"Chính em xem đi!" Giọng Dương Tiểu Nhã thẹn thùng vang lên vọng ra từ trong phòng. "Cái đồ Anh Anh đáng ghét, quyển sách gì mà em đưa cho tôi thế này, đồ chết tiệt!"

"Em làm vậy là vì chị đó. Đàn ông ai mà chẳng thích mấy thứ này. Nếu chị học được, đảm bảo họ sẽ không rời tay chị đâu. Chị phải học cho thật giỏi vào đấy nhé." Vương Tân Anh cười đáp.

Sau khi rời khỏi viện tử, Duẫn Hiểu Phàm chợt nhận ra người phụ nữ vừa đi ra kia có liên quan đến mình.

"Cô sao vậy?" Duẫn Hiểu Phàm hỏi người phụ nữ.

"Anh thật sự có cách chữa khỏi chứng cảm lạnh độc trong cơ thể Anh Anh sao?" Người phụ nữ nhìn Duẫn Hiểu Phàm hỏi.

"Cô nói gì? Tôi vừa đến Vương gia để trị cảm lạnh và giải độc cho Anh Anh mà!" Duẫn Hiểu Phàm hỏi ngược lại.

Người phụ nữ nhìn Duẫn Hiểu Phàm hồi lâu rồi hỏi: "Anh có cao kiến gì để đối phó với quỷ hồn không?"

"Cô muốn hỏi về điều gì? Bệnh thông thường thì tôi đều có thể chữa. Còn nếu bệnh tình phức tạp hơn, thì phải xem xét cụ thể từng trường hợp mới có thể định liệu được." Duẫn Hiểu Phàm suy nghĩ một lát rồi nói.

"Anh đến từ một gia đình y học sao?" Người phụ nữ đột nhiên hỏi.

"Tôi e rằng tôi không phải người của một gia đình y học như cô mong đợi đâu." Duẫn Hiểu Phàm nhìn người phụ nữ cười nói.

"Anh không phải người trong ngành y, vậy mà ý tưởng chữa trị quỷ hồn của anh lại mạnh mẽ đến vậy?" Người phụ nữ nói, giọng điệu chẳng chút e dè.

"Việc chữa trị những loại bệnh của ma quỷ này là do sư phụ truyền lại cho tôi! Sư phụ tôi không phải là một ẩn sĩ." Duẫn Hiểu Phàm kích động nói.

Sống với cha hơn mười năm, Duẫn Hiểu Phàm biết cha mình rất thông minh trong việc nắm bắt các điểm mấu chốt khi chữa bệnh. Thế nhưng, Duẫn Hiểu Phàm chưa bao giờ thực sự hiểu hết được những ý tưởng tuyệt vời đó của cha mình, ông ấy chỉ không ngừng cải tiến chúng bằng suy nghĩ của riêng mình. Cơ hội để người lớn tuổi như ông được thử nghiệm ngày càng ít đi, nhưng Duẫn Hiểu Phàm lại có một sự lý giải mơ hồ. Ngay cả khi cha anh đang dùng những ý tưởng chữa bệnh của chính anh, anh cũng không biết gì.

Tôi tên Diệp. Mấy năm trước tôi tốt nghiệp đại học nhưng mãi vẫn chưa tìm được việc làm. Mục tiêu của tôi là kiếm được thu nhập cao, thế nên khi lựa chọn chuyên ngành Đông y vốn bị xem là kém thời nhất, tôi đã từ bỏ một công việc tưởng chừng đã nằm trong tay mình.

Tôi đã đi liên tục vài nhà thuốc. Nhưng khi nghe tôi là sinh viên chuyên ngành y học, họ liền thẳng thừng đuổi tôi ra khỏi cửa.

Hôm đó, tôi lại bị một tiệm thuốc khác đuổi đi. Bạn gái tôi, Lâm Anh, khi còn học đại học, đã chứng kiến một cảnh tượng không hay. Cô ấy nói với tôi về cuộc sống mới của mình, rằng cô ấy muốn kết hôn. Lý do là việc du học nước ngoài có lợi cho cô ấy. Cô ấy hỏi tôi có ai cần giúp đỡ không. Tôi chỉ nói rằng tôi ra đi rất vội vàng, không có bất kỳ lý do gì cả.

Ngồi bệt trên đường Thiếu Bắc, lòng tôi nặng trĩu. Nói đến đây, tôi vẫn còn rất trân trọng tình cảm ấy. Thế nhưng, sự thất bại cuối cùng đã kéo dài suốt mấy năm. Lâm Anh đã chọn phú nhị đại và phú tam đại thay vì tôi.

Đúng lúc tôi chuẩn bị rời khỏi thành phố đầy bi thương này, Trần Lượng – bạn cùng phòng đại học của tôi – gọi điện báo tin ở Phố Tây Thiệu Khác có một nhà thuốc. Nó có một số loại thuốc đặc biệt, nhưng phải ký hợp đồng và anh ấy mong tôi thanh toán trước ba mươi nghìn tệ. Nếu cửa hàng phát triển tốt, sau này sẽ có lợi cho căn nhà cũ (tức cửa hàng này).

Ban đầu, tôi không thể nào tin được. Tình hình kinh doanh nhà thuốc hiện tại quá ế ẩm, ngay cả lợi nhuận cũng chẳng đáng là bao, làm sao chúng ta có thể vực dậy được cái cửa hàng cũ này nữa chứ? Nhưng trong lòng vẫn không thể buông bỏ Lâm Anh, tôi mang theo chút hy vọng mong manh. Tôi xem lại địa chỉ Trần Lượng đã gửi, rồi tìm đến nhà thuốc của anh ấy.

Nhà thuốc này nằm trên một con phố ở nước A. Con phố khá yên tĩnh, hai bên là những tòa cung điện cổ kính. Ngõ hẻm này quả đúng là nơi có nhà thuốc mà tôi đang tìm. Nơi đây mang một vẻ cổ kính, với mùi hương và hương vị đặc trưng.

Trong đại sảnh, tôi gặp chủ nhân nhà thuốc, một ông lão hơn bảy mươi tuổi. Khi đứng thẳng người, ông mặc một bộ trường bào màu xanh lục chắc chắn, trông hệt như một nghệ nhân lão luyện.

Khi tôi bước vào, ông ấy đang tựa lưng vào chiếc ghế gỗ lim, lim dim mắt dưỡng thần. Tôi nhìn kỹ, ánh mắt bỗng sáng rực. Ông ấy ngồi thẳng dậy, nhìn tôi và hỏi: "Cậu là người được giới thiệu đến sao?"

Tôi đáp: "Có người đã nói với tôi ạ."

"Tôi biết," ông ấy nói. "Nhưng người làm công việc này phải vừa bạo dạn vừa cẩn thận. Mở tiệm từ 12 giờ đêm đến 4 giờ sáng, vậy những lúc khác cậu thích làm gì? Cậu có thể ăn uống, ngủ nghỉ ngay trong tiệm. Lương tháng 8000 tệ, cậu thấy thế nào?"

"Mở cửa lúc 12 giờ đêm ư?" Tôi thốt lên. "Tôi nghĩ mình đã lầm rồi."

"Những người không vui, họ có thể làm tốt hơn tôi tưởng đấy." Ông lão nói. "Tôi có thể." Tôi đáp. "Đừng nói với tôi rằng tôi không làm được!"

"Cứ làm như tôi đây này!" Ông lão nói. *Không phải chỉ là mở cửa đúng giờ, mà chính là phải biết cách ứng phó khi gặp phải những tình huống bất ngờ, hẳn là như vậy.* Tôi không thể cứ mãi lang thang tìm việc, vì thế tôi đã đồng ý.

Ông ấy chỉ liếc tôi từ đầu đến chân rồi nói: "Được thôi, vậy cậu ký hợp đồng đi. Tối nay sẽ bắt đầu làm việc, nhưng tôi có mấy điều muốn dặn dò cậu..."

Tôi lo lắng mình sẽ hối hận, nhưng lúc ký hợp đồng vẫn gật đầu lia lịa và nói: "Vâng, ông cứ nói đi ạ!"

"Đúng 12 giờ đêm, cậu phải mở cửa đúng giờ! Nếu khách đến lấy thuốc, họ không thể chờ đợi lâu, thế nên cậu không được để họ dùng nhầm thuốc! Từ 12 giờ đêm đến 4 giờ sáng, tôi sẽ không có mặt ở tiệm thuốc Đông y này, nếu có người cần cứu giúp, cậu tuyệt đối không được rời đi! Hiểu chưa?"

Tôi không hoàn toàn đồng ý với những quy tắc quá cứng nhắc của một lương y chuyên nghiệp. Nhưng nếu thực sự có người cần cứu giúp, việc một thầy thuốc ra ngoài khám bệnh cũng đâu phải là vô nhân đạo quá mức.

"Cậu có nhớ hết những điều tôi dặn dò không?" Tôi nhìn ông ấy và hỏi.

"Tôi hiểu rồi ạ." Tôi nhìn Hồng A Cương lấy ra một chiếc rương gỗ từ dưới quầy. Ông ấy mỉm cười nói với tôi: "Cái này dành cho cậu. Tôi đi đây!"

Tôi cẩn thận quan sát nhà thuốc của ông ấy. Căn cốt của nhà thuốc vẫn giữ nguyên từ thời Thanh. Tôi thấy rõ ràng ở tầng hai, chiếc thang gỗ và các xà nhà đều vẫn còn nguyên vẹn. Tất cả các căn phòng trên tầng hai, nếu đã lâu không được người bình thường mở ra, đều bị khóa chặt, trên cửa là những vết rỉ sét loang lổ.

Tôi chuyển quần áo và chăn màn của mình vào phòng, sắp xếp chúng lại.

Sau đó tôi dọn dẹp căn phòng ở tầng dưới, rồi mệt mỏi thiếp đi.

Khi tôi ngủ, tôi cứ cảm thấy có tiếng người nói chuyện trên lầu, nhưng vì quá buồn ngủ, tôi không chắc liệu có ai ở đó thật hay không.

Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu, bên ngoài trời đã chạng vạng tối. Lúc này, những âm thanh và lời nói trên lầu cũng biến mất, dường như chúng chưa từng xuất hiện. Tôi dụi dụi mắt, ngồi dậy.

Khi nhìn ra ngoài, lòng tôi bỗng bồn chồn, cảm giác muốn rời giường ngay lập tức.

*Nguy hiểm, nguy hiểm, đây là điều thứ hai ông ta dặn!*

Nhớ đến những lời ông lão đã dặn dò, tôi vội vàng bật dậy khỏi giường, khoác vội đồ vào. Đẩy cửa ra, một làn gió lạnh ùa vào người, khiến tôi rùng mình. Tôi chợt nhớ đến lời dặn "phải chú ý từng li từng tí", và điều đó thật tốt. Tôi vội vàng cầm đèn pin soi ra ngoài tiệm, bầu trời bên ngoài dường như không mấy tốt lành, hoàn toàn mờ mịt, ánh đèn đường xa xa cũng đã tắt lịm.

Thật kỳ lạ. Bên ngoài đã xảy ra chuyện gì vậy? Mang theo thắc mắc này, tôi trở lại quầy, tựa lưng vào ghế. Còn chưa kịp nghĩ ngợi gì thêm. Lẽ nào không có ai đến mua thuốc sao?

"Sao rồi, công việc làm ăn thế nào?" Đột nhiên, một ông lão nhỏ con không biết đã vào từ lúc nào, bước ra từ phía sau quầy, làm tôi giật mình.

Tôi giữ bình tĩnh, đáp: "Việc làm ăn thì đâu có gấp, tôi là người mới mà."

Ông lão "Ừm" một tiếng, rồi nói: "Người trẻ tuổi bây giờ ai cũng bạo dạn cả. Đây là thuốc tôi muốn mua..." Ông lão đưa đơn thuốc cho tôi.

Dựa theo đơn thuốc, tôi đong cho ông ta các vị mộc hồ điệp, bạch tiền An Nam và cát cánh. Toàn bộ đều là thuốc chữa ho. Sắp xếp xong xuôi, tôi đặt thuốc trước mặt ông ấy.

Sau đó, tại quầy tính tiền, ông lão đưa tôi tờ 100 USD để trả. Tôi thối lại cho ông ta 10 USD. Nhưng ông ta lại nói tiền tôi thối là tiền giả. Mặc dù tôi đã giải thích rõ ràng, ông ta vẫn khăng khăng tôi trả tiền giả, còn đòi gặp bố tôi để làm rõ. Cuối cùng, tôi không còn cách nào, đành phải miễn phí trả lại ông lão tờ 100 USD đó, và còn đưa luôn thuốc cho ông ta.

Sau khi ông lão đi, tôi vẫn còn bực mình vì bị ông ta lải nhải mắng mỏ nửa ngày trời.

Bản dịch này được xuất bản độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.