"Vâng..." Đột nhiên, quỷ nước nở nụ cười quỷ dị, lời nói của hắn khiến tôi rùng mình: "Hóa ra là ở đây, tìm thấy rồi!"

Tôi không kịp nhìn rõ quỷ nước đã làm gì, chỉ thấy con trai nó, nay đã là một linh hồn, dùng một tay nhấc bổng tôi lên. Dưới ánh mắt của mười hai quỷ hồn, một luồng sương mù thoát ra. Luồng sương ấy biến thành hình dáng tôi đang kêu gào van xin trên không trung. Tôi chợt nhận ra, ba linh hồn, sáu linh hồn... tổng cộng chỉ còn chín linh hồn!

"Ngươi giết con trai ta, ta sẽ nuốt chửng linh hồn ngươi từng chút một để trả thù cho con ta!" Quỷ nước không biết đã làm cách nào mà nắm giữ được linh hồn tôi. Tôi lập tức cảm thấy toàn thân khó chịu tột độ, linh hồn bị nó siết chặt, liều mạng giãy giụa.

"Hài tử, trước khi ngươi chết, còn có điều gì muốn nói không? Ta không thích nuốt chửng những linh hồn đầy hối hận!" Quỷ nước vừa nói vừa cười khẩy.

"Đúng, có!" Tôi vội vàng ngẩng đầu nói: "Tôi có lời muốn nói!" Thấy quỷ nước quả thật chưa tra tấn linh hồn mình, tôi quay người về phía căn phòng bên cạnh, lớn tiếng hô: "Tỷ tỷ! Cứu em với!"

Khi quỷ nước nghe thấy tiếng kêu của tôi, nó theo phản xạ quay lại nhìn về phía tôi vừa kêu, nhưng đã hơn một phút trôi qua, cánh cửa bên kia vẫn không có động tĩnh gì.

Quỷ nước nói: "Đúng vậy, Thiếu Bắc! Mày còn chưa đối phó được đạo sĩ đúng không? Sư tỷ của mày đã nói rồi, mày có kêu đến khản cả cổ họng cũng vô ích thôi!" Vừa dứt lời, quỷ nước đã nuốt linh hồn tôi vào bụng. Tôi biết rằng một khi ba hồn sáu phách của mình bị nó nuốt trọn, e rằng ngay cả lời hứa của sư tỷ là đốt vàng mã cho tôi cũng không thành hiện thực, tôi sẽ chẳng nhận được gì.

Nghĩ đến đây, lòng tôi quặn thắt vì khổ sở, nhớ về hai mươi năm cuộc đời vô dụng của mình. Trong suốt hai thập kỷ ấy, tôi chẳng làm nên trò trống gì. Có được một cô bạn gái học đại học bốn năm đã không dễ, vậy mà cô ấy lại không chọn tôi để có một cuộc sống tốt hơn, như tôi vẫn nghĩ. Tôi thậm chí còn phải gửi cho cô ấy một khoản tiền lớn trong đám cưới của cô ấy. Vì vậy, khi tôi bước chân vào tiệm thuốc Đông y này, tôi chẳng ngờ nó lại trở thành nơi tôi gặp phải nghiệt duyên. Tôi tự nhủ, mình đã bán Kim Ngân Hoa từ tủ thuốc cho cậu bé đó. Làm sao thằng bé lại trở thành một linh hồn tan nát như thế này?

"Chờ một chút... Ngươi muốn giết ta, ta thừa nhận, nhưng tôi vẫn còn một điều hối tiếc cuối cùng." Tôi không hiểu tại sao, dù đã biết muội muội sẽ không đến cứu mình, nhưng sau khi đối mặt với cái chết, lòng tôi lại trở nên bình tĩnh lạ thường, không còn lo lắng hay sợ hãi như trước.

Quỷ nước ra sức lôi kéo linh hồn tôi, nhưng nó tuyệt nhiên không hề cuống quýt. Có lẽ nó muốn tra tấn tôi một trận, muốn tôi phải thừa nhận đã giết con trai nó.

Thấy quỷ nước không đáp lời, tôi cũng không phủ nhận gì. Tôi ném thanh kiếm gỗ xuống đất, cởi chiếc áo khoác ngoài đang che thân, trải xuống đất rồi quỳ sụp.

Tôi vái ba vái về hướng Tây. Khi tôi cúi lạy lần thứ ba, một ấn huyết đã in trên nền nhà.

"Ngươi... Ngươi đang làm gì vậy?" Tôi nghe thấy tiếng quỷ nước nghi hoặc hỏi.

Tôi không nhìn hắn, vẫn hướng ra ngoài cửa tự nhủ: "Em trai ơi, anh không thể ở bên em. Em trai, là anh đã làm hại em. Nếu anh biết việc bán thuốc cho em sẽ khiến em gặp họa, thì anh đã không làm hại em!"

"Hừ, linh hồn con trai ta đã biến mất rồi. Ngươi nghĩ bây giờ ngươi hối lỗi còn có tác dụng sao?" Quỷ nước lạnh lùng nói.

"Tôi không hề muốn ngươi tha thứ. Tôi đã bán sai thuốc. Dù cho là nguyên nhân gì, lỗi đều ở tôi. Bây giờ ngươi có thể giết tôi." Tôi đứng thẳng trên mặt đất, lưng thẳng tắp, ánh mắt vô hồn nhìn thẳng vào quỷ nước.

"Khụ khụ... khụ khụ..."! Đúng lúc đó, bên ngoài vọng vào tiếng ho khan của một bà lão. "Khi nào chứ? Khụ khụ... Có người sao?" Tôi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bà lão lưng còng, tóc bạc phơ, một tay chống gậy, tay kia cầm theo một sợi dây thừng. Tôi ngẩn người ra.

Thấy vậy, tôi vội bước ra phía trước đỡ bà lão. "Bà ơi, bà bị sao vậy?" Tôi nhẹ nhàng hỏi.

Bà lão nói: "Đây có phải là tiệm thuốc không?"

Tôi nhìn bà lão đang nhắm mắt. Bà ấy chắc là người mù, nhưng làm sao bà tìm được tiệm thuốc này?

"Cháu à?" Bà lão thấy tôi không nói gì, lại vươn tay sờ soạng một chút.

"Cháu có thể nói nhanh một chút không?" "Bà ơi, đây là tiệm thuốc ạ. Cháu có thể giúp gì cho bà?"

"Đúng rồi, tốt quá. Sáu giờ sáng hôm nay tôi đã ra khỏi nhà. Sau một hành trình xa xôi vất vả, cuối cùng tôi cũng tìm thấy tiệm thuốc này...!" Bà lão nghe tôi nói, trên mặt tràn đầy vẻ vui sướng.

Sáu giờ sáng ư? Tôi nhìn đồng hồ, bây giờ mới hơn hai giờ chiều. Điều này có nghĩa là bà lão đã ra khỏi nhà từ sáu giờ sáng hôm qua để tìm tiệm thuốc này.

"Nhà bà ở đâu, thưa bà? Sao bà lại đi xa và lâu đến thế?" Tôi hỏi. Ngay cả bà có đi bộ không ngừng nghỉ suốt hơn hai mươi tiếng đồng hồ, thì quãng đường ấy vẫn quá xa.

Bà lão đáp lời, nhưng trong lúc đó, bà lại đánh rơi một cặp kính. Bà nói: "Nhà tôi ở phố Tây Thiệu Bắc!"

Phố Tây Thiệu Bắc! Đó là một con phố nức mùi thảo dược. Tôi nhìn bà lão đang nhắm mắt, nghĩ bụng bà làm sao có thể đi xa đến mức này mà không lạc đường.

"Cháu à, trước kia trên lông mày cháu có nốt ruồi không? Có một cậu bé bốn năm tuổi đã mua Kim Ngân Hoa chỗ cháu!" Bà lão hỏi.

"Dạ đúng, thưa bà. Có chuyện gì vậy ạ?" Tôi ngạc nhiên hỏi.

Bà lão nghe tôi nói, từ trong ngực lấy ra một nắm tiền nhàu nát, nói: "Cháu à... số tiền này... Cháu là..."

"Trả lại cho tôi ư? Tại sao lại trả tiền cho tôi?" Tôi kỳ quái nhìn bà lão trước mặt.

"Cháu của tôi nói với tôi rằng, có một người mới đến tiệm thuốc, mỗi lần anh ấy thối tiền thừa, đều đưa thêm cho thằng bé... Tôi đã dùng Kim Ngân Hoa cháu bán. Đây là một loại thuốc tốt!" Bà lão nói.

"Thối thêm tiền thừa ư?" Tôi rất ngạc nhiên. Tôi nhớ mình thường hay thối thêm tiền cho những đứa trẻ, nhưng việc đó có đáng gì đâu.

Còn về Kim Ngân Hoa, đó là loại tốt nhất. Thật ra, tôi làm thế chỉ vì nghĩ rằng một đứa trẻ đi mua thuốc vào buổi tối thì không dễ dàng gì. Tôi đã cẩn thận lựa chọn cho thằng bé.

"Cháu của tôi nói anh là một người tốt. Khi anh không rõ về giá thuốc, anh vẫn không đuổi thằng bé đi." Bà lão nói tiếp.

Tôi nghe càng nhiều, càng cảm thấy hoang mang. Mỗi lần tôi kê đơn thuốc đều là làm ăn. Nếu một cậu bé tìm đến, thì đó chính là khách hàng. Làm gì có người bán nào lại đuổi khách đi?

"Cháu à, cháu của tôi hôm qua trong mơ đã nói với tôi rằng nó bị bắt. Tôi đến đây cầu xin sự giúp đỡ của cháu, cháu có thể giúp tôi tìm lại cháu của tôi được không?" Bà lão nói.

Tôi không kìm được sự tò mò muốn biết bà lão đang nói gì, và tại sao cháu của bà ấy lại bị bắt. Không phải thằng bé đã ăn nhầm lạp xưởng, biến thành khói đen rồi sao?

"Bà cứ ngồi xuống đã, từ từ kể cho cháu nghe chuyện gì đã xảy ra!" Tôi nghĩ chắc chắn có một âm mưu lớn đằng sau chuyện này, vội vàng đỡ bà lão ngồi xuống.

Bà lão ngồi xuống, rồi kể cho tôi nghe: "Mỗi ngày cháu của tôi đều giúp tôi mua Kim Ngân Hoa. Thế mà đến hôm qua, nó không thấy về, nên tôi đi ngủ. Đến trong mơ, cháu tôi đã kể cho tôi biết, rằng khi nó đến tiệm thuốc mua thuốc, nó đã nghe chú nó nói với nó. Rằng nó đã uống nhầm thuốc... Rồi nó còn phát hiện Kim Ngân Hoa... Sau đó khi đang đi qua một đoạn đường có cỏ mọc, chuẩn bị về nhà thì nó bị bắt mất!"

Tôi không biết lời bà lão có đáng tin không, nhưng ít nhất nó cũng cho tôi một manh mối. Một khả năng là, đứa bé đó vẫn chưa chết. Thằng bé xuất hiện ở tiệm thuốc hôm qua không hề đơn độc, dù nó chỉ là một đứa trẻ.

"Bà lão, bà nói, cháu của bà mỗi lần đều mua thuốc cho bà ư? Vậy mà nó chưa bao giờ dùng ư?" Tôi hỏi.

Bà lão gật đầu lia lịa rồi nói: "Cháu của tôi không thích thuốc Đông y cay đắng, làm sao mà nó chịu uống cho được?"

Đúng rồi! Nếu thằng bé này không hề dùng thuốc mà nó mua ở tiệm, thì dù tôi có bán nhầm thuốc độc đi chăng nữa, nó cũng không thể nào uống nhầm được. Thằng bé này rất có thể vẫn còn sống!

Tất cả nội dung trong đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng và ủng hộ.