"Ông chủ, ông đừng hòng gạt tôi, đây thật sự là chiếc lớn nhất trong tiệm của ông ư?" Một con mắt qua chiếc kính lúp đảo liên hồi, nhìn chằm chằm vào chiếc vòng vàng trên tay.

"Đương nhiên rồi, đại ca muốn chiếc thô nhất, lớn nhất, thì chính là chiếc này! Nặng chừng ba mươi lăm khắc!" Chưởng quỹ tiệm vàng Châu Đại Phúc nịnh nọt đáp lời.

Trình Gia Khôn, người có biệt danh "Khôn Bảnh", dời mắt khỏi chiếc kính lúp. Qua kính lúp, y cũng chẳng nhìn ra được gì thêm, chỉ cảm thấy hoa văn trên chiếc vòng vàng thật đẹp.

"Không có chiếc nào nặng hơn nữa sao?"

"Không có đâu ạ! Nặng hơn nữa thì đeo trên tay sẽ nặng trịch, rất vướng víu!" Ông chủ cười nịnh nọt, khuôn mặt đầy vẻ lấy lòng.

Khôn Bảnh gật đầu, quay sang hỏi người mẹ đang ngồi xe lăn: "Mẹ à, chiếc vòng này mẹ có thích không ạ?"

Bà lão bị tê liệt nhiều năm, gần đây mới được sống cuộc sống sung túc.

Khôn Bảnh cầm ba trăm ngàn mà Thạch Chí Kiên đưa cho y. Trước tiên, y chia hai trăm ngàn cho huynh đệ Liên Anh Xã, số một trăm ngàn còn lại thì mua một căn nhà trọ nhỏ, đặt làm xe lăn riêng cho mẹ, còn thuê thêm một nữ hầu người Philippines. Coi như mọi chuyện trong nhà đã được sắp xếp chu toàn.

Bà lão thấy con trai muốn mua vòng vàng cho mình, mừng rỡ không ngậm được miệng, nhưng ngoài miệng vẫn nói: "A Khôn, tiêu phí những thứ tiền vô ích đó làm gì, hãy tiết kiệm tiền cho tốt, đến lúc đó con có thể cưới một cô gái tử tế về làm vợ!"

"Chuyện lấy vợ hãy tính sau!" Khôn Bảnh biết mẹ mình đã quen nghèo khó, không nỡ tiêu tiền, bèn cầm chiếc vòng vàng, ngồi xổm xuống giúp bà đeo vào tay phải, cười hỏi: "Mẹ xem, bây giờ tay mẹ có đẹp không?"

Bà lão mừng rỡ đến nỗi không nói nên lời. Khôn Bảnh bèn hỏi cô nữ hầu người Philippines đang đẩy xe lăn cho mẹ: "Sarina, cô nói xem có đẹp không?"

Sarina vội giơ ngón cái lên, dùng tiếng Việt bập bẹ nói: "Đẹp quá!"

Khôn Bảnh cười lớn, đứng dậy nói với ông chủ tiệm vàng: "Cứ gói chiếc này lại đi! Tôi trả tiền mặt!"

Trong lúc ông chủ tiệm vàng đóng gói chiếc vòng vàng, Khôn Bảnh tiện tay cầm lấy chiếc gương nhỏ trên quầy soi một cái. Kiểu tóc của y vẫn ngầu như vậy, vuốt sáp chải theo kiểu ba bảy, phía sau hơi dài, để đuôi én, trông hơi giống Dustin Hoffman trong phim "The Graduate"!

Khôn Bảnh há miệng, để lộ hai chiếc răng vàng to lớn. Đây là những chiếc răng vàng mà y đã bọc lại sau khi bị Trần Chí Siêu dùng báng súng đánh ngất. Trong gương, chúng lấp lánh sáng chói.

"Thật tuyệt!" Khôn Bảnh khen một tiếng, cảm thấy những chiếc răng vàng này còn tốt hơn cả răng gốc, trông thật phú quý!

"Đại ca, đồ trang sức của ngài đã gói xong rồi ạ!" Ông chủ tiệm vàng vội vàng dùng hai tay nâng hộp quà đã gói cẩn thận dâng cho Khôn Bảnh.

Khôn Bảnh gật đầu, tiện tay đưa cho bà lão, nói: "Đây là của mẹ đấy, phải cầm chắc nhé!"

Bà lão mặt mày vui sướng, sống ngần ấy tuổi, đây lại là lần đầu tiên bà có vòng vàng đeo trên tay.

Bà nhớ lại, hồi mới lấy chồng, chồng bà cũng mua cho bà một chiếc nhẫn vàng. Một lần nọ, khi đi đào khoai lang ngoài đồng, chiếc nhẫn bị mất. Bà khóc cả ngày trời, cuối cùng chồng bà cầm đèn dầu ra đồng tìm suốt đêm, mới tìm thấy được.

Bà mừng đến phát khóc, suốt đêm cứ giữ chặt chiếc nhẫn vàng đó trong tay, như sợ lại đánh mất.

Rồi sau đó, bà sinh ra Khôn Bảnh, rồi lại sinh thêm em gái y là Trình Gia Phương. Cũng chính vào thời điểm đó, cuộc sống trong nhà ngày càng khó khăn.

Đầu tiên là chồng bà qua đời, sau đó bà một mình vất vả nuôi nấng hai đứa con. Để các con có cơm ăn no, bà đã bán tất cả những thứ gì có thể bán trong nhà, cuối cùng ngay cả chiếc nhẫn cưới này cũng bán đi!

Bán chiếc nhẫn đi để lấy tiền, bà mua một con vịt quay. Khôn Bảnh và em gái ăn ngon lành, thậm chí còn liếm xương vịt quay ba bốn lượt. Chỉ có bà là không nuốt trôi, bởi vì chiếc nhẫn đó là kỷ vật cuối cùng bà còn nhớ về chồng mình!

"Mẹ ơi, mẹ đang nghĩ gì thế?" Khôn Bảnh thấy bà lão mặt mày đầy vẻ ưu sầu, không kìm được hỏi.

Bà lão lau đi giọt nước mắt chực trào, nói: "Không có gì đâu con, chỉ là... chỉ là trong lòng mẹ vui quá thôi! A Phương đâu rồi, mấy ngày nay con có đi thăm con bé không?"

Trình Gia Phương, em gái ruột của Khôn Bảnh, đang học trung học tại Thư viện Hà Phúc Đường ở Tân Giới. Thành tích học tập của cô bé rất xuất sắc, không giống Khôn Bảnh chút nào, và luôn là niềm tự hào lớn nhất của y.

Dĩ nhiên, Khôn Bảnh cũng rất sợ cô em gái này. Mỗi lần gặp mặt, y đều bị em gái quở trách, khiến y không tài nào ngóc đầu lên được.

"Khụ khụ, không có ạ! Mấy ngày nay con bận quá!"

"Con đi thăm con bé một chuyến đi, tiện thể đưa cho nó chút tiền! Tuy trường đó học phí rất thấp, nhưng vẫn phải ăn cơm chứ! Có tiền ăn uống đầy đủ mới no bụng được!"

Thư viện Hà Phúc Đường ở Đồn Môn, Tân Giới, là một trường Cơ Đốc do người Hoa thành lập, tuân theo triết lý thờ phượng Chúa Kitô và cứu giúp đời. Học phí rất rẻ để thu hút những đứa trẻ nhà nghèo không có tiền đi học. Nhưng về phần ăn uống, lại chia làm năm bảy loại, nếu không có tiền đóng tiền ăn, chỉ có thể ăn chút canh thừa cơm nguội.

Khôn Bảnh bươn chải giang hồ nhiều năm, rất nhiều tiền đã đổ vào việc chữa bệnh cho mẹ, phần còn lại thì chi trả học phí cho em gái. Còn về bản thân y, chưa bao giờ y nghĩ đến, có ăn có uống là được!

"Được rồi ạ! Mẹ đừng lo lắng, con sẽ đưa mẹ về trước, lát nữa sẽ đi ngay đến thư viện thăm con bé!"

"Con không cần đưa m�� về đâu, Sarina đưa mẹ về là được rồi! Con hãy đi thăm em gái đi, đã hơn một tuần rồi, không biết tiền ăn của nó có đủ dùng không?"

Khôn Bảnh không nói nên lời. Thực tế, trong lòng y có chút sợ hãi khi phải gặp em gái. Mỗi lần đưa tiền ăn cho cô bé, y đều nhờ thuộc hạ mang đi, bản thân rất ít khi tự mình làm.

Sắp xếp cho mẹ về, Khôn Bảnh suy nghĩ một chút. Y giờ đây đã khác xưa, cũng coi như là người có tài sản hơn mười ngàn tệ, dù em gái có thấy y thì cũng nên cho y chút mặt mũi chứ! Biết đâu y còn có thể ra oai trước mặt nó, khoe mẽ một chút! Ai bảo nó thường mắng y là thằng vô dụng, không có tiền đồ!

Nghĩ đến đây, Khôn Bảnh hoàn toàn yên tâm. Y nhìn quanh một lượt, không có trạm xe buýt, cũng không có xe điện quỹ để đi, thế là bèn đưa tay búng một cái về phía chiếc xe kéo đang đậu nghỉ cách đó không xa.

Người kéo xe, trong bộ đồ vải và giày vải, nhanh chóng chạy đến trước mặt Khôn Bảnh. Anh ta thuần thục hạ càng xe xuống, rồi rút chiếc khăn lau mồ hôi vắt trên vai ra, vỗ mấy cái vào chỗ ngồi, sau đó mời Khôn Bảnh lên xe.

Khôn Bảnh lên xe, người kéo xe hỏi: "Đi đâu ạ?"

Khôn Bảnh nhếch mép cười, để lộ hai chiếc răng vàng lớn, vàng óng ánh: "Đi Thư viện Hà Phúc Đường ở Tân Giới!"

"Tiên sinh làm việc ở đâu vậy ạ?"

Rõ ràng, hai chiếc răng vàng to lớn của Khôn Bảnh đã phát huy tác dụng, người kéo xe xem y như một người giàu có.

Khôn Bảnh rất hưởng thụ cảm giác được người khác coi trọng, đáp: "Ông hỏi tôi ư? Làm việc lặt vặt, kiếm sống qua ngày thôi!"

"Thật ngưỡng mộ ông quá!" Người kéo xe thở dài một tiếng, nói: "Những người kéo xe như chúng tôi sắp chết đói rồi! Nhất là mấy ngày nay trời cứ mưa mãi, không làm ăn được gì cả! Bản thân chúng tôi đói bụng thì không sợ, nhưng người nhà chúng tôi cũng cần có cơm ăn!"

Khôn Bảnh thầm nghĩ, ai mà chẳng thế? Y liếm máu trên lưỡi đao, chẳng phải cũng vì người nhà hay sao?

Ở thời đại này, người nghèo phần lớn không có lối thoát, rất nhiều người còn nhỏ tuổi đã phải gia nhập bang phái, xã đoàn.

Khôn Bảnh cũng vậy. Từ nhỏ y đã theo Quỷ Cước Phan làm việc, học võ nghệ, học đạo trung nghĩa dưới sự chỉ dạy của Phan Rừng, cuối cùng trở thành một trong "Thập Bát Tịnh Phan Rừng" lừng danh của Liên Anh Xã.

Người như y, số phận đã được định đoạt từ khi y bước chân vào cánh cửa giang hồ này.

Nếu thành công, y có thể làm "Giang Bả Tử", sau đó quang tông diệu tổ, một bước lên mây.

Còn việc trên giang hồ có chết hay không, có tàn phế hay không, tạm thời y chưa thể lo nhiều đến thế — bụng còn chưa no, lo những chuyện đó làm gì?

Ngoài ra còn một con đường khác, đó là bám víu vào kẻ quyền thế, trở thành tay sai dưới trướng các ông trùm, phú hào, giúp họ làm việc, từ đó một bước lên trời, kiếm tiền đến mềm cả tay!

Nhưng Khôn Bảnh có tính phóng đãng, bất kham, không thích bị người khác ràng buộc. Bằng không, lần trước Thạch Chí Kiên muốn thu nạp y dưới quyền, y đã nhận lời ngay rồi.

Làm chó săn cho kẻ giàu, không phải là lý tưởng của y!

Lý tưởng của y là để huynh đệ được ăn uống no đủ, để mẹ được sống sung sướng, để em gái thi đậu trường tốt, trở thành tầng lớp trung lưu! Đừng giống như y, chẳng có gì cả, chỉ có một cái mạng nát!

Cũng không biết đã qua bao lâu, trong lúc Khôn Bảnh đang miên man suy nghĩ thì ——

"Tiên sinh, thư viện đến rồi!"

Người kéo xe mồ hôi nhễ nhại, ướt đẫm cả người, chợt nghiêng đầu sang một bên, lớn tiếng nói với Khôn Bảnh đang trầm tư.

Khôn Bảnh bị lời nói của người kéo xe làm cho tỉnh lại.

Y nhìn một cái, lúc này mới phát hiện chiếc xe kéo đã dừng lại từ lúc nào không hay. Cách đó không xa là một tòa nhà hình nhà thờ, trên cổng treo tấm biển hiệu —— Thư viện Hà Ph��c Đường của Giáo hội Cơ Đốc giáo Trung Hoa!

Lúc này, xe kéo dừng lại cách thư viện khoảng mười mét. Xung quanh là con đường Mã Lai rộng rãi, có rất nhiều gánh hàng rong: người bán cá viên, người bán lòng dồi, còn có xe đẩy bán mì dạo. Khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Khôn Bảnh còn chưa kịp bước xuống xe thì một cô bé đen nhẻm, gầy gò, tết tóc đuôi sam, cổ đeo dây thừng, hai tay bưng mâm đã nhanh nhẹn chạy tới.

"Tiên sinh, mua chút đồ ăn đi ạ! Bánh quy, kẹo, cháu còn có cả thuốc lá nữa!" Cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn đầy vẻ mong ước, nói với Khôn Bảnh.

Khôn Bảnh lên tiếng, để lộ hàm răng cửa to vàng óng ánh: "Cháu biết nói chuyện quá, vậy cháu nói xem, anh trai đây có đẹp trai không?"

"Siêu cấp đẹp trai ạ!"

"Miệng ngọt thật đấy! À này, cho anh một hộp Marlboro đắt tiền nhất! Với lại, lấy hai cây kẹo lê đường phèn!" Khôn Bảnh tỏ ra rất hào phóng, giờ có tiền rồi, y cũng chẳng tiếc gì!

"Đại ca đẹp trai ơi, hay là anh mua thêm vài gói mì gói đi ạ, đều là thương hiệu của sư phụ Đá đó! Mấy bạn gái trong thư viện cũng rất thích ăn loại mì gói này! Nhất là kẹo lê đường phèn mà ăn kèm mì gói, vị đó ngon tuyệt vời luôn!"

Cô bé là người sành đời, có kinh nghiệm bán hàng. Nhìn dáng vẻ Khôn Bảnh, nó biết y muốn đến thư viện thăm người, vì vậy liền nhân cơ hội tiếp thị thêm các món ăn khác.

"Với lại, mì gói của cháu là rẻ nhất vùng này đó nha, anh không tin thì cứ đi hỏi thử xem, người ta bán hai khối rưỡi, cháu chỉ bán hai khối thôi!" Cô bé còn dùng đến chiêu tiếp thị giá rẻ này nữa.

Người kéo xe còn đang chờ Khôn Bảnh trả tiền xe, thấy cô bé lải nhải mãi không thôi, bèn giũ khăn lông xua đuổi nó: "Đi đi đi! Ai mà chẳng biết mì gói của mày toàn đồ sắp hết hạn! Bán rẻ như vậy, nhất định có ma quỷ gì trong đó!"

Cô bé không vui, chỉ thẳng vào mũi người kéo xe: "Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói bừa! Mắt nào của ông thấy mì gói của cháu hết hạn?"

Người kéo xe còn định cãi vã với cô bé, nhưng lại thấy Khôn Bảnh từ trong ngực móc ra một cây lược gỗ, cẩn thận chải sửa lại tóc, sau đó cười híp mắt hỏi: "Tôi có đẹp trai không?"

Người kéo xe ——

Ông ta là đàn ông trưởng thành, giờ bảo ông ta nói ra mấy lời "đẹp trai quá" kiểu này thì thật là buồn nôn. Ông ta trợn mắt, bĩu môi, chẳng thốt ra được nửa lời!

Cô bé lại lần nữa giơ ngón cái lên: "Đẹp trai quá! Siêu cấp đẹp trai!"

Khôn Bảnh cười tủm tỉm, nói: "Lấy thêm hai gói mì nữa!"

Sau đó, y móc ra năm mươi đô la Hồng Kông đưa cho người kéo xe, nói: "Thối tiền!"

Người kéo xe thối lại tiền. Còn bốn mươi lăm khối, Khôn Bảnh trực tiếp đưa cho cô bé, nói: "Số còn lại không cần thối, cho cháu hết!"

"A, cái gì cơ?" Người kéo xe trợn tròn mắt.

Cô bé vui mừng khôn xiết.

Một hộp Marlboro mười lăm khối!

Hai cây kẹo lê đường phèn năm khối!

Hai gói mì gói bốn khối!

Còn lại hơn hai mươi đồng tiền! Không cần thối lại sao?!

Người kéo xe bắt đầu hoài nghi cuộc đời!

Cô bé lại "đẹp trai, đẹp trai" lần nữa gọi lớn về phía Khôn Bảnh.

Khôn Bảnh vẻ mặt hưởng thụ!

Nhìn bóng lưng Khôn Bảnh rời đi, người kéo xe hối hận muốn chết. Sớm biết chỉ cần gọi một ti��ng "đẹp trai" là có thể kiếm được nhiều tiền boa đến vậy, đánh chết ông ta cũng sẽ không im miệng!

Nhưng ông ta đâu biết, sở dĩ Khôn Bảnh cho cô bé tiền boa không phải vì một tiếng "đẹp trai" kia, mà là vì cô bé trạc tuổi em gái mình!

Thư viện Hà Phúc Đường, trong phòng vệ sinh.

Cửa phòng vệ sinh bị khóa trái từ bên trong.

Ba nữ sinh đang tựa vào cửa sổ hút thuốc, bên cạnh đặt thùng rác và cây chổi.

Trong số đó có một cô gái mặc đồng phục học sinh, áo sơ mi đen và váy dài, dáng dấp có phần giống Khôn Bảnh.

Hai nữ sinh còn lại, một người thân hình hơi mập, người kia thì mặt đầy tàn nhang.

"Này, A Phương, mày ghê gớm thật đấy! Trước kia bảo mày hút thuốc cùng bọn tao, mày không dám, hôm nay sao lại to gan đến vậy?" Cô gái mập mập ngậm điếu thuốc, bắt chước dáng vẻ người lớn, híp mắt hỏi Trình Gia Phương.

"Đúng vậy đó, mày là thủ khoa của trường mình, hàng năm đều được học bổng mà! Lỡ mà hút thuốc bị các nữ tu bắt được thì chết chắc! Đến lúc đó đừng nói học bổng, ngay cả tiền trợ cấp cũng không lấy được!" Cô bé tàn nhang giả vờ rất sành sỏi, nhả ra một vòng khói tròn xoe.

Trình Gia Phương cau mày, cô bé thật sự không hiểu hút thuốc này có gì hay ho.

Trước kia, khi ở nhà, cô bé thường ngửi thấy mùi thuốc lá này. Anh cả Trình Gia Khôn trong phòng lúc nào cũng khói mù mịt, bảo y đừng hút, y cứ không nghe!

Hôm nay, cuối cùng cô bé cũng tự mình hút một điếu, cô bé muốn nói cho cái người anh trai tệ hại đó biết: "Anh hút thì tôi cũng hút! Đến lúc đó xem anh nói gì?"

Nghĩ vậy trong lòng, nhưng ngoài miệng Trình Gia Phương lại nói: "Tụi mình là bạn bè mà, mỗi lần từ chối ý tốt của các cậu, tớ đều thấy áy náy! À, lần này thì khác rồi, tớ muốn kề vai chiến đấu cùng các cậu, các cậu làm gì, tớ cũng làm y chang vậy!"

Cô gái mập mập cười, cố ra vẻ già dặn đưa tay vỗ vỗ vai Trình Gia Phương: "Thế này mới đúng chứ! Đừng mãi bị người ta nói là mọt sách, không hòa đồng! Có lúc cũng phải làm vài chuyện giống bọn mình!"

Cô bé tàn nhang cũng nói: "Đúng đó! Nghe nói anh trai A Phương là dân xã hội đen, còn là cái gì "Thập Bát Tịnh Phan Rừng", có phải lợi hại lắm không?"

Các cô gái trẻ tuổi trời sinh đã có một sự sùng bái nhất định đối với người giang hồ, cảm thấy đàn ông biết đánh nhau thì rất đẹp trai.

Trình Gia Phương liếc mắt khinh bỉ, nói: "Các cậu nói anh trai tớ làm gì chứ? Hắn ta chỉ là một thằng vô dụng!"

"Không phải đâu, có rảnh rỗi mày giới thiệu cho bọn tao đi! Nghe nói anh trai mày bên ngoài uy phong lắm, còn rất đẹp trai nữa!" Cô bé tàn nhang nói với vẻ mặt si mê.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền, chỉ có trên nền tảng truyen.free.