Trong khoảnh khắc Lý Mục đang tạo dáng ở mũi thuyền, ông lão Trần trong bộ trang phục chỉnh tề cùng gã mập trắng cũng đang chuẩn bị bước lên cầu thang mạn, cách Lý Mục không xa.

Khi ông lão Trần và gã mập trắng chú ý tới Lý Mục, Lý Mục đang đứng hai chân trên lan can sắt ở mũi thuyền. Mặc dù gió biển thổi tung quần áo Lý Mục "phần phật", nhưng lưng hắn thẳng tắp, hai tay dang rộng đồng thời nắm đấm siết chặt đầy lực. Đầu hơi ngẩng lên càng làm nổi bật sự tự tin của tuổi trẻ. Đón ánh mặt trời mới mọc, bóng lưng Lý Mục như được bao phủ trong một vầng hào quang rực rỡ, cảnh tượng ấy thực sự có sức hút và sức lay động mạnh mẽ.

"Hắn vốn dĩ là người như vậy sao?" Ánh mắt ông lão Trần nhìn Lý Mục đầy phức tạp.

"Không biết," gã mập trắng thẳng thắn đáp. Ánh mắt hắn nhìn Lý Mục cũng chứa đựng nhiều hàm ý khó lường: "Người này nếu không phải là người hùng giữa thời loạn, thì cũng là năng thần trong thời bình. Làm thiện hay làm ác, có lẽ chỉ trong một ý niệm mà thôi."

Gã mập trắng có một điều không nói ra: "Cũng không biết đây là may mắn hay bất hạnh cho Đại Thanh chúng ta."

Có thể so sánh với Tào Tháo, gã mập trắng đã đánh giá Lý Mục rất cao. Đương nhiên, hiện tại gã mập trắng đã từ bỏ việc nhắm vào Lý Mục. Bây giờ đã lên bờ, có nghĩ thêm những điều đó cũng vô ích.

Cảnh tượng này đương nhiên cũng được đám đông trên bờ chú ý tới. Arnold, phóng viên của tờ "Tin tức quan trọng hàng ngày" đến từ San Francisco, đã chụp được một bức ảnh cận cảnh Lý Mục. Tấm ảnh này trong vài tuần tới sẽ được dùng làm ảnh thu nhỏ, lan truyền khắp toàn thế giới.

Lý Mục không hề hay biết rằng phút giây hứng khởi nhất thời của mình đã bị người khác ghi lại vĩnh viễn. Sau khi nhảy xuống khỏi lan can, Lý Mục quay người lại thì thấy gã mập đang đứng ngay sau lưng mình.

"Thế nào, anh cũng chẳng phải đi phô bày vinh quang Đại Thanh chúng ta sao?" Lý Mục thuận miệng hỏi.

Trước khi thay quần áo, ông lão Trần đã luyên thuyên một tràng dài. Lý Mục chỉ nhớ được vài câu rời rạc, trong đó có kiểu như "phô trương quốc uy Đại Thanh, khiến tứ phương quy phục". Điều này hoàn toàn là vọng tưởng, không bị người ta chế giễu đã là may mắn lắm rồi, nên Lý Mục cũng chẳng tự làm khó mình.

Gã mập có suy nghĩ tương tự Lý Mục, bất quá gã mập và Lý Mục dù sao cũng có thân phận khác biệt. Đối với Đại Thanh, gã mập vẫn có phần kính sợ, nên hắn không hùa theo Lý Mục mà châm chọc. Điều này khiến Lý Mục cảm thấy bất ngờ.

"Anh mặc thế này, đứng cao như vậy, chẳng lẽ sợ người khác không nhìn thấy anh sao?" Gã mập nhớ lại hành động vừa rồi của Lý Mục, hắn không khỏi khó chịu.

Dù khó chịu cũng đành chịu, Lý Mục mặc áo sơ mi cổ tròn và quần jean nên việc leo trèo dễ dàng. Gã mập thì đừng hòng mơ tới, vì hắn vẫn mặc trường bào khoác ngoài, trên ��ầu còn đội mũ chóp. Kiểu quần áo tương tự với đám tiểu cương thi đang xếp hàng trên bờ, nhưng chất liệu đương nhiên phải tốt hơn nhiều.

Lý Mục lúc này mới có tâm trạng ngẩng đầu ngắm nhìn San Francisco thế kỷ 19, nhưng kết quả cái nhìn này lại khiến Lý Mục mất hứng ngay lập tức.

San Francisco thế kỷ 19 chẳng khác nào một khu chợ ồn ào, náo nhiệt. Đó là ấn tượng đầu tiên San Francisco dành cho Lý Mục.

Ở kiếp trước, Lý Mục chưa từng đặt chân đến San Francisco, bởi vậy cũng không có ý định tìm kiếm danh lam thắng cảnh hay di tích cổ xưa nào. Đập vào mắt Lý Mục là những cánh buồm giăng kín, cùng những ống khói đang nhả khói đen nghi ngút, và đám đông đang hò hét ầm ĩ trên bờ. Nước Mỹ khác xa so với tưởng tượng của hắn.

Gần bến tàu là một quảng trường có thể nói là rộng lớn, nhưng đáng tiếc thay, nền đất quảng trường này không hề được lát cứng. Rác rưởi vương vãi khắp nơi, theo làn gió biển thổi khắp mọi ngóc ngách, xen lẫn mùi phân ngựa nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Đúng vậy, Lý Mục tuy chưa lên bờ, nhưng vẫn có thể ngửi thấy mùi phân ngựa đậm đặc.

Năm ấy chưa có ô tô, xe ngựa là phương tiện giao thông chủ yếu của mọi người. Tại bến tàu San Francisco có rất nhiều xe ngựa, di chuyển tùy ý trên quảng trường bến tàu. Thỉnh thoảng hai chiếc xe ngựa va chạm, không thì dẫn đến một trận cãi vã, có khi là một cuộc ẩu đả lớn. Ở bến tàu này chẳng có cảnh sát giao thông nào để ý, nên hễ có người đánh nhau, cuối cùng sẽ bu thành ba vòng trong, ba vòng ngoài.

Xem ra người Mỹ cũng giống vậy, rất thích xem náo nhiệt.

Đã có nhiều xe ngựa như vậy, nên phân ngựa cũng vương vãi khắp nơi. Nơi này lại không có nhân viên vệ sinh tuần tra thường xuyên, những đống phân ngựa cứ thế trực tiếp hòa vào bùn đất, nhuộm đen cả mặt đất quảng trường. Có thể thấy độ dày của lớp "hỗn hợp" này.

Cùng chiếc tàu thủy mà Lý Mục và mọi người đang đi đến San Francisco còn có một con thuyền chở người di dân từ Châu Âu. Lúc đám tiểu cương thi lên bờ, những người di dân trên con thuyền kia cũng đang đổ bộ. Đám tiểu cương thi vẫn còn giữ được sự im lặng, nhưng những người di dân từ Châu Âu trông có vẻ thô lỗ hơn nhiều. Trẻ con khóc, phụ nữ la mắng, đàn ông gào thét. Lại có một số kẻ say sóng chật vật lên bờ, lập tức nôn mửa từng tràng từng tràng. Cảnh tượng hỗn loạn không thể tả.

Trên bờ quả thực có người đang chào đón đám tiểu cương thi.

Không, có lẽ dùng từ "hiếu kỳ vây xem" sẽ hợp lý hơn một chút. Rất rõ ràng, tố chất người Mỹ năm ấy cũng còn cần được cải thiện. Những quý ông đội mũ lịch sự, mặc áo đuôi tôm, cùng những quý bà trong bộ váy dài kiểu cung đình cũng không hề tỏ ra mấy phần nhiệt tình, mà chỉ trỏ bàn tán về đám tiểu cương thi. Thỉnh thoảng họ lại nói điều gì đó dí dỏm với bạn đồng hành, những người tưởng chừng là quý ông hay quý bà này vẫn cất tiếng cười sảng khoái, không chút kiêng dè, thậm chí còn cười đến mức phải quay người đi. Cảnh tượng này thật sự khiến người ta phải xấu hổ.

Tất cả đám tiểu cương thi kỳ thật đều vẫn là trẻ con. Lần đầu tiên tới một châu lục xa lạ, đối mặt với một đám người phương Tây không mấy thân thiện, những đứa trẻ này rất tự nhiên giữ im lặng, dùng cách đó để chống lại mọi sự khiêu khích.

Thế nên nhìn qua những đứa trẻ đến từ Đại Thanh này lại càng giống quý ông hơn một chút, nếu không để ý đến bím tóc sau đầu của họ.

Trên thực tế, ngay ngày mai, tờ "New York thời báo" sẽ đăng tải một bài đưa tin. Trong đó, khi nói về những đứa trẻ này, họ đã dùng những lời lẽ như sau để miêu tả: "Ba mươi học sinh từ Đại Thanh đến San Francisco ngày hôm qua đều rất trẻ tuổi, họ đều là những quý ông và quý bà ưu tú."

Rõ ràng, vì những bím tóc đó mà người Mỹ không phân biệt được giới tính của đám tiểu cương thi này.

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, Lý Mục thật sự không thể nào nảy sinh chút lòng kính trọng nào, theo bản năng liền bĩu môi đôi chút.

"Ha ha, vừa rồi anh còn rất phấn khích, bây giờ thì sao?" Mike không hiểu biểu cảm của Lý Mục.

"Chẳng lẽ tôi có lý do gì để phấn khích sao?" Lý Mục vẫn bĩu môi nhìn về phía bến tàu, hoàn toàn không che giấu vẻ khinh thường: "Nếu anh có thể đưa tôi đi thăm Đảo Alcatraz, có lẽ tôi sẽ phấn khích hơn một chút."

Đảo Alcatraz, đây chính là một nơi lừng danh.

Nhà tù Đảo Alcatraz nằm ở khu vịnh San Francisco. Đương nhiên, nơi đây hiện tại chưa phải là nhà tù nổi tiếng đó, trên đó chỉ có một ngọn hải đăng, dùng để dẫn đường cho thuyền ra vào cảng.

"Sao tôi lại cảm giác anh rất quen thuộc nơi này? Đây là lần đầu tiên anh tới San Francisco sao?" Mike càng cảm thấy sự thần bí của Lý Mục.

"Dĩ nhiên không phải, tôi đã đến đây rất nhiều lần trong mơ rồi!" Lý Mục vẫn nửa thật nửa giả. Sau khi đối phó Mike xong, Lý Mục lớn tiếng gọi Nghiêm gia và những người khác: "Đi thôi, chúng ta lên bờ, để chúng ta dạy họ cách bắt đầu một cuộc sống mới!"

Đúng vậy, đúng là muốn bắt đầu cuộc sống mới, nhưng ngài phô trương thế này, có chắc là đi học không đó?

--- Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và chỉnh sửa.