Bốp bốp bốp!!!

Chiếc roi da quất mạnh lên người người phụ nữ.

Người phụ nữ quỳ rạp dưới đất như một con chó, trên cổ đeo một chiếc vòng, từ chiếc vòng ấy một sợi xiềng xích vươn ra, đầu còn lại nằm gọn trong tay Charles.

Ngay lúc này, Charles một tay quất mạnh roi da lên người phụ nữ, một tay kéo xiềng xích khiến cô ta phải bò lết dưới đất như một con chó!

"Thạch Chí Kiên chết tiệt! Lôi Lạc chết tiệt! Người Hoa chết tiệt!" Charles vừa dùng tiếng Anh chửi rủa ầm ĩ, vừa quất roi.

Người phụ nữ đau đớn co quắp.

Điều này càng khiến Charles thêm hưng phấn. Khi hắn lại lần nữa giơ roi da lên, chuẩn bị quất thật mạnh, thì tiếng gõ cửa chợt vang lên: "Thưa ông Charles, có người muốn gặp ngài!"

Charles hỏi: "Ai muốn gặp ta?"

"Là Trần Chí Siêu đốc sát!"

Charles hơi sững sờ, rồi nói: "Để hắn đợi một lát, ta xuống ngay đây!"

Người bên ngoài liền rời đi.

Charles vứt roi da và xiềng xích xuống, rồi dùng tiếng Việt thành thạo nói với người phụ nữ đang quỳ dưới đất: "Lát nữa sẽ có người đưa tiền cho cô, rồi đưa cô về! Nhớ kỹ, hôm nay xảy ra chuyện gì cũng đừng hé răng, nói ra sẽ không tốt cho cô mà cũng không tốt cho tôi đâu, hiểu chưa?"

Người phụ nữ quỳ dưới đất run lẩy bẩy. Cô ta chỉ là ra ngoài làm việc, nào ngờ lại gặp phải một tên Tây, còn chơi loại thủ đoạn này, suýt nữa hành hạ cô ta đến chết!

Không đợi người phụ nữ kịp bày tỏ ý kiến, Charles đã mặc xong áo khoác vest, chỉnh lại dung mạo và cử chỉ. Từ một kẻ biến thái bệnh hoạn, hắn trong giây lát trở lại thành một quý ông Anh lịch thiệp, tao nhã.

...

Trong phòng khách biệt thự.

Trần Chí Siêu chắp tay sau lưng, thưởng thức bức "Đế quốc Mặt Trời không bao giờ lặn" treo trên tường.

Bức tranh này là tác phẩm tiêu biểu của họa sĩ Fred Riku · Leighton, một họa gia trứ danh người Anh vào thế kỷ mười chín.

Leighton vốn nổi tiếng về khả năng vẽ chân dung, với phong cách nghệ thuật vô cùng huy hoàng, ông đã trở thành đại diện tiêu biểu của phái Học Viện Hoàng Gia Anh.

Bức tranh này đã từng được lưu truyền trong Hoàng gia Anh một thời gian, sau đó được ban thưởng cho gia đình Charles.

Charles càng coi bức họa này như báu vật, hơn nữa ghi nhớ ý nghĩa sâu xa của nó khi được Nữ hoàng ban thưởng, rằng hắn - Charles, với tài trí của mình, sẽ khôi phục vinh quang của Đế quốc Anh tại Hồng Kông.

Trần Chí Siêu không phải là một nghệ sĩ, cũng không có trình độ thẩm mỹ cao, nhưng vẫn cảm thấy bức họa này hùng vĩ và tráng lệ. Những con thuyền viễn dương, chiến hạm Anh, cùng với các thuộc địa rải rác chằng chịt, dù nhìn thế nào, bức tranh màu nước này vẫn giống như một tấm hải đồ khổng lồ.

"Trần đốc sát, đã muộn thế này rồi mà ngươi còn tìm ta có chuyện gì?"

Charles bước xuống từ cầu thang xoắn ốc, chắp tay sau lưng hỏi Trần Chí Siêu.

Trần Chí Siêu từ từ quay đầu, ánh mắt chuyển sang Charles, rồi cúi người chào một cách áy náy: "Xin lỗi, Tổng thanh tra Charles, tôi đến đây tối nay là để tạ tội!"

"Tạ tội? Ngươi nói vậy là có ý gì?"

Charles đi xuống cầu thang, vẫy tay gọi quản gia đến: "Pha hai tách trà đen Lipton, tách của tôi không cho đường!"

"Vâng lệnh, chủ nhân!" Quản gia khom lưng lui ra.

Charles quay sang Trần Chí Siêu, ra hiệu mời ngồi.

Hai người liền ngồi xuống ghế sô pha, bên cạnh khay trà.

"Thưa ngài, là như vậy, tôi vừa mới xảy ra tranh chấp với Lôi Lạc để cướp người, nhưng không thành công! Thành thật xin lỗi!" Trần Chí Siêu lại cúi đầu xin lỗi Charles.

"Cướp người? Cướp ai?" Charles không hiểu.

Trần Chí Siêu nhìn thẳng Charles, ánh mắt thâm sâu: "Thưa ngài, bây giờ ở đây không có người ngoài, ngài không cần đề phòng tôi! Thật lòng mà nói, tôi và ngài đang đứng cùng một chiến tuyến!"

Charles mỉm cười, từ hộp xì gà trên khay trà lấy ra hai điếu, đưa một điếu cho Trần Chí Siêu rồi nói: "Lời ngươi vừa nói, ta vẫn chưa nghe rõ!"

Trần Chí Siêu nhận lấy xì gà nhưng không châm, rồi cung kính nói: "Thưa ngài, tôi biết ngài muốn hạ bệ Lôi Lạc, tôi cũng vậy! Lôi Lạc cũng là mối họa lớn trong lòng tôi! Bây giờ chúng ta đang ở trên cùng một con thuyền, có chung một kẻ địch!"

Charles đưa điếu xì gà lên miệng cắn, Trần Chí Siêu vội đặt điếu xì gà trong tay xuống, tự mình châm lửa cho Charles.

Charles cắn chặt xì gà, hít một hơi thật sâu, rồi nheo mắt nhả một làn khói về phía Trần Chí Siêu.

Giữa làn khói thuốc nồng nặc, hắn dùng đôi con ngươi tinh anh chăm chú quan sát Trần Chí Siêu.

Trần Chí Siêu chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy trong làn khói trắng một đôi mắt xanh biếc, ánh nhìn sắc như dã thú.

"Thật lòng mà nói, Trần đốc sát đến vào giờ này, lại còn nói những lời này với ta, khiến ta cảm thấy rất bất ngờ!" Charles nói. "Ta không ngờ ngươi lại quy hàng ta, và ta càng không hiểu lý do gì khiến ngươi phải làm vậy! Tuyệt đối đừng nói thêm về việc chúng ta có chung kẻ địch, ngươi, không xứng!"

Trước sự miệt thị của Charles, khóe mắt Trần Chí Siêu khẽ giật, nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười lại hiện lên trên môi hắn: "Vậy thì tôi sẽ đổi một lý do khác, tôi muốn thăng chức!"

"Thăng chức? Ngươi đã là Tổng đốc sát rồi, chẳng lẽ còn muốn làm Cảnh ti?"

"Sao, chẳng lẽ không được sao? Cảnh ti người Hoa đầu tiên, nghe có phải rất oai phong không?" Ánh mắt Trần Chí Siêu lộ ra một tia tham lam.

Charles cười khẩy: "Rất oai phong đấy, nhưng vấn đề là ngươi lấy gì để đổi lấy điều đó?" Nói rồi, hắn từ từ ngả người ra ghế sô pha phía sau, nheo mắt nhìn Trần Chí Siêu.

"Mạng của Lôi Lạc và Thạch Chí Kiên!" Trần Chí Siêu hằm hằm nói. "Tôi biết hai kẻ đó là chướng ngại vật của ngài, tôi sẽ giúp ngài loại bỏ chúng!"

Charles gạt tàn thuốc xì gà, khóe miệng lộ ra vẻ kiêu ngạo: "Loại bỏ chúng ư? Ngươi có tư cách gì? Bị người dí súng vào đầu đã suýt tè ra quần, còn dám đến chỗ ta để lập công xin thưởng?"

Trần Chí Siêu hơi sững sờ, rồi vội giải thích: "Tôi là không muốn liều mạng với Lôi Lạc! Ngài biết đấy, tình huống như vậy rất nguy hiểm, lỡ đâu súng cướp cò, mọi chuyện sẽ trở nên lớn chuyện! Tôi nghĩ ngài cũng không muốn thấy cục diện đó xảy ra phải không?!"

"Được rồi, tạm coi như ta tin ngươi! Vậy bây giờ, người đã bị Lôi Lạc mang đi, ngươi định giúp ta bằng cách nào?" Charles nói như vậy, đồng nghĩa với việc gián tiếp thừa nhận chính hắn đã ra lệnh người truy sát Thạch Chí Kiên.

Trần Chí Siêu trầm ngâm một lát, rồi áp sát Charles nói: "Hiện giờ những người Việt Nam đang nằm trong tay bọn họ, ngài phải cho tôi biết đầu mối liên lạc, như vậy tôi mới có thể giúp ngài được!"

Charles nheo mắt cười nhìn Trần Chí Siêu, kẹp điếu xì gà, nhấc chân lên, rồi dùng giọng điệu thờ ơ nói: "Hòa Hợp Đồ, mười hai Hoàng thúc – Chu 'Lùn'!"

Hợp Đồ là một xã đoàn lão làng chân chính, còn được gọi là Hòa Hợp Đồ, là thủy tổ của Hồng Môn chữ Hòa. Bởi vì chữ "đồ" và chữ "đào" đồng âm, nên khi nhắc đến Hợp Đồ, người giang hồ thường gọi là "óc chó" hoặc "vỏ cứng".

Danh xưng Mười hai Hoàng thúc bắt nguồn từ việc khi Hợp Đồ mới thành lập, là do mười hai tiểu bang hội hợp lại mà thành. Mười hai lão đại của các bang hội này được xưng tụng là Mười hai Hoàng thúc, còn trợ lý của họ thì được gọi là Lão Oai Hoàng Đế, ngụ ý là chính thống của Hồng Môn chữ Hòa.

Chu 'Lùn' chính là một trong Mười hai Hoàng thúc của Hòa Hợp Đồ, chuyên kinh doanh đường thủy, đặc biệt là buôn lậu và vượt biên – đó càng là nghề tủ của hắn!

Mà đám người Việt Nam truy sát Thạch Chí Kiên, chính là Charles đã liên hệ với Chu 'Lùn' để nhờ vả.

Ba trăm ngàn đô la Hồng Kông, để mua lấy mạng Thạch Chí Kiên!

Chu 'Lùn' thấy tiền sáng mắt, có tiền kiếm thì hắn căn bản chẳng sợ phiền phức, nào ngờ phiền phức lại đến nhanh đến thế!

Bản chuyển ngữ độc quyền này thuộc về truyen.free.