Ố...

Tiếng còi hơi ở bến tàu Loan Tử vang lên. Trên mặt biển, mười mấy chiếc tàu hàng đang neo đậu, còn hai ba chiếc tàu khách thì lướt sóng tiến vào, phát ra những tiếng hú còi trầm đục, khói trắng cuồn cuộn bay lên.

Thạch Chí Kiên ngồi chiếc Bentley sang trọng, dừng sát bên bến tàu Loan Tử.

Là công nhân bến tàu, Hùng 'họng to' – “Song Hoa Hồng Côn” của Hồng Nghĩa Hải – đang cùng một toán huynh đệ dỡ hàng hóa. Thấy chiếc Bentley, hắn không khỏi ngưỡng mộ ngoái nhìn, thầm đoán hẳn là một vị đại lão nào đó ở Hồng Kông đến bến tàu thị sát.

Còn sỏa cường, vốn là huynh đệ thân thiết của Thạch Chí Kiên, đang lẫn trong đám đông công nhân bến tàu cũng không kìm được liếc nhìn chiếc xe sang. Hắn thầm nghĩ, đời này nếu có thể một lần được ngồi trên thứ đồ chơi như thế, dù chết cũng cam lòng.

Dưới ánh mắt dò xét của Hùng 'họng to' và sỏa cường cùng những người khác, cửa chiếc Bentley từ từ mở ra, Thạch Chí Kiên chậm rãi bước xuống.

"Ối!" Hùng 'họng to' giật mình đến suýt chút nữa ngã ngửa!

Sỏa cường thì càng trợn tròn mắt, khó tin nhìn chằm chằm Thạch Chí Kiên. “A, a...” Hắn ú ớ nửa ngày, chữ “Kiên” vẫn không bật ra thành tiếng.

Cảnh Thạch Chí Kiên bước xuống từ chiếc xe sang trọng ấy khiến vô số người lam lũ kiếm sống ở bến tàu phải trố mắt há mồm.

Sỏa cường không kìm được, định tiến lên chào h���i Thạch Chí Kiên, nhưng bị Hùng 'họng to' – người vốn tinh ý – kéo lại. Hùng nói: “Ta biết Kiên ca là huynh đệ tốt của ngươi, nhưng giờ hắn từ xe bước xuống, chắc chắn là đã hẹn trước có việc cần làm! Tốt nhất chúng ta nên tránh đi!”

Sỏa cường không ngốc, nghe lời ấy thấy có lý, liền vội kiềm chế bản thân, dõi theo xem Thạch Chí Kiên đến bến tàu làm gì.

...

Thạch Chí Kiên từ xe bước xuống, nhìn về phương xa. Cách đó không xa phía trước chính là chiếc tàu hàng cỡ lớn "Sư Tử" thuộc tập đoàn Từ Thị.

Tổng giám đốc tập đoàn Từ Thị, Từ lão phật gia, là một trong những "ông trùm vận tải đường thủy" hàng đầu Hồng Kông.

Đầu thập niên 60, Từ lão phật gia đã bỏ ra tổng cộng một triệu đô la để mua liền một lúc 12 chiếc thuyền cũ loại "Thắng lợi" từ Mỹ. Theo tỷ giá hối đoái lúc bấy giờ, trung bình mỗi chiếc tàu thủy chỉ tương đương khoảng năm trăm ngàn đô la Hồng Kông, so với chi phí đóng tàu mới lên đến vài triệu đô la thì quả là cực kỳ rẻ.

Cũng nhờ lần mở rộng đội tàu này, tập đoàn Từ Thị trong lĩnh vực vận tải đường thủy càng phát triển rực rỡ, phồn thịnh. Và chiếc "Sư Tử" chính là một trong những con tàu xuất sắc nhất, thường xuyên qua lại trong và ngoài Hồng Kông, giúp Từ gia kiếm được không ít tiền.

Lúc này, mười mấy thủy thủ đoàn của "Sư Tử" đang chuẩn bị những công đoạn cuối cùng trước khi thuyền khởi hành: kiểm đếm hàng hóa, kiểm tra dây cáp, có người còn thoăn thoắt như khỉ trèo lên cột buồm, nhìn ra xa tít tắp.

Thạch Chí Kiên bước đến, người đón hắn không phải Từ Thế Huân – tam thiếu gia Từ gia – mà là một người đàn ông trung niên, mặc áo Đường, trước ngực đeo đồng hồ quả quýt, để hai hàng ria mép tỉa tót.

A Tường giải thích rằng tam thiếu gia hôm nay có việc, không thể đích thân đến tiễn, rồi giới thiệu: “Vị này là Tằng Văn Cử, quản sự của tàu hàng "Sư Tử", thường gọi là Tằng quản sự.”

Tằng Văn Cử vẻ mặt cao ngạo, thấy Thạch Chí Kiên thì hơi nheo mắt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn. Ngay sau đó, hắn móc chiếc đồng hồ quả quýt mạ vàng đeo trước ngực ra, xem giờ, rồi “tách” một ti���ng đóng sập lại, quay sang mắng Thạch Chí Kiên: “Ta chẳng cần biết ngươi là bạn bè của ai, thuyền sắp nhổ neo rồi, nhanh lên mau!”

Thạch Chí Kiên ngẩn người, không ngờ đối phương lại có thái độ gay gắt như vậy. Hắn tự nghĩ mình và người này mới quen biết, chẳng có bất cứ ân oán gì.

A Tường bên cạnh nhỏ giọng giải thích: “Tằng Văn Cử không chỉ là quản sự của con thuyền này, mà còn là anh vợ của đại thiếu gia.”

Từ Thế Kiến, đại thiếu gia Từ gia, là sinh viên ưu tú du học từ Đại học Cambridge (Anh quốc) trở về. Ba năm trước, hắn bắt đầu tiếp quản công việc làm ăn của gia tộc, nắm giữ một trong hai lĩnh vực kinh doanh chủ chốt của Từ gia là vận tải đường thủy.

Theo đà Từ lão phật gia ngày càng già yếu, Từ Thế Kiến trong tập đoàn Từ Thị ngày càng nắm giữ quyền cao chức trọng. Là anh vợ của hắn, Tằng Văn Cử khó tránh khỏi kiêu ngạo hống hách, bất kể đối với ai cũng đều mang vẻ coi thường.

Dĩ nhiên đây chỉ là nguyên nhân bề mặt. Theo Thạch Chí Kiên nhận định, Tằng Văn Cử làm vậy chẳng qua là đang thị uy, ra oai phủ đầu với bạn bè của Tam thiếu gia.

Những màn đấu đá trong các gia tộc hào môn, Thạch Chí Kiên đã thấy không biết bao nhiêu. Dù là anh em ruột thịt thân thiết đến mấy, một khi dính đến lợi ích, cũng sẽ trở nên cay nghiệt vô tình.

“Xin lỗi, Tằng tiên sinh, ta đến chậm rồi!” Thạch Chí Kiên rất khách khí nhận lỗi.

Tằng Văn Cử không nhịn được vung tay lên: “Lên thuyền trước đi! Nói nhiều thế có ích gì!”

Thạch Chí Kiên coi như đã lĩnh giáo sự ngạo mạn của vị “Tằng quốc cữu” này. Hắn khẽ cười một tiếng, đang định quay người cáo từ A Tường, nhờ hắn chuyển lời cảm ơn đến Tam thiếu gia, thì đúng lúc ấy, một tiếng xe hơi vang lên, một chiếc Rolls-Royce màu xám bạc chạy tới.

Vào thập niên 60, trên đường phố Hồng Kông, những chiếc xe hơi Ford kiểu Anh cũ kỹ rất phổ biến, giống như chiếc xe của Thám trưởng Lôi Lạc mang biển số "555" vậy, đó là một điển hình tiêu biểu.

Cao cấp hơn loại "bạo phát hộ" như Lôi Lạc, phần lớn người ta sẽ đi những chiếc xe con cổ điển của Đức như Volkswagen Beetle. Còn những cấp bậc cao hơn nữa là Bentley, BMW, Daimler Benz, v.v.

Là thuộc địa của Anh, vô số ông trùm Hồng Kông trong các khía cạnh xa hoa đều luôn lấy Anh làm chuẩn. Đặc biệt là sau khi hoàng thất Anh đổi xe chuyên dụng từ "Daimler" sang "Rolls-Royce", những ông trùm Hồng Kông vốn dĩ thấy gió liền trở cờ này cũng lập tức tâng bốc Rolls-Royce lên tận trời. Gần như mỗi người đều có một chiếc. Ai không có một chiếc Rolls-Royce để khoe khoang trong các trường hợp công khai thì sẽ ngại ngùng không dám tự nhận mình là người có tiền ở Hồng Kông.

Tằng Văn Cử vừa thấy chiếc Rolls-Royce màu bạc, thái độ lạnh nhạt và thiếu kiên nhẫn đối với Thạch Chí Kiên lúc nãy liền thay đổi hẳn. Hắn vội vàng tươi cười rạng rỡ đón chào, miệng nói: “Đại thiếu gia, sao ngài lại đích thân đến đây?”

Một tài xế mặc đồng phục chuyên nghiệp, đeo găng tay trắng từ chiếc Rolls-Royce bước xuống, nhanh nhẹn mở cửa sau. Một nam tử khí vũ hiên ngang bước ra khỏi xe, tầm ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi. Dáng vẻ hắn hơi giống Từ tam thiếu gia, nhưng trong ánh mắt lại không có vẻ phóng đãng bất kham như Từ tam thiếu, mà thay vào đó là sự vững vàng, phóng khoáng.

“Tàu Sư Tử sắp nhổ neo rồi, ta đến đây xem cậu một chút!”

“Xem gì chứ, ta khỏe lắm!” Tằng Văn Cử miệng nói không cần xem, nhưng ánh mắt lại đắc ý nhìn về phía những người khác, ý tứ rất rõ ràng: thấy không, đến cả đại thiếu gia cũng đích thân đến thăm ta đấy.

Những thủy thủ khác của tàu Sư Tử thấy người tới, tất cả đều đồng loạt cúi người chào hỏi: “Đại thiếu gia an khang!”

Từ Thế Kiến gật đầu, rồi nhìn về phía Thạch Chí Kiên.

Thạch Chí Kiên lễ phép mỉm cười với hắn.

Tằng Văn Cử vội ghé tai Từ Thế Kiến nói nhỏ vài câu. Trong mắt Từ Thế Kiến lóe lên một tia sáng. Ngay sau đó, hắn chủ động bước đến đưa tay ra với Thạch Chí Kiên, nói: “Thạch công tử phải không? Nghe nói ngài là bạn của tam đệ ta!”

Thạch Chí Kiên bắt tay hắn, thái độ bình tĩnh, đúng mực: “Ta và Tam thiếu gia quen biết chưa lâu, lần này có chút việc nhờ hắn giúp đỡ. Nếu có gì quấy rầy, xin ngài thông cảm!”

Từ Thế Kiến khẽ mỉm cười: “Thạch công tử quá khách khí. Tam đệ ta làm người vốn phóng đãng bất kham, bạn bè quen biết phần lớn cũng là bạn rượu. Hắn rất ít khi chủ động giúp người khác, lại càng không ngờ có lúc lại chủ động nhờ ta giúp đỡ!”

Thạch Chí Kiên hiểu ra. Lần này, Từ tam thiếu gia đã nhờ đến đại ca Từ Thế Kiến giúp đỡ, nên hắn mới có thể lên được chiếc tàu hàng này.

Hiển nhiên, mối quan hệ giữa Từ tam thiếu và vị đại ca "tốt" này cũng chẳng tốt đẹp gì, nên hắn mới từ chối không đến để tránh mặt.

Trên thực tế, chỉ cần là người sáng suốt thì đều rõ ràng: xe của Từ Thế Huân là Bentley, còn xe của vị đại thiếu gia này lại là Rolls-Royce, rõ ràng là cao hơn vài cấp bậc.

Điều này cũng hiển lộ rõ ràng địa vị của hai người trong gia tộc Từ Thị, ai cao ai thấp, rất dễ nhận thấy.

Từ Thế Kiến chỉ nói vài câu đơn giản với Thạch Chí Kiên, rồi không nói thêm nữa. Trong mắt hắn, Thạch Chí Kiên còn chưa có tư cách để được hắn coi trọng.

Thạch Chí Kiên cũng chẳng giống như Tằng Văn Cử, chủ động nịnh hót xu nịnh mà đi bợ đỡ người xa lạ. Hắn nghiêng đầu dặn dò A Tường vài câu, rồi bước lên tàu hàng "Sư Tử".

...

Trên bến tàu, Hùng 'họng to' cùng sỏa cường và đám người khác đã chứng kiến mọi chuyện vừa diễn ra.

Thạch Chí Kiên "tiếp xúc thân mật" với Tằng quản sự, lại còn "đàm đạo" với đại thiếu gia tập đoàn Từ Thị, đây là loại thể diện nào chứ?

Thêm một lần nữa, Hùng 'họng to' khẳng định bối cảnh và địa vị "bất khả lay chuyển" của Thạch Chí Kiên. Hắn thầm nghĩ, không lâu nữa bến tàu này sẽ phải đấu thầu, Dũng Râu của "Hòa Liên Thắng" đang nhăm nhe muốn chiếm bến tàu này. Đám huynh đệ Hồng Nghĩa Hải liệu có giữ được bến tàu, có cơm ăn hay không, tất cả đều trông cậy vào vị Thạch công tử này có thể giúp đỡ Hồng Nghĩa Hải hay không!

Trước kia, Hùng 'họng to' còn đôi chút bán tín bán nghi, nhưng giờ đây, hắn tràn đầy tự tin vào Thạch Chí Kiên.

“Ừm, đây quả là một tin tốt, nhất định phải về báo cho Đỉnh Gia!”

Còn sỏa cường, hắn không hiểu Thạch Chí Kiên phải đi đâu bằng thuyền, nhưng dù sao đi thuyền hay cưỡi ngựa đều hiểm nguy trùng trùng, trên đường đi nhất định phải cẩn thận đấy!

Không lâu sau, tàu hàng kéo còi vang lanh lảnh. Chiếc "Sư Tử" lướt sóng, đón ánh nắng trên mặt biển, từ từ chuyển động!

...

Chiếc "Sư Tử" bắt đầu hành trình trên biển cả.

Cuộc sống mưu sinh trên biển vô cùng buồn tẻ, không giống như ngồi du thuyền du ngoạn các nước. Nơi đây không có sòng bạc, không có phòng ca múa, càng không có những bữa tiệc cuồng hoan bất tận ngày đêm. Mọi người tụ tập lại với nhau, hình thức giải trí nhiều nhất chỉ là trò chuyện tầm phào và đánh bài.

Thạch Chí Kiên là người rất tùy hòa, vừa lên thuyền không lâu đã nhanh chóng hòa mình cùng đông đảo thủy thủ đoàn. Bất kể là thuyền trưởng, lái chính, hay bếp trưởng, thậm chí cả người phụ bếp vặt, Thạch Chí Kiên đều có thể trò chuyện đôi ba câu.

Trong mắt Thạch Chí Kiên, bất kể là quan lớn hay ăn mày, mỗi người đều có giá trị riêng. Vấn đề chỉ là có thể lợi dụng cho mình hay không mà thôi.

Thạch Chí Kiên có khí chất nho nhã lịch sự, nhìn thế nào cũng giống như xuất thân danh môn. Nhất là lời nói và cử chỉ của hắn, càng khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân, vì vậy rất nhiều người đều thích thân cận với hắn.

Mỗi khi đến bữa ăn hoặc lúc nghỉ ngơi, dưới sự dẫn dắt của thuyền trưởng và mọi người, cả đám liền tụ tập lại một chỗ để nghe "Thạch công tử" kể chuyện.

Thạch Chí Kiên ăn nói không tầm thường, tùy tiện lấy một vài tình tiết ly kỳ từ "Ma Thổi Đèn" ở kiếp trước ra kể, lập tức khiến đám người nghe say sưa ngon lành.

Ngoài những câu chuyện ma đầy ý vị, Thạch Chí Kiên còn thích tán gẫu chuyện phiếm về những chủ đề phụ nữ mà đàn ông nào cũng thích. Vài câu đùa tục tĩu hắn tùy tiện nhặt được trên mạng từ kiếp trước càng khiến đám người chưa thỏa mãn, không ngừng nuốt nước bọt.

Dĩ nhiên, Thạch Chí Kiên là một tay lão luyện, hiểu rõ "ăn chay ăn mặn phối hợp". Bởi vậy, sau khi kể những câu chuyện có phần nhạy cảm, hắn lại biết cách bổ sung thêm cho mọi người vài "món súp gà cho tâm hồn" từ kiếp trước. Nhờ đó, cử chỉ của hắn chẳng những không có vẻ dung tục, ngược lại còn tỏ ra uyên bác, khiến tất cả mọi người, bao gồm cả thuyền trưởng và lái chính, đều cảm thấy vị Thạch công tử này rất có trình độ.

Sự được lòng của Thạch Chí Kiên hoàn toàn đối lập với việc Tằng Văn Cử bị mọi người ghét bỏ, tạo thành một sự so sánh rõ ràng.

Tằng Văn Cử ỷ có Từ Thế Kiến – vị thân thích này – làm chỗ dựa sau lưng, nên trên thuyền luôn ngang ngược bá đạo. Hễ thấy ai không vừa mắt liền mắng té tát, dù là thuyền trưởng hay lái chính cũng không nể nang gì. Bởi vậy, mọi người đều vô cùng ghét bỏ hắn, chẳng qua vì nể mặt, bình thường mới miễn cưỡng để ý hắn đôi chút.

Bây giờ Thạch Chí Kiên đã trở thành trung tâm trên thuyền, tất cả mọi người đều xoay quanh hắn. Điều này trực tiếp khiến Tằng Văn Cử bị bỏ rơi sang một bên, loại đối xử lạnh nhạt này khiến Tằng Văn Cử vô cùng khó chịu.

Hắn cũng là con người, trên biển rộng mênh mông cũng muốn tìm người trò chuyện, tìm người xua đi nỗi cô tịch. Sự cô độc chính là căn bệnh đáng sợ nhất.

Ban đầu, Tằng Văn Cử chẳng thèm để tâm những câu chuyện "vớ vẩn" của Thạch Chí Kiên, nhưng dần dần hắn cũng mon men lại gần.

Nghe được hai ba lần, hắn từ "khu vực đại chúng" bên ngoài dần dịch chuyển đến "ghế khách quý" cách Thạch Chí Kiên gần hơn một chút.

Thạch Chí Kiên kể chuyện tiếu lâm, mọi người đều cười, chỉ mình hắn không cười. Chờ lúc không có ai, hắn liền vào nhà xí "ha ha ha" như con gà mái già đẻ trứng, cười không ngừng.

Cứ thế, giữa những cảm xúc "yêu ghét đan xen" của Tằng Văn Cử – Tằng quản sự – Thạch Chí Kiên trên tàu hàng "Sư Tử" đã thuận buồm xuôi gió tiến vào bến cảng Yokohama, hải cảng lớn nhất Nhật Bản!

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt vời này, chỉ có tại truyen.free.