Vùng núi mùa đông nhiệt độ rất thấp. Buổi chiều, khi mặt trời xuống núi, hơi lạnh rõ ràng luồn qua khe cửa mà tràn vào trong phòng. Hơi ấm trong phòng mạch của Mã người thọt dần cạn, bình thuốc đặt trong phòng nhanh chóng nguội lạnh, thậm chí còn buốt giá.

Giữa mùa đông giá rét, Giang Sâm nhăn mũi, dốc một hơi uống cạn chén thuốc đắng ngắt khiến người ta muốn nôn thốc, lại còn lạnh buốt khó nuốt này. Sau đó, cậu nuốt mấy ngụm nước bọt, cuối cùng mới không nôn ra. Thế nhưng, dù uống thuốc gian nan như vậy, liệu trình điều trị vẫn chưa kết thúc. Khoảng nửa tiếng sau, Mã người thọt lại một lần nữa bưng chén thuốc hạ nhiệt thứ hai tới. Giang Sâm lặp lại trình tự như trước, nhưng lần này việc uống thuốc còn khó khăn hơn nhiều. Cậu phải chia làm hai lần, uống mất hai phút, mới miễn cưỡng nuốt hết thuốc vào bụng.

Sau khi Giang Sâm uống hết, Mã người thọt đầy thán phục nói: “Người bình thường chỉ uống được nửa bát thôi...”

Giang Sâm mím chặt môi, chỉ muốn nôn thốc nôn tháo chứ chẳng muốn nói lời nào.

Mã người thọt lại tiếp tục nói: “Con có hiểu đạo lý của bài thuốc này không?”

Giang Sâm vẫn im lặng.

Mã người thọt liền lẩm bẩm giải thích: “Trước đó để con uống trong thoa ngoài lâu như vậy, chính là để đặt nền móng cho hai bát thuốc hôm nay. Khử ẩm kiện tỳ, dưỡng vị thanh phế, dùng thuốc hoạt huyết hành khí, kết hợp xoa ngoài da để giải độc, tiêu viêm giảm đau, tiêu ung tán kết. Mục đích là để củng cố nền tảng bên trong cơ thể con, giúp con ăn ngon ngủ yên, để những nốt u cục trên mặt con tự nhiên biến mất. Khi các nốt đã tiêu đến mức không thể tiêu thêm được nữa, thì hôm nay hai bát thuốc khổ hàn hạ tiết, thanh nhiệt giải độc này mới có thể loại bỏ tận gốc những mụn nhọt trên mặt con. Cách chữa này, con thấy có khó không?”

Giang Sâm lắc đầu.

Mã người thọt tiếp tục nói: “Phổi và đại tràng có mối quan hệ biểu lý (trong ngoài). Độc bên ngoài ở da, độc bên trong ở đại tràng. Nói theo Tây y, đây là do hệ vi khuẩn đường ruột của con từ lâu đã mất cân bằng. Môi trường trong quần thể vi khuẩn đại tràng bị xáo trộn, đường ruột lâu ngày sinh ra và hấp thụ nhiều loại nội độc tố của vi khuẩn. Biểu hiện ra ngoài mặt thì đương nhiên là đầy u cục. Thêm vào đó, thiên chất bẩm sinh của con đặc biệt, tuyến bã nhờn hoạt động mạnh mẽ, dễ phát sinh độc tố bên ngoài. Độc ngoài cộng độc trong, độc càng thêm độc, con không nổi mụn thì ai nổi mụn?”

“Cho nên mấy tháng nay, ta trước tiên là điều hòa khí chất của con, thanh hỏa ở phổi, giúp cơ thể con dần dần đạt đến trạng thái đối kháng với độc tố nội sinh. Sau đó lại dùng thuốc thoa ngoài da để kiềm chế sự tiết bã nhờn trên mặt con.”

“Mấy tháng nay con ăn ngon ngủ yên, những vi khuẩn trong bụng con cũng được ăn uống no đủ, cho gì ăn nấy. Bây giờ đột nhiên hai bát thuốc như độc dược này xuống bụng, hệ vi khuẩn trong ruột con chắc chắn sẽ không kịp phản ứng, sẽ chết liên miên. Đêm nay con sẽ phải đi vệ sinh thêm vài chuyến, nhanh chóng tống khứ những thứ bẩn thỉu đã bị tiêu diệt này ra ngoài. Đợi đến ngày mai ngủ dậy, số lượng và chủng loại vi khuẩn trong đường ruột con sẽ không còn như trước nữa. Những thứ trước đây gây rối loạn trong bụng con, ít nhất cũng phải giảm đi tám chín phần. Tuy nhiên, cái hại của nó là sau này chúng sẽ không ăn ngon được nữa, và con cũng chắc chắn sẽ không ăn ngon.”

“Quay trở lại với thuyết của Trung y, cái này gọi là vị hàn tổn thương, thủy cốc bất nạp, coi như là lưỡng bại câu thương vậy.”

“Tuy nhiên không sao cả, con còn trẻ, còn có thể từ từ hồi phục. Đơn giản là trong một, hai năm tới, khẩu vị sẽ kém hơn bình thường một chút, sau này có thể ảnh hưởng đến chiều cao. Nhưng con bây giờ đã hơn một mét bảy, cũng đã đủ rồi. Vả lại với tốc độ phát triển hiện tại của con, dù có phát triển thêm cũng không cao vọt được. Trong một, hai năm tới, cao thêm khoảng 4, 5 phân thì vẫn không thành vấn đề.”

Giang Sâm bỗng nhiên cắt lời: “Hai tháng gần đây con không thấy cao thêm mấy.”

“Ài, xuân sinh hạ trưởng, thu liễm đông tàng. Bây giờ là mùa đông mà, đợi qua Tết, sang xuân năm sau là sẽ cao lên thôi.” Mã người thọt lại đứng dậy, cầm điều khiển điều hòa, bật lại hơi ấm. Vừa nói, ông vừa phân phó Giang Sâm: “Đi, dọn ấm sắc thuốc đi.”

“Dạ...” Giang Sâm cảm thấy trong bụng đã dễ chịu hơn một chút. Cậu đứng dậy đi đến bên cạnh ấm sắc thuốc, sau đó hít một hơi thật sâu, cúi đầu nhìn vào trong, hỏi: “Thuốc gì đây ạ? Có đơn thuốc không?”

“Không có. Toàn là thứ cực hàn, dùng sai là hại thân.” Mã người thọt nói, “Ta là bốc thuốc theo tình trạng của con. Con muốn lấy ra sản xuất hàng loạt, coi như không chết người, nhưng làm mấy cô gái thích làm đẹp uống vào mà bị cung hàn, mất kinh, không sinh con được, con đền à?”

Giang Sâm nghiêm mặt nói: “Con có thể thử cống hiến một chút sức lực.”

“Ha, nói hay lắm.” Mã người thọt ha hả cười nói, “Cho dù con là sắt, sớm tối cũng phải mài thành kim.”

Giang Sâm liền lái sang chuyện khác: “Ai, Đông y chỉ có mỗi điểm này không tốt, định lượng tiêu chuẩn quá tùy thuộc vào từng người. Con chữa khỏi cũng chẳng có chỗ nào để mà nói.”

“Lời này cũng không đúng.” Mã người thọt thản nhiên nói, “Mấy năm trước dịch SARS, có hai người từ ngoài trở về, lây nhiễm nửa cái thôn. Chẳng phải cũng uống thuốc bát lớn chén lớn mà khỏi sao? Truyền thông không tới tuyên truyền, những người làm công tác vệ sinh cũng không lên tiếng. Đó là do văn hóa tự thân kết thúc, chứ biết làm sao. Đông y có tốt hay không, có liên quan gì đến định tính hay định lượng? Mấu chốt là lòng người.”

“Ừm... có lý.” Giang Sâm gật gật đầu, cầm bã thuốc đi xử lý.

Đáng tiếc cậu là một kẻ mù tịt về thuốc men, ngay cả thuốc chưa bào chế cũng không phân biệt được, nhìn bã thuốc thì càng không thể nhận ra điều gì.

Ở các trường đại học y dược, việc phân chia ngành học, xét theo một nghĩa nào đó, kỳ thực vẫn còn nhiều bất cập.

Một lát sau trở lại phòng, Giang Sâm lần nữa ngồi xuống. Cái cảm giác buồn nôn kia cuối cùng đã hoàn toàn biến mất. Cậu lại hỏi Mã người thọt: “Vậy sau này có tái phát nữa không ạ?”

“Chắc là khả năng không lớn.” Mã người thọt cũng không nói chắc chắn, “Chẳng qua nếu sinh hoạt không điều độ, thói quen vệ sinh không tốt, có xuất hiện thêm một chút thì cũng khó tránh khỏi. Mấy ngày nay cứ xem tình hình đã, nếu có dấu hiệu thuyên giảm rõ rệt, thì sau này thuốc hạ nhiệt không thể uống nhiều nữa. Dạ dày con sau này phải chú ý bảo dưỡng, như mùa đông này, ăn chút thịt dê hầm ấm dạ dày thì rất tốt. Ngoài chợ, thịt dê rừng hôm nay 25 tệ một cân...”

“Con đi mua!” Giang Sâm không nói hai lời, lập tức chạy ra ngoài.

Nửa giờ sau, may mắn trên người còn chút tiền mặt, Giang Sâm xách về hai cân thịt dê tươi mới mổ buổi sáng, và một vò rượu đế thổ nhưỡng trên núi mà ông lão dường như rất thích uống. Mã người thọt sai khiến Giang Sâm, rửa sạch thịt dê rồi cho vào nồi đất hầm. Ông từng bước một cầm tay chỉ dạy, mãi mới khiến Giang Sâm, cái tên vụng về không biết phân biệt ngũ cốc này, làm được bữa cơm.

Khi đồ ăn dọn lên bàn, Mã người thọt vừa gắp thịt, vừa nhấp rượu, miệng không ngừng công kích Giang Sâm: “Không biết nấu cơm thì không nuôi dạy tốt con cái, không nuôi dạy tốt con cái thì không xứng lấy vợ. Thằng nhóc con này, cơm cũng không biết nấu, sau này cuộc sống sẽ thế nào?”

Giang Sâm gắp thịt trong nồi đất, rất bình tĩnh nói: “Có một người biết nấu chẳng phải là tốt rồi sao?”

Mã người thọt hỏi lại: “Vạn nhất người biết nấu cơm ấy nửa đường chết thì sao?”

Giang Sâm không khỏi khó chịu, nói: “Sư phụ, ngài tranh cãi kiểu này có phải là quá cực đoan rồi không?”

“A!” Mã người thọt không khỏi bật cười, “Cuộc sống vốn khó khăn, từ trước đến nay đều cực đoan như vậy. Chứ nếu không, lấy đâu ra nhiều người muốn chết muốn sống đến thế? Khó khăn mà không cực đoan thì có xứng gọi là khó khăn không? Mấy đứa trẻ các con, sống quá tốt, suy nghĩ quá đơn giản...”

Giang Sâm không nhịn được kêu oan: “Sư phụ, con sống cũng đâu có tốt đâu ạ.”

Mã người thọt lườm một cái: “Con còn muốn tốt đến mức nào nữa? Tiền thì có, danh tiếng cũng có. Bước tiếp theo là định đăng cơ xưng đế à?”

“Sư phụ, bước này có vẻ hơi quá xa. Con thấy thế nào cũng phải chiêu binh mãi mã trước, sau đó lại từ trong ao đào tượng đá Độc Nhãn Long ra...” Giang Sâm và Mã người thọt càng trò chuyện càng lạc đề.

Chẳng bao lâu sau, hai cha con đã ăn sạch hai cân thịt dê trong nồi đất.

Giang Sâm cảm giác ăn vẫn chưa đủ, lại mang mì sợi trong nhà Mã người thọt ra nấu, ăn một chén lớn, xoa bụng ợ một cái, hỏi Mã người thọt: “Sư phụ ơi, ngài không nói khẩu vị sẽ kém đi sao?”

Mã người thọt nhìn Giang Sâm vẻ mặt không chút áp lực, cười lạnh: “Hừ, cái thùng cơm!”

Giang Sâm chợt nhíu mày, vội vàng bật dậy, chạy thẳng vào nhà vệ sinh.

Sau bữa tối, Giang Sâm đi vệ sinh ba chuyến liền, mới dỗ dành được “ông tổ” đại tràng của mình.

Mã người thọt vừa gặm hạt dưa vừa trào phúng: “Lẽ ra không đến mức tiêu chảy dữ dội như vậy đâu, là tự con muốn chết đó, bữa tối nhất định phải ăn nhiều thế. Con đây là điển hình của việc thể lực kém mà còn muốn đi chạy Marathon, tim đập loạn xạ mà còn muốn đi nhảy cầu, ba ngày không ngủ mà còn đòi đi thi đại học. Con càng thiếu cái gì, con càng cố chấp cái đó!”

Giang Sâm kéo đến muốn chết muốn sống, hai mắt vô thần dựa vào ghế, tay ôm túi chườm nóng đặt trên bụng.

Bát đĩa trên bàn cũng chưa dọn dẹp. Một lúc lâu sau, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa. Mã người thọt đứng dậy mở cửa. Ngoài phòng, vị bác sĩ trẻ tuổi ở phòng khám bên cạnh đẩy cửa bước vào, khẽ gật đầu chào Mã người thọt, rồi gọi Giang Sâm: “Giang Sâm à, Chủ tịch xã Đặng vừa được người nhà đón về rồi. Hành lý và cặp sách của cậu tôi lấy giúp cậu đến đây nhé, tôi tan ca đây.”

“Ừm...” Giang Sâm khẽ đáp.

Vị bác sĩ trẻ tuổi thấy vậy, không khỏi cười hỏi: “Làm sao thế?”

Giang Sâm nửa sống nửa chết trả lời: “Tiêu chảy.”

“Ăn cái gì rồi?” Vị bác sĩ trẻ tuổi lập tức trưng ra bộ mặt chuyên nghiệp, bước đến, nhìn bàn ăn còn chưa kịp dọn dẹp, lại hít hà ngửi ngửi: “Ăn thịt dê à? Không rửa sạch sao? Nhìn anh thế này, giống như viêm dạ dày cấp tính ấy. Có cần tôi tiêm cho anh một mũi không?”

“Thôi khỏi.” Giang Sâm khoát tay, “Uống thuốc Đông y rồi.”

“A, Đông y...” Vị bác sĩ trẻ tuổi lập tức lộ vẻ khinh thường, quay đầu thấy Mã người thọt nhắm nghiền mắt không nói gì, càng được đà lấn tới: “Đông y chỉ là thuốc an ủi thôi chứ có tác dụng gì đâu?”

Giang Sâm thản nhiên nói: “Không phải thuốc cầm tiêu chảy sau ăn, mà là thuốc bài độc trước ăn.”

“Ôi, nực cười thật!” Vị bác sĩ trẻ tuổi càng tỏ vẻ khó hiểu, nói: “Cái chuyện bài độc này, bản thân nó đã không khoa học rồi!”

Giang Sâm đột nhiên hỏi: “Vậy anh xem những nốt mụn trên mặt tôi đây, có phải là độc không?”

Vị bác sĩ trẻ tuổi buột miệng nói: “Cái này của anh chẳng qua là nhiễm trùng đơn giản thôi, vi khuẩn cùng chất bài tiết trên mặt hòa lẫn vào nhau, làm tắc nghẽn lỗ chân lông gây ra nhiễm trùng. Cái này thì tính là độc gì?”

Giang Sâm nói chậm rãi, thản nhiên hỏi lại: “Vậy anh có cảm thấy, có khả năng nào là do môi trường hệ vi khuẩn đường ruột mất cân bằng, dẫn đến nội tiết rối loạn, từ đó các thành phần trong máu có sự thay đổi nhỏ không? Và vùng mặt con người được cung cấp máu phong phú, nhưng các mao mạch lại vô cùng yếu ớt và nhạy cảm, điều này khiến cho tuần hoàn máu trên mặt con không thông suốt, từ đó ảnh hưởng trực tiếp đến tình trạng da?”

“Ừm...” Vị bác sĩ trẻ tuổi nghe Giang Sâm luyên thuyên một tràng, không khỏi cười nói: “Ài, mấy em học sinh cấp ba bây giờ cũng học những cái này à? Em học cũng khá đấy chứ, cái thuyết này, cũng có chút ý tứ đấy...”

“A? Anh nghe hiểu rồi sao?” Giang Sâm quay đầu lộ vẻ mặt kinh ngạc.

Vị bác sĩ trẻ tuổi cười nói: “Cái này có gì mà không hiểu? Hệ vi khuẩn đường ruột mất cân bằng, đây chẳng phải là tình trạng thường gặp sao?”

“Không đúng.” Giang Sâm lại lắc đầu, “Anh không hiểu.”

Vị bác sĩ trẻ tuổi cảm thấy mình bị một học sinh cấp ba xúc phạm, lập tức không vui hỏi lại: “Tôi làm sao mà không hiểu?”

Giang Sâm thản nhiên nói: “Anh nói anh hiểu, vậy tôi hỏi anh, hệ vi khuẩn đường ruột của tôi cụ thể là mất cân bằng như thế nào? Là quần thể vi sinh vật nào số lượng quá nhiều, hay quần thể vi sinh vật nào số lượng quá ít? Sự thay đổi số lượng và chủng loại của những quần thể vi sinh vật này lại ảnh hưởng đến môi trường trong cơ thể như thế nào? Là do vi khuẩn trực tiếp bài tiết nội độc tố gây ra ảnh hưởng, hay là hoạt động của vi khuẩn đường ruột dẫn dắt một loại tế bào nào đó trong đường ruột có phản ứng sinh lý tương ứng? Cơ chế phản ứng của tế bào này là gì? Các phản ứng sinh hóa liên quan trong đó là gì? Và những phản ứng này lại tiến một bước dẫn đến sự thay đổi sinh lý và bệnh lý của cơ thể như thế nào?”

“Nếu căn cứ vào mạch suy nghĩ này để suy đoán, rốt cuộc là những thành phần và yếu tố nào trong máu thay đổi sẽ trực tiếp dẫn đến tuần hoàn máu trên mặt gặp vấn đề? Về mặt mô học lại giải thích thế nào? Những vấn đề này, anh đều có thể trả lời được không?”

“Tôi...” Vị bác sĩ trẻ tuổi bị Giang Sâm hỏi dồn đến nóng nảy, “Tôi làm sao biết hệ vi khuẩn của anh có vấn đề gì! Tôi lại không có dữ liệu phòng thí nghiệm!”

“Vậy anh thổi phồng cái gì chứ!” Giang Sâm nói thẳng, “Rõ ràng cái gì cũng không biết, còn dám nói mình nghe hiểu rồi?”

Vẻ mặt của vị bác sĩ trẻ tuổi lập tức trở nên rất đặc sắc.

Ngay cả Mã người thọt, người vẫn nhắm nghiền mắt nãy giờ, khóe miệng cũng không khỏi khẽ nhếch lên một chút.

Giang Sâm không nhanh không chậm lại tiếp tục nói: “Hơn nữa cho anh dữ liệu thí nghiệm, anh liền có thể hiểu rõ sao? Nhìn dáng vẻ của anh là tôi biết, bây giờ anh ngay cả sự khác biệt giữa khuẩn Gram âm và khuẩn Gram dương ở chỗ nào cũng không nói được đi? Tôi nói với anh mấy cái quần thể vi khuẩn, môi trường bên trong, mao mạch máu, anh đã cảm thấy tôi nói rất có đạo lý, có đạo lý quái gì chứ! Anh đơn giản chỉ là học được vài thuật ngữ, cảm thấy nội dung tôi nói trùng khớp với những gì anh đã học, nên anh nghĩ ‘à, cái này khoa học đấy’. Vậy làm sao anh biết những lời vừa rồi của tôi không phải là nói bừa, hù dọa kẻ ngoại đạo? Nó khoa học chỗ nào?”

Vị bác sĩ trẻ tuổi dường như đã phản ứng kịp, “Này... Anh bênh vực sư phụ anh đấy à? Thôi thôi, mấy người tin Đông y các anh, đáng đời!”

Hắn khoát tay định bỏ đi, Giang Sâm lại còn nói: “Cái mạch suy nghĩ của anh thật kỳ lạ. Tôi nói cho anh nghe về y học hiện đại, anh chưa kịp hiểu đã lôi sang Đông y. Logic hỗn loạn như vậy, anh tự nghĩ xem, có đúng không?”

“Vì sao tiêu chuẩn của anh kỳ quái đến thế? Tôi nói cho anh nghe về một chủ đề Tây y, nếu anh không tiếp lời được, anh còn có thể giống như làm bài toán, làm không được thì còn biết tự oán trình độ mình kém. Nhưng tại sao đổi sang Đông y lại không như vậy? Lý luận, học thuyết y học Đông y chưa học qua, không hiểu rõ, không lý giải được, anh cũng không biết đi bổ túc, càng không oán mình ngu dốt. Rõ ràng là mình ngay cả đề bài cũng không hiểu, quay đầu còn có mặt mũi nói đề bài ra không đúng?

Anh biết cái tiêu chuẩn kép này của anh tương đương với cái gì không? Nó tương đương với việc anh thi chính trị trượt dài, liền nói môn chính trị này không khoa học, cần phải bãi bỏ, lý do là vì anh thi toán vừa vặn được 60 điểm. Cái này có liên quan gì đến nhau không? Bản thân mình bất học vô thuật, chẳng hiểu cái quái gì cũng được, nhưng cái dũng khí lấy mình làm người có quyền trong học thuật này ai ban cho anh vậy?”

“Thôi bỏ đi, tôi không nói với anh nữa. Anh đã bị lý luận Đông y tẩy não rồi. Mấy học sinh giỏi nhất thành phố cũng đều như vậy, ai, thuốc quốc dân mà...” Vị bác sĩ trẻ tuổi thở dài, quay đầu rời đi.

Sau đó chưa đầy nửa phút, hắn lại cầm hành lý và cặp sách của Giang Sâm quay lại. Giang Sâm lần nữa gọi hắn lại nói: “Tôi vừa uống thuốc Đông y là để trị mụn. Tôi chụp một tấm hình trước đã, mấy hôm nữa sẽ chụp ảnh đối chiếu cho anh xem.”

Vị bác sĩ trẻ tuổi nhìn Giang Sâm một cái, cười ha hả, nói: “Tôi cứ tưởng anh viết tiểu thuyết thì trình độ cao lắm chứ, Giang Sâm. Hôm nay lần đầu gặp mặt, biểu hiện của anh, có chút khiến tôi thất vọng đấy.”

Vừa nói, hắn vừa tiếc rẻ lắc đầu, ra khỏi phòng, đóng cửa lại.

Trong suốt quá trình, Mã người thọt không hề nói lời nào.

Đợi vị bác sĩ trẻ tuổi vừa đi, ông mới chậm rãi mở miệng, nói với Giang Sâm: “Đừng có tranh cãi với cái loại đầu gỗ đó. Hắn là tốt nghiệp đại học tốt, tương lai con sẽ học đại học trọng điểm, con phản ứng với hắn làm gì?”

“No, no, no, no...” Giang Sâm nói, “Bắt nạt gà yếu, đó là thú vui ngoài lề của con.”

Mã người thọt nói: “Thú vui ngoài lề thật tầm thường.”

Giang Sâm lại vội nói: “Sư phụ, mấy hôm nữa lỡ như mặt con không tốt lên, chúng ta chẳng phải bị vả mặt sao?”

“A.” Mã người thọt cười một tiếng, “Con tự tìm lấy, liên quan quái gì đến ta.”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được thêu dệt và sẻ chia.