Mùa đông vùng nông thôn, trời đã chập tối, năm sáu giờ chiều, cái lạnh càng thêm se sắt. Đôi vợ chồng nông dân chân chất đang ở trong căn nhà của mình. Người chồng ngồi xổm ở một góc khuất hơi mờ tối, dưới ánh đèn dầu leo lét, cặm cụi sửa chiếc cày đã dùng nhiều năm. Những ngón tay thô ráp của anh ta lấm lem dầu máy, nhưng ánh mắt lại vô cùng tập trung. Bên cạnh đặt vài dụng cụ sửa chữa đơn giản, trong tĩnh lặng chỉ nghe tiếng anh ta lách cách cạy sửa khe khẽ.

Người vợ tất bật bên bếp lửa, trong nồi là khoai lang và bắp ngô vừa thu hoạch từ rẫy nhà. Hơi nóng bốc lên làm gương mặt cô đỏ ửng. Thỉnh thoảng cô lại lấy tạp dề lau tay, rồi quay người thêm một khúc củi. Củi khô trong lòng bếp nổ lép bép, bắn ra những đốm lửa nhỏ.

Cha Hạ Hiểu Hòa ra ngoài múc nước rửa tay, rồi vào nhà chính nghỉ ngơi một lát, tiện miệng hỏi han tình hình Hạ Hiểu Miêu. Người vợ vừa làm việc vừa đáp lời.

"Thằng bé này cứ về đến nhà là lại tự nhốt mình trong phòng đọc sách... Nói thật, học hành chăm chỉ thì đáng mừng đấy, nhưng mà... nó chẳng có bạn bè gì, đôi khi tôi cũng thấy lo lo." Hạ mẫu vừa lầm bầm vừa quét dọn nhà cửa.

Cha Hạ Hiểu Hòa châm điếu thuốc lá "Đại Tiền Môn" ba đồng một bao, không nói gì, nhưng lời vợ nói quả thực đã chạm vào nỗi lòng anh. Quả thực có những lời đồn đại, chẳng hạn như con trai anh bình thường gặp ai cũng không chào hỏi, cứ lầm lì, chất phác, liệu có phải đầu óc nó hơi... Nông thôn khá coi trọng những chuyện như vậy, nhiều người xì xào, đôi khi anh cũng tự hỏi liệu con mình có thật sự có vấn đề gì không.

Chỉ có điều, thành tích của con trai vẫn luôn rất tốt, điều này khiến họ cũng phần nào an ủi.

Sau đó lại chuyển sang những chủ đề khác, rồi nói đến chuyện của Lý Húc. Người vợ lúc này cũng đã quét dọn xong xuôi, đặt chiếc chổi xuống và ngồi cạnh chồng, suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Ông nói xem, cái thằng bạn học của Hiểu Hòa ấy, nó nói có thật không?"

Cha Hạ Hiểu Hòa dập điếu thuốc, lắc đầu: "Trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy. Nó bảo muốn cho con mình lên thành phố lớn học, lại còn bao ăn bao ở, chu cấp tận đại học, thế thì tốn bao nhiêu tiền chứ? Người dưng nước lã..."

"Nhưng không phải nó bảo nhà thằng bé kia đặc biệt có tiền sao?"

"Có tiền cũng chẳng thể tiêu xài kiểu đó được." Cha Hạ Hiểu Hòa không thể nào hiểu được giới nhà giàu họ sống ra sao, nhưng anh vẫn cho rằng trên đời này không có chuyện tốt như thế, nói tiếp: "Hơn nữa, nó chẳng phải nói muốn ký cái hiệp ước gì đó sao? Cái hiệp ước đó, tôi nhìn y hệt văn tự bán mình. Chắc chắn sẽ dính líu đến pháp luật!"

Vừa nghe đến mấy chữ "trách nhiệm pháp luật", mẹ Hạ Hiểu Hòa liền im lặng. Mặc dù không biết cái gọi là "trách nhiệm pháp luật" rốt cuộc là trách nhiệm gì, nhưng cứ dính dáng đến pháp luật, đến trách nhiệm này nọ thì chắc chắn chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Bà khẽ gật đầu: "Ông nói đúng, tôi nghe lời ông hết!"

"Đừng có lúc nào cũng nghĩ đi hớt váng, miễn là không tham của rẻ thì sẽ không bị lừa!"

...

Lý Húc cùng Hạ Hiểu Hòa về đến nhà thì cha và mẹ Hạ vừa vặn đang chuẩn bị bữa tối. Khi gặp mặt, họ tỏ ra rất khách sáo, còn muốn giữ cậu ở lại ăn cơm tối. Chỉ có điều Lý Húc vẫn lờ mờ cảm nhận được sự đề phòng của hai vị phụ huynh dành cho mình, nhưng cậu cũng chẳng hề để tâm. Đứng trên góc độ của họ, điều này hoàn toàn có thể hiểu được.

Lý Húc đương nhiên không khách sáo làm gì, vui vẻ ở lại dùng bữa tối, để có thể bàn bạc chuyện kia với họ trong bữa ăn.

Trong bữa cơm tối, hai anh em Hạ Hiểu Hòa và Hạ Hiểu Miêu trên bàn ăn rất mực quy củ, cúi đầu ăn cơm, không nói năng gì. Đợi khi họ ăn cơm xong, Lý Húc tìm một cơ hội, bảo Hạ Hiểu Hòa và Hạ Hiểu Miêu vào phòng học bài, còn mình thì ở lại một mình đối diện với cha mẹ của hai đứa.

Lý Húc thể hiện sự giáo dưỡng tuyệt vời trên bàn ăn. Thấy cậu ấy vẫn còn ôm hy vọng và có vẻ muốn nói chuyện, đôi vợ chồng mới quyết định nán lại trò chuyện thêm chút nữa.

"Thưa hai bác, cháu xin nói thẳng với hai bác, thằng bé Hạ Hiểu Miêu này nếu cứ ở nông thôn... sẽ chẳng khá được đâu."

Lý Húc trầm tĩnh mở lời, câu nói đầu tiên đã như sấm sét ngang tai.

Cha Hạ Hiểu Hòa lập tức nhíu mày, dù sao thì ai mà chẳng khó chịu khi nghe người khác nói con mình sau này sẽ không phát triển tốt đẹp chứ?

"Vì sao?"

Lý Húc nhớ lời cha dặn dò về việc lắng nghe. Lúc này quan sát nét mặt và tư thế của hai vợ chồng, thấy họ đều hơi nghiêng người tới, chứng tỏ câu nói đó thực sự đã thu hút sự chú ý của họ.

Và sau đó chính là lúc cần đâm thẳng vào nỗi đau của họ.

Ban nãy khi thấy Lưu Đào bị bắt nạt, Lý Húc chợt lóe lên một ý nghĩ: đối với hai người nông dân này mà nói, nếu con cái không thể khá giả thì đó đương nhiên là nỗi đau lớn nhất của họ; và trong bối cảnh nông thôn trọng nam khinh nữ, con trai chính là nỗi đau trong nỗi đau.

Lý Húc bình thản nói: "Vì thằng bé này... tính cách quá lập dị."

"Hai bác đương nhiên hiểu con mình hơn cháu. Ưm, nói thế này, ở tuổi của nó, có ai chơi cùng nó không?"

Cha Hạ và mẹ Hạ quả nhiên lay động, nhìn nhau một cái.

Lý Húc nói tiếp: "Hôm nay cháu và Hạ Hiểu Hòa về, trên đường gặp một đứa bé bị mấy đứa trẻ khác bắt nạt..."

"À, cũng không phải chuyện gì nghiêm trọng lắm, cháu có ra tay ngăn lại một lần, haha, nhưng mà nói sao nhỉ, mấy đứa trẻ đó ra tay không nhẹ đâu. Đứa bé bị bắt nạt kia, cháu thấy mặt nó sưng vù lên... Sưng to lắm ấy chứ."

"À phải rồi, cháu nghe nói cách đây không lâu, làng Tà Dương còn có một đứa trẻ đánh nhau với người khác, bị gạch đập vỡ đầu... Thằng bé đó hình như cũng là loại có tính cách hơi lập dị."

Giọng Lý Húc rất nhẹ nhàng, nhưng cố ý dẫn dắt, quả nhiên làm nét mặt hai vợ chồng càng thêm nặng trĩu.

Cha Hạ Hiểu Hòa cố nặn ra một câu: "Con trai tôi nó sẽ không gây sự đâu mà..."

"Đúng vậy, nên mới dễ bị bắt nạt đấy chứ."

"Có thể mách thầy cô, mách tôi được mà?"

"À... Vậy cái biện pháp này, thế hai bác tính sao? Định dạy nó đánh trả à...?" Lý Húc hỏi một cách rất chân thành.

Đôi vợ chồng lập tức nghẹn lời.

"Hơn nữa, một đứa trẻ như Hiểu Miêu... dù có bị bắt nạt, chắc cũng chẳng mách ai đâu."

Suy nghĩ một lát, cha Hạ Hiểu Hòa lại phản bác: "Nhưng mà lớn lên rồi sẽ ổn thôi mà... Tôi biết có hai thằng bé hồi nhỏ cũng hay bị bắt nạt, nhưng lớn lên rồi thì dần dần cũng ổn."

"Nhưng mà bọn chúng đâu có đứa nào thông minh như Hiểu Miêu."

Lý Húc hơi tỏ vẻ nghiêm túc. Cú đâm vào nỗi đau đã phát huy tác dụng. Tiếp theo là đưa ra giải pháp: "Hai bác à, nói thật nhé, thằng bé Hiểu Miêu này thông minh quá mức. Nói thế này, một đứa trẻ thông minh như nó, ngay cả trong huyện thành cũng chẳng có đến hai ba đứa. Chỉ có lên thành phố lớn hơn, mới tìm được cả một lũ những đứa trẻ giống nó."

"Chúng nó mới có thể chơi thân với nhau."

"Hiểu Miêu không phải tính cách lập dị, chỉ là những điều nó nghĩ thì những đứa trẻ khác không thể hiểu được. Nhưng ở thành phố, nó sẽ có bạn học và thầy cô có thể hiểu nó."

"Trong khoảng thời gian cháu ở cùng Hiểu Miêu, cháu thật sự vô cùng hy vọng có thể cho nó lên thành phố chỗ cháu ở. Nó tương lai sẽ vào được một trường đại học rất tốt, thực sự thay đổi vận mệnh của mình..."

Lý Húc cảm nhận được hai vị phụ huynh đã xiêu lòng rất nhiều. Nhưng đúng lúc này, cha Hạ lại đứng dậy, thở dài thườn thượt, nghiêm túc nói: "Tiểu Húc à, gia cảnh cháu tốt, bác biết, người cháu cũng rất hiền lành, quan tâm chuyện này, bác với mẹ thằng bé cũng thấy ngượng lắm... Nhưng mà nói thật, hảo ý của cháu tụi bác xin ghi nhận, còn chuyện này, tụi bác thật sự không thể đồng ý."

Lý Húc trầm mặc một lát, không nhịn được hỏi: "Hai bác à, rốt cuộc hai bác đang lo lắng điều gì? Cháu có thể hiểu là, hai bác đang... ngại ngùng sao? Thế nhưng điều này so với tương lai của thằng bé, liệu có thực sự quan trọng đến vậy không?"

Lời Lý Húc nói lại khiến hai vị phụ huynh nhìn nhau một lần nữa. Vẫn là mẹ Hạ Hiểu Hòa với vẻ mặt khó nén sự bất đắc dĩ, định nói rồi lại thôi, cuối cùng cũng mở lời: "Thật ra thì... Hai vợ chồng bác, chỉ là, sợ... cái hiệp ước kia thôi."

Lý Húc lộ vẻ kinh ngạc tột độ trên mặt, ngây người.

Suy đi nghĩ lại, cậu ta chưa từng ngờ tới phương diện này, hóa ra lại là vì lý do này sao? Trong khoảnh khắc, cậu vừa dở khóc dở cười, lại cảm thấy sâu sắc rằng trình độ của mình còn chưa đủ. Cha từng nói muốn hiểu suy nghĩ đối phương, mới có thể nhắm đúng mục tiêu mà giao tiếp hiệu quả; mà trong việc tìm hiểu đối phương ở chuyện này, cậu quả thực còn quá nhiều thiếu sót!

Cha Hạ Hiểu Hòa khẽ nhíu mày: "Đừng nhắc chuyện đó nữa..."

Lý Húc lại bật cười ha hả, đứng lên, chậm rãi thở ra một hơi, vẻ mặt trở nên chăm chú nhìn vào mắt cha Hạ Hiểu Hòa, bình tĩnh nói: "Cháu xin lỗi, là cháu chưa suy nghĩ thấu đáo... Thôi được rồi, cháu xin hỏi bác một câu."

"Chuyện gì?"

"Bác có phải là người giữ lời hứa không?"

"Đương nhiên rồi!" Lời đáp này không cần suy nghĩ, dứt khoát như chặt đinh chém sắt.

"Vậy hai đứa nhỏ nhà bác có phải là người giữ lời hứa không?"

"Con cái tôi dạy dỗ, chúng nhất định phải là những người biết giữ lời hứa."

"Vậy thì thế này nhé... Chúng ta sẽ không ký bất kỳ hiệp ước nào, cháu chỉ cần một lời hứa thôi... Sau khi hai đứa tốt nghiệp đại học, chúng sẽ làm việc cho cháu, ừm... một năm thôi, đúng một năm, coi như là trả ơn... Nếu chúng muốn làm lâu hơn, đương nhiên cháu sẽ tiếp tục để chúng làm. Còn nếu không muốn, thì cứ làm cho cháu một năm. Chúng ta sẽ không ký bất kỳ hiệp ước nào, cháu chỉ cần một lời hứa thôi... Nếu như hai đứa nhỏ hoặc bác sau này đổi ý, vậy thì coi như cháu đã nhìn lầm, haha."

Lý Húc cố ý nói như vậy, mang theo chút ý khích tướng: "Cháu đã thể hiện sự rộng lượng của mình rồi, xem xem bác có tin vào lời hứa hay không."

Cha Hạ Hiểu Hòa hoàn toàn không nhận ra rằng Lý Húc đã đặt mình lên thế khó. Thật sự là anh ấy cảm thấy một chút không thoải mái... "Tôi mà đổi ý ư? Tôi là loại người tiểu nhân đó sao?"

Lý Húc cũng không vội bắt họ trả lời ngay, mà lễ phép nói: "Hai bác à, cháu còn ở đây hai ngày nữa, khi nào hai bác suy nghĩ kỹ rồi thì cứ gọi cho cháu... Đây là số điện thoại của cháu." Cậu đưa ra mảnh giấy ghi số điện thoại đã chuẩn bị sẵn. Sau khi chào tạm biệt ra về, tâm trạng cậu trở nên thoải mái, nhẹ nhõm. Thành hay không thành, dù sao những gì cần cố gắng đều đã làm rồi... Chắc là sẽ không thất bại đâu nhỉ?

Cậu cũng lần đầu tiên cảm nhận được, trong quá trình giao tiếp với người khác, cái khoái cảm như thể hoàn thành một nhiệm vụ nào đó.

Tựu chung lại.

Muốn thuyết phục một người, trước hết phải hiểu rõ đối phương, tìm kiếm nhu cầu, nỗi đau của họ, rồi đâm vào nỗi đau đó; hiểu những lo lắng của họ, và gạt bỏ chúng... Thông qua những khía cạnh này để bắt đầu... Dòng suy nghĩ cơ bản này lại có thể sản sinh ra đủ loại thủ đoạn tấn công khác nhau: lấy tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để thuyết phục, hoặc là trao đổi ngang bằng, thậm chí... đe dọa.

Haha, thật thú vị.

Lý Húc vừa mới trở lại nhà trọ, liền nhận được điện thoại từ cha Hạ Hiểu Hòa. Sau vài giây kề ống nghe bên tai, cuối cùng trên mặt cậu ấy cũng hiện lên nụ cười đã chờ đợi bấy lâu.

Công việc biên tập hoàn tất, bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng tác phẩm này.