Biệt thự nhà họ Lợi.

"A Lương, ông chủ đang ở đâu vậy?" Lợi Tuyết Huyễn hỏi tài xế A Lương.

"Tôi đón ông chủ từ bệnh viện về, ông ấy lập tức vào thư phòng và vẫn chưa ra khỏi đó." A Lương nói với vẻ mặt đau khổ, "Tiểu thư, xem ra tâm trạng ông chủ rất tệ, lâu lắm rồi tôi chưa thấy ông ấy như vậy, cô vào xem ông ấy một chút đi! Ông ấy, ông ấy..." A Lương lắp bắp mấy tiếng "ông ấy" nhưng không nói rõ được nguyên nhân.

"Con sẽ vào thư phòng tìm cha!" Lợi Tuyết Huyễn cũng lo lắng cho sức khỏe của cha mình, nói rồi liền đi lên lầu hai, hướng về phía thư phòng.

Đứng sau lưng, A Lương nhìn bóng lưng Lợi Tuyết Huyễn, thở dài: "Chuyện gì thế này chứ! Năm nay nhà họ Lợi đúng là quá đen đủi, người đầu bạc tiễn người đầu xanh! Cho dù vị thiếu gia họ Lợi kia có thế nào đi nữa, thì vẫn là người của nhà họ Lợi!"

Lúc này, lão quản gia đi tới, chắp tay sau lưng nhìn bóng lưng Lợi Tuyết Huyễn một cái, rồi quay sang nhìn A Lương với vẻ mặt sầu não nói: "Ngươi đang lo lắng cái gì vậy? Nhà họ Lợi có người mất, sao ngươi lại đau lòng hơn cả ông chủ thế?"

"Chuyện này ông không hiểu đâu." A Lương giải thích: "Nhà họ Lợi có người qua đời quả thực không liên quan đến tôi, nh��ng nếu ông chủ không khỏe thì lại liên quan đến tôi rồi. Tiểu thư sớm muộn gì cũng phải về Hồng Kông, mà tài xế như tôi thì luôn phục vụ ông chủ, vạn nhất ông chủ có chuyện bất trắc thì tôi cũng thất nghiệp! Tôi mà thất nghiệp thì làm gì có lương mà lĩnh, đến lúc đó cả nhà già trẻ biết ăn không khí à?"

Lão quản gia ngạc nhiên: "Không ngờ A Lương bình thường trông cứ ù lì như khúc gỗ, vậy mà đầu óc lại linh hoạt ra phết!"

A Lương cười khổ một tiếng: "Không linh hoạt không được đâu, tất cả cũng vì mưu sinh cả!"

...

Khi Lợi Tuyết Huyễn đến thư phòng, cô đứng trước cửa, suy nghĩ xem nên dùng lời nào để an ủi cha mình là Lợi Diệu Tổ.

Càng nghĩ, lòng Lợi Tuyết Huyễn càng rối như tơ vò, cuối cùng cô cắn răng, quyết định cứ nói theo cảm nghĩ, tùy cơ ứng biến.

Nghĩ vậy, Lợi Tuyết Huyễn liền tiến lên, nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

Cót két, cửa phòng mở ra.

Người mở cửa là nữ hầu chuyên pha trà cho Lợi Diệu Tổ.

"Tiểu thư, cô về rồi sao!" Nữ hầu vui mừng khi thấy Lợi Tuyết Huyễn, có thể hình dung được cô ta kh�� chịu đến mức nào khi phải ở bên cạnh Lợi Diệu Tổ trong không khí nặng nề như vậy.

"Để tôi vào hầu hạ cha, cô đi nghỉ đi!"

"Tiểu thư, điều này..."

"Không sao đâu." Lợi Tuyết Huyễn dễ dàng thông cảm, cô biết người hầu này chắc hẳn rất mệt mỏi, ít nhất là mệt mỏi về tinh thần.

Nữ hầu rất cảm kích sự thông hiểu của Lợi Tuyết Huyễn, cô ta cúi người chào Lợi Tuyết Huyễn một lần nữa, rồi mới rời khỏi phòng.

Lợi Tuyết Huyễn vừa bước vào thư phòng, liền nghe tiếng Lợi Diệu Tổ cất lên: "Tuyết Huyễn, con về rồi sao? Chuyện công ty thế nào rồi? Có gì không ổn không? Con lại đây xem bộ tranh chữ này của cha có được không?"

Giọng điệu của Lợi Diệu Tổ không hề lộ ra nửa điểm bi thương, ngược lại còn có vẻ hứng thú dồi dào.

Lợi Tuyết Huyễn nhìn vào, liền thấy cha mình là Lợi Diệu Tổ đang mặc một bộ Đường áo phông màu trắng thoải mái. Lúc này, ông đang một tay cầm bút lông, một tay chống nạnh, dùng dáng vẻ thưởng thức và thẩm định để ngắm nhìn bức tranh chữ đặt trên bàn đọc sách.

Trên khay trà đặt cạnh bàn đọc sách, bày đầy hoa quả và các món ăn nhẹ. Trong đó có dưa hấu, táo, nho, ngoài ra còn có mứt hoa quả, bánh quy, trà xanh và nhiều thứ khác.

Lợi Diệu Tổ thấy con gái đến gần nhưng vẫn không quay đầu lại, chỉ vào bức thư họa nói: "Bộ khổng tước đồ này là bức ta vẽ ưng ý nhất đấy, nhìn thế nào cũng thấy thuận mắt! Thế nào, con có cảm tưởng gì không?"

Nói đến đây, Lợi Diệu Tổ mới quay mặt nhìn về phía con gái mình.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Lợi Diệu Tổ dường như già đi rất nhiều, vết nhăn nơi khóe mắt càng thêm sâu, những sợi tóc bạc lộn xộn ở thái dương càng thêm chói mắt.

Lợi Tuyết Huyễn mỉm cười đứng cạnh cha, đưa mắt nhìn về bức tranh khổng tước đầy màu sắc. Cô thấy Lợi Diệu Tổ đã phác họa một con khổng tước sống động đang đậu trên một cây đại thụ, xung quanh mây mù giăng lối, con khổng tước ưỡn mình ra vẻ kiêu sa, phía dưới là một đàn chim nhỏ đang cúi rạp quỳ lạy. Con khổng tước màu sắc lộng lẫy đó rất có thần thái của chúa tể loài chim.

"Rất đẹp, rất tuyệt!"

"Đ��p sao? Đây là lời con nhận xét về bức họa của cha sao?" Lợi Diệu Tổ bĩu môi, dường như rất không hài lòng với lời đánh giá của con gái, "Bức họa này tốn của cha bốn, năm tiếng đồng hồ mới hoàn thành, con nói một câu "đẹp" là xong sao?"

Lợi Tuyết Huyễn khẽ mỉm cười, đưa tay kéo lấy cánh tay Lợi Diệu Tổ: "Vậy cha muốn con ca ngợi cha thế nào đây? Chẳng lẽ con phải tâng bốc cha thành bậc thầy quốc họa, vượt qua cả Trương Đại Thiên, Tề Bạch Thạch sao?"

Lợi Diệu Tổ lắc đầu: "Con nói thế thì không phải là ca ngợi cha, mà là đang mỉa mai cha! Những bậc đại sư đó là những tồn tại như thần, cha đây chỉ có chút công phu mèo cào, một người nghiệp dư có chút trình độ, sao dám làm đối thủ của họ chứ?"

Lợi Tuyết Huyễn làm ra một động tác tinh nghịch, ghé vào trước mặt Lợi Diệu Tổ, với vẻ mặt sùng bái nhìn ông: "Vậy thì làm thế nào mới được đây, trong mắt con thì tài hội họa của cha là đỉnh nhất rồi! Nhất là bộ khổng tước đồ này, con nhìn thế nào cũng thấy thích! Nếu cha đem đi đấu giá, con nhất định sẽ bỏ ra c��� triệu để mua về!"

"Ha ha ha!" Lợi Diệu Tổ vỗ ngực cười lớn, đặt bút lông trong tay lên giá bút, sau đó kéo Lợi Tuyết Huyễn đến trước khay trà, rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.

Ông ấy đã vẽ liền bốn, năm tiếng đồng hồ, cả người sớm đã mệt lả. Ngồi xuống ghế sofa rồi mới cảm thấy toàn thân đau lưng nhức eo: "Con bé tinh quái này! Toàn nói những lời cha thích nghe không à! Cha con đây còn có tự biết mình, bức tranh này của cha quá lớn, quá tục, quá diễm, không thể nào được giới quý tộc nhã nhặn chấp nhận đâu! Nếu mà thật sự đem đi bán đấu giá, chẳng những sẽ bị chê cười về phong cách, mà còn bị người ta chế nhạo nữa! Ngược lại con thì..."

Lợi Diệu Tổ đưa tay khẽ xoa chóp mũi Lợi Tuyết Huyễn, ánh mắt tràn đầy hiền hòa nói: "Con mới là tác phẩm tốt nhất trong cuộc đời Lợi Diệu Tổ cha đây!"

Lợi Tuyết Huyễn trong lòng ấm áp, trên mặt tươi cười nói: "Giờ cha mới biết sao? Con gái cưng của cha ở bên ngoài nổi tiếng lắm đó, không chỉ ở Bangkok mà cả ở Hồng Kông, ai thấy con mà chẳng khen một câu, đây chính là kim phượng hoàng của nhà họ Lợi!"

"Ha ha ha! Con bé này không biết xấu hổ à? Chưa thấy ai tự khen mình bao giờ!" Lợi Diệu Tổ cười lớn nói.

Lợi Tuyết Huyễn nhân cơ hội cúi người, cầm một miếng dưa hấu nhét vào miệng Lợi Diệu Tổ: "Cha ăn miếng dưa hấu trước đi!"

"Oa, ngọt quá chừng! Được con gái cưng phục vụ đúng là khác biệt!" Lợi Diệu Tổ nhồm nhoàm ăn dưa hấu, lộ vẻ ngon lành say sưa. "Dưa hấu ở Bangkok này so với Hồng Kông thì không khác biệt mấy, ngọt hơn một chút, nước cũng nhiều hơn! Nhưng mà, cha vẫn thích dưa hấu bên Hồng Kông hơn!"

"Nhớ hồi ở Hồng Kông, mỗi khi đến Tết, mấy đứa nhỏ lại thích tụ tập cùng nhau đùa nghịch. Cha thấy bọn chúng nghịch ngợm quá nên ra một mệnh lệnh, bảo mỗi đứa phải tìm được một quả dưa hấu, đứa nào tìm được thì tiền lì xì Tết sẽ được tăng gấp đôi! Con cũng biết đó, mùa đông ở Hồng Kông làm gì có dưa hấu, hoặc là phải vận chuyển từ vùng khác đến, hoặc là dưa hấu được trồng thúc trong nhà kính, rất dở, không hề ngọt chút nào."

"Con đoán xem bọn chúng đã làm gì? Có đứa thì chạy ra chợ trái cây mua với giá cao, có đứa thì dứt khoát bỏ cuộc, chỉ có đường ca của con là Lợi Triệu Thiên, nó là đứa thông minh nhất."

Lợi Diệu Tổ vừa ăn dưa hấu, tinh thần lại chìm vào những ký ức quá khứ: "Nó cũng là gọi điện thoại cho bên chợ trái cây, nói với mấy người bán trái cây là nó muốn mua mấy quả dưa hấu, sẽ thanh toán tiền ngay lập tức, rồi bảo ông chủ mang dưa hấu đến trước! Thế là xuất hiện một cảnh tượng thú vị, dưa hấu được tự động mang đến tận cửa, còn mấy đứa khác chạy đi mua dưa hấu thì lại thành ra ngốc nghếch, giúp nó trả tiền hộ!"

"Sau đó, cha cười đưa bao lì xì cho Lợi Triệu Thiên, xoa đầu nó hỏi tại sao lại làm như vậy? Nó nói với cha rằng, làm việc nhất định phải biết dùng đầu óc, phải giỏi lợi dụng mọi công cụ xung quanh mình! Đã có điện thoại tiện lợi để liên lạc như vậy mà không dùng, sao lại phải tự mình chạy đi cho tốn thời gian? Thành bại của việc làm ăn là ở khoảnh khắc đó!"

"Lần đó nó khiến cha được mở rộng tầm mắt! Tuổi còn nhỏ mà đã biết lợi dụng tình thế như vậy, lớn lên thành tựu của nó thật không thể lường trước được! Người em trai tốt của cha cũng rất tán thưởng đứa con bảo bối này của nó, chẳng qua là cảm thấy nó thông minh quá mức, có lúc quá thông minh lại hóa ra gặp nhiều thiệt thòi!" Lợi Diệu Tổ nói đến đây, giọng điệu đột nhiên trở nên trầm thấp: "Lần này nó đã chịu thiệt thòi quá nhiều rồi! Nó vốn không nên đối đầu với Thạch Chí Kiên, nó thông minh, nhưng Thạch Chí Kiên còn thông minh hơn nó! Ngay cả lão già như cha đây cũng cảm thấy cách làm việc của Thạch Chí Kiên khó lường, huống hồ là Lợi Triệu Thiên nó?"

Lợi Diệu Tổ cúi người, nhét vỏ dưa hấu vào đĩa, tiện tay rút một tờ khăn giấy lau miệng: "Làm ăn kỳ thực cũng như làm người vậy, phải biết nhận sai, phải biết co được giãn được! Những lời này cha đã dạy nó, lúc đó nó cũng nói với cha rằng, đa tạ đại bá đã chỉ điểm! Đúng vậy, nó đích xác đã nói như vậy, cha nhớ rất rõ ràng! Cho nên cha vẫn cho rằng sau này nó sẽ vững vàng bất bại trong lĩnh vực làm ăn... Nhưng mà..." Lợi Diệu Tổ nghẹn ngào, mí mắt càng lúc càng đỏ hoe, ướt đẫm, "Nó vẫn cứ đi trước cha một bước, đi tìm cha nó rồi! Ha ha, người đầu bạc tiễn người đầu xanh! Thật thú vị!"

Lợi Diệu Tổ nói đến từ "thú vị" mà không nhịn được nữa, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã!

"Thối quá, có phải là Tuyết Huyễn không? Cha con đây tuổi đã lớn như vậy rồi mà vẫn còn mít ướt sao?" Lợi Diệu Tổ đưa tay dụi dụi khóe mắt, muốn lau đi nước mắt, nhưng nước mắt kia lại càng lau càng tuôn nhiều hơn!

"Sao lại thế này? Chẳng lẽ cha thật sự đã già rồi, quá đa sầu đa cảm sao? Nước mắt này cũng chẳng đáng giá bao nhiêu đâu, ha ha!" Lợi Diệu Tổ không ngừng lau nước mắt, trông ông vừa khóc vừa cười.

Lợi Tuyết Huyễn nhắm mắt lại, cô thật sự không đành lòng chứng kiến cảnh tượng này trước mắt: "Cha, cha đừng như vậy, cho dù cha có khóc thế nào đi nữa, đường ca cũng sẽ không sống lại đâu!"

"Thật sao? Ha ha! Nhưng tại sao cha lại không ngừng được chứ?" Lợi Diệu Tổ cũng không nhịn được nữa, đột nhiên nấc nghẹn mấy tiếng, một hơi nghẹn lại ở cổ họng, ngay sau đó ông òa khóc nức nở!

Trong biệt thự nhà họ Lợi, những người giúp việc nghe thấy tiếng động, ai nấy đều ngẩng đầu nhìn về phía thư phòng trên lầu hai, với vẻ mặt kinh ngạc.

Đã bao lâu rồi, họ chưa từng thấy ông chủ khóc, hơn nữa lại khóc lớn tiếng như vậy, không chút che giấu nào.

Cũng không biết đã qua bao lâu...

Lợi Tuyết Huyễn rút mấy tờ khăn giấy đưa cho Lợi Diệu Tổ.

Lợi Diệu Tổ cầm lấy, lau lau nước mắt, cuối cùng ông cũng ngừng khóc.

Ông cố gắng nặn ra một nụ cư��i: "Thôi rồi, cha đã già rồi, dễ dàng nhớ lại chuyện xưa!"

Sau đó, ông cầm khăn giấy lau khóe mắt lần cuối, rồi dặn dò Lợi Tuyết Huyễn nói: "Dù thế nào đi nữa, lần này cũng phải lo hậu sự thật chu đáo cho nó! Nó là người của nhà họ Lợi —— sống là người nhà họ Lợi, chết cũng là quỷ nhà họ Lợi!"

...

Nếu Lợi Diệu Tổ đã nói phải lo hậu sự chu đáo cho cháu trai Lợi Triệu Thiên, thì là con gái, Lợi Tuyết Huyễn đương nhiên sẽ làm theo.

Là người Hoa có tiếng tăm ở Bangkok, khi Lợi Tuyết Huyễn công bố cáo phó về cái chết của đường ca Lợi Triệu Thiên, rất nhiều danh gia vọng tộc ở địa phương liền bắt đầu hành động, chuẩn bị cùng nhau đến nhà họ Lợi phúng viếng, tiễn đưa vị nhân tài mới nổi của Hồng Kông này đoạn đường cuối cùng.

Ở Hồng Kông, tộc nhân gia tộc họ Lợi cũng cử đại diện đến. Đợi đến khi hoàn thành lễ phúng viếng và hỏa táng cho Lợi Triệu Thiên, họ sẽ mang tro cốt của cậu về Hồng Kông, để cậu được mồ yên mả đẹp.

Nhà quàn Trường Thọ ở Bangkok.

"Có khách đến! Tiến lên hành lễ! Cúi người chào! Lại cúi người chào! Cúi đầu ba cái! Thân nhân đáp lễ!"

Trong và ngoài nhà quàn Trường Thọ đều chật kín người. Cùng với những người đến phúng viếng, thỉnh thoảng lại vang lên từng tràng tiếng pháo.

Họ Lợi là đại gia tộc ở Bangkok, những người đến phúng viếng cũng rất đông, đến nỗi bãi đậu xe của nhà quàn căn bản không đủ chỗ cho nhiều xe đến như vậy. Bất đắc dĩ, cảnh sát Bangkok đành phải ra mặt duy trì trật tự, yêu cầu các xe còn lại đậu dọc hai bên đường cái. Ngay cả như vậy, dòng xe đến phúng viếng vẫn còn nối dài không dứt.

Trước cửa nhà quàn, những vòng hoa phúng viếng xếp thành hàng dài từ cổng lớn, nhìn từ xa, thoáng chốc trông thật hùng vĩ.

Nhà quàn Trường Thọ là nhà quàn ở Bangkok tiếp nhận nhiều nghi thức an táng cho người Hoa nhất.

Người Bangkok chủ yếu theo đạo Phật, phương thức an táng của họ khác biệt với người Hoa.

Họ chú trọng việc tụng kinh siêu độ, và cả hỏa táng.

Người Hoa để giải quyết vấn đề này liền đặc biệt thành lập rất nhiều nhà quàn theo kiểu gia đình, và trong số đông đảo nhà quàn đó, nhà Trường Thọ này là nổi tiếng nhất và cũng lớn nhất.

Nhà quàn Trường Thọ có lịch sử từ những năm bốn mươi của thế kỷ trước. Khi đó, La Trường Thọ, một người Hoa sang Thái Lan mưu sinh, đã bỏ vốn xây dựng nhà quàn này. Ban đầu, nó chỉ là một doanh nghiệp nhỏ, dựng một căn lều làm nhà quàn. Sau này, công việc làm ăn ngày càng phát đạt, ông liền thuê hẳn một cửa hàng để kinh doanh.

Cùng với cuộc nội chiến loạn lạc, ngày càng nhiều người Hoa di cư đến Bangkok, Thái Lan, việc làm ăn của La Trường Thọ cũng ngày càng phát đạt, cuối cùng nhà họ La trở thành vua an táng nổi tiếng ở đó.

Chỉ có điều, người Trung Quốc cũng cảm thấy kinh doanh nghề an táng là quá "xui xẻo", cho dù kiếm được nhiều tiền đến mấy cũng không được xã hội trọng vọng, thế nên nhà họ La Trường Thọ mặc dù rất giàu có, nhưng lại bị các thương nhân người Hoa ở địa phương xa lánh.

Thậm chí trong nhiều trường hợp công khai, các buổi yến tiệc do thương nhân người Hoa tổ chức, cũng chẳng ai muốn ngồi cùng bàn với ngư��i của nhà họ La.

Trong số đông đảo thương nhân người Hoa, duy chỉ có Lợi Diệu Tổ không tin vào những định kiến này, ông rất thân cận với gia tộc họ La, hơn nữa còn chủ động đứng ra giới thiệu, kéo nhà họ La vào hội thương gia người Hoa, để nhà họ La cũng đường đường chính chính bước vào giới thượng lưu.

Đối với điều này, La Trường Thọ rất cảm kích sự giúp đỡ của Lợi Diệu Tổ, những ngày lễ tết cũng thường xuyên chủ động qua lại thăm hỏi.

Chỉ là không ngờ lần này Lợi Diệu Tổ lại chủ động tìm ông nhờ giúp đỡ, muốn ông giúp sắp xếp tang lễ cho cháu trai Lợi Triệu Thiên cho thật tươm tất.

La Trường Thọ lập tức đáp lời: "Tôi nhất định sẽ làm cho tang lễ này thật nở mày nở mặt, thật long trọng!"

La Trường Thọ nói vậy và cũng làm như vậy, ông không những một mạch từ chối ba công việc kinh doanh lớn, mà còn theo nguyên tắc không kiếm lời, nhường toàn bộ đại sảnh an táng lại cho người nhà họ Lợi sử dụng.

Ngoài ra, La Trường Thọ còn tự bỏ tiền túi để trang hoàng toàn bộ đại sảnh an táng rất long trọng, nào là đèn lồng, người giấy, kim nguyên bảo, vân vân, không thiếu thứ gì.

Giờ phút này, trong linh đường phúng viếng xa hoa, ảnh thờ đen trắng của Lợi Triệu Thiên được đặt chính giữa, phía trên là câu đối: "Anh niên mất sớm, giọng nói và dáng điệu còn đây!"

Lợi Diệu Tổ, bác của Lợi Triệu Thiên, cùng đường muội Lợi Tuyết Huyễn, đi cùng với người nhà họ Lợi từ Hồng Kông, đang tiếp đón khách khứa đến phúng viếng.

"Ông Bạch Trường Thanh, công ty gạo thơm Bạch thị, đã đến!"

"Xin chia buồn!"

"Cảm ơn!"

"Ông Tạ Quảng Nghĩa, quản lý Hội Thương Gia Triều Châu Bangkok, đã đến!"

"Lợi lão tiên sinh, xin giữ gìn sức khỏe, mong ông nén bi thương!"

"Cảm ơn, có lòng!"

"Ông Lư Vinh Sinh, công ty cao su Lư thị Bangkok, đã đến!"

"Sự ra đi của ông Lợi Triệu Thiên, chúng tôi vô cùng đau buồn!"

"Đa tạ, xin mời vào!"

Mọi nẻo đường của những câu chuyện huyền diệu này, xin được dẫn lối độc giả qua trạm dịch riêng biệt của truyen.free.