Chương hai mươi mốt: Thập Thường Thị lo lắng

Trương Liêu thấy Điền Phong và Ôn Thứ phản ứng, liền biết họ đã hiểu rõ những lợi ích mà biện pháp này mang lại. Trương Liêu nói: "Tuy biện pháp này của ta có thể nâng cao sự tích cực của dân chúng, đồng thời thu hút lưu dân về Nhạn Môn, nhưng điều này cũng sẽ kéo theo nhiều vấn đề. Đặc biệt là xung đột lợi ích giữa dân cư bên ngoài và dân địa phương. Vì thế, xử lý việc này không hề đơn giản. Việc này, ta giao cho Nhâm Dương toàn quyền xử lý."

"Tạ ơn chủ công đã tín nhiệm, ta nhất định sẽ không phụ sự tin cậy của người!" Ôn Thứ ôm quyền đáp. Việc Trương Liêu giao một đại sự như vậy vào tay mình, đối với Ôn Thứ mà nói, tuyệt đối là một sự tín nhiệm rất lớn. Hơn nữa, trong gần hai năm nhậm chức, Trương Liêu vẫn luôn tin tưởng mình, khiến Ôn Thứ vô cùng cảm kích.

Sau cuộc họp này, cỗ máy chiến tranh Nhạn Môn lại bắt đầu vận hành. Hai vạn tinh nhuệ bộ binh vốn đã giải tán về nhà, nay cũng theo mệnh lệnh của Trương Liêu mà quay lại Nhạn Môn. Cứ cho là băng tuyết vẫn chưa tan chảy, nhưng dân chúng Nhạn Môn vẫn có thể rõ ràng nghe được tiếng hô huấn luyện của đại quân từ bên ngoài. Dù chưa có bất kỳ tin tức nào về việc Trương Liêu nhận thánh chỉ được truyền ra ngoài, thế nhưng, dân chúng Nhạn Môn vẫn cảm nhận được hơi thở thiết huyết từ bầu không khí có phần căng thẳng này. Họ thầm đoán rằng Trương Liêu rất có thể sẽ dụng binh ra bên ngoài. Tuy nhiên, những người dân Nhạn Môn thuần phác ấy vẫn chưa cảm nhận được rằng, một kiếp nạn lớn chưa từng có trong mấy trăm năm sẽ ập đến!

Thời gian trôi vội vã, đúng vào lúc Trương Liêu đang chờ đợi thời cơ tiến quân Lạc Dương, trong hoàng cung, Trương Nhượng và phe cánh cũng lâm vào sợ hãi. Bởi vì bệnh tình của đương kim Hoàng đế Đại Hán Lưu Hoành đã ngày càng nghiêm trọng, Linh Đế có thể băng hà bất cứ lúc nào!

Bên trong Lỏa Du Quán của hoàng thành Lạc Dương, Thập Thường Thị đang bí mật bàn bạc, tất cả đã lâm vào nỗi sợ hãi sâu sắc. Lỏa Du Quán vốn ngày thường tiếng ca mỹ nữ huyên náo, giờ đây đã trở nên vắng vẻ lạ thường. Hán Linh Đế, một hôn quân ngày ngày sa đọa, không biết tiết chế, vì thân thể tổn hại nghiêm trọng, đã lâm trọng bệnh từ mấy tháng trước. Để bảo toàn tính mạng, Trương Nhượng và phe cánh đã phong tỏa gần như hoàn toàn mọi tin tức trong cung, khiến bệnh tình nguy kịch của Linh Đế không hề bị lộ ra. Tuy nhiên, họ biết tin tức này giữ càng lâu thì càng lắm mộng, mỗi ngày trôi qua, Thập Thường Thị lại thêm một phần rủi ro.

Trong tẩm cung của Linh Đế tại Lỏa Du Quán, Trương Nhượng, Triệu Trung, Hạ Uẩn, Quách Thắng, Tôn Chương, Tất Lam, Lật Tung, Đoạn Khuê, Cao Vọng, Trương Cung, Hàn Khôi, Tống Điển mười hai người – chính là cái gọi là Thập Thường Thị – đang xôn xao tụ họp lại một chỗ để bàn bạc. Giờ đây, họ không còn dáng vẻ ngông nghênh, ngang ngược thường ngày nữa, trên mặt mỗi người đều lộ vẻ hoảng sợ.

Trương Nhượng, Triệu Trung và những người khác nhìn nhau, đều khó nén sự khủng hoảng trong lòng. Là thủ lĩnh Thập Thường Thị, người đã quyền khuynh thiên hạ hơn mười năm, Trương Nhượng giờ đây vẫn có thể duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài, nhưng trong lòng hắn cũng đang kinh hoảng tột độ. Bởi vì Linh Đế chính là bầu trời của họ, mà giờ đây, bầu trời ấy sắp sụp đổ!

Triệu Trung là người thứ hai trong Thập Thường Thị, bình thường ngay cả Trương Nhượng cũng phải nể mặt hắn, nhưng giờ đây hắn sợ hãi đến cực độ. Không giống Trương Nhượng giỏi mưu lược, Triệu Trung hoàn toàn dựa vào xu nịnh mà leo lên, tâm lý hắn cũng không vững vàng như Trương Nhượng.

Triệu Trung lắp bắp nói: "Hôm nay Ngự y đến xem qua, hắn nói Bệ hạ không trụ được vài ngày nữa, chúng ta nên làm gì đây?"

Nghe được lời nói của Triệu Trung, khuôn mặt mọi người vốn đã tái nhợt, nay lại càng thêm trắng bệch trong chớp mắt. Giờ đây, họ làm sao còn có thể nghĩ ra được biện pháp nào nữa.

Trương Nhượng nhìn những kẻ đang hoảng loạn này, trong lòng rất đỗi khinh bỉ. Những người này khi xu nịnh Hoàng đế thì ai nấy đều thông minh hơn người, không ai lặp lại lời nhau, nhưng trong lúc nguy cấp thế này lại trở nên ngu xuẩn như lợn. Vẫn là chỉ có thể dựa vào chính mình!

Trương Nhượng lớn tiếng nói: "Tất cả im lặng một chút cho ta! Hiện tại trời còn chưa sập đâu. Nhìn cái bộ dạng co rúm của các ngươi này, đúng là một lũ phế vật!"

Triệu Trung, Hạ Uẩn, Quách Thắng và những người khác nghe thấy lời nói của Trương Nhượng, đều mong đợi nhìn về phía Trương Nhượng. Nếu bình thường Trương Nhượng mắng họ như vậy, có lẽ họ đã cãi lại vài câu, nhưng giờ đây, họ nào có thời gian rỗi để cãi vã. Họ hiện tại chỉ mong Trương Nhượng, người túc trí đa mưu nhất trong Thập Thường Thị, có thể đưa ra kế sách cho họ.

Trương Nhượng nhìn đám phế vật đang nhìn mình với ánh mắt mong chờ này, trong lòng liền thấy bực bội. Hắn lại thấy kỳ lạ, tại sao bình thường mình lại không phát hiện nh���ng đồng nghiệp này đều là lũ rác rưởi ngu xuẩn như lợn nhỉ?

Trương Nhượng bình ổn lại tâm tình, nói: "Mọi người cũng đã biết, Bệ hạ sắp lâm đại nạn. Nếu đã không còn Bệ hạ che chở, Hà Tiến và các thế gia đại tộc kia nhất định sẽ không bỏ qua chúng ta. Vì thế chúng ta phải bàn bạc thật kỹ, nếu không chúng ta chắc chắn phải chết. Các ngươi cũng phải nghe lời ta!"

"Phải phải!" Nghe được lời nói của Trương Nhượng, mọi người đều vâng dạ liên tục. Hiện tại họ quả thật không còn cách nào khác, tất cả hy vọng đều đặt lên người Trương Nhượng.

Trương Nhượng nói: "Các ngươi cũng đều biết, cách đây một thời gian, ta đã thay mặt Bệ hạ bí mật ban chiếu cho những Thái Thú trung tâm với chúng ta ở các địa phương. Một khi Bệ hạ băng hà, ta sẽ thông báo họ vào kinh. Vì thế các ngươi không cần lo lắng."

Những người khác đã sớm biết tin tức này rồi, hiển nhiên tin tức này cũng không thể khiến họ an tâm.

Tống Điển vội vã hỏi: "Trương công, tin tức này chúng ta đều đã biết. Nhưng nước xa không cứu được lửa gần, những người đó có đến hay không còn chưa biết được, cho dù họ có đến đây, chúng ta có thể làm gì? E rằng lúc đó chúng ta đã bị Hà Tiến và phe cánh của hắn giết chết rồi."

"Đúng vậy."

"Phải đấy, Trương công."

Các thái giám khác cũng đều phụ họa Tống Điển. Trước mạng sống của mình, họ đều tỏ ra vô cùng cẩn trọng.

Triệu Trung đề nghị: "Trương công, ngài thấy thế nào nếu chúng ta làm như vầy? Chúng ta bây giờ liền lấy ý chỉ của Bệ hạ triệu tập các Thái Thú dưới trướng chúng ta dẫn quân vào Lạc Dương để bảo hộ an toàn cho chúng ta."

Hạ Uẩn, Quách Thắng, Tôn Chương, Tất Lam và những người khác nghe Triệu Trung đề nghị cũng rất đồng ý. Họ chợt nhận ra đây quả là một chủ ý hay.

Trương Nhượng khinh bỉ liếc Triệu Trung một cái, tức giận nói: "Các ngươi nghĩ đơn giản như vậy, lẽ nào ta lại không biết làm sao? Những kẻ sẽ nghe lệnh chúng ta chỉ là đám thân thích của chúng ta mà thôi. Đám cậu cả, cháu, con nuôi của các ngươi rốt cuộc là hạng người gì, lẽ nào các ngươi không biết ư? Vơ vét của dân thì ai nấy đều là hạng nhất, nhưng họ có thể dẫn binh đánh giặc sao? Các ngươi lại mong chờ đám ngu xuẩn này dẫn binh đến giúp chúng ta sao?"

Nghe Trương Nhượng mắng chửi, Triệu Trung và những người khác cũng xấu hổ cúi đầu. Họ biết rõ đám thân thích của mình đều là hạng người vô năng. Đừng nói đến luyện binh đánh giặc, chỉ mong họ đừng vì vơ vét của cải mà làm tan rã luôn quân đội địa phương ban đầu mình có đã là may lắm rồi, làm sao có thể dẫn binh đến bảo hộ họ.

Tuy Triệu Trung biết đề nghị của mình quả thật có chút ngu xuẩn, nhưng hắn cũng không cam tâm cứ thế mất mặt trước mặt nhiều người như vậy.

Triệu Trung nói: "Vậy còn những Thái Thú có thể dẫn binh đánh giặc thì sao? Chẳng hạn như Trương Liêu ở Nhạn Môn, hắn đặc biệt giỏi đánh giặc. Nếu hắn có thể đến, chẳng phải chúng ta sẽ an toàn sao?"

Trương Nhượng thở dài: "Trương Thảo Nghịch sao? Hắn quả thật có thể đánh giặc, nhưng ngươi coi người khác là kẻ ngốc sao? Trước khi Bệ hạ băng hà, họ sẽ không xuất binh. Bởi vì họ biết thánh chỉ chỉ là do chúng ta ban ra. Không có Hoàng đế nào đang ở Lạc Dương, lại không bị đe dọa mạnh mẽ, mà chấp thuận ngoại quân tiến vào đô thành cả. Đến lúc đó Bệ hạ lấy tội danh mưu phản truy cứu họ thì làm sao? Chỉ có chờ sau khi Bệ hạ băng hà, mọi chuyện đều trở nên không còn đối chứng, họ mới có thể dùng thánh chỉ chúng ta ban mà dẫn binh vào Lạc Dương. Hiện tại điều chúng ta có thể làm là dùng quan chức bổng lộc hậu hĩnh để hấp dẫn họ sau khi Bệ hạ băng hà mang binh vào Đông Đô Lạc Dương của chúng ta. Chức quan chúng ta có thể ban ra chắc chắn sẽ cao hơn so với những thế gia kia! Đến lúc đó, chúng ta sẽ dùng điều này để khiến họ đến ủng hộ chúng ta tiêu diệt Hà Tiến! Đưa Hoàng tử Lưu Hiệp lên ngôi, như vậy mới có thể bảo toàn được chúng ta!"

Chương hai mươi hai: Linh Đế băng hà

Phân tích của Trương Nhượng khiến Triệu Trung và những người khác vốn đã gần như tuyệt vọng nay lại khôi phục được niềm tin. Họ chợt nhận ra mình cũng không rơi vào đường cùng, mà là một con đường khác đã hiện ra trước mắt. Chỉ cần họ tiêu di��t phe cánh Hà Tiến, đưa Hoàng tử Hiệp vốn có căn cơ yếu kém lên ngôi, thì Thập Thường Thị họ rất có khả năng sẽ kéo dài được địa vị quyền khuynh thiên hạ của mình! Sau khi nghĩ đến điểm này, sự uể oải tràn ngập trong lòng họ nhất thời tan biến!

Trương Nhượng nhìn đám minh hữu ngu xuẩn như lợn này, châm biếm nói: "Các ngươi đừng nghĩ tốt đẹp quá. Nếu không thể vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt, chúng ta vẫn sẽ bị Hà Tiến, Viên Khôi và phe cánh của họ tóm gọn một mẻ!"

Những lời này của Trương Nhượng tựa như một gáo nước lạnh buốt, dội thẳng Triệu Trung, Tống Điển và những người khác từ ảo tưởng tươi đẹp quay về hiện thực tàn khốc. Họ lại chợt nhớ ra rằng hiện tại còn chưa phải lúc để mơ tưởng về tương lai tươi đẹp, bởi vì họ đang sắp phải đối mặt với một kiếp nạn sống còn. Một khi không thể vượt qua, thì họ ngay cả tương lai cũng không có, làm sao còn nói đến vinh hoa phú quý, còn nói gì đến quyền khuynh thiên hạ!

Triệu Trung vội vàng nịnh nọt hỏi: "Không biết Trương công có thượng sách gì để vượt qua nguy cơ trước mắt không?"

Trương Nhượng thở hắt ra một hơi, nói: "Trước tiên, chúng ta phải phong tỏa mọi tin tức về Bệ hạ, cho dù Bệ hạ băng hà, chúng ta cũng không được tiết lộ ra ngoài. Sau đó, Kiển Thạc sẽ dẫn theo quân của hắn tử thủ cửa cung. Ta sẽ không tin Hà Tiến và phe cánh của hắn dám tấn công hoàng cung! Cho dù họ thật sự to gan lớn mật mưu toan tấn công hoàng cung, với tường thành cao lớn của hoàng cung cùng mấy ngàn quân đội dưới trướng Kiển Thạc, họ sẽ khó mà đánh vào được. Đến lúc đó, chúng ta sẽ bày kế giết chết Hà Tiến cùng Viên Khôi, hai lão già này. Đợi viện quân đến, chúng ta sẽ tóm gọn một mẻ những người thuộc thế gia đang nắm trọng binh trong tám hiệu úy, bao gồm Quân Giáo úy Viên Thiệu, Hạ Trường Quân Đội úy Bảo Hồng, Trợ Quân Tả Giáo úy Triệu Dung, Trợ Quân Hữu Giáo úy Phùng Phương, Tả Giáo úy Hạ Mưu, Hữu Giáo úy Thuần Vu Quỳnh. Chúng ta có thể vững vàng đẩy Nhị hoàng tử Lưu Hiệp lên hoàng vị, chúng ta có thể tiếp tục quyền khuynh thiên hạ, nắm giữ giang sơn!"

Triệu Trung và những người khác nghe xong chủ ý của Trương Nhượng, trong lòng sôi sục. Đây quả thật là phương pháp tốt nhất mà họ có thể nghĩ ra!

Tống Điển sắc mặt dữ tợn nói: "Trương công đừng quên, còn có Điển Trường Quân Đội úy Tào Tháo, tên bạch nhãn lang đó, chúng ta nhất định không thể tha hắn!"

"Tào Tháo sao? — Hắn đương nhiên phải chết!" Trương Nhượng híp mắt hung hăng nói.

Kỳ thật, bản thân Trương Nhượng vốn rất coi trọng Tào Tháo, hắn cho rằng Tào Tháo sẽ là người của tập đoàn hoạn quan bọn họ. Dù sao, ông nội của Tào Tháo, Tào Đằng, là con nuôi của đại hoạn quan Tào Tiết, vì thế Trương Nhượng và phe cánh đã giúp Tào Tháo trở thành Điển Trường Quân Đội úy trong Tây Viên Bát Giáo. Thập Thường Thị không ngờ Tào Tháo lại coi thường đám hoạn quan bọn họ, ngược lại cấu kết với Viên Khôi và phe cánh. Điều này khiến Thập Thường Thị không những không chiếm ưu thế trong Tây Viên Bát Giáo mà năng lực khống chế cũng ngày càng yếu đi. Hiện tại, ngoài bộ binh mã mà Kiển Thạc đích thân nắm giữ, bảy hiệu úy còn lại đều nằm trong tay H�� Tiến, Viên Khôi và các thế gia đại tộc khác. Chính vì quân đội của Thập Thường Thị ở Lạc Dương kém xa so với Hà Tiến và phe cánh, Thập Thường Thị giờ đây mới bị dồn vào hoàn cảnh như vậy, chỉ có thể đặt hy vọng cuối cùng vào sự viện trợ của các quân phiệt địa phương như Trương Liêu!

Tháng Tư năm Trung Bình thứ sáu (năm 189 sau Công nguyên), giữa lúc Thập Thường Thị đang hoảng loạn, vị hôn quân Linh Đế, sau nhiều tháng bệnh nặng, cuối cùng đã qua đời ở tuổi ba mươi tư. Trong 22 năm tại vị của ông là một trong những giai đoạn đen tối và thối nát nhất của Đại Hán triều. Nền tảng của Đại Hán đã bị xói mòn gần như hoàn toàn trong thời kỳ này! Cùng với sự ra đi của Linh Đế, Đại Hán triều vốn đã lung lay nay càng khó có thể kiềm chế được dã tâm bừng bừng của các chư hầu trong thiên hạ. Màn mở đầu của thời loạn thế đã chậm rãi vén lên cùng cái chết của Linh Đế!

Linh Đế vừa qua đời, Thập Thường Thị lập tức phong tỏa tin tức về sự băng hà của Linh Đế theo kế hoạch đã định. Tiểu Hoàng Môn kiêm Trung Bình Th��� Kiển Thạc, để phò trợ Hoàng tử Lưu Hiệp lên ngôi, đã mật mưu với Đổng Thái Hậu hòng tiêu diệt Đại tướng quân Hà Tiến. Thế nhưng, kế hoạch của họ không chặt chẽ, tin tức bị tiết lộ. Kiển Thạc, người duy nhất trong Thập Thường Thị nắm giữ quân quyền, đã bị Viên Thiệu dẫn theo Ngự Lâm quân giết chết. Thập Thường Thị từ đó mất đi vũ lực có thể chống lại các thế gia, khiến kế hoạch của Trương Nhượng và phe cánh đã tuyên bố phá sản ngay từ lúc mới bắt đầu!

Tuy nhiên, thất bại lần này vẫn không khiến Thập Thường Thị bị tóm gọn một mẻ. Để đối kháng với các thế gia đại tộc ngày càng cường đại, đồng thời kiềm chế phe cánh Viên Khôi bằng thế lực to lớn mà Thập Thường Thị vẫn còn nắm giữ, Hà Hoàng Hậu đã che chở Trương Nhượng và phe cánh, vì thế Thập Thường Thị hầu như đều có thể thoát hiểm. Tuy thế lực hoạn quan bị suy yếu rất nhiều trong hành động lần này của Hà Tiến và phe cánh, nhưng họ vẫn là một thế lực khổng lồ trong triều đình Đại Hán. Cục diện đối lập giữa hoạn quan và thế gia vẫn chưa thay đổi căn bản, hơn nữa, những cuộc giao tranh và mâu thuẫn giữa họ lại càng thêm gay gắt.

Từ sau thất bại trong mưu kế của Kiển Thạc, tập đoàn hoạn quan do Trương Nhượng đứng đầu đã mất đi vũ lực duy nhất có thể tự bảo vệ mình, không thể không nương tựa dưới trướng Hà Hoàng Hậu. Thế nhưng, các thế gia đại tộc cũng từng bước ép sát, con dao mổ có thể giáng xuống bất cứ lúc nào trên đầu đám Thập Thường Thị từng quyền khuynh thiên hạ này. Trương Nhượng và phe cánh cả ngày đều sống trong hoảng loạn.

Lỏa Du Quán vốn là nơi Linh Đế Lưu Hoành dùng để hưởng lạc, nhưng giờ đây nơi này lại trở thành địa điểm chuyên dụng để Thập Thường Thị cử hành các cuộc họp bí mật. Trong Lỏa Du Quán, Trương Nhượng, Triệu Trung, Quách Thắng và hơn mười người khác đều trầm mặc. Tuy rằng Linh Đế qua đời chưa bao lâu, nhưng tất cả bọn họ đều trở nên tiều tụy dị thường, không còn khí thế và phong thái uy phong lẫm liệt năm nào. Đặc biệt là Trương Nhượng, thủ lĩnh Thập Thường Thị, mái tóc đen nhánh của hắn đã bạc trắng chỉ trong một thời gian ngắn.

Trương Nhượng nhìn Triệu Trung, Hạ Uẩn, Quách Thắng, Tôn Chương, Tất Lam, Lật Tung, Đoạn Khuê, Cao Vọng, Trương Cung, Hàn Khôi, Tống Điển và những người khác đang mất hết tinh thần, trong lòng không khỏi xuất hiện một tia tuyệt vọng. Hiện tại, tuy Thập Thường Thị họ vẫn còn một phần thế lực. Nhưng thế thì đã sao? Mất đi vũ lực, họ chẳng khác nào miếng thịt bò trên thớt, gần như mặc cho Hà Tiến và phe cánh xâm lược.

"Thời đại của chúng ta thật sự sẽ qua đi sao? Chúng ta cũng sẽ chết không toàn thây như Đậu Vũ, người từng bị chúng ta hại chết ư?" Trương Nhượng đưa tay vuốt mái tóc không biết đã bạc trắng từ lúc nào của mình, trong lòng không cam lòng nói.

Triệu Trung ngẩng đầu nhìn Trương Nhượng một cái, tuyệt vọng nói: "Trương công, chúng ta làm sao bây giờ? Ta nghe nói Tào Tháo, Viên Thiệu và phe cánh vẫn luôn khuyên Hà Tiến, tên đồ tể kia, giết chúng ta. Mặc dù Hà Hoàng Hậu vất vả ngăn cản, nhưng Hà Hoàng Hậu dù sao cũng là muội muội của Hà Tiến, trong tay nàng không có quyền, không có binh. Một khi Hà Tiến và phe cánh hạ quyết tâm diệt trừ chúng ta, Hà Hoàng Hậu còn có thể bảo vệ chúng ta được sao?"

Nghe lời nói của Triệu Trung, Hạ Uẩn, Quách Thắng, Tôn Chương, Tất Lam và những người khác cũng ngẩng đầu nhìn về phía Trương Nhượng. Hiện tại, Thập Thường Thị họ thật sự đã cùng đường rồi! Nếu Trương Nhượng không có cách nào tốt để cứu họ, thì mười mấy người bọn họ thật sự sẽ tiêu đời.

Trương Nhượng nhìn những người trước mắt này, trong lòng đột nhiên lóe lên một linh cảm. Ánh mắt Trương Nhượng lóe lên tia sáng kinh người, hưng phấn nói: "Ta nghĩ ra biện pháp rồi! Chúng ta còn có một lá bài chưa lật. Bọn họ muốn chúng ta chết, lần này ta sẽ xem rốt cuộc hươu chết về tay ai!"

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.