Hồng Kông những năm sáu mươi đang dần chuyển mình từ một thành phố thương cảng thành một trung tâm công nghiệp hóa, với các nhà máy sản xuất hoa nhựa, xưởng may, và đặc biệt là các nhà máy đồ chơi nổi tiếng nhất Hồng Kông mọc lên khắp nơi.

Thế nhưng, theo đà phát triển kinh tế quy mô của Hồng Kông, những ngành công nghiệp tận dụng lao động giá rẻ này rồi sẽ bị đào thải, thay vào đó là vận tải biển, tài chính, và cả bất động sản!

Đặc biệt là lĩnh vực phát triển bất động sản tàn khốc bậc nhất Hồng Kông, từ đầu đến cuối không thể tách rời khỏi nguồn vốn huy động và các khoản vay từ những ngân hàng lớn.

Là chủ chi nhánh Standard Chartered ở Tiêm Sa Chủy, Tắc Ban nắm giữ quyền lực tuyệt đối trong các vấn đề liên quan đến cho vay của ngân hàng.

Trong thời đại này, người phương Tây giữ các vị trí cấp cao, người Hoa làm cấp dưới, trở thành một mô hình cố định. Thường thì, chỉ cần một lời từ người phương Tây, rất nhiều người trong ngân hàng cũng phải phục tùng vô điều kiện.

Do đó, dưới sự chủ đạo của Tắc Ban, năm trăm mẫu đất ở Tân Giới mà Thạch Chí Kiên sở hữu nhanh chóng tiến vào quy trình thẩm định cho vay thế chấp.

Quy trình thẩm định diễn ra rất hình thức. Thạch Chí Kiên để Hùng 'Họng To' đi cùng vị "nhân viên thẩm định cấp cao" của ngân hàng kia một chuyến đến Nguyên Lãng, Tân Giới, đích thân xem xét mảnh đất, tìm hiểu tình hình địa phương. Sau đó, uống một chai Fanta, ăn một bát bánh cuốn, lại được Hùng 'Họng To' nhét năm ngàn đô la Hồng Kông vào túi, rồi an vị trên xe kéo quay về, hướng về phía con dấu, thở phì phò, đích thân đóng con dấu đỏ chót lên tài liệu thẩm định: Thông qua!

Toàn bộ quá trình, chưa đầy ba giờ đồng hồ!

Sau khi hoàn tất thẩm định, Tắc Ban đích thân ra tay giúp Thạch Chí Kiên làm thủ tục cho vay thế chấp. Năm trăm mẫu đất đó, ngân hàng Standard Chartered định giá thế chấp: Sáu trăm ngàn!

...

Trong phòng làm việc của tổng giám đốc ——

"Thạch thân mến, chúc mừng sự hợp tác vui vẻ của chúng ta!" Tắc Ban một lần nữa bắt tay Thạch Chí Kiên.

Thạch Chí Kiên cảm thán hiệu suất nhanh chóng của các ngân hàng trong nghiệp vụ cho vay thời đại này. Từ lúc bước vào ngân hàng cho đến khi vay được sáu trăm ngàn, vẫn chưa tới nửa ngày.

Lúc này, một thuộc hạ của Tắc Ban mang năm trăm ngàn đến, sắp xếp gọn gàng trên bàn làm việc của Tắc Ban.

"Này, Thạch thân mến, anh đếm xem số tiền có đúng không nhé?"

Thạch Chí Kiên còn chưa kịp phản ứng, thì Hùng 'Họng To' – người đi cùng anh – đã trố mắt gần rớt ra ngoài.

Năm trăm ngàn đô la Hồng Kông chất đống trên bàn, trông như một ngọn núi vàng.

Cả đời hắn sống đến giờ, đây là lần đầu tiên thấy nhiều tiền đến thế!

Thạch Chí Kiên nhìn năm trăm ngàn đô la Hồng Kông, biết rằng một trăm ngàn còn lại đã bị Tắc Ban giữ trước rồi.

"Không cần đếm đâu, tôi tin tưởng ngân hàng quý vị!"

"Ha ha, vậy thì tốt quá! À phải rồi, ba trăm ngàn của anh bây giờ có cần lấy ra không?"

"Đương nhiên là không cần, tôi không ngờ hiệu suất làm việc của ngân hàng quý vị nhanh đến thế, càng không ngờ khoản vay của tôi lại được duyệt dễ dàng vậy!"

Thạch Chí Kiên nói, rồi bảo Hùng 'Họng To' lấy túi giấy, rút ba trăm ngàn từ trong số năm trăm ngàn ra. Sau đó lại lấy hai mươi ngàn đồng nhét vào túi mình, số còn lại thì nói với Tắc Ban: "Phiền anh giúp tôi gửi vào ngân hàng trước!"

"Đương nhiên có thể chứ, đây là vinh hạnh của tôi!"

Tắc Ban búng tay một cái, người thủ hạ liền mang một trăm tám mươi ngàn còn lại vào, cộng với ba trăm ngàn trước đó để mở một biên lai gửi tiền bốn trăm tám mươi ngàn đô la Hồng Kông cho Thạch Chí Kiên. Đồng thời chuẩn bị cho Thạch Chí Kiên một xấp séc của Standard Chartered, sau này anh có thể trực tiếp ký tên để sử dụng cho các giao dịch lớn.

Hùng 'Họng To' dù có ngốc đến mấy, giờ phút này cũng đã hoàn toàn hiểu ra.

Thạch Chí Kiên xoay sở thế chấp năm trăm mẫu đất lấy sáu trăm ngàn, Tắc Ban bỏ túi một trăm ngàn, số còn lại là năm trăm ngàn!

Nói cách khác, sau khi Thạch Chí Kiên dùng ba trăm ngàn mua mảnh đất, chỉ trong chớp mắt đã biến nó thành năm trăm ngàn tiền mặt!

Loại thao tác kinh ngạc này khiến Hùng 'Họng To' há hốc mồm kinh ngạc.

Những mảnh đất này nằm trong tay Đỉnh Gia cùng lắm cũng chỉ là vật chết.

Đỉnh Gia có một khoảng cách quá lớn với thời đại, khiến ông ta coi thường và không tin tưởng ngân hàng, nhưng nào hay biết mình đã bị thời đại bỏ lại phía sau!

Nếu trước đây Hùng 'Họng To' cung kính Thạch Chí Kiên vì anh ta có Từ Tam Thiếu và Lôi Lạc làm chỗ dựa lớn.

Thì giờ đây, sự trí tuệ, hay nói đúng hơn là sự tinh quái của Thạch Chí Kiên, đã khiến hắn phải tâm phục khẩu phục!

...

Rời khỏi phòng làm việc của Tắc Ban.

Hai gã đàn ông vạm vỡ đi cùng Hùng 'Họng To' lập tức tiến đến.

Hùng 'Họng To' giơ giơ túi tiền chứa ba trăm ngàn đô la Hồng Kông lên, ra ý bảo đã lấy được tiền.

Bốn người rời khỏi ngân hàng, đi đến cửa, Thạch Chí Kiên liếc nhìn tấm biển "Vòng Ký Phố Cháo" cách đó không xa, nói: "Đói bụng rồi, mọi người có hứng thú ăn một bát cháo bào ngư không?"

Hai gã đại hán kia nhìn Hùng 'Họng To'.

Hùng 'Họng To' quát lên: "Các anh nhìn tôi làm gì? Tiền đã lấy được rồi, sẽ không chạy đâu! Thạch tiên sinh mời các anh ăn cháo, đó là nể mặt các anh đấy!"

Hai gã đại hán, một tên mặt mày nghiêm nghị như vừa mất cha mẹ gọi là A Long, tên còn lại ngậm tăm xỉa răng, dáng vẻ lấc cấc gọi là A Hổ.

Họ là hai anh em ruột, cũng là tâm phúc của đại lão Trương Cửu Đỉnh thuộc băng Hồng Nghĩa Hải.

Lần này Hùng 'Họng To' đến lấy tiền cùng Thạch Chí Kiên, Trương Cửu Đỉnh không yên tâm, bề ngoài thì bảo họ đi cùng Hùng 'Họng To' để bàn về tiền bạc, nhưng thực chất là để giám sát Hùng 'Họng To' và Thạch Chí Kiên.

"Đỉnh Gia đã dặn dò, lấy được tiền là phải về ngay!" A Long nghiêm mặt, không chút biểu cảm.

"Thực ra ăn một bát cháo bào ngư cũng không tốn bao nhiêu thời gian đâu!" A Hổ vừa xoa tăm xỉa răng vừa cười tủm tỉm.

"Vậy thì lên ăn cháo thôi! Thiểu số phục tùng đa số!" Hùng 'Họng To' cất giọng lớn, bỏ ngoài tai mọi thứ, trực tiếp dẫn đường về phía phố cháo.

Là một tay đả thủ của xã đoàn, bình thường đừng nói là cháo bào ngư, lúc nghèo ngay cả cháo huyết cũng không có mà ăn!

...

Vòng Ký Phố Cháo ——

Lúc này khoảng năm sáu giờ, khách còn chưa đông, Thạch Chí Kiên dễ dàng có được một gian nhã phòng.

Ngồi vào bàn bát tiên, Thạch Chí Kiên không khách khí, trực tiếp cầm thực đơn gọi món, gọi cháo bào ngư, rồi gọi thêm bảy tám món chay mặn, cuối cùng lại gọi một thùng bia Kỳ Lân.

Khi nữ phục vụ mang món ăn đi xuống, Thạch Chí Kiên mới từ trong ngực móc ra bao thuốc lá, rút m���t điếu, nhìn ba người Hùng 'Họng To' hỏi: "Hút thuốc không?"

Hùng 'Họng To' cung kính lấy một điếu.

A Hổ cũng lấy một điếu.

Chỉ có A Long vẫn giữ vẻ mặt lầm lì.

Thạch Chí Kiên cũng không để tâm, tự mình lấy một điếu ngậm vào miệng, không đợi anh ta móc bật lửa, Hùng 'Họng To' đã theo thói quen cúi người châm thuốc cho anh ta.

Thấy vậy, A Long khinh khỉnh, hừ một tiếng qua mũi.

A Hổ nhổ tăm xỉa răng ra, cười ha hả: "Thuốc lá này không tồi, Marlboro đấy! Tôi và A Long bình thường chỉ hút loại thuốc màu vàng ngon nhất!"

Thạch Chí Kiên nhả ra một làn khói, dường như không nghe thấy tiếng hừ mũi của A Long, "Hai vị quý tính? Trong Hồng Nghĩa Hải giữ thân phận gì? Hồng Côn? Quạt Giấy Trắng?"

A Long vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, như không muốn nói chuyện với Thạch Chí Kiên.

A Hổ gác một chân lên ghế, rít mấy hơi thuốc lá, cười hắc hắc: "Tôi tên Trần Kim Hổ, còn anh ấy là đại ca tôi, Trần Kim Long, chúng tôi là anh em ruột!"

Hùng 'Họng To' đứng phía sau bổ sung một câu: "Hai người bọn họ thân thủ không tệ, một người thiện về dùng đao, một người thiện về dùng quyền, tất cả đều là Song Hoa Hồng Côn của Hồng Nghĩa Hải chúng tôi!"

Thạch Chí Kiên cười nói: "Xem ra lần này Đỉnh Gia rất coi trọng, vậy mà lại phái đến ba vị Song Hoa Hồng Côn!"

"Song Hoa Hồng Côn" trong các bang phái là những nhân vật hàng đầu, có khả năng chiến đấu, có thể chống chịu, quan trọng nhất là trung thành tuyệt đối với đại lão, sẵn sàng không màng tính mạng.

Hai anh em Trần Kim Long và Trần Kim Hổ chính là những người như vậy.

Họ vốn là người Triều Sán, khi mới đến Hồng Kông đã bị người khác bắt nạt, sau đó gia nhập Hồng Nghĩa Hải. Đỉnh Gia đích thân truyền thụ công phu cho họ, trải qua hơn trăm trận thực chiến, họ chiến đấu hung hãn tàn bạo, nổi danh là những kẻ không màng sống chết.

Năm ngoái, hai người họ thậm chí còn độc chiến ba mươi thủ hạ của đại lão "Dũng Râu" bên Hòa Ký, một trận thành danh, trực tiếp được phong chức Song Hoa Hồng Côn, được người giang hồ xưng tụng là "Long Huynh Hổ Đệ".

Giờ phút này, câu nói bâng quơ của Thạch Chí Kiên: "Đỉnh Gia một l��c phái ra ba vị Song Hoa Hồng Côn", khiến người nghe không khỏi chói tai.

Ba người Hùng 'Họng To' không phải kẻ ngu, họ cũng hiểu rõ mục đích chuyến đi hôm nay của mình là gì.

Hùng 'Họng To' là để giám sát Thạch Chí Kiên.

Còn hai anh em A Long và A Hổ lại đến để giám sát Hùng 'Họng To'.

Nói dễ nghe một chút thì là Đỉnh Gia trọng dụng họ, nói khó nghe thì là Đỉnh Gia quá đa nghi, không tin bất kỳ ai!

"Đỉnh Gia lão nhân gia ông ấy làm việc luôn luôn nghiêm túc." Hùng 'Họng To' nâng ly trà lên, rót một chén trà Long Tỉnh cho Thạch Chí Kiên.

"Đỉnh Gia đã già rồi, năm nay cũng sáu mươi, sau này Hồng Nghĩa Hải vẫn phải dựa vào những người thuộc phái thanh tráng các anh!" Thạch Chí Kiên hờ hững nói.

Mắt A Long lóe lên, tràn đầy cảnh giác.

A Hổ vẫn cười toe toét, hình như không hề nghe thấy Thạch Chí Kiên đang nói gì.

Chỉ có Hùng 'Họng To' trong lòng khẽ rung động.

Đúng vậy, Đỉnh Gia đã già rồi!

Hồng Nghĩa Hải sẽ do ai thừa kế?

Dựa vào mấy đứa con cái không có chí khí của ông ta ư?

Thạch Chí Kiên nhấc chén trà lên, ngửi nhẹ ở chóp mũi, chiếc chén xoay tròn giữa các ngón tay: "Lá trà này là thứ tốt, hấp thụ tinh hoa trời đất, hội tụ ngũ hành bát quái, Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ, trải qua nắng gió mưa dầm, cuối cùng được sao trên chảo gang rồi pha bằng nước sôi, như vậy mới tỏa ra mùi thơm... Làm người cũng vậy, thực ra giống như làm trà, muốn vươn lên, ngoài việc phải chịu được cực khổ, chống chọi được đau đớn, còn phải biết nắm bắt cơ hội!"

Thạch Chí Kiên nói xong, liếc nhìn ba người Hùng 'Họng To', "Còn các anh, thích làm lá trà, hay thích làm cái ly?!"

"Làm lá trà thì sao? Làm cái ly thì sao?" Hùng 'Họng To' vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói hơi run run.

Thạch Chí Kiên cười: "Làm lá trà ư, được nấu chín, chỉ có thể khổ tận cam lai!"

Thạch Chí Kiên cầm chén trà lên, uống cạn một hơi.

"Còn làm cái ly ư, nếu làm không tốt, chỉ có thể tan xương nát thịt!"

Nói xong, "choang!"

Toàn bộ tác phẩm được dịch bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.