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu châm một điếu thuốc, nghiêng mặt sang hỏi Cao Lão Thành: “Vậy anh lâu như vậy mới đến, chắc hẳn cũng đã đi gặp Kim Nha Lôi rồi?”

Truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa những câu chuyện, xin được bảo toàn mọi bản quyền đối với phần biên tập này.