Đúng năm giờ mười phút sáng, Giang Sâm tỉnh dậy, chậm hơn thường lệ một chút. Suốt nhiều ngày liên tiếp ngủ chưa đủ năm tiếng, cơ thể anh dường như đã bắt đầu phản ứng. Với một vận động viên, đây rõ ràng là dấu hiệu không mấy thân thiện, nhưng anh vẫn phải chịu đựng. Dù sao, kỳ nghỉ đông chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa. Đến lúc đó, anh mới có thể thở phào nhẹ nhõm đôi chút.

Giang Sâm nhanh nhẹn rời giường, vội vã vệ sinh cá nhân rồi ra khỏi phòng. Tuyết đã rơi dày thành phố, nhiệt độ không khí đầu tháng Mười Hai đã xuống dưới 0 độ. Sáng sớm, mặt đường trong sân trường phủ một lớp tuyết trắng mỏng tang, bước chân kêu "kẹt kẹt kẹt kẹt", chạy bộ cũng bất tiện.

Khi đến sân vận động, đèn lớn đã bật sáng. Trong nhà tập yên ắng vắng vẻ, Phùng Viên Triều rõ ràng đã ở đó từ rất lâu rồi. Thấy anh, anh ta liền nói: "Hôm nay tới muộn thế, ngủ quên à?"

"Ừm," Giang Sâm đáp khẽ một tiếng. "Bắt đầu thôi, hôm nay tranh thủ về sớm một chút."

Phùng Viên Triều cười cười, "Nói đúng."

Hai người ăn ý không nói thêm lời thừa thãi. Giang Sâm chỉ mất chưa đến năm phút để khởi động, rồi cởi áo. Tiếng bóng rổ "xoạt xoạt xoạt" liền vang lên khắp nhà tập. Càng luyện ném rổ lâu, tỷ lệ ném phạt của Giang Sâm càng có tiến bộ mỗi ngày. Từ chỗ ban đầu chưa đến năm mươi phần trăm, giờ đây đã ổn định trên bảy mươi phần trăm, thậm chí đạt tám mươi phần trăm trong các buổi tập. Với trình độ như vậy, khi ra sân đấu, tỷ lệ ném phạt đảm bảo trên năm mươi phần trăm hẳn là không thành vấn đề. Nếu bị phạm lỗi, trên vạch ném phạt, ít nhiều gì cũng kiếm được vài điểm. Việc tập thêm ba điểm vào buổi tối cũng đang có tiến triển tốt.

Giang Sâm có cảm giác ném rổ cực kỳ tốt, thậm chí có thể nói là thiên phú trác tuyệt. Nếu không phải Tạ An Long ngăn cản, Phùng Viên Triều thật sự rất muốn sau Tết, đưa Giang Sâm đến Bắc Kinh hội quân cùng đội bóng, thực sự tham gia một trận đấu mở màn, cũng để huấn luyện viên trưởng hiện tại của đội bóng biết được, rốt cuộc thì năm nay bóng rổ nam Trung Quốc đã nhặt được một "bảo bối" cấp bậc nào.

Xoạt, xoạt, xoạt, xoạt, *bang*!

"Chết tiệt!" Bóng rổ đập vào vành rồi bật ra ngoài. Giang Sâm, người ngày càng nghiêm khắc với bản thân, vô thức chửi thề một tiếng.

Phùng Viên Triều nheo mắt cười, hô to: "Cố lên! Năm mươi trái, hôm nay có hy vọng ném xong trong nửa tiếng!"

Bóng rổ "phịch" một tiếng, bật ngược vào tay Giang Sâm. Anh nhận bóng, đập vài cái rồi tung tay ném ra. Mỗi quả bóng duy trì nhịp điệu từ năm đến tám giây, liên tục không nghỉ cho đến khi đạt mục tiêu một trăm năm mươi quả.

Nửa giờ sau, khoảng năm giờ năm mươi phút, Giang Sâm và Phùng Viên Triều cũng không kém nhau nhiều lắm khi rời khỏi nhà tập. Trên con đường nhỏ của trường, đã có bảo vệ, nhân viên vệ sinh và công nhân quét dọn tuyết đọng. Giang Sâm nói với Phùng Viên Triều anh đi trước, rồi vội vã chạy về phía ký túc xá. Chưa đến sáu giờ, trong phòng tắm của phòng 404 đã vang lên tiếng vòi hoa sen xả nước.

Chẳng bao lâu sau, lại vang lên tiếng bàn phím lạch cạch.

Giang Sâm chuyên chú gõ bàn phím, đèn bàn của Tống Đại Giang cũng đang sáng. Trong màn đêm vẫn còn đen kịt, Võ Hiểu Tùng bị âm thanh và ánh sáng đánh thức. Sau khi tỉnh, anh nằm lì trên giường nhìn hai người bạn cùng phòng "biến thái" của mình, cảm thấy vô cùng đau đầu. Anh chỉ còn cách rời giường vào nhà vệ sinh, tự nhủ phải cố gắng một chút.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, không cố gắng cũng không được. Tuyết rơi đồng nghĩa với việc kỳ thi cuối kỳ sắp đến. Nhắc đến kỳ thi cuối kỳ, Giang Sâm thật ra cũng sốt ruột trong lòng. Anh cảm thấy học kỳ này, dường như chẳng còn chút thời gian nào để ôn tập. Nhưng cho dù thế, anh cũng chỉ có thể nén lòng, mọi việc vẫn phải từng bước một.

Về phía trang mạng Tinh Tinh tiếng Trung, ban đầu anh không hề có ý định liên hệ sớm đến thế. Thế nhưng, ông chủ Trần đã đưa ra điều kiện đánh cược rất hấp dẫn: hứa hẹn nếu tác phẩm « Nữ Đế » bán chạy ở thị trường hải ngoại, và nếu sang năm có thể lọt vào top 10 bảng xếp hạng bán chạy toàn cầu, đồng thời Giang Sâm giành chức vô địch Olympic, thì đúng thời điểm này năm sau, ông sẽ bán cho Giang Sâm 5% cổ phần trang web với giá 10 triệu. Điều này coi như là gián tiếp thực hiện kế hoạch đưa trang web lên sàn giao dịch mà Giang Sâm từng đề xuất. Điều kiện là Giang Sâm phải phát hành sách ngay trong năm nay. Còn nếu Giang Sâm thua cược, trang Tinh Tinh tiếng Trung sẽ tự động có được một nửa quyền phát hành bản giản thể của « Nữ Đế », chỉ vậy mà thôi. Giang Sâm suy đi nghĩ lại, cảm thấy hiệp nghị này cực kỳ có lợi. Biến số duy nhất chỉ là thành tích lọt top 10 bảng xếp hạng bán chạy toàn cầu kia mà thôi.

Nhưng vấn đề này cũng không quá lớn. Chỉ cần anh có thành tích tại Olympic, thì cứ thoải mái sang Hong Kong làm vài buổi ký tặng, tin rằng các độc giả nhiệt thành sẽ tự nhiên mà hào phóng giúp anh kiếm tiền. Hong Kong chưa đủ, còn có Đông Nam Á; Đông Nam Á chưa đủ, thì còn có các khu phố người Hoa tại những thành phố lớn ở Bắc Mỹ. « Nữ Đế » mỗi quyển chỉ sáu mươi nghìn chữ, một bộ ít nhất hai mươi cuốn. Hiện tại ngành xuất bản toàn cầu lại ngày càng đình trệ kinh tế, để lọt vào top 10, ước chừng chỉ cần bán được hai mươi triệu quyển là thừa sức. Tức là chỉ một triệu bộ...

Mà trước đó, lượng độc giả trung thành anh tích lũy được ở hải ngoại, theo thống kê thị trường, ít nhất cũng đạt quy mô ba đến bốn triệu người. Dù cho một năm trôi qua, danh tiếng có phần sụt giảm, thì "giảm một nửa" cũng vẫn còn đủ. Hơn nữa, Giang Sâm tự tin vào chất lượng của tiểu thuyết mình. Đừng nhìn anh mỗi ngày "viết lách" hơn hai ngàn chữ như trả bài tập, nhưng logic trước sau vẫn nhất quán. Đồng thời, « Nữ Đế » vào thời điểm này là một "sảng văn" thuần túy. Giang Sâm tin rằng, từ quyển thứ hai trở đi, thị trường chắc chắn sẽ có phản hồi mạnh mẽ. Dù sao, khẩu vị của độc giả, suốt trăm ngàn năm qua vẫn luôn như vậy. Rượu ngon, mỹ nữ, tài vận, vô địch thiên hạ, đặc quyền gia thân, cẩu lương tận cùng... Đại khái là như thế.

Vì vậy, vấn đề duy nhất của Giang Sâm hiện tại, là liệu có đủ bản thảo dự trữ hay không. Năm trăm nghìn chữ, nhà xuất bản có thể in tám quyển, lượng bản thảo dự trữ đại khái có thể dùng đến tháng Sáu năm sau, tức là trước Olympic. Trang Tinh Tinh tiếng Trung sẽ ra mắt vào tháng Một. Dù mỗi tháng chỉ tải lên trung bình một trăm năm mươi nghìn chữ, thì cũng chỉ đủ dùng hơn ba tháng. Nhưng Vi Miên Tử nói cũng có thể là phát hành khoảng một trăm tám mươi nghìn chữ mỗi tháng, vì dù sao, việc viết sáu nghìn chữ mỗi ngày đã là xu hướng chủ đạo của các trang web hiện nay.

Giang Sâm cũng bày tỏ sự thông cảm. Bởi vì sau này, một số tác giả "trâu cày" thực sự rất đáng nể, viết hai mươi nghìn, ba mươi nghìn chữ mỗi ngày. Một mình họ đã thay đổi cách chơi của ngành, khiến các tác giả không thể "cày cuốc" thì thậm chí không sống nổi. Còn những người như Tam gia, trước kia được mệnh danh là "Mach của văn học mạng", may mắn là họ ra mắt sớm. Nếu như muộn khoảng mười năm, thì còn có "Mach" hay không? Mach trượt tuyết gặp tai nạn rồi liệu còn ai biết đến không?

Cạch cạch cạch...

Tiếng bàn phím gõ lạch cạch vang vọng trong phòng 404, và bên ngoài cửa sổ, trời cũng dần chuyển sáng. Mặt trời mọc ở phía đông, một tia nắng ấm áp chiếu vào phòng. Sau khi "giải quyết xong", Võ Hiểu Tùng kéo rèm cửa sổ ra, căn phòng lập tức tràn ngập ánh sáng.

"Oa ô ~! Hôm nay thời tiết đẹp quá đi!" Anh ta làm vẻ mặt quái lạ kêu lên một tiếng.

Giang Sâm dừng tay, viết xong hai ngàn chữ của ngày hôm nay, lưu lại, sao lưu, rồi gửi cho "vị diện chi tử". "Vị diện chi tử" đã đặt báo thức từ sáng sớm, đúng giờ thu nhận thành quả. Mỗi khi nhận được một chương bản thảo dự trữ từ Giang Sâm, anh ta lại kích động đến mức cảm xúc dâng trào. Nhờ phúc Giang Sâm phát sách mới, anh ta lạc quan dự đoán năm sau có thể kiếm thêm hai, ba triệu tiền bản quyền. Trong số rất nhiều biên tập viên của Tinh Tinh tiếng Trung, anh ta có lẽ là người đầu tiên sắp thực hiện tự do tài chính...

Mẹ nó, may mà không làm trợ lý cho Nhị Gia! Vi Miên Tử thầm nghĩ trong lòng, vội vàng bù thêm một câu trên ứng dụng nhắn tin: "Cảm ơn Nhị Gia đã đãi cơm!"

Giang Sâm cười nhạt một tiếng, chẳng buồn trả lời nửa chữ, trực tiếp tắt ứng dụng. Hai ngàn chữ một ngày, sáu mươi nghìn chữ một tháng, chỉ miễn cưỡng đủ đáp ứng yêu cầu của nhà xuất bản. Phía Tinh Tinh tiếng Trung thì không thể tránh khỏi việc phải kéo dài tiến độ. Chỉ có thể cắn răng, đợi sau Tết, cố gắng viết thêm chút nữa trong khả năng mà không ảnh hưởng đến việc tập luyện.

May mắn thay, đại học lại không làm việc trong kỳ nghỉ đông... Thật sự là, đã bị dồn đến mức này, mà đến cả chuyện như vậy cũng phải lôi ra để tự an ủi may mắn...

"Vậy nên, hiện tại bận rộn lắm phải không?"

"Càng ngày càng bận rộn."

Mấy ngày sau, Liêu Phong từ ban tổ chức lại dẫn người đến để quay phim, bắt đầu thu thập tài liệu kỳ hai. Dường như họ muốn thực hiện một loạt phỏng vấn. Thời gian kéo dài từ thứ Năm đến thứ Ba, năm ngày. Nếu là bảy ngày, sợ rằng mỗi ngày đi theo Giang Sâm th���c đêm thì cơ thể họ sẽ không chịu đựng nổi. Hơn nữa, khoảng thời gian từ thứ Năm đến thứ Ba, về cơ bản đã bao gồm tất cả sinh hoạt thường ngày của Giang Sâm. Thứ Tư và Thứ Năm của Giang Sâm, với lịch sinh hoạt và nghỉ ngơi tương tự như Thứ Ba, không có quá nhiều giá trị để quay chụp.

"Đúng vậy, hiện tại là rất nhiều việc dồn dập cần làm. Tuy nhiên, về mặt thời gian thì thực ra không có gì thay đổi, mỗi ngày dù sao cũng chỉ có hai mươi bốn tiếng. Lịch trình cũng y hệt như trước, chỉ là áp lực tâm lý có chút lớn hơn."

Trong bữa sáng, lão Miêu và nhóm bạn lại một lần nữa bị ống kính của ban tổ chức tiếp cận, ăn uống mà cứ như có gai sau lưng. Lần trước Liêu Phong đã phỏng vấn Tống Đại Giang và Võ Hiểu Tùng, lần này anh ta tìm đến lão Miêu, hỏi: "HLV Mầm nghĩ sao về việc Giang Sâm dành thời gian viết tiểu thuyết?"

Lão Miêu lập tức không ngớt lời, bực bội nói: "Tôi thấy cái quái gì đâu! Còn viết lách cái quái gì! Mỗi ngày có thời gian này thì thà ngủ thêm bốn mươi phút còn hơn. Thời tiết bây giờ lạnh như vậy, sáng sớm đã bắt đầu tập luyện, huyết áp cứ lên xuống thất thường, nhịp tim cũng dao động liên tục, không thể làm như thế! Tôi kịch liệt đề nghị nó sang năm hãy dứt khoát làm thủ tục bảo lưu, chuyên tâm dành thời gian vào những việc cần thiết. Không phải nói không muốn cho nó học, đúng không? Nhưng đã là vận động viên, thì phải có dáng vẻ của một vận động viên. Cứ thi đấu xong đi, sang năm, năm sau nữa học tiếp cũng chẳng sao, tuổi nó còn trẻ, cả đời còn dài, không thiếu chút thời gian này đâu. Vậy mà nó bây giờ thì hay rồi, ôi cha, cả ngày ở trường, việc tập luyện cần phải dành thời gian thì thôi đi, đằng này còn viết cả tiểu thuyết nữa chứ, làm cái quái gì vậy? Coi thường Olympic đến thế sao? Thái độ này là không đúng!"

Sáng sớm, cả đám người trong phòng ăn bao sương bị lão Miêu mắng cho câm như hến. Nhưng Giang Sâm vẫn bình thản ăn uống như thường. Liêu Phong thấy vẻ mặt chẳng hề bận tâm của anh, không khỏi hỏi: "Giang Sâm, cậu thấy HLV Mầm nói đúng không?"

"Đúng vậy, nên mọi người đừng học theo tôi nhé." Giang Sâm đáp qua loa, "Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, nếu tôi thất bại ở Olympic, đoạn phim này của các anh chắc chắn sẽ không được phát sóng, đúng không? Nếu đến lúc đó nó được phát sóng, chẳng phải có nghĩa là tôi đã đạt thành tích rồi sao?"

Liêu Phong ngẩn người, "À... đúng vậy."

"Thế thì còn gì để nói nữa chứ?" Giang Sâm bưng ly sữa bò lên, uống cạn một hơi.

Ngay lập tức, cả đội của Giang Sâm, dưới sự chú ý của ống kính, lũ lượt rời khỏi nhà ăn, sau đó băng qua đường rồi tản đi bốn phía. Đào Nhuận Cát, Diệp Bồi và Tống Đại Giang tiếp tục đi theo Giang Sâm, còn có thêm Võ Hiểu Tùng – người sáng sớm cũng đã "giải quyết xong" (đi vệ sinh) và đi theo.

Tổ quay phim của ban tổ chức vội vã đi theo họ. Trên đường, Liêu Phong còn hỏi: "Bạn gái cậu đâu rồi? Lâu lắm không thấy nhỉ? Lần trước gặp là khi nào?"

"Quên rồi, đại khái hai tháng trước thì phải." Giang Sâm đã bó tay. Chuyện của anh và An An, dưới sức mạnh thần kỳ của dư luận, không hiểu sao đã rùm beng khắp nơi, đến cả Mã "người thọt" cũng gọi điện tới nói anh có thể dẫn An An về thăm nhà dịp Tết.

Liêu Phong tiếp tục: "Tôi thấy trên Tieba có thêm một chủ đề 'Vợ tôi là Nữ Đế à?', Tieba của sách mới lập tức đã bị bạn gái cậu đăng ký rồi. Vậy hai người quen nhau sớm nhất là trên internet sao? Trên Tieba à?"

"Anh đang quảng cáo cho Tieba đấy à?"

"Không phải, không phải đâu, chẳng phải bây giờ chuyện này đang rất rầm rộ sao, chúng tôi chỉ chú ý một chút thôi."

"Thật ra tôi và cô ấy, tổng cộng cũng chưa gặp mặt vài lần." Giang Sâm giải thích chi tiết, "Chúng tôi cũng chỉ mới quen gần đây, mấy tháng trước thôi. Ban đầu cô ấy đến Osaka tìm tôi xem thi đấu, nhưng không gặp được. Mãi sau khi tôi trở về mới gặp. Tháng Chín..."

"Vậy ra cô ấy thực sự là... fan hâm mộ của cậu à?"

"Ừm, có thể nói vậy."

"Rồi cô ấy theo đuổi cậu à? Cô ấy "cầm cưa" cậu sao?"

"Chủ đề cuộc phỏng vấn hôm nay của các anh là gì thế?"

"Cứ trò chuyện thoải mái thôi, ghi lại những điều thường ngày của một tuyển thủ Olympic ấy mà! Những chuyện này có tiện nói không?"

"Đã nói hết rồi, còn gì là tiện hay không tiện nữa chứ..."

"Vậy cô ấy là người theo đuổi cậu sao?"

"Ừm... Coi như là "lưỡng tình tương duyệt" đi. Chủ yếu là lúc tôi thấy cô ấy, sắc đẹp đã khiến tôi động lòng, lập tức không đứng vững nổi."

Ha ha ha ha ha...

Xung quanh, đám đông các bạn học và giáo viên không biết đã vây kín từ lúc nào để hóng chuyện, lập tức phá ra cười rộ.

Ống kính đi theo Giang Sâm, xuyên suốt cho đến khi anh vào giảng đường lớn. Sáng thứ Năm, tiết tư tưởng, không biết từ lúc nào, buổi thuyết trình bắt buộc kia hôm nay đã đến lượt Giang Sâm. Chín tuần thời gian, thoáng cái đã trôi qua. Trong phòng học cũng có thiết bị quay phim, chỉ chờ Giang Sâm lên đài. Liêu Phong nhìn thấy, không khỏi lấy làm mừng. Đây chẳng phải vừa vặn "tóm" được cơ hội Giang Sâm diễn thuyết sao, đúng là trùng hợp quá.

Chẳng mấy chốc, tiếng chuông vang lên. Trong tiếng vỗ tay rầm rộ của cả giảng đường, Giang Sâm bước lên bục. Anh cầm micro lên, sau một thoáng "đại não trống rỗng", anh nói: "À, đúng, hôm nay tôi muốn giảng là, nói một chút về ưu nhược điểm trong phương pháp giáo dục lòng yêu nước của hai quốc gia. Tôi thì lại bốc trúng chủ đề ngược lại, muốn khen ngợi những người bạn tốt của nhân dân Trung Quốc chúng ta, một cường quốc đế quốc chủ nghĩa lâu đời, đầy uy tín. Nhưng mà tôi không có chuẩn bị gì cả. Mấy ngày nay bận rộn xoay sở liên tục không ngừng nghỉ, nên tôi cứ nói đại vài câu vậy."

"Nên bắt đầu từ đâu đây... Tôi nghe nói gần đây tôi bị mắng đúng không?"

"Trong số những người mắng tôi, còn có một giáo sư họ Diêm của khoa Ngữ văn Trung Quốc tại trường chúng ta nữa chứ. Tôi muốn hỏi cái thằng cháu này rốt cuộc nghĩ gì trong đầu vậy? Ngay cả tuyển thủ Olympic cũng mắng, hơn nữa nguyên nhân mắng tôi lại là để ca ngợi một tên nhóc thậm chí còn chưa tốt nghiệp cấp ba. Chuyện này ban đầu tôi cũng không hề biết, là bạn cùng phòng kể cho tôi nghe. Lúc ấy tôi nghe xong liền rất tức giận, tôi liền nghĩ, quái quỷ gì vậy! Xã hội này rốt cuộc làm sao rồi? Cái này mẹ nó nhất định là vấn đề thể chế! Tôi không khỏi rơi vào trầm tư sâu sắc!"

Với giọng điệu trêu chọc, anh khiến hàng trăm người bên dưới sân khấu lập tức bật cười vang. Giang Sâm tiếp tục nói: "Thế nên tôi mới nghĩ, rốt cuộc thì nền giáo dục lòng yêu nước của Mỹ chính xác ở điểm nào? Chắc hẳn ít nhất họ biết rằng, người ta không nên vì nâng cao địa vị xã hội của một kẻ còn chưa tốt nghiệp cấp ba, mà đi phê bình một thanh niên đã thi đỗ đầu toàn tỉnh, đạt vinh dự tác giả bán chạy nhất toàn cầu, và có trong tay năm suất Olympic hạng A. Nói trắng ra, đây không phải là vấn đề lập trường, cũng không phải vấn đề tư tưởng hay chính trị, mà đây chính là một vấn đề trí tuệ đơn giản. Phương thức giáo dục lòng yêu nước của Mỹ sở dĩ độc đáo, đơn giản là vì những người làm công tác này có chỉ số thông minh đạt đến tiêu chuẩn người bình thường. Do đó, họ có thể phân rõ đúng sai, phân biệt được phải trái rõ ràng mà ngay cả người qua đường cũng biết. Vì vậy, họ biết sức lực nên dùng vào đâu, tiền nên chi vào việc gì, lời nói nên dành cho ai, và trái tim nên hướng về phía ai, chỉ vậy thôi."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.