Sau khi Chử Hiếu Tín dứt lời, Chử Hiếu Trung miễn cưỡng đáp vài câu với vẻ mặt khó coi rồi im lặng. Hai anh em chìm vào bầu không khí trầm mặc nặng nề. May thay, Angie – Perez kịp thời hỏi Chử Hiếu Tín về bộ phim «Dạ Lan người chưa tĩnh» vừa chiếu ở Đại Hội Đường Hồng Kông. Câu chuyện đó xem như đã khéo léo che đi cuộc đối thoại căng thẳng trước đó.

Nữ thư ký Giang Vịnh Ân ngồi cạnh Tống Thiên Diệu, đã nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa hai anh em họ Chử vừa rồi. Cô nghiêng người sang nói với Tống Thiên Diệu: “Vị này nhất định là Tống thư ký, tôi nghe Chử tiên sinh nhắc đến anh nhiều lần. Xin chào, tôi là Giang Vịnh Ân, thuộc Hội Thư ký Đặc cách Hồng Kông, hiện đang là thư ký cho công ty của Chử Hiếu Tín. Trước đây, Tống tiên sinh làm việc ở đâu?”

Tống Thiên Diệu mỉm cười với Giang Vịnh Ân. Ấn tượng ban đầu của anh về người phụ nữ này không mấy tốt đẹp. Giang Vịnh Ân trạc hai lăm, hai sáu tuổi, khuôn mặt có phần cứng nhắc, thiếu đi nét dịu dàng thường thấy ở phụ nữ. Dù cô toát ra vẻ thông minh, tháo vát không kém gì đàn ông, nhưng khi cất lời, kể cả lúc mỉm cười, khuôn mặt ấy vẫn tạo cảm giác quá mạnh mẽ.

Thật ra Tống Thiên Diệu biết, Hội Thư ký Đặc cách Hồng Kông này chính là tiền thân của Hội Quản lý Chuyên nghiệp Hồng Kông sau này. Thời điểm đó, nghề quản lý chuyên nghiệp vẫn chưa hình thành. Mỗi gia tộc Hoa thương ở Hồng Kông đều duy trì truyền thống kinh doanh gia tộc, không thuê người ngoài để chủ trì đại cục làm ăn của dòng họ. Vì vậy, họ chỉ thường thuê theo tháng một thư ký có chuyên môn cao để giúp quản lý công việc, và Hội Thư ký Đặc cách Hồng Kông ra đời cũng vì lẽ đó.

Không phải ai chỉ cần mang danh thư ký ở một thương hội như Tống Thiên Diệu là có thể gia nhập Hội Thư ký Đặc cách Hồng Kông. Dù hiện tại Hội Thư ký Đặc cách Hồng Kông không còn liên quan quá nhiều đến Hội Thư ký và Nhân viên Hành chính Đặc cách Anh quốc, nhưng về tiêu chuẩn tuyển thành viên, họ vẫn duy trì sự nhất quán cao với Hội của Anh. Bất kể nam nữ, thành viên bắt buộc phải tốt nghiệp đại học, và từng được đào tạo bài bản về quản lý công ty, hành chính doanh nghiệp, nghiệp vụ thư ký, luật công ty Anh quốc và Hồng Kông, thuế vụ và các chuyên ngành liên quan khác.

Tuy nhiên, tình cảnh của những thư ký chuyên nghiệp này lúc bấy giờ khá éo le. Họ thường không nhận được sự tín nhiệm thực sự khi vào làm thư ký cho ông chủ ở một công ty lớn. Các gia tộc kinh doanh lại tin tưởng hơn vào những "nguyên lão" đã theo mình nhiều năm, trung thành tận tụy gây dựng sự nghiệp. Dù năng lực của những người này có thể chưa đủ, nhưng trong mắt ông chủ, sự trung thành lại quan trọng hơn tất cả, kể cả năng lực.

Vì thế, những thư ký chuyên nghiệp này bên cạnh các ông chủ Hoa thương phần lớn chỉ làm phiên dịch khi có khách, sắp xếp văn bản và đi theo lo liệu việc vặt. Những vấn đề cốt lõi của việc kinh doanh như tiền bạc, tài chính, quan hệ làm ăn thì rất ít khi được tham gia vào.

Điều này cũng đẩy những tinh anh tương lai của giới kinh doanh, những người không nhận được sự tín nhiệm thật sự, vào thế phải lựa chọn. Vào những năm năm mươi, sáu mươi, họ đều lần lượt gia nhập các công ty Anh quốc ở Hồng Kông, phục vụ cho người Anh.

Sở dĩ Tống Thiên Diệu hiểu rõ về hội này đến vậy là vì anh đã đọc qua một vài cuốn tiểu sử nhân vật ở kiếp trước. Có Đặng Liên Như – người được nhiều người Hồng Kông xem là "tỷ phú người Hoa", "Thatcher của Hồng Kông", từng là giám đốc tập đoàn Thái Cổ, giám đốc kiêm phó chủ tịch ngân hàng HSBC – từng có thời gian ngắn gia nhập hội này sau khi tốt nghiệp đại học ở Mỹ và trở về Hồng Kông.

Tống Thiên Diệu, một người tay ngang làm thư ký, so với những thư ký chuyên nghiệp này, thì khác biệt một trời một vực như kẻ giang hồ lùm cỏ với người thuộc Ngọc Đường danh giá. Tuy nhiên, may mắn là vào thập niên năm mươi ở Hồng Kông, dù là kẻ ngông nghênh chốn giang hồ hay công tử phong lưu nơi Ngọc Đường, miễn là không chịu cúi đầu nhận số phận, đều có thể vươn thẳng tới Bích Tiêu.

Nhìn thấy Chử Hiếu Trung đi gặp Thạch Trí Ích lại dẫn theo cô thư ký tên Giang Vịnh Ân này, rồi nghe đối phương tự giới thiệu thân phận, Tống Thiên Diệu liền đoán rằng Chử Hiếu Trung đã bị kích thích bởi sự hợp tác giữa anh và Chử Hiếu Tín, nên đã phải bỏ tiền lớn mời Giang Vịnh Ân từ Hội Thư ký Đặc cách Hồng Kông về giúp xử lý công việc công ty.

Giang Vịnh Ân dường như kém tinh tế. Cô đã bị Tống Thiên Diệu trêu chọc khi đặt Hội Thư ký chung với hội thợ dệt hay hội chèo thuyền, vậy mà vẫn còn muốn mở lời: “Tống tiên sinh trông trẻ quá, Hội Thư ký Đặc cách...”

“Nếu tôi ở tuổi cô mà chỉ là một thư ký quèn làm việc vặt vãnh thì nguy rồi. Giang tiểu thư, cô cũng thấy chủ của cô và chủ của tôi có vẻ lạnh nhạt rồi đấy. Chúng ta cứ giữ thái độ giống họ là được, đừng quá thân thiết. Nếu cô tự mình mời tôi đi ăn, đi xem phim, có lẽ tôi sẽ có thời gian, nhưng bây giờ thật không phải lúc cô bắt chuyện với một người đẹp trai như tôi đâu.” Tống Thiên Diệu nghiêng đầu về phía Giang Vịnh Ân, nụ cười trên môi đã tắt hẳn, nhìn thẳng vào mắt Giang Vịnh Ân và nói.

...

Tám phút đi cáp treo kết thúc. Trong lúc Angie – Perez vắt óc tìm chuyện phim ảnh và ca khúc để nói chuyện với Chử Hiếu Tín, ba người còn lại với những vẻ mặt khác nhau vẫn im lặng lắng nghe.

Khi cáp treo đến nhà ga trên đỉnh núi, cửa cabin vừa mở, Chử Hiếu Trung liền đứng dậy, mặt mày đen sạm bước nhanh ra ngoài. Còn Giang Vịnh Ân, người vừa bị Tống Thiên Diệu trêu chọc với vẻ mặt lạnh lùng bằng câu nói "đẹp trai", thì trước khi xuống xe lại quay đầu nhìn lại anh. Cô ta dường như khó hiểu, không biết vì sao một cặp đôi ông chủ – thư ký, với vẻ ngoài "trí thông minh đáng lo" và lời lẽ cộc cằn như thế, lại có thể khiến Chử Hiếu Trung cảm thấy địa vị của mình trong gia tộc bị uy hiếp.

Ngoài nhà hàng, quán bar kiểu Anh và quảng trường ngắm cảnh trên đỉnh Thái Bình Sơn, trước khi Hồng Kông thất thủ, còn có hơn tám mươi tòa biệt thự độc lập phân bố rải rác. Nổi bật nhất đương nhiên là biệt thự của thống đốc cảng trên đỉnh núi. Tuy nhiên, sau khi quân Nhật chiếm đóng Hồng Kông, nơi đây bị chiến hỏa tàn phá nặng nề. Biệt thự thống đốc cảng, nơi có cảnh quan đẹp nhất, cũng chỉ còn lại vài bức tường đổ nát. Tân thống đốc cảng vẫn chưa cho người sửa chữa. Kể từ khi có cáp treo lên Thái Bình Sơn, các quan chức Anh quốc đều có thói quen chuyển nơi ở lên đây. Do đó, mặc dù biệt thự thống đốc cảng trên đỉnh núi vẫn bỏ hoang sau chiến tranh, chưa được sửa chữa, nhưng số lượng biệt thự Anh quốc khác từ đỉnh núi xuống sườn núi đã lên tới hơn chín mươi căn, vượt qua cả số lượng trước chiến tranh.

Lý do đơn giản là Thái Bình Sơn có cảnh sắc tuyệt đẹp. Đứng trên đài ngắm cảnh, có thể phóng tầm mắt bao quát toàn bộ Đảo Cảng và vịnh Victoria, tận hưởng cảm giác thành phố nằm dưới chân mình. Lý do thứ hai là vào năm 1902, chính quyền thực dân Hồng Kông đã ban bố điều lệ rõ ràng quy định cấm người Hoa định cư ở đỉnh và sườn núi Thái Bình, biến nơi đây thành khu vực dành riêng cho người Anh trú ngụ. Điều lệ phân biệt chủng tộc công khai này đã biến Thái Bình Sơn với cảnh quan tươi đẹp thành khu vườn bí mật của người Anh ở Hồng Kông.

Sau chiến tranh, vào năm 1947, mặc dù Anh quốc đã phải đối mặt với việc nhiều thuộc địa ở châu Á giành độc lập và thoát ly khỏi ách thực dân, và để xoa dịu làn sóng phản đối của người dân Hồng Kông đối với chính quyền thực dân, chính quyền cảng đã bãi bỏ điều lệ cấm người Hoa định cư ở Thái Bình Sơn này. Tuy nhiên, lúc đó Thái Bình Sơn không còn khu vực nào thích hợp để xây biệt thự mới, tất cả đã bị người Anh chiếm giữ hết. Và những người Anh này lại không bán biệt thự của mình cho người Trung Quốc; cho dù họ trở về Luân Đôn, họ cũng chỉ sang tay biệt thự cho người Anh kế nhiệm chức vụ của mình. Vì thế, cho đến bây giờ, bóng dáng người Hoa vẫn hiếm thấy ở Thái Bình Sơn.

Điểm tốt duy nhất là hiện tại người Hoa có thể đi cáp treo lên đỉnh núi ngắm cảnh, và thử các món ăn Tây ở nhà hàng trên đó. Còn nếu là trước chiến tranh, ngoài công nhân cáp treo dưới sự chỉ đạo của kỹ sư người Anh có thể có mặt trên đỉnh núi, bất kỳ người Hoa nào khác xuất hiện ở đây đều sẽ bị cảnh sát Ấn Độ coi là kẻ trộm và bắt giữ.

Angie – Perez đã hẹn gặp phu nhân Thạch Trí Ích vào lượt cuối cùng, vì thế ba người Chử Hiếu Tín và Tống Thiên Diệu không vội vã lên nhà hàng trên đỉnh núi mà đi đến đài ngắm cảnh xa hơn, chiêm ngưỡng Đảo Cảng và vịnh Victoria được phủ một lớp vàng rực rỡ bởi ánh chiều tà. Xa xa, bên ngoài cửa nhà hàng trên đỉnh núi, vài công nhân người Trung Quốc đang trèo thang kiểm tra cột đèn.

“A Diệu, anh không phải nói anh có sắp xếp sao? Lát nữa tôi phải làm gì?” Chử Hiếu Tín vừa ngắm cảnh xa xa vừa hỏi Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu từ trong túi lấy ra thuốc lá, đưa cho Chử Hiếu Tín một điếu, rồi che tay bật diêm châm lửa. Hai người cùng nhau châm thuốc: “Lát nữa anh chỉ cần chuẩn bị cứu người là được. Cứu người xong thì đưa người xuống núi bằng cáp treo, rồi tối nay chúng ta gặp nhau ở Lệ Trì.”

“Cuối cùng anh định giở trò gì vậy? Cứu người? Trọng Hữu, tự nhiên anh lại nhắc đến ba mươi vạn dược phẩm kia, còn bảo muốn dùng số thuốc này để đàm phán hợp tác với Thạch Trí Ích. Chẳng lẽ anh định tuồn số dược phẩm có độc này về nội địa sao? Này, tất cả chúng ta đều là người Trung Quốc. Nội địa đang có chiến tranh Triều Tiên, làm những chuyện thất đức như thế thì khó coi lắm, coi chừng bị mắng là Hán gian đấy. Số thuốc độc kia đừng có hại người Trung Quốc của mình. Bán sang Việt Nam, Myanmar, Mã Lai, Philippines thì không thành vấn đề, tốt nhất là bán sang Nhật Bản. Nếu thấy bọn Nhật Bản nôn thốc nôn tháo được thì càng hay, có ít đồ đó tôi cũng vui.” Chử Hiếu Tín nhả khói thuốc, nhìn làn khói bị gió đêm cuốn đi, rồi nói với Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu nhìn về phía Chử Hiếu Tín, chợt cảm thấy ông chủ của mình thật sự không phải người tầm thường. Dù không màng đến chuyện kinh doanh, ham mê tửu sắc nơi chốn vui chơi, trong mắt người nhà là kẻ ăn chơi vô dụng, nhưng khi phân biệt đúng sai, lại rất có khí phách của một đấng nam nhi: “Tín thiếu, nếu tôi là phụ nữ, hiện tại nhất định tâm hồn đã ngây ngất muốn được ở bên anh. Thật sự là quá quyến rũ, những lời đó không thể chê vào đâu được, nói không chừng chính tôi cũng muốn trả tiền phòng để thuê phòng cạnh anh đấy.”

“Cô gái người Anh cạnh anh tôi đâu thấy cô ta ngây ngất gì đâu? Nịnh hót cũng không ra hồn. Tôi cũng không hiểu sao lại chọn một tên thô lỗ, chẳng biết nịnh nọt như anh làm thư ký nữa.” Chử Hiếu Tín bị Tống Thiên Diệu đùa nở nụ cười.

“Cô gái Anh đó làm sao mà hiểu được tình cảm gia quốc của một đấng nam nhi Trung Quốc chứ. Lần sau anh muốn cưa gái thì cứ dẫn mỹ nhân đến đỉnh núi, tôi sẽ phối hợp với anh, nói lại y hệt những lời vừa rồi, đảm bảo tối đó anh sẽ có thể ôm cô ấy về khách sạn lên giường lớn.” Tống Thiên Diệu kẹp điếu thuốc, nhìn xuống Đảo Cảng bên dưới và nói.

Lúc này, anh bắt đầu minh bạch vì sao người Anh, quan chức Hồng Kông, thương nhân, sau khi phát đạt đều thích mua những căn biệt thự sang trọng trên đỉnh núi để ở. Đứng nơi đây đón gió, ngắm cảnh, trò chuyện vui vẻ, người đàn ông nào mà không nảy sinh cảm giác hùng tâm muốn nắm giữ trong lòng bàn tay cái cảng tự do phồn hoa, xa hoa truỵ lạc này chứ?

“Tôi là nghiêm túc đấy, không được phép bán số thuốc đó về nội địa để đầu độc người Trung Quốc.” Chử Hiếu Tín lặp lại lời dặn.

Tống Thiên Diệu gật đầu, nụ cười trên mặt biến mất, cùng Chử Hiếu Tín ngắm nhìn cảnh vật phương xa, chậm rãi nói: “Yên tâm, Tín thiếu, tôi cũng là người Trung Quốc mà. Tống Thiên Diệu có thể làm mọi chuyện quỷ quái, nhưng tuyệt đối không làm Hán gian.”

Toàn bộ bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.