Chương bốn mươi ba: Thiếu Đế hoàn đô (giữa)

Lô Thực ôm quyền khen Trương Liêu: “Trương tướng quân quả là thiếu niên anh kiệt hiếm có của Đại Hán, khí thế bất phàm!”

Trương Liêu cười đáp: “Lô đại nhân quá khen. Bệ hạ đang ở phía trước, chúng ta nên mau chóng đến yết kiến.” Nói đoạn, Trương Liêu xuống ngựa, chờ Lô Thực cũng xuống rồi mới theo bước ông hướng về phía Lưu Biện.

Lô Thực khẽ quay đầu liếc nhìn Trương Liêu đang đi sau lưng mình, trong lòng tức thì dâng lên thiện cảm đối với anh. Theo Lô Thực, hành động tưởng chừng vô ý này của Trương Liêu đã thể hiện sự tu dưỡng tốt đẹp của bản thân, đồng thời phản ánh sự tôn trọng dành cho Hoàng gia. Chỉ từ chi tiết nhỏ ấy, Lô Thực đại khái có thể đoán định Trương Liêu rất có thể là một người trung thành thực sự với Hoàng thất Đại Hán.

Đối với một người tài kiêm văn võ, thân cư địa vị cao như Lô Thực, ông vẫn có cái nhìn tương đối rõ ràng về Đại Hán. Ông biết rõ rằng Đại Hán đã lung lay sắp đổ. Trong tình cảnh bấp bênh ấy, rất nhiều Thái thú, Thứ sử đã bắt đầu nảy sinh dị tâm. Lưu Yên mới nhậm chức Ích Châu Mục năm ngoái chính là ví dụ điển hình nhất. Dưới sự kinh doanh của Lưu Yên, giờ đây Ích Châu đã gần như là một quốc gia trong quốc gia! Ngay cả những người thuộc dòng dõi hoàng thất cũng đã lòng mang dị chí, vậy mà một tuấn kiệt trẻ tuổi như Trương Liêu quả thực vẫn trung thành với Đại Hán, điều này khiến Lô Thực vô cùng vui mừng. Theo Lô Thực, nếu thế hệ tuấn kiệt trẻ tuổi của Đại Hán vẫn một lòng hướng về triều đình, thì Đại Hán vẫn còn hy vọng thoát khỏi cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất trong mấy trăm năm qua.

Chẳng bao lâu sau, Trương Liêu và Lô Thực đã đến trước mặt Thiếu Đế Lưu Biện cùng Trần Lưu Vương Lưu Hiệp. Dưới ánh lửa chiếu rọi, Trương Liêu thấy hai huynh đệ đều ngồi bệt dưới đất, quần áo dính đầy bùn đất, nhăn nhúm, tóc cũng rối bù. Nhìn bộ dạng hiện giờ của họ, người ta có thể hình dung được họ đã trải qua cảnh chật vật đến mức nào.

“Bái kiến Bệ hạ, bái kiến Trần Lưu Vương!” Trương Liêu và Lô Thực đồng loạt quỳ một gối hô.

Lưu Biện lúc này tuy đã bớt căng thẳng hơn lúc nãy rất nhiều, nhưng rõ ràng vẫn còn kinh hồn chưa định. Khi thấy Trương Liêu và Lô Thực, một già một trẻ, hai người đàn ông cao lớn vạm vỡ hơn tám thước đang quỳ trước mặt mình, Lưu Biện hoàn toàn ngây người tại chỗ, không phản ứng gì.

Thấy ca ca mình vẫn chưa mở lời, Lưu Hiệp bèn thong dong nói trước: “Hai vị đại nhân xin đứng dậy!”

“Đa tạ Bệ hạ, đa tạ Vương gia!” Trương Liêu đáp. Trương Liêu không khỏi liếc nhìn Lưu Hiệp thêm một lần. Dù mới tám tuổi, nhưng trong mắt Trương Liêu, tiểu tử này mạnh hơn ca ca mình nhiều lắm; chỉ riêng cái khí độ gặp nguy không loạn ấy đã là điều vô cùng hiếm có.

Trương Liêu và Lô Thực đứng dậy. Lô Thực dùng ánh mắt sắc bén trừng mắt nhìn Trương Nhượng và Đoạn Khuê đang đứng phía sau Lưu Hiệp và Lưu Biện.

“Bọn yêm tặc, cư nhiên dám bắt cóc Bệ hạ! Ta sẽ giết chết các ngươi!” Lô Thực lớn tiếng mắng Trương Nhượng và Đoạn Khuê, đồng thời rút bội kiếm của mình ra.

Chứng kiến vẻ mặt dữ tợn của Lô Thực, Đoạn Khuê lập tức đổ mồ hôi lạnh. Đối với Đoạn Khuê vốn đã bất an, tiếng gầm giận dữ của Lô Thực không khác gì tiếng sấm giữa trời quang. Hắn sợ đến mức chân mềm nhũn, không đứng vững được. Thế nhưng Trương Nhượng lại thản nhiên đối mặt với ánh mắt căm tức của Lô Thực, mặt không đổi sắc. Đối với Trương Nhượng, người đã từng có dũng khí tự sát, mối đe dọa nhỏ nhoi này của Lô Thực hoàn toàn không đáng để bận tâm. Hơn nữa, hắn cũng không tin Lô Thực lại dám giết mình ngay tại đây. Là thủ lĩnh Thập Thường Thị, người đã chèn ép các thế gia đại tộc suốt mười mấy năm, Trương Nhượng vẫn có sự hiểu biết tương đối về đối thủ Lô Thực này!

“Lô đại nhân dừng tay!” Lưu Hiệp thấy Lô Thực trong dáng vẻ giương cung bạt kiếm bèn vội vàng đứng lên nói. Trương Liêu và Đinh Nguyên cũng đều khuyên giải Lô Thực.

Dưới sự khuyên giải của Trương Liêu, Đinh Nguyên và Lưu Hiệp, Lô Thực khó khăn lắm mới nén được cơn giận của mình.

Đinh Nguyên ôm quyền hỏi Lô Thực: “Tử Kiền huynh (tên tự của Lô Thực), không biết rốt cuộc Lạc Dương đã xảy ra chuyện gì mà lại có hỏa hoạn ngút trời, hơn nữa ngay cả Bệ hạ cũng lưu lạc đến nơi đây?”

Nghe lời Đinh Nguyên, Lô Thực vừa khó khăn lắm dằn xuống cơn phẫn nộ lại bừng bừng nổi giận. Chỉ nghĩ đến Hà Tiến cư nhiên bị hoạn quan giết chết, hơn nữa cả hoàng cung đều gặp phải hỏa hoạn lớn đến thế, Lô Thực trong lòng liền dâng lên cơn tức giận ngút trời.

Lô Thực lại trừng mắt nhìn tên hoạn quan Trương Nhượng một cái, phẫn nộ nói: “Còn không phải do bọn hoạn quan làm càn!” Lô Thực bèn kể lại toàn bộ những gì mình biết về việc Thập Thường Thị đã âm mưu hãm hại Hà Tiến và bắt cóc Thiếu Đế Lưu Biện, Trần Lưu Vương Lưu Hiệp.

Nghe những lời Lô Thực nói, Đinh Nguyên không khỏi thở dài một tiếng. Ông than: “Đại Hán gặp tai ương rồi!”

Trương Nhượng nghe xong những lời đó của Lô Thực liền lập tức quỳ xuống trước mặt Lưu Biện, than khóc rằng: “Bệ hạ, nô tài oan uổng quá! Đại tướng quân bị giết hoàn toàn là do Triệu Trung, Quách Thắng và đám người kia tự ý chủ trương, không liên quan gì đến nô tài cả.”

Đoạn Khuê thấy Trương Nhượng có vẻ mặt cực kỳ bi thương như thế, cũng hùa theo than khóc kể lể. Dù Đoạn Khuê trong Thập Thường Thị chỉ là hạng tầm thường, nhưng hắn cũng biết tội danh mưu sát Hà Tiến không ai có thể gánh vác nổi.

Chứng kiến Trương Nhượng và Đoạn Khuê trong dáng vẻ như bị oan ức, Lô Thực càng thêm giận không thể kìm nén. Nếu nói việc giết Hà Tiến không liên quan gì đến hai người bọn họ thì ông tuyệt đối không tin! Nếu Trương Liêu và Đinh Nguyên không có mặt ở đây, Lô Thực chắc chắn sẽ không nói thêm lời nào mà trực tiếp chém hai tên yêm tặc này dưới kiếm của mình. Nhưng hiện tại quả thực không ai có thể chứng minh Trương Nhượng và đồng bọn là hung thủ âm mưu giết chết Hà Tiến, nên Lô Thực cũng không thể bất phân tốt xấu mà giết chết Trương Nhượng, Đoạn Khuê hai người. Đặc biệt là một danh sĩ coi trọng thanh danh như Lô Thực, ông càng không thể làm như vậy.

Lô Thực quát lớn: “Bọn hoạn quan đừng có nói bậy! Vậy các ngươi giải thích thế nào về việc bắt cóc Bệ hạ và Vương gia ra khỏi cung? Nếu không bị ta ngăn lại, ngay cả Thái Hậu cũng đã bị các ngươi bắt cóc ra khỏi cung rồi!”

Trương Nhượng nghe lời chất vấn của Lô Thực, trong lòng cười lạnh một tiếng. Hắn sớm đã chuẩn bị sẵn cho câu hỏi này của Lô Thực.

Trương Nhượng nói: “Bệ hạ, nô tài oan uổng quá! Nô tài thấy Viên Thiệu, Viên Thuật và đám người kia dẫn quân xâm nhập hoàng cung, đốt phá, giết chóc, cướp bóc, không điều ác nào không làm. Nô tài lo lắng sự an toàn của Bệ hạ và Hoàng Thái Hậu nên mới liều chết mang ngài ra khỏi cung lánh nạn. Xin Bệ hạ và Vương gia minh giám!”

Nghe Trương Nhượng biện giải, Lô Thực nhất thời không nói nên lời. Việc quân đội của Viên Thiệu và đồng bọn đã gây ra những tội ác trong hoàng cung thì Lô Thực vẫn biết rõ. Quả thực bọn chúng đã làm thật.

Lô Thực miễn cưỡng biện giải cho Viên Thiệu và đồng bọn: “Bản Sơ (Viên Thiệu), Công Lộ (Viên Thuật) và đám người kia cũng là vì thấy các ngươi hại chết Đại tướng quân mà xông vào cung để diệt trừ bọn gian tặc.”

Trương Liêu nghe xong cuộc đối thoại giữa Lô Thực và Trương Nhượng, cũng đại khái hiểu được rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra.

Trương Nhượng thấy Lô Thực không nói nên lời, liền lạnh giọng hỏi: “Lô đại nhân, không biết Viên Thiệu và đám người kia mang binh đánh vào Lạc Dương là phụng ý chỉ của ai? Là thánh chỉ của Bệ hạ, hay là ý chỉ của Thái Hậu?”

Lô Thực bị câu hỏi dồn dập này của Trương Nhượng nhất thời nghẹn lời, bởi vì theo ông biết, Viên Thiệu là tự mình hạ lệnh dẫn quân vào cung.

Trương Nhượng thấy Lô Thực trong dáng vẻ quẫn bách, nói: “Nếu bọn họ không phụng ý chỉ của Hoàng Thái Hậu và Bệ hạ, thì đó chính là tự tiện tấn công hoàng cung, đây là mưu phản!” Trong giọng nói của Trương Nhượng tràn đầy vẻ lãnh lẽo!

Chương bốn mươi bốn: Thiếu Đế hoàn đô (hạ)

Trương Nhượng tuy chỉ là một hoạn quan, nhưng khi hắn hùng hồn rống lên rằng Viên Thiệu và đám người kia tấn công hoàng cung là mưu nghịch, ngay cả một thế hệ danh sĩ như Lô Thực cũng phải cứng họng không nói gì. Tội mưu nghịch là tội lớn mà bất cứ ai cũng không gánh vác nổi, ngay cả gia tộc Viên thị bốn đời tam công cũng không ngoại lệ!

Lô Thực vô cùng phẫn nộ, chỉ vào Trương Nhượng, lớn tiếng nói: “Ngươi tên yêm tặc này sao dám nói xấu trung lương trong triều? Bản Sơ (Viên Thiệu), Công Lộ (Viên Thuật) và bọn họ xông vào hoàng cung là vì diệt trừ bọn gian tặc các ngươi đã mưu hại Đại tướng quân!”

Thấy vẻ mặt Lô Thực cương nghị mà ẩn nhẫn, Trương Nhượng không nhường một bước, dồn dập hỏi lại: “Lô Thực đại nhân, chẳng lẽ một câu ‘vì nước trừ hại’ có thể tẩy thoát tội danh tự tiện tấn công hoàng cung của bọn họ sao? Chẳng lẽ việc báo thù cho Đại tướng quân lại là cái cớ để bọn họ dung túng quân đội tùy tiện đốt phá, giết chóc, cư���p bóc trong hoàng cung, thậm chí phóng hỏa thiêu hủy hoàng cung Đại Hán của ta sao?”

Trương Nhượng dồn thêm một bước hỏi khiến Lô Thực hoàn toàn mất đi lý do để tiếp tục biện hộ cho Viên Thiệu và đồng bọn, dù sao thì hiện tại vẫn còn có thể nhìn thấy một nửa bầu trời đêm đen kịt đã bị ngọn lửa lớn trong hoàng cung nhuộm thành màu đỏ. Và những điều đó đều là do Viên Thiệu và đám người kia phóng hỏa trong hoàng cung mà thành, đây là lỗi lầm không thể trốn tránh!

Đinh Nguyên thấy Lô Thực bị Trương Nhượng dồn đến không nói nên lời, liền lập tức khuyên giải. Đinh Nguyên vốn cũng cực kỳ bài xích phe hoạn quan, ông cũng không muốn nhìn thấy một thế hệ danh sĩ, Thượng Thư Đại Hán đường đường bị một thái giám làm cho quẫn bách đến thế.

Đinh Nguyên nói: “Hai vị đừng nên khắc khẩu nữa. Phải trái thị phi hãy để Bệ hạ và Hoàng Thái Hậu phân định. Điều quan trọng nhất hiện tại là thỉnh Bệ hạ hồi cung!”

Nghe lời khuyên giải của Đinh Nguyên, Lô Thực và Trương Nhượng đều dừng khắc khẩu, nhưng cả hai vẫn trợn m��t nhìn nhau, rõ ràng mối thù giữa họ tuyệt đối không dễ dàng xóa bỏ.

Trương Liêu cũng nói: “Đinh đại nhân nói đúng. Hiện tại Lạc Dương đại loạn, dân chúng sợ hãi, trong triều cũng đang lo lắng sự an nguy của Bệ hạ. Quốc gia không thể một ngày không có vua, xin Bệ hạ hoàn đô để định dân tâm!”

Lô Thực và Đinh Nguyên cũng ôm quyền thưa: “Xin Bệ hạ hoàn đô!”

Bất luận là Lưu Hiệp hay Lưu Biện, họ vẫn chỉ là những đứa trẻ chưa trưởng thành. Huống chi hôm nay hai người họ cũng quả thực đã trải qua sự kinh hãi quá mức. Vì thế, Trương Liêu, Đinh Nguyên, Lô Thực ba người căn bản không tốn chút sức lực nào, hai huynh đệ này đã đồng ý hồi cung.

Trên đại lộ, Thiếu Đế Lưu Biện và Trần Lưu Vương Lưu Hiệp dưới sự hộ tống của ba vạn quân đoàn Tịnh Châu đang chậm rãi tiến về Lạc Dương. Lô Thực dẫn theo mấy trăm quân Lạc Dương đang mở đường phía trước. Còn về Thuần Vu Quỳnh, người bị đánh ngất và bắt giữ? Hắn vẫn còn đang hôn mê. Còn là thật sự mê man hay là vì tránh sự xấu hổ mà vờ ngủ thì Trương Liêu không rõ.

Ngay khi Trương Liêu đang chầm chậm cưỡi trên lưng ngựa Vô Ảnh tiến về phía trước, Đinh Nguyên cũng một mình cưỡi một con ngựa cao lớn tiến đến chỗ Trương Liêu.

“Gặp qua Thứ Sử đại nhân!” Trương Liêu ôm quyền chào Đinh Nguyên.

“Văn Viễn khách khí quá! Lần này chúng ta có thể cứu giá, khiến Bệ hạ một lần nữa hoàn đô, tất cả là nhờ Văn Viễn!” Đinh Nguyên cười nói.

Trương Liêu đáp: “Đại nhân quá khen. Cho dù ta không đến trước, Lô Thực đại nhân cũng sẽ an toàn đưa Bệ hạ về Lạc Dương. Đây là trời giúp Đại Hán ta!”

Thế nhưng giọng Trương Liêu ngay lập tức chuyển đổi, tràn đầy sát khí nói: “Chỉ là đám gian tặc như Viên Thiệu trong triều đình chưa bị trừ khử, hiện tại lòng ta thực khó yên! Bọn chúng cư nhiên dám đánh vào hoàng cung tùy ý đốt phá, giết chóc, gây ra chuyện thiên nhân cộng phẫn như thế. Ta nhất định phải theo mật chỉ của Bệ hạ và Hoàng Thái Hậu, bắt hết những loạn thần tặc tử này!”

Nghe lời nói tràn đầy sát khí của Trương Liêu, Đinh Nguyên trong lòng chợt giật mình. Đinh Nguyên lo lắng Trương Liêu sẽ dựa theo mật chỉ khi đó mà chém tận giết tuyệt gia tộc Viên thị, nên ông mới đến khuyên can Trương Liêu. Đinh Nguyên biết gia tộc Viên thị bốn đời tam công, quyền khuynh thiên hạ. Nếu chỉ trong chớp mắt mà gia tộc này bị Trương Liêu tiêu diệt, thì đối với cả Đại Hán mà nói, đó tuyệt đối sẽ là một chấn động lớn. Lúc đó, Đinh Nguyên sở dĩ đau mắng gia tộc Viên thị và đồng ý cùng Trương Liêu vào kinh cần vương, không chỉ vì bản thân Đinh Nguyên quả thực trung thành với Đại Hán, mà còn vì lúc đó ông và những người khác phẫn nộ trước những hành vi hồ đồ của bọn chúng.

Đặc biệt là khi Đinh Nguyên nhìn thấy ánh lửa ngút trời trên không thành Lạc Dương, cùng với thân ảnh chật vật của Lưu Biện và Lưu Hiệp, trong lòng ông chợt dấy lên nỗi sợ hãi. Ông chợt nghĩ: chỉ mới là cái chết của một Đại tướng quân Hà Tiến hữu danh vô thực mà đã gây ra động tĩnh lớn đến vậy. Trong ba thế lực lớn của triều đình, phe Hà Tiến đã sụp đổ, Thập Thường Thị cũng nguyên khí đại thương. Trong tình huống này, nếu ngay cả gia tộc Viên thị với thế lực cực mạnh, quyền khuynh triều chính, môn sinh khắp thiên hạ cũng bị Trương Liêu thanh trừng đẫm máu, thì Đại Hán sẽ không còn ai có thể trấn áp được thế lực của các Thái thú địa phương đang dần lớn mạnh. Đại Hán khi đó sẽ thật sự loạn lạc tột cùng! Giống như Ký Châu Thứ Sử Hàn Phức, rất nhiều quan viên lớn ở địa phương đều là môn sinh của Viên gia. Uy hiếp của gia tộc Viên thị đối với thiên hạ vẫn còn rất mạnh. Một khi Viên gia bị phán là loạn thần tặc tử mà bị diệt tộc, thì sự chấn động đối với căn cơ Đại Hán tuyệt đối không kém gì một cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng nữa!

Đinh Nguyên lại hết lời khuyên bảo: “Văn Viễn, thế lực gia tộc Viên thị trải khắp thiên hạ. Nếu ngươi tàn sát cả Viên gia, thì cơ nghiệp bốn trăm năm của Đại Hán ta sẽ thực sự nguy hiểm! Xin Văn Viễn hãy nhìn vào cơ nghiệp Đại Hán ta mà trước mắt hãy đáp ứng thỉnh cầu của lão phu.”

Trương Liêu nghe xong lời Đinh Nguyên, trầm mặc xuống, như thể đang do dự. Một lúc lâu sau, Trương Liêu mới mở miệng nói: “Nếu Thứ Sử đại nhân đã nói như vậy, thì tại hạ tạm thời sẽ tha cho đám loạn thần tặc tử này, chờ đợi ý chỉ của Bệ hạ và Hoàng Thái Hậu!”

Đinh Nguyên nghe Trương Liêu cuối cùng cũng thay đổi chủ ý, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ông biết một mối nguy cơ cuối cùng đã qua đi! Ông không hề biết rằng biểu hiện vừa rồi của Trương Liêu chỉ là đang diễn kịch mà thôi, tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Trương Liêu và Điền Phong!

Ngay trong quá trình Trương Liêu và Đinh Nguyên dẫn theo ba vạn tinh kỵ Tịnh Châu hộ tống Thiếu Đế trở về Lạc Dương, lại lần lượt gặp các đội quân của Tư Đồ Vương Doãn, Thái úy Dương Bưu và nhiều người khác. Họ thấy Thiếu Đế và Trần Lưu Vương không hề gì, nên quân thần lại một trận khóc lóc thảm thiết. Và Lưu Biện, Lưu Hiệp hai huynh đệ sau khi trải qua một đêm dài cuối cùng cũng được hộ tống đến thành Lạc Dương, kết thúc chuyến hành trình kinh tâm động phách đêm nay.

Phiên bản đã biên tập của đoạn truyện này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn nâng tầm trải nghiệm đọc của quý vị.