Đêm đó, ông lão và những vị khách khác đều tỏ ra rất thân thiện với tôi. Khoảng ba giờ đêm, một cậu bé bước vào từ ngoài cửa. Cậu bé này chính là đứa trẻ từng ghé nhà thuốc trước đó, và từ đó về sau không còn ai khác đến nữa.

Cậu bé khuôn mặt không chút biểu cảm, trên lông mày và chân có một nốt ruồi đen, trông khá đáng sợ.

"Thúc thúc, cháu muốn mua năm đồng Kim Ngân Hoa." Cậu bé đi đến trước quầy, cúi đầu nói.

Trong ngăn kéo thứ ba, hàng thứ ba của tủ thuốc, tôi tìm thấy số Kim Ngân Hoa cậu bé muốn. Tôi gói lại, đưa cho cậu bé và hỏi: "Tiểu đệ đệ, sao buổi tối con lại ra ngoài thế này?"

Cậu bé im lặng, sau khi nhận tiền thối, liền ngồi xổm vào một góc phòng, chăm chú đếm từng đồng.

Trong một góc khuất của căn phòng, cậu bé vùi đầu đếm tiền, gần như không thấy rõ mặt.

Tôi bắt đầu chú ý đến hành động của cậu bé. Tôi chợt thấy mình cũng từng như vậy khi còn nhỏ, với nỗi sợ hãi khi nhận được tiền. Rồi tôi phát hiện ra vài vấn đề. Cậu bé cầm mười đồng tiền trong tay, cứ lật đi lật lại, dường như không hài lòng, rồi lại lật thêm lần nữa.

Cậu bé ngồi xổm trong góc rất lâu.

Sau khi cậu bé rời đi, nhà thuốc không còn một bóng khách nào. Đến khoảng bốn giờ sáng, tôi đang định cho mọi người đi ngủ. Ngoảnh lại, tôi chợt nhận ra mình không biết những đứa trẻ đã về phòng từ lúc nào.

Sau đó, khi tôi trở lại quầy thu ngân, tôi phát hiện có tiền không rõ nguồn gốc. Bởi vì trên quầy, ngoài số Nhân dân tệ loại cũ vẫn đang lưu thông trên thị trường, còn có thêm 100 đô la Mỹ.

Mặc dù loại tiền này đã ngừng lưu hành, nhưng ở chợ đen, những đồng tiền cũ như thế lại rất có giá trị sưu tầm. Hơn nữa, tuy không thể dùng để tiêu xài trực tiếp, nhưng ngân hàng vẫn có thể đổi được. Nhìn 100 đô la thừa ra này, nói thật, tôi đau cả lòng. Dù sao, số tiền này lớn hơn nhiều so với lợi nhuận của tiệm thuốc. Hơn nữa, cha vợ tôi làm nghề y, tôi cũng không muốn dính dáng chút nào.

Tôi suy nghĩ thật lâu, cuối cùng cũng nhận ra, đây là một loại tham lam đáng sợ hơn. Tôi không muốn dính líu đến 100 đô la này, bèn cất nó vào tủ, khóa cửa rồi đi nghỉ ngơi.

Tối hôm sau, tôi vẫn mở cửa. Vừa mở cửa, mười người từ bên ngoài ùa vào, ai nấy đều vội vàng lấy thuốc rồi đứng chen chúc lại một chỗ.

Điều khiến tôi kinh ngạc là những người này đều ẩm ướt, có người đàn ông còn ướt sũng cả đầu. Bây giờ thời tiết rất tốt, bên ngoài không hề đổ mưa. Thế nên trông họ cứ tái mét một màu. Họ không hề nói gì, chỉ cúi gằm mặt xuống.

Tôi thử bắt chuyện vài câu với họ, nhưng đều không thành công. Người cuối cùng trong số họ mua một ít thuốc cảm cúm, sau đó cả nhóm nhanh chóng rời khỏi tiệm thuốc.

Sau khi nhóm người này rời đi, cho đến gần ba giờ sáng không còn ai ghé đến. Ngồi trước quầy, tôi mới thấy buồn ngủ một chút.

"Thúc thúc, cháu muốn mua năm đồng Kim Ngân Hoa."

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai tôi. Tôi nhìn thấy cậu bé với ánh mắt đầy dã tâm kia lại xuất hiện trước quầy.

Tôi giao tiền và thuốc cho cậu bé. Cậu bé quay lưng, ngồi xổm vào một góc tối trong nhà thuốc, bắt đầu đếm từng đồng tiền xu.

"Em trai, cứ yên tâm!" Tôi nói, "Tôi đếm rồi, không thiếu đâu. Nếu thiếu, cháu cứ quay đầu lại mà xem!"

Cậu bé đứng dậy nói: "Thúc thúc, lúc cháu đến, cháu thấy có mười hai người từ cửa hàng của chú đi ra. Họ cũng đến mua thuốc ạ?"

Ban đầu tôi thấy không có ai, vậy mà lúc 12 giờ đêm, rõ ràng có 13 người đã vào đây. Vậy tại sao lại có mười hai người từ tiệm thuốc của tôi đi ra?

Tôi ngẩng đầu hỏi cậu bé có đếm nhầm không. Tôi thấy cậu bé cứ nhìn chằm chằm phía sau quầy tôi đang đứng. Tôi không biết cậu bé đang nhìn gì.

Tôi nhìn theo, chỉ thấy phía sau quầy là những dãy tủ thuốc. Không có gì bất thường cả.

Cậu bé chỉ về phía sau tôi và nói: "Thúc thúc, phía sau chú có một chú đang cười với chú kìa?!"

Nghe cậu bé nói vậy, tim tôi đập mạnh, vội vàng quay đầu nhìn lại.

Phía sau tôi, không có bất cứ thứ gì. Tôi có chút bực mình, nhưng thực ra thì lại thấy sợ hãi. Cậu bé vẫn khăng khăng nói, khiến tôi bực mình. Tôi nói rằng nếu cứ tiếp tục làm phiền, tôi sẽ đóng cửa tiệm thuốc và bảo cậu bé về nhà sớm. Cậu bé không nói gì nữa, liền rời khỏi tiệm thuốc.

Vài giờ sau, khi đã nằm trên giường, tôi vẫn không ngừng suy nghĩ về những chuyện xảy ra. Tôi còn nhớ rõ, khi mười người kia đi vào, dường như tôi chỉ thấy mười hai người đi ra. Vậy thì có kẻ đã trốn ở trong nhà thuốc của tôi!

Tôi bật dậy khỏi giường, cầm theo một con dao phay, bắt đầu lục soát khắp tiệm thuốc. Trong bóng tối của các ngăn tủ đen kịt, ánh sáng duy nhất là chiếc đèn pin trong tay tôi. Nhưng cả buổi, tôi không tìm thấy bất kỳ ai. Có lẽ cậu bé đã nhầm lẫn hoặc lừa dối tôi, nên tôi trở lại phòng ngủ.

Một ngày nọ, tôi nhận được điện thoại từ Trương Khôn, một người bạn đại học. Anh ấy nói, vì có việc ở Tây Phổ, anh ấy muốn tôi ra ngoài uống một ly vào mỗi buổi trưa. Sau vài ngày "tự giam" mình trong tiệm thuốc, tóc tôi đã rất bù xù, nên tôi đành phải đi cắt tóc sớm một chút.

Khi tôi đang cắt tóc, tôi nghe thấy những người bên cạnh thì thầm nói chuyện: "Nhìn kìa, cái người rẽ ngôi tóc kia, đó chính là người cuối cùng ở nơi đó vào đêm hôm ấy!"

Một người đàn ông khác sợ hãi nói: "Từ chuyện của một thiếu niên, người ta bắt đầu đi tìm một kẻ xấu."

"Có người nói giới trẻ bây giờ thích lười biếng. Ngoài kia có biết bao điều tốt đẹp mà họ không chịu đi tìm kiếm. Họ cứ tự mình đi làm cái chuyện này... rồi lại chẳng tìm thấy được gì..."

Hai người bọn họ đều ở gần phố Tây.

Tôi rất ít khi nghe những lời đồn đại tầm phào như vậy, và t��i cũng không định trừng phạt những người kia. Nhưng những lời lẽ của họ khiến tôi có chút bực mình. Tôi tự hỏi, tại sao tôi lại bị cho là kẻ lười biếng, kẻ làm chuyện xấu?

Mặc dù ca trực đêm có chút kỳ lạ, nhưng nhiều tiệm thuốc ở khu phố Tây vẫn mở cửa bán hàng vào buổi tối. Hơn nữa, tôi cũng chưa từng nghe nói về một trường hợp nào tuyệt vọng như thế này cả.

Cắt tóc xong, tôi lái xe đến điểm hẹn với Trương Khôn. Vì vậy, khi gặp Trương Khôn, tôi không thể không uống rượu thật nhiều. Hồi đại học, tôi và Trương Khôn thường trò chuyện về việc anh ấy đến từ nông thôn, nhưng tôi cũng chỉ biết có vậy. Anh ấy thường chịu đựng sự khinh thường, còn tôi thì hay ra mặt bảo vệ, nên Trương Khôn luôn biết ơn tôi.

Trương Khôn có một đôi giày dính đầy bùn đất, điều này không hề ăn nhập với bộ quần áo sạch sẽ của anh ấy. Tôi đùa rằng, tại sao Trương Khôn không tìm một cô gái trẻ nào để đánh giày da? Trương Khôn nói, không phải là không muốn, mà là chuyện này đâu phải dễ dàng gì, cần phải sạch sẽ đã.

Đi được nửa đường, Trương Khôn bỗng kéo tay tôi lại, bí mật nói: "Huynh đệ, khu phố Tây gần đây có ma đấy. Buổi tối đừng đi..."

Tôi đang làm việc tại tiệm thuốc "Mùi Thuốc" ở phố Tây. Nghe Trương Khôn nói vậy, tôi liền hỏi: "Vì sao?"

Trương Khôn uống một hớp rượu đã say: "Đêm qua, ở làng tôi có ba người cùng nhau thuê một chiếc xe van vào thành phố. Cậu có biết chiếc xe đó bị vứt ở đâu không?"

"Cái gì cơ?" Tôi bắt chước giọng Trương Khôn, hỏi lại anh ấy.

"Nhìn này, đây là tờ báo hôm nay..." Trương Khôn từ trong túi móc ra một tờ giấy báo nhàu nát đưa cho tôi.

Trên báo chí nói, khoảng 10 giờ đêm, trong vòng 7 ngày qua, một chiếc xe tải chở 13 người đã va chạm ở Hắc Sơn và Hồ Bắc. Hiện tại cảnh sát đã tìm thấy mười hai thi thể, chỉ còn một người mất tích.

Dưới bài báo có đăng ảnh chụp vài thi thể được đào lên. Tôi kêu lên một tiếng, chén rượu rơi xuống đất, vỡ tan và rượu đổ lênh láng khắp nơi.

Trương Khôn giật mình vì tiếng kêu của tôi, vội vàng hỏi han.

Ảnh chụp trên báo chí gần như chính là những người đã ghé tiệm thuốc của tôi vào tối ngày mùng 7. Bởi vì cơ thể họ ẩm ướt, tôi đã nhớ rất rõ. Khi tôi nhìn thấy trên báo, tôi chợt nhận ra rằng những người này đã ghé tiệm thuốc của tôi sau khi gặp tai nạn. Nói cách khác, mười người tôi nhìn thấy hôm đó không phải là người!

Tôi chợt nghĩ đến một chuyện kinh hoàng. Đêm qua, theo lời cậu bé, có 13 ngư��i đã ghé tiệm thuốc. Sau đó, cậu bé nói với tôi rằng, cháu thấy có 12 người đi ra. Nếu cậu bé không lừa dối tôi, thì kẻ thứ mười ba – người mất tích trong vụ tai nạn kia – vẫn đang trốn trong nhà thuốc của tôi. Một U linh...!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp thu trọn vẹn.