"Ha! Thật sự là A Kiên huynh đó sao! Cái tên khốn kiếp nhà ngươi, ta nhớ ngươi chết đi được!" Quỷ Lão Thất chẳng chút chần chừ tiến lên ôm chầm lấy Thạch Chí Kiên, vỗ mạnh vào lưng hắn.

Nhìn thấy hành động này của Quỷ Lão Thất, những chính khách đi cùng Thạch Chí Kiên đều trợn mắt há mồm kinh ngạc. Họ không tài nào nghĩ nổi một nam tử lai lịch có vẻ quái dị như vậy lại là bạn tốt của Thạch nghị viên đáng kính.

Quỷ Lão Thất chẳng hề bận tâm đến ánh mắt kinh ngạc của mọi người xung quanh, vẫn thân thiết nắm lấy tay Thạch Chí Kiên nói: "Lâu lắm không gặp rồi, A Kiên! Nghe nói bây giờ ngươi uy phong lẫm liệt lắm, vừa là bá tước lại là nghị viên! À còn nữa, ta còn thấy tin tức của ngươi trên báo lá cải giải trí, bảo là ngươi cưới thêm hai bà vợ, đều là người gốc Hoa ở Thái Lan! Đúng rồi, ta còn nghe nói ngươi gặp nạn ở Mỹ, suýt thì toi mạng..."

"Khụ khụ khụ!" Một vị chính khách đứng gần đó không thể chịu đựng nổi nữa, che miệng ho khan hai tiếng, nhắc nhở Quỷ Lão Thất: "Xin lỗi, vị tiên sinh này, người trước mặt ngài đây là Thạch Chí Kiên Thạch nghị viên mà chúng tôi tôn kính. Bất kể trước kia quan hệ của các vị thế nào, hy vọng ngài có thể... văn nhã hơn một chút!"

Quỷ Lão Thất dửng dưng như không: "Văn nhã cái rắm! Lão tử trước kia là cướp biển, lại còn là một tên tạp chủng có tiếng! Nói chuyện từ trước đến nay đều dã man thô lỗ, nếu ngươi không thích nghe thì cút đi!"

"Ách, cái này..."

Thạch Chí Kiên thấy đối phương lúng túng, bèn khẽ mỉm cười: "Thất ca hắn là người tính tình thẳng thắn, xin mọi người bỏ qua cho!"

Thấy Thạch Chí Kiên chủ động đứng ra hòa giải, những người khác ít nhiều cũng nhận ra mối quan hệ giữa Quỷ Lão Thất và Thạch Chí Kiên thật sự không hề tầm thường.

Lưu Khánh Vân giờ phút này càng đứng ra nói: "Thạch nghị viên nói đúng, vị bằng hữu này của ta vốn dĩ tính tình đã rất hào sảng! Mong mọi người thứ lỗi!"

Quỷ Lão Thất cũng không phải người ngu, nhìn thái độ của mọi người liền biết mình vừa rồi ăn nói quá gay gắt, bèn cười ha ha một tiếng: "Được rồi! Các vị đều là quan chức, là người có học thức, ta đây một kẻ cướp biển cũng không tiện ở đây làm loạn nữa! Cùng lắm lát nữa ta sẽ dâng thêm mấy món ngon, tạm xem như lời xin lỗi!"

Đang nói chuyện, Quỷ Lão Thất vẫy tay về phía Thạch Chí Kiên: "Ta đi trước đây! Loại trà này là trà ngon, các vị cứ giữ lại mà uống! Ta sẽ bảo tiểu nhị lập tức mang thức ăn lên!"

Thạch Chí Kiên thấy Quỷ Lão Thất thật sự muốn đi, liền nói: "Cũng tốt! Ta biết Thất ca bây giờ mở tửu lầu tương đối bận rộn, chờ huynh làm xong việc thì đến uống vài chén nhé —— hai anh em chúng ta cũng đã lâu không ngồi cùng nhau hàn huyên chuyện nhà rồi!"

"Ha ha, chỉ cần đệ không ngại, lát nữa ta sẽ đến ngay!" Quỷ Lão Thất nói xong, vén tay áo lên, sải bước ra khỏi cửa.

Đám người thấy vậy, trong lòng khinh bỉ hắn là kẻ thô lỗ, khó lòng lên được mặt bàn, chẳng trách trước kia phải làm cướp biển. Nhưng ngoài mặt, từng người một lại cười nói: "Vị bằng hữu của Thạch nghị viên đây thật là hào sảng vô cùng!"

"Đúng vậy, đây chính là khí phách của người giang hồ mà người ta thường nói, thật đáng bội phục!"

Thạch Chí Kiên cũng không vạch trần họ, chỉ sai người mang trà Phổ Nhĩ mà Quỷ Lão Thất đã mang tới ra pha, ngửi thấy mùi trà đã pha, quả nhiên thơm ngát nồng nặc, mùi vị cực kỳ tuyệt hảo.

Thạch Chí Kiên uống trà, không kìm được hỏi Lưu Khánh Vân: "Ngươi quen Thất ca của ta à?"

Lưu Khánh Vân không biết là phúc hay họa, liền đáp: "Trước kia khi hắn chạy thuyền, ta có quen biết. Ta nhờ hắn tiện đường mang về một ít đồ điện gia dụng từ Đông Doanh!"

Đám người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, dĩ nhiên đều hiểu lời này có ý gì.

Vào thời đại này, đồ điện gia dụng của Đông Doanh vô cùng nổi tiếng, nào là máy truyền hình, máy thu thanh, máy giặt quần áo, rồi cả điều hòa không khí... tất cả đều là những mặt hàng được người Hồng Kông săn đón.

Chỉ có điều, những mặt hàng điện gia dụng này nếu mua tại Hồng Kông sẽ có giá cực kỳ đắt đỏ, còn nếu nhờ người mua hộ trực tiếp từ Đông Doanh thì giá sẽ rẻ hơn một nửa.

Vì vậy, rất nhiều công chức trong các cơ quan chính phủ Hồng Kông chỉ biết lợi dụng sự tiện lợi của công vụ, tìm người trắng trợn mua hộ đồ điện gia dụng từ Đông Doanh. Có người thậm chí tự mình mua, còn giúp cả bảy cô tám dì mua, tạo thành một chuỗi cung ứng mua hộ khép kín.

"Qua lại thường xuyên thì chúng tôi quen biết nhau, vả lại chúng tôi đều họ Lưu nên quan hệ càng thêm thân thiết một bước." Lưu Khánh Vân nói tiếp, "Những năm gần đây nhất, ta nghe nói hắn sống không được tốt đẹp cho lắm. Thuyền vận họ Từ không còn cần nhiều người giang hồ hộ tống như vậy, nên đã sa thải rất nhiều người, trong đó có cả Quỷ Lão Thất."

"Vốn dĩ mọi người đều nghĩ Quỷ Lão Thất sẽ dựa vào thực lực mà gia nhập xã đoàn, tiến vào bang phái, ít nhất cũng có thể chiếm lĩnh bến tàu, trở thành một phương đại lão. Thật không ngờ cuối cùng hắn lại rút lui khỏi giang hồ, mở một quán rượu như vậy, làm ăn nhỏ lẻ."

"Ai!" Lưu Khánh Vân cuối cùng thở dài một hơi, "Không ngờ một đời hảo hán lại cứ thế vắng bóng, không còn ai nhắc đến!"

Vài câu nói ngắn ngủi của Lưu Khánh Vân trên thực tế đã hé lộ hiện trạng phát triển của ngành thuyền vận Hồng Kông. Đó là vào những năm năm, sáu mươi, việc vận tải đường thủy làm ăn vô cùng nguy hiểm nhưng lợi nhuận cũng cao, vì vậy những cường nhân xuất thân cướp biển như Quỷ Lão Thất mới có đất dụng võ.

Dựa vào sự am hiểu đường biển, cùng với thân hình cao lớn vạm vỡ, họ trở thành nhân v���t chủ chốt trong việc bảo vệ, hộ tống hàng hóa trên các chuyến tàu. Đặc biệt là trước khi Tứ Đại Thuyền Vương của Hồng Kông ra đời, những cường nhân như Quỷ Lão Thất đều là đối tượng được các công ty vận tải khác ra sức chiêu mộ, thù lao cũng rất hậu hĩnh.

Nhưng khi kinh tế Hồng Kông không còn đơn thuần dựa vào vận tải đường thủy mà phát triển song song với bất động sản và tài chính, hơn nữa tốc độ phát triển ngày càng nhanh chóng vượt qua cả vận tải đường thủy, thì lợi nhuận của các công ty vận tải liền bị hai trụ cột sản nghiệp lớn này chèn ép.

Hơn nữa, các quốc gia trên khắp các vùng biển đều trang bị tàu tuần dương và tàu cảnh sát biển ngày càng tiên tiến, khiến cho những tên cướp biển Hồng Kông vốn sống bằng nghề cướp tàu buôn ngày càng thưa thớt, thậm chí có kẻ còn phải chạy trốn đến Malacca, Somalia và nhiều nơi khác.

Cho đến lúc này, khi lợi ích của các công ty vận tải giảm sút, để kiếm thêm tiền, họ bắt đầu có ý định cắt giảm chi tiêu. Cách tốt nhất để giảm chi tiêu chính là cắt giảm nhân sự, đặc biệt là sa thải những nhân viên lương cao như Quỷ Lão Thất.

Có thể nói, theo sự phát triển của thời đại, những người hộ tống xuất thân cướp biển như Quỷ Lão Thất sớm muộn cũng sẽ bị sóng gió thời đại nhấn chìm, việc họ nghỉ việc, thất nghiệp tất cả đều là chuyện sớm muộn.

Đang khi nói chuyện, phục vụ viên bưng rượu và món ăn lên. Chỉ thấy từng bàn món ăn đều thịnh soạn, đủ cả sắc, hương, vị, tinh xảo đến không tả xiết.

Kỳ thực, Quỷ Lão Thất tuy xuất thân là cướp biển, nhưng lại cực kỳ thích món ngon. Khi du ngoạn khắp nơi, hắn cũng thích tìm kiếm đặc sản địa phương, khẩu vị sành sỏi. Thưởng thức nhiều nên cũng biết rõ món nào ngon dở. Vì vậy, khi mở tửu lầu này, hắn đã cố ý mời những đầu bếp nổi tiếng về làm việc. Có lúc, bản thân hắn còn tự mình xuống bếp cầm dao.

Người ta là "bệnh lâu thành y", còn hắn thì là "ăn nhiều thành đầu bếp".

"Thưa các ông chủ, ba món này là do ông chủ chúng tôi đặc biệt dâng tặng!" Phục vụ viên vỗ vỗ tay, lại thấy ba người nối đuôi nhau bước vào, bưng lên một bàn cua hoàng đế, một bàn tôm rồng hấp, và một bàn hải sâm hấp! Tất cả đều là những món quý hiếm, thượng hạng.

"Ách, Lưu lão bản đây quả là có lòng! Trước đó chỉ nói muốn tặng mấy món ăn, không ngờ lại là những món hạng nặng cao cấp như vậy!" Những vị chính khách trước đó có chút xem thường Quỷ Lão Thất thấy vậy không nhịn được thầm gật đầu.

Ngoài ra, một vài người khác thì khinh thường hừ lạnh, thầm nghĩ: "Chẳng phải là vì thấy Thạch nghị viên thân phận đặc biệt, vô cùng tôn quý, nên mới dâng những món ăn ngon như vậy để nịnh bợ đó sao! Cái thủ đoạn nhỏ mọn này, ai mà chẳng hiểu!"

...

Qua ba tuần rượu, món ăn cũng đã quá ngũ vị.

Trên bàn rượu, đông đảo chính khách không ngừng nịnh hót Thạch Chí Kiên. Thạch Chí Kiên không lấy làm lạ, ít nhất không còn cảm thấy buồn nôn như trước.

Ngược lại, những vị chính khách này lại có lòng đố kỵ khá mạnh, hễ thấy có người vượt trội hơn mình liền nhất định phải tìm cách thể hiện trước mặt Thạch Chí Kiên, khiến cho cuối cùng toàn bộ buổi tiệc rượu gần như biến thành một đại hội khoe mẽ ồn ào.

Đang lúc Thạch Chí Kiên cảm thấy bữa rượu đã tươm tất, tùng tùng tùng, có tiếng gõ cửa. Hóa ra là Quỷ Lão Thất, vẫn nhớ lời hẹn với Thạch Chí Kiên, bưng rượu tới, muốn cùng Thạch Chí Kiên uống một chén.

Những vị chính khách trước đó còn khen ngợi Quỷ Lão Thất giờ lại cảm thấy hắn thật sự không hiểu chuyện, không hiểu rằng những lời Thạch Chí Kiên vừa nói đều là khách sáo trong quan trường sao? Vậy mà hắn vẫn mặt dày mày dạn xáp lại gần.

Những kẻ vốn không ưa Quỷ Lão Thất, lúc này trong lòng càng thêm khinh bỉ, thầm nhủ: "Các ngươi xem xem, vì nịnh bợ Thạch Chí Kiên mà Quỷ Lão Thất này tốn bao nhiêu tâm tư, ngay giờ này mà còn đến mời rượu!"

Thạch Chí Kiên bản thân thấy Quỷ Lão Thất đến cũng rất vui mừng. Uống rượu nói chuyện phiếm cùng đám chính khách này, cảm giác ấy thật giả dối, thật dối trá, ngược lại ở cùng một người tính tình thật thà như Quỷ Lão Thất lại thấy tự tại hơn nhiều.

Trên thực tế, kể từ khi Thạch Chí Kiên phát đạt, rất nhiều người từng quen biết hắn đều lũ lượt kéo đến đòi hỏi lợi ích. Trong đó có cả lão Bỉnh "Răng vàng" cho vay nặng lãi mà Thạch Chí Kiên quen biết sớm nhất, Đặng Cửu Công và Trương A Liên, những người từng là chủ cửa hàng tạp hóa rồi làm chủ cho thuê nhà nay đã phát đạt... thậm chí ngay cả Tăng Văn Cử, tổng quản Từ thị thuyền Hành trước kia không hợp với Thạch Chí Kiên, cũng mặt dày mày dạn chạy đến trước mặt Thạch Chí Kiên "ôn chuyện".

Duy chỉ có Quỷ Lão Thất vẫn luôn không hề lộ diện. Thậm chí trong số rất nhiều người đến qua lại với Thạch Chí Kiên, Quỷ Lão Thất là người duy nhất từng giúp đỡ hắn mà không đòi hỏi bất kỳ sự báo đáp nào.

Điều này khiến Thạch Chí Kiên sau khi phát đạt cảm thấy vô cùng hiếm có.

"Ha ha, ta đây chính là cái tật xấu này, hễ đã hứa hẹn với ai thì nhất định sẽ thực hiện! Vừa rồi lúc đi, ta nói muốn uống với đệ một ly, giờ chẳng phải đã trực tiếp mang rượu đến rồi sao! A Kiên, đệ đừng trách nhé!"

"Sao lại thế được? Thất ca huynh có thể nghĩ đến đệ, đệ vô cùng vui mừng!"

"Nhưng xem ra bọn họ không được vui lắm nhỉ!" Quỷ Lão Thất cười ha ha, nhìn về phía những vị chính khách đang có vẻ mặt lúng túng, "Xin lỗi nha, các vị đại lão, ta cùng A Kiên uống vài chén. Còn các vị thì cứ tự nhiên nói chuyện phiếm, không cần phải để ý đến chúng ta!"

Nói xong, Quỷ Lão Thất không thèm để ý đến đám người kia nữa, ngược lại bưng ly rượu lên. Đầu tiên, hắn tự rót cho mình một ly, uống cạn một hơi, sau đó lại là hai chén nữa, tất cả đều uống sạch. Lúc này, hắn mới rót cho Thạch Chí Kiên một chén và nói: "Ta ba chén, đệ tùy ý!"

Thạch Chí Kiên khẽ mỉm cười, nhận lấy ly rượu nói: "Chén rượu này dù sao cũng phải có một cái cớ chứ?"

"Cớ thì dĩ nhiên là có rồi —— ách, chúc A Kiên đệ đằng vân giá vũ, từng bước thăng tiến, bây giờ là nghị viên Lập Pháp Cục, sau này sẽ là trưởng đặc khu!"

"Phụt!"

Những vị chính khách đang uống trà suýt chút nữa phun cả ngụm trà ra ngoài!

Họ đồng loạt nhìn về phía Quỷ Lão Thất, cảm thấy người này thật sự quá dám nói!

"Thế nào? Chẳng lẽ không được sao?" Quỷ Lão Thất nhìn chằm chằm đám người kia, "Huynh đệ của ta muốn tiền có tiền, muốn tài có tài, quan trọng là dáng dấp còn đẹp trai! Nếu Hồng Kông mở cửa cho dân tuyển cử, hắn nhất định có thể được chọn làm trưởng đặc khu!"

Các chính khách bị hắn chọc nghẹn lời, không nói được gì.

Lưu Khánh Vân không thể không nhắc nhở: "Thất ca, bên này trưởng đặc khu là do Nữ Hoàng Anh bổ nhiệm, chứ không phải dân bầu!"

"Vậy thì sao?" Quỷ Lão Thất há to miệng nói: "Huynh đệ của ta ngoài việc là nghị viên Lập Pháp Cục, còn là bá tước Tam đẳng của Đế quốc Anh đấy —— bá tước chứ đâu phải bá tước tầm thường, các ngươi có biết nó có ý nghĩa gì không? Hắn dĩ nhiên là có đủ tư cách làm trưởng đặc khu rồi!"

Một câu nói này khiến các vị chính khách kia hoàn toàn không biết phải đáp lời ra sao.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả không sao chép trái phép.