Khi Cẩm Y Vệ tìm thấy và đưa về hoàng cung, Chu Hậu Chiếu đã thoi thóp. Khuôn mặt xanh tái, tím bầm, tiều tụy, vừa nhìn đã biết là trúng độc.

Trương Thái hậu gần như gầm lên giận dữ: "Ngự y đâu? Sao ngự y còn chưa tới?"

Con trai bị ám sát nằm trên giường đã gần nửa canh giờ, vậy mà vẫn chưa thấy bóng dáng ngự y đâu. Hiệu suất làm việc thế này đủ để khiến chưởng viện Thái y viện phải đền tội.

Một lão thái giám run lẩy bẩy tâu: "Bẩm Thái hậu, vừa có tin truyền tới, mấy vị thái y đang trực đã đột ngột qua đời."

"Thái y viện đã bị người giở trò, e là không thể trông cậy được nữa. Cốc công công, Trương công công đã dẫn người đi dân gian mời danh y..."

Không đợi lão thái giám nói xong, Trương Thái hậu liền ngất xỉu ngay tại chỗ.

Dù là đội thích khách trăm người có tổ chức hay Thái y viện bị người giở trò, tất cả đều chứng tỏ thế lực đứng sau vô cùng hùng mạnh.

Giữa lúc nguy nan, những thái giám trung thành với hoàng đế thà đi tìm thầy thuốc trong dân gian, chứ không dám trông cậy vào Thái y viện. Lượng thông tin ẩn chứa đằng sau chuyện này quá lớn, hoàn toàn vượt quá khả năng tiếp nhận của Trương Thái hậu.

Trong ấn tượng của bà, tuy hoàng đế có hơi càn quấy, nhưng nhìn chung Đại Minh vẫn quốc thái dân an.

Khi Thái hậu ngất xỉu, bách quan cũng đổ về hoàng cung. Thừa cơ không ai chủ trì đại cục, Nội các liền thuận thế tiếp quản hoàng cung, bắt đầu ban bố hiệu lệnh.

...

Mặc dù triều đình đã hết sức phong tỏa tin tức, nhưng vụ án ám sát vua chấn động nhất kể từ khi Đại Minh khai quốc vẫn bị những võ lâm nhân sĩ còn sống sót truyền đi khắp thiên hạ.

Tại đỉnh Hoa Sơn

Nghe được tin hoàng đế bị truy sát ở kinh thành, Lý Mục cả người sững sờ.

Sớm biết các thế gia đại tộc rất mạnh, nhưng giờ đây đã không phải thời Ngụy Tấn, mà dám to gan tày trời truy sát hoàng đế như vậy, quả thực là chuyện động trời, khiến người ta rợn tóc gáy.

Trừ phi muốn thay đổi triều đại, nếu không làm ra chuyện như vậy, hoàng đế kế nhiệm, miễn là có chút năng lực, chắc chắn sẽ trả thù bọn họ.

Lý Mục không hề nghi ngờ về khả năng thay đổi triều đại của các thế gia đại tộc. Nhưng trong bối cảnh các đại thế gia hình thành thế chân vạc như hiện nay, ai sẽ đứng ra làm hoàng đế đây?

Tất cả mọi người đều không phải kẻ ngu, nếu chọn một vị hoàng đế có năng lực trị quốc vượt trội lên ngôi, đó chẳng khác nào tự phá vỡ căn cơ của chính mình.

Hoàng đế một khi biết rõ thủ đoạn của bọn họ, rất nhiều chuyện sẽ không thể thao túng được nữa. Sau khi chế độ môn phiệt sụp đổ, các thế gia đại tộc dựa vào cái gì có thể duy trì sức ảnh hưởng lâu dài trong triều đình?

Thật sự cho rằng hậu duệ của họ đời đời đều là thiên tài, có thể nổi bật trong làn sóng khoa cử ư?

Nếu không thiết lập hậu thuẫn vững chắc, chẳng cần đến mấy chục năm, các thế gia đại tộc cũng sẽ chẳng khác gì người thường.

Nếu không chuẩn bị thay đổi triều đại, mà các gia tộc đã chơi lớn đến mức này, vậy chỉ có thể là do Chu Hậu Chiếu đã động đến căn cơ của bọn họ.

Thân ở giang hồ, Lý Mục không biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra trong triều đình. Điều duy nhất có thể khẳng định là: trong đợt sóng gió này, cả Chu Hậu Chiếu lẫn các thế gia đại tộc đều không ai được lợi.

Ám sát hoàng đế là chuyện lớn như vậy, không trả giá đắt làm sao có thể chứ?

Không chỉ hoàng thất, giới huân quý sẽ không chấp nhận, người trong thiên hạ cũng sẽ không chấp nhận, bao gồm cả Lý đại tông sư hắn.

...

Nghe Vương Bất Nghiêu nói vậy, Lý Mục hỏi: "Ngươi nói Nội các tiếp quản hoàng cung, vậy nhóm thân tín của Chu Hậu Chiếu đều đã chết hết rồi sao?"

Vương Bất Nghiêu giải thích: "Nghe nói Thái y viện cũng bị tập kích, Cốc Đại Dụng, Trương Vĩnh cùng mấy người khác vội vàng đi tìm thầy thuốc cho hoàng đế. Họ đã mời Trương Thái hậu ra chủ trì đại cục."

"Không ngờ Trương Thái hậu đột nhiên ngất xỉu, khiến Nội các thừa cơ lấn tới. Có lẽ vì bất mãn việc họ đã đưa Chu Hậu Chiếu ra ngoài để rồi bị ám sát, nên sau khi tỉnh lại, Trương Thái hậu cũng không giành lại quyền chủ đạo, mà ngồi nhìn các quan văn thanh trừng bọn họ."

Lý Mục không nói nên lời. Mặc dù vẫn chưa có tin tức về sinh tử của hoàng đế, nhưng hắn có thể khẳng định lần này Chu Hậu Chiếu chắc chắn chết.

Với phong cách ương ngạnh, quậy phá trước nay của Chu Hậu Chiếu, các tập đoàn quan văn thích hắn mới là chuyện lạ. Nếu không nhân cơ hội này giết chết hắn, thay một vị hoàng đế dễ sai bảo hơn, thì đó không phải là phong cách của quan lại Đại Minh.

Hoặc giả cũng không cần bọn họ tự mình ra tay, chỉ cần trì hoãn thời gian điều trị một chút, hoặc mặc kệ cho người của các thế gia đại tộc tiếp tục ra tay, là đã có thể nhẹ nhàng đạt được mục đích.

Sau một khắc trầm tư, Lý Mục chậm rãi nói: "Hãy tung tin, các thế gia đại tộc cấu kết Nội các, mật mưu giết vua. Nội dung cụ thể, các ngươi tùy ý biên soạn."

"Tóm lại, tin tức này nhất định phải mau chóng truyền khắp thiên hạ. Đưa toàn bộ thế gia đại tộc, cùng các quan viên lớn trong kinh vào danh sách, làm thành một bản ghi chép ô nhục."

"Ngoài ra, ra lệnh các phái phải truy xét kẻ đã ra tay với người của Ngũ Nhạc Tiêu Cục ta. Vô luận liên lụy đến bất kỳ thế lực nào, giết không tha!"

Sự thật rõ như ban ngày, có thể gây ra động tĩnh lớn như vậy ở kinh thành, thì không thể nào không có người phối hợp.

Riêng sức mạnh của các thế gia đại tộc ở kinh thành, dù có thể đưa thích khách vào, nhưng hoàng đế xuất hành chắc chắn sẽ được đề phòng kỹ càng hơn.

Muốn đồng thời điều động Hán Vệ, binh lính Thuận Thiên Phủ, mà lại không để lại dấu vết, thì không đơn giản như vậy.

Ngược lại, không thể nào là Chu Hậu Chiếu tự mình điều đi. Tập đoàn hoạn quan cũng không thể nào phản bội hoàng đế vào lúc này, tập đoàn huân quý cũng không có động cơ tham gia giết vua. Còn lại, chỉ có tập đoàn quan văn.

Quan viên bình thường còn không thể làm được, họ nhiều nhất chỉ có thể ảnh hưởng đến Thuận Thiên Phủ. Muốn điều động Hán Vệ, chỉ có các đại thần Nội các tự mình tham dự.

Quyền lực của Nội các triều Đại Minh lớn vô cùng, không chỉ có thể phong tỏa thánh chỉ, mà còn có thể thay mặt hoàng đế viết chiếu chỉ.

Việc lực lượng giữ gìn trị an trong kinh bị rút đi sạch sẽ, trừ việc ngụy tạo thánh chỉ ra, Lý Mục không nghĩ ra cách giải thích nào khác.

Chẳng lẽ nói các thế gia đại tộc có thể đồng thời thẩm thấu vào Hán Vệ, Thuận Thiên Phủ, Doanh Kinh, Ngũ Thành Binh Mã ty, hơn nữa còn nắm giữ quyền lực lớn trong đó sao?

Nếu đã mạnh mẽ đến mức đó, chi bằng giam lỏng hoàng đế cho xong. Cần gì phải làm thanh thế lớn như vậy, tự đưa mình vào hiểm địa?

Là một người chính nghĩa, Lý Mục trước giờ vẫn luôn vô cùng khinh bỉ những kẻ tiểu nhân âm hiểm này.

Nếu những người này đều là loại mua danh bán lợi, vậy thì giúp bọn họ "dương danh" một phen vậy. Với tội danh giết vua như thế, e rằng họ không dễ dàng tẩy trắng đâu?

...

Không chỉ Ngũ Nhạc Kiếm Phái lựa chọn hành động. Vụ ám sát vua tuy lớn, nhưng lại không liên quan nhiều đến phần lớn các thế lực giang hồ. Tuy nhiên, trong quá trình vụ án xảy ra, nó lại liên lụy đến khắp các thế lực.

Nếu tiểu đệ vô duyên vô cớ gặp phải tai bay vạ gió, mà làm lão đại không ra mặt, còn mặt mũi nào mà lăn lộn trong giang hồ?

Động tĩnh lớn như vậy, phái Hoa Sơn có thể truy xét ra được là do các thế gia đại tộc, thì các thế lực khác cũng không ngoại lệ.

Người trong giang hồ làm việc, làm gì cần nhiều chứng cứ đến thế, chỉ cần mọi người nhận định đó là kẻ thù, thì có thể ra tay báo thù rồi.

Thế gia đại tộc thực lực không yếu, công khai đánh đến tận cửa dễ gây lưỡng bại câu thương, nhưng âm thầm ra tay thì lại khác.

Phảng phất chỉ sau một đêm, tình hình trị an khắp thiên hạ liền trở nên phức tạp hơn, tội phạm xuất hiện nhiều hơn. Nhất là những phú hào trong danh sách, vốn đã bị các hiệp đạo theo chủ nghĩa "cướp của người giàu chia cho người nghèo" chú ý đặc biệt, giờ đây cuộc sống của họ càng không dễ chịu chút nào.

...

Tô Châu

Kể từ khi có danh xưng "Viên nửa thành," Viên gia liền không còn thái bình nữa.

May mắn thay, họ là nhà buôn muối, vừa bán muối quan, lại vừa bán muối lậu, trong tay nuôi dưỡng mấy ngàn Diêm đinh, cộng thêm các cao thủ được bồi dưỡng trong tộc, cũng tạm thời chống đỡ được.

So với các gia tộc khác, phải tập hợp hương dũng để tự vệ, cảnh ngộ của Viên gia tốt hơn nhiều.

Chỉ có điều lúc này, Viên lão thái gia lòng không yên. Kể từ khi tham gia vụ án giết vua, ông ấy luôn có một dự cảm chẳng lành.

Chỉ có điều ở địa phận Tô Châu, thực sự không tồn tại lực lượng nào có thể uy hiếp Viên gia. Với sức ảnh hưởng của Viên gia tại địa phương, việc vũ trang mấy vạn đại quân cũng hoàn toàn không thành vấn đề, ngay cả binh giáp cũng có sẵn.

Ở Tô Châu, quan phủ cũng phải nhìn sắc mặt Viên gia. Chưa nói đến việc thu thuế hàng năm, cũng chỉ có Viên gia mới có thể giúp thu được một khoản lớn.

Là phủ đệ nhất thiên hạ, đ��t Tô Châu trực tiếp đóng góp vào tài chính Đại Minh, vượt qua tổng cộng cả hai tỉnh Sơn Tây, Thiểm Tây, chiếm một phần mười thu nhập tài chính của triều Minh.

Những thứ này đều là chỗ dựa vững chắc, giúp Viên gia sừng sững không đổ. Cho dù danh sách phú hào bị công khai, Viên lão thái gia cũng chưa từng sợ hãi.

Nhưng vụ ám sát vua lại không giống. Liên lụy đến sóng gió phong ba như thế, vô luận Viên gia có bao nhiêu lá bài tẩy, một khi bị lộ tẩy, cũng sẽ đón nhận tai họa ngập đầu.

Lời đồn đại nổi lên khắp nơi khiến Viên lão thái gia chột dạ. Sâu thẳm trong nội tâm ông không khỏi có chút hối hận, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất.

Tất cả đều là do Chu Hậu Chiếu bức bách. Nếu không phải vị hoàng đế ngang ngược công khai bày tỏ trong triều đình rằng có hứng thú với sản nghiệp của Viên gia, bọn họ cũng sẽ không tham dự vào việc ám sát vua.

Nhìn hai người đang quỳ dưới đất, Viên lão thái gia giậm mạnh cây gậy ba tong trong tay, gằn giọng hỏi: "Muối vận chuyển đến Sơn Đông, Hà Nam cũng đã mất sạch, không ngờ một chút dấu vết cũng không tra ra được. Hai người các ngươi làm ăn cái gì mà không biết gì hết?"

Mất đi mấy ngàn thạch muối ăn chỉ là chuyện nhỏ. Viên gia giàu có nhất thiên hạ, không phải chỉ mấy ngàn thạch muối ăn có thể lay chuyển được.

Nhưng vấn đề là loại chuyện như vậy có tính chất vô cùng ác liệt. Nếu không nhanh chóng bắt được kẻ đã động đến muối của họ, để những kẻ gan tày trời trong giang hồ thấy được, về sau chẳng phải sẽ có người noi theo sao?

Người đàn ông trung niên mặc áo tím vội vàng đáp: "Bẩm Thái gia, không phải chúng ta không truy xét, mà thật sự là thủ đoạn của bọn tặc nhân quá tàn nhẫn."

"Tám trăm Diêm đinh chúng ta cùng hộ tống ở Sơn Đông, chỉ có hai người may mắn thoát nạn ra ngoài, những người còn lại toàn bộ bị tàn sát sạch."

"Sau khi bị lộ, ta lập tức vận dụng lực lượng trong giới Lục Lâm để truy xét. Đáng tiếc, bạn bè trong giới Lục Lâm vừa tham dự vào, liền bị phái Thái Sơn tiêu diệt."

"Vì khiếp sợ uy danh Ngũ Nhạc Kiếm Phái, người trong giang hồ cũng không dám tham dự, manh mối về bọn tặc nhân vì vậy bị cắt đứt."

Quát lạnh một tiếng, Viên lão thái gia lại giậm mạnh cây gậy ba tong, hỏi người còn lại: "Còn ngươi? Chẳng lẽ cũng là Ngũ Nhạc Kiếm Phái ra tay ngăn cản?"

Người đàn ông mặc áo xanh liên tục lắc đầu: "Thái gia, chúng ta tuy không gặp phải Ngũ Nhạc Kiếm Phái cản trở điều tra, nhưng tình huống ở Hà Nam còn quỷ dị hơn."

"Diêm đinh vừa vào Hà Nam không lâu, liền đồng loạt bị tiêu chảy không ngừng. Chưa kịp chữa trị, liền bị Mười hai trại Vân Đài cướp bóc sạch sẽ."

"Không chỉ muối bị mất, ngay cả mấy trang trại tơ lụa của chúng ta ở Hà Nam cũng bị bọn tặc nhân cướp sạch bách."

"Đang trên đường truy tra, chúng ta phát hiện tung tích của hòa thượng Thiếu Lâm. Chẳng qua Viên gia ta với Thiếu Lâm Tự từ trước đến nay vẫn giao hảo, họ cũng là kẻ giàu có một phương, căn bản không cần động đến số tiền hàng này của chúng ta."

"Phát hiện có người cố tình bày ra nghi trận, muốn khích bác quan hệ giữa chúng ta với Thiếu Lâm Tự, ta còn phái người bái phỏng đại sư Phương Chính, mời họ ra tay giúp đỡ, nhưng tạm thời vẫn chưa có kết quả."

Nghe được kết quả này, Viên lão thái gia thở phào nhẹ nhõm một chút, nhưng ngay sau đó lại đau đầu.

Từ tình hình bây giờ mà xem, phái Thái Sơn đã tham d��� vào hành động nhắm vào Viên gia. Nếu là do một mình phái Thái Sơn gây ra thì còn đỡ, nhưng nếu là ý của cả Ngũ Nhạc Kiếm Phái, vậy thì phiền phức lớn thật rồi.

"Tạm thời đừng phái người tự mình vận muối đến hai nơi đó, tránh để mất thêm nhân lực vô ích. Hãy đặt đơn cho Ngũ Nhạc Tiêu Cục, xem họ có nhận vận tiêu hay không."

"Chỉ cần họ chịu nhận vận tiêu, giá cả cứ để họ tự định. Coi như là bỏ tiền mua bình an, chúng ta bây giờ không chịu nổi giày vò nữa rồi."

Đang khi nói chuyện, lòng Viên lão thái gia đang rỉ máu. So với việc mất muối ăn, thì tổn thất Diêm đinh mới càng khiến người ta đau lòng.

Đại Minh tuy không thiếu người, nhưng Diêm đinh trong thế giới võ hiệp, cũng không phải ai cũng có thể đảm nhiệm.

Loại chuyện đao kiếm đổ máu này, tráng hán bình thường căn bản không thể đảm nhiệm. Muối quan còn đỡ, nhưng buôn bán muối lậu nhất định phải giữ bí mật, sự trung thành của Diêm đinh cũng phải được đảm bảo.

Vì lý do giữ bí mật, phần lớn Diêm đinh của Viên gia đều được chiêu mộ từ các hộ thuê của nhà mình, sau đó tự tay tiến hành bồi dưỡng.

Mặc dù chỉ là mấy chiêu thức cơ bản, nhưng đã là luyện võ thì phải được ăn thịt no đủ, chi phí tự nhiên không thấp.

Bây giờ chỉ một đợt đã bồi dưỡng mất hơn nghìn người, Viên lão thái gia vốn thường xuyên đối mặt với sóng gió lớn, cũng không khỏi cảm thấy đau lòng.

Truyện này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.