Võ Thực và Diêm bà tiếc cùng bước vào quán. Quán nhỏ không lớn, bảy tám chiếc bàn nhỏ đã gần như lấp đầy không gian. Người phụ nữ vội vàng lấy khăn ra lau sạch bàn, còn Võ Thực liếc nhìn vài nam nữ đang ngẩn ngơ ở góc quán, khẽ nhíu mày. Chẳng phải đã dặn đuổi hết khách uống rượu đi sao?

Thấy Võ Thực nhíu mày, người phụ nữ hiểu ý, cười nói: "Quan nhân chớ giận, những nam nữ này đều có mục đích riêng..." rồi nhỏ nhẹ giải thích cho Võ Thực. Hóa ra, những gã đàn ông áo vải là người chuyên cung cấp tin tức, nhận chạy việc hoặc mua bán vật phẩm, trao đổi bằng tiền bạc, gọi là "nhàn hán". Còn những người ca hát, rót rượu, hay dâng quả, thuốc hương để kiếm tiền khi khách ban thưởng, thì gọi là "tư xướng" (tức ca xướng tư nhân). Những cô gái là kỹ nữ hạng thấp, không cần gọi trước mà tự đến, ca hát trong bữa tiệc rồi nhận chút tiền bạc hay quà tặng nhỏ khi khách ban thưởng, gọi là "lễ khách", hay còn gọi là "đánh rượu ngồi".

Võ Thực thầm cười trong lòng, trách gì thành Đông Kinh lắm kẻ ăn chơi lêu lổng, ngay cả một quán rượu nhỏ như thế này cũng có biết bao nhiêu hạng người tìm đến kiếm chác.

Võ Thực và Diêm bà tiếc vừa ngồi xuống, đám nhàn hán và ca kỹ đã cùng nhau xúm lại. Võ Thực nhíu mày xua tay: "Đuổi hết đi!" Người phụ nữ vội vàng ngăn đám nam nữ đó lại, xô đẩy họ ra ngoài, nhưng chỉ giữ lại một cô gái. Bà quay đầu nói với Võ Thực: "Quan nhân, khúc của cô ấy tuyệt lắm, dù không bằng linh nhân ở các tửu lầu lớn, nhưng ở khu phố Phan này thì thuộc hạng nhất nhì. Quan nhân cứ nghe thử một khúc cho thêm phần hứng thú."

Cô gái mặc váy áo vải xanh, ăn vận gọn gàng sạch sẽ. Tóc búi cao chỉ cài một cây trâm bạc, trông chừng ngoài ba mươi. Dù vậy, vầng trán nhăn nheo đã tố cáo vẻ tiều tụy khác thường, trên mặt vẫn lờ mờ nhận ra được nét sắc sảo thời trẻ.

"Quan nhân, phu nhân, thiếp thân xin hát một khúc "Dự chương thành song dần đuổi Tô khanh" để hầu rượu hai vị!" Cô ấy không đợi Võ Thực và Diêm bà tiếc trả lời, liền cất tiếng hát. Quả nhiên như lời người phụ nữ kia nói, tuy ngày thường không mấy nổi bật, nhưng giọng hát của cô lại vô cùng dịu dàng, uyển chuyển. Tiếng hát trong trẻo như chim oanh hót trên cành, khiến Võ Thực khẽ gật đầu. Người phụ nữ đứng cạnh mỉm cười rồi tự mình đi chuẩn bị rượu và đồ nhắm.

"Ơ? Chị... Chị là Tú Anh tỷ ư?" Diêm bà tiếc nhìn chằm chằm cô ca kỹ một lúc lâu, rồi ngập ngừng hỏi.

Cô ca kỹ ngây người, tiếng đàn bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía Diêm bà tiếc. "Cô... Cô là Bà Tiếc sao?" Nhìn Diêm bà tiếc thật lâu, đôi mắt cô ca kỹ chợt sáng bừng.

"Đúng là chị rồi! Tú Anh tỷ, sao chị lại ở đây?" Diêm bà tiếc mừng rỡ đứng bật dậy, chạy đến nắm tay cô ca kỹ.

Đôi mắt cô ca kỹ ảm đạm, thở dài: "Chuyện dài lắm... Mà Bà Tiếc em lại xinh đẹp hơn trước nhi���u quá. Chị vừa rồi còn không nhận ra em." Nhìn bộ xiêm y xanh biếc lộng lẫy của Diêm bà tiếc, rồi lại nhìn váy áo vải xanh đơn sơ của mình, cô ca kỹ không khỏi xấu hổ cúi đầu.

Diêm bà tiếc lén quay đầu nhìn Võ Thực, thấy hắn khẽ gật đầu. Nàng mỉm cười ngọt ngào với Võ Thực rồi quay sang nói với cô ca kỹ: "Chị ngồi xuống đi. Chị em mình đã lâu không gặp, cũng nên tâm sự cho thỏa."

Cô ca kỹ nhìn Võ Thực một cái, thấy hắn gật đầu ra hiệu mới ngồi xuống bàn. Nhìn Diêm bà tiếc nép vào người Võ Thực tựa như chim non, cô lại thở dài một tiếng: "Mấy năm trước nghe nói em bị bọn cướp trói đi, lúc ấy chị đã khóc mấy bận. Sao em lại..."

Diêm bà tiếc rót trà nóng cho cô ca kỹ, nói: "Chuyện của Bà Tiếc để tối nay nói. Sao chị lại rời Vận Thành? Lại... Lại rơi vào cảnh này..."

Cô ca kỹ cười một tiếng đau xót: "Lại rơi vào tình cảnh này đúng không? Chuyện dài lắm..." Cô ca kỹ chính là Bạch Tú Anh, người tình của tri huyện Vận Thành ngày trước. Ba năm về trước, tri huyện bỗng nhiên bị giam vì liên lụy đến vụ án buôn lậu muối. Bạch Tú Anh không còn nơi nương tựa, lại bị vợ tri huyện tìm đến tận cửa cướp sạch mọi thứ. Chưa từng chịu nỗi tủi nhục ấy, Bạch Tú Anh kinh hãi phát bệnh nặng, ốm liệt giường hơn nửa năm. Nhờ hàng xóm thấy tội nghiệp, ngày ngày mang chút cơm canh, nàng mới miễn cưỡng qua khỏi. Nhưng sau khi khỏi bệnh, nàng không còn dung mạo ngày xưa, cũng chẳng thể ở lại Vận Thành được nữa, đành phải về Đông Kinh tìm kế sinh nhai.

Nàng vốn xuất thân từ câu lan ở Đông Kinh. Cứ ngỡ tìm được các chị em ngày trước thì sẽ có người giúp đỡ, ai ngờ thấy nàng sa sút đến thảm hại, dù là ân khách cũ hay chị em năm xưa cũng chẳng ai thèm ngó ngàng. Bị sinh kế ép buộc, Bạch Tú Anh đành phải hát rong ở các tửu điếm nhỏ trên phố Phan, mỗi ngày kiếm mười mấy quan tiền để sống qua ngày.

Bạch Tú Anh nói đoạn cuối, nhớ lại thời phong quang ở Vận Thành xưa kia, không cầm được nước mắt. Diêm bà tiếc vội vàng an ủi, nhưng Bạch Tú Anh lại nhìn thấy xiêm y lộng lẫy và dung nhan diễm lệ của Diêm bà tiếc, nhớ lại khi cả hai còn ở Vận Thành, Diêm bà tiếc từng rất ngưỡng mộ mình, mọi chuyện đều nghe theo mình. Giờ đây, mình thì nghèo rớt mồng tơi, còn Diêm bà tiếc lại có vẻ phú quý hơn người. Cuộc đời thay đổi, thật khó nói hết. Trong lòng Bạch Tú Anh không biết tư vị gì, chỉ thấy càng khóc càng thương tâm.

Diêm bà tiếc khuyên mãi không dứt, quay đầu nhìn thấy Võ Thực đã nhíu mày. Lòng Diêm bà tiếc hoảng hốt, đang lúc bối rối thì chợt nghe một tiếng quát âm dương quái khí: "Bà nương, thấy chị em cũ thì quên cha mày rồi à?"

Diêm bà tiếc quay đầu nhìn lại, thấy một gã đàn ông gầy gò ăn mặc lưu manh bước vào quán. Hắn vốn mặt mày đầy giận dữ, nhưng khi bất ngờ nhìn thấy dung nhan xinh đẹp của Diêm bà tiếc, mắt chợt sáng bừng. Hắn dò xét Diêm bà tiếc từ đầu đến chân, từ đôi chân nhỏ nhắn đến mái tóc mây xanh biếc, ánh mắt rực lửa, hận không thể lột ngay quần áo nàng. Cuối cùng, hắn dán mắt vào khuôn mặt xinh đẹp quyến rũ của Diêm bà tiếc, không tài nào rời đi được.

Từ khi ở bên Võ Thực, Diêm bà tiếc chưa từng bị ai nhìn ngó vô lễ như vậy. Nàng giận dữ nói: "Nhìn lão nương làm gì? Còn nhìn nữa là ta móc mắt ngươi ra bây giờ!" Mắng xong, nàng chợt tỉnh ngộ, lo lắng bất an nhìn về phía Võ Thực.

Diêm bà tiếc vốn không phải người dễ tính. Chẳng qua từ khi ở bên Võ Thực, nàng không còn phải lo toan gì, mua sắm thì có tiền bạc rủng rỉnh, đương nhiên không còn cãi vã với tiểu thương như trước. Ra ngoài thì có thị vệ và người của mình âm thầm đi theo, chẳng tên nào dám bén mảng đến gần nàng. Dần dà, nàng càng lúc càng giống một tiểu thư khuê các. Ai ngờ hôm nay lại bị một tên lưu manh nhìn chằm chằm với ánh mắt dâm đãng, Diêm bà tiếc không kìm được, liền mắng thẳng.

Đến khi nhớ ra lão gia đang ở ngay bên cạnh thì đã muộn. Nàng lén nhìn Võ Thực, thấy hắn mỉm cười nói: "Không sao cả!" Diêm bà tiếc trong lòng an tâm đôi chút, không dám tiếp tục lớn tiếng, cúi đầu không nói lời nào.

Tên lưu manh bị Diêm bà tiếc mắng cho sững sờ, rồi lại lè lưỡi cười nói: "Nha, bà nương mạnh mẽ gớm, đủ sức đấy! Ha ha!" Hắn quay sang Bạch Tú Anh: "Bà nương, sao không giới thiệu chị em của cô cho tôi?"

Bạch Tú Anh thấy tên lưu manh, sắc mặt lập tức tái mét, nhưng lại tỏ ra vô cùng e ngại hắn. Nàng đứng dậy nói: "Đại Thành, anh đến đúng lúc quá, tôi đang gặp lại chị em cũ ở Vận Thành..." Rồi nàng quay sang nói với Diêm bà tiếc: "Bà Tiếc, đây là Đơn Đại Thành, chồng của chị."

Diêm bà tiếc nhìn về phía Võ Thực. Hắn lại cười nói: "Lão gia ta không can thiệp, chuyện chị em của nàng tự nàng làm chủ!" Trong lòng hắn thầm cười, muốn xem xem tiểu phụ nhân vốn luôn ra vẻ thục nữ trước mặt mình sẽ xử lý ra sao.

Diêm bà tiếc vốn rất thông minh, thấy ý cười trong mắt Võ Thực liền biết lão gia muốn xem trò cười của mình. Nàng khẽ lườm Võ Thực một cái, khiến hắn lại bật cười ha hả.

"Này, bà nương cô làm cao quá nhỉ! Sao lại chẳng thèm đếm xỉa đến ai vậy?" Đơn Đại Thành đợi nãy giờ. Thấy Diêm bà tiếc chẳng thèm bận tâm đến mình, hắn không khỏi tức giận.

Diêm bà tiếc nhìn Bạch Tú Anh một cái, hỏi: "Sao chị lại tìm một người đàn ông thô lỗ như vậy? Chẳng lẽ có nỗi khổ gì?"

Bạch Tú Anh chưa kịp nói gì, Đơn Đại Thành đã quát mắng: "Con ranh tiện kia nói ai thô lỗ? Cô cũng chỉ là con hát rong, dám vô lễ với ông đây à?"

Diêm bà tiếc giận dữ, bỗng đứng bật dậy, chỉ vào Đơn Đại Thành mắng: "Chính ngươi mới vô lễ! Vả miệng cho ta!"

Đám thị vệ ngồi xung quanh nhìn về phía Võ Thực, hắn khẽ gật đầu.

Đơn Đại Thành đang cười ha hả: "Dùng tay nhỏ của cô mà vả mặt ông à? Vậy ông đây phải sung sướng lắm đây!" Tiếng cười chưa dứt, bên cạnh bỗng nhảy đến hai tên đại hán. Mỗi người một cước đạp hắn ngã lăn ra đất. Một gã đè hắn lại, gã còn lại vung tay tát túi bụi.

Diêm bà tiếc quay đầu nhìn Võ Thực cười cười, làm nũng nói: "Lão gia thấy hài lòng chưa?"

Võ Thực mỉm cười gật đầu.

Bạch Tú Anh thấy Đơn Đại Thành bị đánh, sắc mặt đại biến, hoảng sợ kêu lên: "Không được! Không được đâu, em mau bảo họ dừng tay lại!"

Diêm bà tiếc ngạc nhiên nói: "Hắn xấu xa như vậy, chẳng lẽ chị lại động lòng với hắn?" Thấy Bạch Tú Anh lo lắng, nàng chỉ đành nhìn Võ Thực. Võ Thực cười khoát tay, hai thị vệ ngừng đánh, kéo Đơn Đại Thành đứng dậy. Chỉ trong chốc lát, mặt Đơn Đại Thành đã sưng vù như cái bánh bao... Máu tươi chảy từ mũi xuống, mắt sưng húp không mở ra được, nhưng hắn vẫn cao giọng la hét: "Đừng tưởng bọn bây mặc gấm vóc là ngon lành! Bọn bây không hỏi xem ông đây là ai à? Đánh ông đây không sao, nhưng Cửu Gia bọn bây chọc nổi không?"

Bạch Tú Anh cũng vội vàng gật đầu, Diêm bà tiếc ngạc nhiên hỏi: "Cửu Gia là ai?"

Bạch Tú Anh thì thầm: "Là Thái Cửu, cháu của tể tướng đương triều. Đại Thành là thủ hạ của Cửu Gia, chuyên làm việc vặt..."

Võ Thực nghe xong chợt hiểu ra. Trách gì Đơn Đại Thành thấy phục sức của mình mà vẫn chẳng hề kiêng dè. Hóa ra hắn là tùy tùng của Thái Cửu. Hắn hẳn là thấy Diêm bà tiếc quen biết Bạch Tú Anh, nên coi Diêm bà tiếc như một ca kỹ tửu lầu ở Đông Kinh, còn mình thì là công tử con nhà quyền quý nào đó bao nuôi Diêm bà tiếc mà thôi.

Diêm bà tiếc quay đầu nhìn về phía Võ Thực. Liên quan đến Thái Kinh, Diêm bà tiếc đương nhiên có chút lo lắng. Võ Thực cười cười: "Thái Cửu với bọn nó là cùng một giuộc thôi, nàng nhìn ta làm gì?"

Diêm bà tiếc mỉm cười gật đầu, nắm chặt tay Bạch Tú Anh: "Có phải chị bị ép buộc mới phải theo hắn không?"

Bạch Tú Anh thấy Đơn Đại Thành không nhìn về phía mình, liền lén khẽ gật đầu. Diêm bà tiếc thấy nàng động tác như vậy, trong lòng không khỏi thở dài một trận. Nàng nhớ trước đây Bạch Tú Anh mạnh mẽ hơn mình nhiều, được tri huyện sủng ái, ở Vận Thành vênh váo hách dịch sai khiến. Lúc đó mình đã rất mực ngưỡng mộ nàng, mọi chuyện đều chiều theo nàng. Ai ngờ giờ đây nàng lại bị một tên lưu manh bắt nạt đến mức phải ngoan ngoãn như vậy, còn mình thì, đừng nói một tên lưu manh, ngay cả cái gọi là "Cửu Gia", thậm chí tể tướng đương triều có mặt, nàng tin chắc lão gia cũng sẽ không để mình phải chịu nửa điểm tủi nhục nào.

Nhớ lại buổi đầu gặp gỡ Võ Thực, mình đã tốn hết tâm tư tiếp cận, khi ấy chỉ muốn giữ chặt lấy người đàn ông đầu tiên bước vào trái tim mình. Nào ngờ, khi giấc mơ đẹp trở thành hiện thực, nàng mới phát hiện nó hoàn mỹ đến thế. Diêm bà tiếc chẳng tài nào nghĩ được người đàn ông mình chọn lại rực rỡ, chói mắt đến mức nàng luôn có cảm giác không chân thực.

Diêm bà tiếc thường tự hỏi, mình có phải đang mơ không. Đôi khi tỉnh giấc, nàng lại hoảng hốt không thôi, sợ rằng tất cả những gì đã qua chỉ là một giấc mộng đẹp. Chỉ khi nhìn thấy "Ngũ châu hộ phượng" bên gối, Diêm bà tiếc mới thở phào nhẹ nhõm, biết mình không nằm mơ, mà thật sự đang sống những ngày tháng tựa tiên cảnh.

Nếu không có lão gia, liệu mình có giống Bạch Tú Anh không? Bị những tên lưu manh trong mắt mình giờ đây chẳng khác gì lũ kiến hôi kia làm nhục? Hay đến khi nhan sắc tàn phai thì bị những kẻ béo tốt, da đen hám sắc đuổi đi?

Nhưng giờ đây, nàng chưa bao giờ cảm thấy yên tâm đến thế, bởi nàng biết rõ tính tình người đàn ông của mình. Dù mấy chục năm sau, mình có già đến rụng hết răng, hắn vẫn sẽ mỉm cười mà bảo vệ mình, bởi vì Diêm bà tiếc... là người phụ nữ của hắn.

Nghĩ tới đây, Diêm bà tiếc không khỏi lại nhìn về phía Võ Thực. Lần này, trong mắt nàng không còn một chút mị ý nào, mà là lòng cảm kích sâu sắc, thấu xương. Thấy Võ Thực hơi ngẩn người, nàng mỉm cười nói: "Sao vậy? Nhìn ta như thế?"

Diêm bà tiếc khẽ mỉm cười, tiếp tục chìm đắm trong những suy nghĩ riêng. Mình có điểm nào xứng với lão gia chứ? Chỉ khi nhớ đến cảnh trên công đường, mình cam tâm chết vì lão gia, nàng mới có chút an ủi. Và cũng chỉ khi nhớ đến khoảnh khắc ấy, nàng mới không quá tự ti trước mặt lão gia. Chết vì lão gia còn không sợ, thì cần gì phải sợ đông sợ tây? Điều mình muốn làm chính là hầu hạ lão gia thật tốt, và đây cũng là chút tự hào nhỏ nhoi duy nhất của mình.

"Bà Tiếc! Mau bỏ qua cho hắn đi! Em nghĩ gì vậy?" Bạch Tú Anh thấy Diêm bà tiếc ngẩn ngơ xuất thần, khóe môi hé nở nụ cười dịu dàng, thờ ơ với mình, nàng sốt ruột không chịu nổi, đành lên tiếng giục. Bạch Tú Anh thấy Võ Thực luôn im lặng bên cạnh, cứ ngỡ hắn là công tử ăn chơi bị Diêm bà tiếc mê hoặc, mọi chuyện đều nghe theo nàng, vì thế cũng chẳng thèm để ý đến Võ Thực, chỉ thúc giục Diêm bà tiếc thả người.

"Giờ mà thả ông đây ư? Muộn rồi!" Đơn Đại Thành thấy mọi người nãy giờ không nói lời nào, cứ ngỡ là bị mình hù sợ, càng thêm ngông cuồng: "Con tiện nhân! Nếu muốn ông đây tha cho mày, thì ngoan ngoãn hầu hạ ông đây mấy đêm đi, phục vụ ông đây..." "Bốp bốp" vài tiếng, đám thị vệ nghe hắn nói khó nghe, cũng mặc kệ Vương gia có ra hiệu hay không, lại hung hăng tát tiếp. Đơn Đại Thành từ kêu gào chuyển thành kêu thảm thiết.

"Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa! Bà Tiếc, đừng làm lớn chuyện, Cửu Gia chúng ta không đắc tội nổi đâu..." Bạch Tú Anh sợ đến nước mắt sắp trào ra.

Diêm bà tiếc cười, nắm chặt tay Bạch Tú Anh: "Chị đừng sợ, tạm thời cứ đến chỗ em ở vài ngày, đừng hát rong trong tửu lâu nữa!"

Đơn Đại Thành cũng coi như cứng đầu, trách gì Thái Cửu lại nhìn trúng hắn. Mặc dù bị thị vệ tát liên tiếp, hắn vẫn không phục, nghe lời Diêm bà tiếc nói thì cười lạnh: "Mấy người có chạy đến chân trời cũng không thoát khỏi lòng bàn tay ông đây đâu!"

Bạch Tú Anh cũng kinh hoàng tột độ, liên tục lắc đầu, rõ ràng là bị Đơn Đại Thành dọa sợ. Nào còn chút mạnh mẽ của ngày xưa nữa?

Võ Thực cười phất tay, đám thị vệ hiểu ý, lôi Đơn Đại Thành ra ngoài. Hắn vừa la vừa kêu, nhưng sao chống lại được sức lực lớn của thị vệ, bị kéo đi như kéo chó hoang. Ngay khoảnh khắc Đơn Đại Thành mở miệng vũ nhục Diêm bà tiếc, vận mệnh của hắn đã được định đoạt.

"Họ kéo hắn đi đâu?" Bạch Tú Anh vừa kinh hãi vừa sợ hãi.

Võ Thực cười cười: "Đương nhiên là đi nơi hắn đáng phải đi. Haizz, hôm nay thật sự xúi quẩy, vốn định đến ăn thịt, lại bị tên này làm mất cả hứng." Từ khi Đơn Đại Thành chạy đến gây rối, người phụ nữ chủ quán đã lẩn vào trong, không dám ra nữa. Vậy thì còn ai làm thịt hầm cho họ ăn đây?

Sắc mặt Bạch Tú Anh hơi đổi. Mặc dù Võ Thực nói "xúi quẩy" không phải ý nói nàng, nhưng chuyện hôm nay cũng vì nàng mà ra.

Diêm bà tiếc cười nói: "Để ít nữa Bà Tiếc mua chút về, khi nào lão gia đến, Bà Tiếc sẽ hầu hạ ngài ăn cho ngon miệng!"

Võ Thực khẽ gật đầu, đứng dậy bước ra ngoài. Diêm bà tiếc nắm tay Bạch Tú Anh đi theo sau. Bạch Tú Anh đương nhiên không biết sau khi Đơn Đại Thành bị kéo đi, trên đời này sẽ không còn nhân vật đó nữa. Nàng lo lắng nói: "Bà Tiếc, hay là mấy người mau mau đi đi. Để tôi quay lại khuyên nhủ Đại Thành, mong hắn hồi tâm chuyển ý, nếu không sẽ liên lụy đến em."

Võ Thực không quay đầu lại, cười nói: "Là cô sợ bị liên lụy à? Trong mắt cô, chúng ta đều là người chết sao?"

Bạch Tú Anh bị hắn nói trúng tim đen, mặt hơi đỏ lên, cúi đầu không nói gì.

Bước ra khỏi cửa tiệm, người đánh xe vội vàng gỡ dây cương cột vào cột bên ngoài, vén rèm xe. Bạch Tú Anh thấy xe ngựa, thở dài, nhỏ giọng nói với Diêm bà tiếc: "Bà Tiếc, xe ngựa của lão gia này cũng thuộc hàng thượng thừa, so với xe ngựa của Thái Cửu cũng chẳng kém bao nhiêu. Nhưng Thái Cửu là cháu của tể tướng, các người không thể đắc tội đâu. Hay là mau khuyên lão gia này rời khỏi Đông Kinh thì hơn..."

Nghe Bạch Tú Anh nói đến việc "khuyên lão gia chạy khỏi Đông Kinh", Diêm bà tiếc thực sự không nhịn được, bật cười "phụt" một tiếng. Nếu ở nhà, nàng đã sớm cười lăn lộn trên đệm nhung đỏ, nhưng ở đây có bao nhiêu người đang nhìn chằm chằm, Diêm bà tiếc đương nhiên phải giữ phong thái của bậc phu nhân, không thể để lão gia mất mặt.

"Nếu lão gia mà bị Thái Cửu dọa đến phải chạy khỏi Đông Kinh, e rằng cả triều nam nhân sẽ cười đến chết mất thôi!" Diêm bà tiếc cười lắc đầu.

Bạch Tú Anh ngạc nhiên nói: "Em cười cái gì? Chị là vì em tốt đấy! Với lại, nếu em đã động lòng với hắn thì cứ theo hắn chạy trốn đi. Nếu không, chị sẽ dẫn em đi gặp Đại Thành... Em yên tâm, chị sẽ không để hắn động vào em đâu! Chỉ cần nói mấy lời mềm mỏng là được!" Thấy sắc mặt Diêm bà tiếc chợt sa sầm, Bạch Tú Anh vội vàng giải thích.

Diêm bà tiếc nhìn Bạch Tú Anh mấy lượt, lạnh lùng nói: "Lên xe đi!" Bạch Tú Anh thấy sắc mặt Diêm bà tiếc như vậy, quả nhiên không dám nói thêm gì, ngoan ngoãn lên xe.

Diêm bà tiếc quay sang Võ Thực, nét mặt đã ngọt ngào trở lại: "Lão gia lên xe đi ạ."

Võ Thực cười nói: "Nàng thay đổi sắc mặt nhanh quá vậy?"

Diêm bà tiếc chỉ cười mà không nói, lòng thầm nghĩ, dù tâm trạng có tệ đến mấy, nàng vẫn muốn lão gia thấy mình ở khía cạnh đẹp nhất.

"Các nàng cứ ngồi xe đi, lão gia ta về phủ đây! Đương nhiên Võ Thực sẽ không đi cùng xe với Bạch Tú Anh, nhất là trong xe của Diêm bà tiếc còn có cái quy tắc "cởi giày" riêng."

"Lão gia, thiếp sẽ không đi quá gần với nàng ta đâu!" Diêm bà tiếc bước đến bên Võ Thực, nói nhỏ: "Nếu lão gia không thích, Bà Tiếc sẽ đuổi nàng xuống xe ngay!"

Võ Thực cười nói: "Không cần đâu, hiếm khi nàng gặp người quen thì cứ khoe khoang một chút đi!"

Diêm bà tiếc mặt nhỏ ửng đỏ, cúi đầu nói: "Lão gia sao biết được?"

"Ta mà không biết tính tình nàng sao? Nàng có tốt bụng đến vậy ư? Lại đi giúp đỡ cái gì chị em ngày trước? Ta đoán ở Vận Thành chắc nàng và Bạch Tú Anh cũng suốt ngày khoác lác với nhau, lúc đó có lẽ nàng không phải đối thủ của Bạch Tú Anh, nàng ta chắc hay chọc tức nàng phải không?" Võ Thực cười lắc đầu. "Thế nhưng, vừa rồi ta thấy ánh mắt nàng nhìn Bạch Tú Anh cũng có vài phần thương hại. Chắc thấy nàng ấy sa sút, khoe khoang cũng chẳng còn hứng thú, chút lương thiện nhỏ bé trong lòng nàng cũng trỗi dậy, nên mới đưa nàng ấy về phủ..."

Diêm bà tiếc mỉm cười quyến rũ: "Lão gia đúng là người thông minh nhất thiên hạ! Bà Tiếc có thể khoe khoang cũng là nhờ phúc lão gia, trách ai được khi lão gia đã ban cho Bà Tiếc cái vốn để mà khoe chứ? Nói đi nói lại, cũng là lão gia có thể diện lớn. Còn về phần lương thiện, đó cũng là do ở cạnh lão gia lâu ngày, bị lão gia dần dần cảm hóa mà ra thôi! Trách ai được khi lão gia là người chính trực nhất trên đời này chứ?"

Võ Thực buồn cười nhéo nhẹ mũi nàng, nói: "Thôi bớt ở đây rót mật vào tai ta đi! Ta đi đây! Trong phủ còn có việc."

Diêm bà tiếc gật đầu lia lịa, nói nhỏ: "Dù Bà Tiếc tính tình không tốt, nhưng đối với lão gia lại là thật lòng thật dạ, tuyệt đối sẽ không làm điều gì khiến lão gia không vừa ý đâu!"

Võ Thực cười cười: "Ta đương nhiên biết, biết từ ngày đầu tiên rồi!" Nói đoạn, hắn vẫy tay. Bên cạnh, vệ sĩ đã dắt chiến mã đến. Võ Thực lên ngựa, quay đầu khẽ gật đầu với Diêm bà tiếc, rồi thúc hai chân vào bụng ngựa, phi nước đại. Một nửa số thị vệ cũng vội vàng lên ngựa, theo sau Võ Thực. Số thị vệ còn lại đương nhiên là ở lại bảo vệ Diêm bà tiếc.

Cho đến khi bóng dáng Võ Thực khuất hẳn, Diêm bà tiếc mới quay người lên xe ngựa. Bạch Tú Anh đang thấp thỏm nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Diêm bà tiếc lên xe, nàng khẽ thở phào, vội vàng nói: "Bà Tiếc, chúng ta mau đi thôi!" Rồi lại ngạc nhiên hỏi: "Quan nhân đi đâu rồi?"

Diêm bà tiếc cười cười: "Lão gia có việc nên về phủ rồi!" Nàng tiện tay đóng cửa xe. Người đánh xe buông rèm xuống, theo tiếng roi ngựa giòn tan, xe ngựa chầm chậm lăn bánh.

"Bà Tiếc, em là phu nhân cưới hỏi đàng hoàng của hắn à?" Bạch Tú Anh ân cần hỏi.

Diêm bà tiếc cười lắc đầu nói: "Thiếp nào có tư cách làm phu nhân của lão gia, đừng nói là phu nhân, ngay cả tiểu thiếp cũng không xứng."

Bạch Tú Anh gật đầu, trong lòng cuối cùng cũng cân bằng được một chút, nhưng rồi lại ngạc nhiên nói: "Vậy sao quan nhân lại để xe ngựa lại cho em? Hắn không đi xe ngựa về phủ được sao?"

Diêm bà tiếc cười cười nói: "Chiếc xe ngựa này vốn là của thiếp!"

"À?" Bạch Tú Anh ngạc nhiên mở to hai mắt, lại nghe Diêm bà tiếc nói tiếp: "Là một tiểu thiếp của lão gia mua tặng thiếp." Bạch Tú Anh hoàn toàn im lặng. Chưa nói đến việc tiểu thiếp mua xe ngựa tặng cho người phụ nữ bên ngoài của lão gia mình là điều không thể tưởng tượng nổi, mà chỉ riêng việc tiểu thiếp có thể mua được một chiếc xe ngựa xa hoa như vậy để tặng người, thì phải là nhà ai mới có? Ở Biện Kinh cũng chỉ có vài ba hào môn mà thôi.

Bạch Tú Anh nhìn Diêm bà tiếc rất lâu, sau đó thở dài: "Em gái bị cường đạo cướp bóc, không ngờ lại là trong họa có phúc..."

Phiên bản truyện này là thành quả của truyen.free, và quyền sở hữu trí tuệ được bảo vệ nghiêm ngặt, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.