Thực ra, đối với Đức mà nói, điều lý tưởng nhất không gì bằng việc lôi kéo Pháp để đối kháng Anh. Bởi lẽ Anh Quốc có địa vị ưu thế tuyệt đối trên biển, dù hải quân của họ từng đi chệch hướng một thời gian vào thế kỷ 19, nhưng thực lực vẫn vượt xa bất kỳ qu��c gia nào khác, huống hồ Đức lúc ấy chỉ là một quốc gia mới bắt đầu xây dựng hải quân. Dù Đức có thực lực mạnh mẽ, nhưng việc tác chiến với Pháp chắc chắn sẽ dẫn đến cục diện lưỡng bại câu thương. Khi đó, bất kể Pháp hay Đức thắng thua, cả hai đều sẽ trở thành bán tàn phế, liệu có thể giành được bao nhiêu thuộc địa hải ngoại thì rất đáng ngờ. William II không phải không hiểu đạo lý này, nhưng cảm xúc của người dân hai nước, đặc biệt là người dân Pháp, lại khiến mọi chuyện khó có thể thực hiện.

Mà William không thể không công nhận rằng, khi ông ta nhớ lại lịch sử trước đó, sau Thế chiến thứ nhất, lợi ích chủ yếu của Đức tại Viễn Đông và Thái Bình Dương đều bị Nhật Bản giành lấy. Pháp ngoài việc đạt được một vị thế bá quyền hư danh trên lục địa châu Âu mà ngay cả ông ta cũng không thể có được, cũng không thu về quá nhiều lợi ích thực tế. Ngược lại, Anh Quốc với tư cách là đế quốc thuộc địa số một thế giới, lợi ích chủ yếu nằm ở hải ngoại, diện tích thuộc địa và dân số của họ đều đứng đầu thế giới. Nếu Pháp và Đức liên minh, cùng nhau đối phó Anh Quốc, họ có thể chuyển một lượng lớn quân phí lục quân thành quân phí hải quân, có lẽ những lợi ích họ thu được sẽ lớn đến khó thể tưởng tượng. Nhưng Pháp với kế hoạch "Hải quân biển xanh" ngu xuẩn và thiển cận của mình đã cho thấy họ mất đi dũng khí tranh giành bá quyền trên biển với Anh Quốc, mất đi cái tinh thần Pháp vẫn không ngừng kêu gọi từ trước tới nay, điều này trong mắt William II thật đáng nực cười biết bao. Giờ thì ngược lại, họ lại vẫn ảo tưởng dốc toàn lực tranh bá châu Âu với Đức. Nghĩ đến thái độ của người Pháp đối với người Phổ, William liền bỏ đi ý nghĩ đó, thay vào đó, ông lại nghĩ đến mối quan hệ với Anh Quốc.

Thực ra, từ sau cuộc chiến tranh Napoléon đến nay, Anh và Đức vẫn luôn coi nhau là "đồng minh tự nhiên". Sau khi Đức thống nhất, các vị Tể tướng Đế quốc tiền nhiệm đều từng cố gắng chính thức liên minh với Anh Quốc, chỉ là Anh Quốc nghiêm khắc tuân thủ phương châm ngoại giao "cô lập vinh quang", nên liên minh từ đầu ��ến cuối không thành. Khi thực lực của Đức nhanh chóng tăng cường, các nhà tư bản Đức càng cần những vùng sản xuất nguyên liệu và thị trường hàng hóa rộng lớn hơn, trong khi hải quân suy yếu của Đức lại không thể thực hiện mục tiêu bành trướng ra hải ngoại. Vì vậy, việc liên minh với Đại Đế quốc Anh, mượn nhờ các thuộc địa rộng lớn, một bên hùng cứ lục địa, một bên xưng bá đại dương, ch��nh là kết quả lý tưởng mà các Hoàng đế Đức qua các thời kỳ đều mong muốn.

Hơn nữa, liên minh Anh – Đức có khả năng thành công cao hơn nhiều so với liên minh Đức – Pháp, ưu thế chính là mối liên hệ huyết thống giữa hoàng thất hai nước, dù sao William II là cháu ngoại của cố Nữ hoàng Anh, và là cháu của Edward VII đương nhiệm. Trong khi đó, đảng cầm quyền của Pháp, tuân theo truyền thống Jacobin và các tín niệm về "Tự do, Dân chủ, Bác ái", kiên quyết phản đối hoạt động thực dân, và thực tế thù địch với Đế quốc Đức. Đế quốc thực dân Pháp được hình thành hoàn toàn do một nhóm các nhà thám hiểm đầy tham vọng, quan chức cấp cao, quân nhân và giáo sĩ, những người này ít nhiều đã thoát ly sự kiểm soát của chính phủ, và họ cũng không có chút ấn tượng tốt nào với nước Đức đang lăm le ngay bên cạnh. Bản thân William II cũng từng cố gắng, nhưng cuối cùng vẫn không thể buộc hai nước vào cùng một cỗ xe chiến, những khúc mắc trong đó đến giờ ông ta nhớ lại vẫn cảm thấy vô cùng thổn thức.

Ông ta hoàn toàn hiểu rõ về giai đoạn t��� ngày 29 tháng 3 đến ngày 1 tháng 4 năm 1898. Khi đó, Bộ trưởng Bộ Thuộc địa Anh Joseph Trương Bá Luân và Đại sứ Đức tại Anh, Cáp tỳ Feld, đã gặp gỡ hai lần. Trương Bá Luân đã thẳng thắn đề xuất rằng Anh Quốc sẽ từ bỏ chính sách cô lập truyền thống, và đang tìm kiếm một đồng minh hòa bình để giúp đỡ Anh Quốc, và đồng minh này chính là Đức. Khi ấy, Cáp tỳ Feld đã gửi điện báo về những gì Trương Bá Luân nói: "Theo tôi thấy, trong những vấn đề đại sự đó, lợi ích của Đức trên thực tế là nhất quán với lợi ích của chúng ta".

Lúc đó, Trương Bá Luân đề xuất hai nước Anh và Đức đàm phán về vấn đề ở Trung Phi và Tây Phi, thành lập liên minh, nếu Đức đứng về phía Anh, sau này nếu bị tấn công, Anh sẽ ủng hộ Đức. Nhưng William lo lắng trong đó có bẫy rập, bởi vì người Anh từ trước đến nay vẫn thường làm như vậy, ông ta không thể không đề phòng, đặc biệt là người Anh rất thích lợi dụng chế độ quân chủ lập hiến, viện dẫn Hạ nghị viện không đồng ý hoặc các lý do khách quan khác mà thoái thác những hiệp nghị không có lợi cho mình. Vì vậy ông ta đã không đồng ý với kết quả đàm phán lần này.

Dù sao, một khi đã đồng ý các điều kiện liên minh mà Nghị viện Anh lại từ chối hiệp ước liên minh, Đế quốc Đức sẽ lập tức trở thành mục tiêu đối địch chính của Pháp và Nga, trở thành bia đỡ đạn cho Anh Quốc. Đồng thời, ông ta cho rằng những lợi ích mà Anh Quốc cung cấp thực ra còn lâu mới đủ để bù đắp những tổn thất mà Đức phải gánh chịu khi đối kháng với Pháp và Nga. Dù sao, Anh Quốc ở hải ngoại, với hải quân số một thế giới của họ, không ai có thể tấn công vào bản thổ của họ, nhưng Đức lại kẹp giữa hai bên đó. Cho dù cuối cùng đánh bại được hai nước đối phương, lãnh thổ quốc gia cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề, đến lúc đó nếu Anh Quốc lại nhẫn tâm một chút, ra tay với Đức thì sao...

Hơn nữa, việc liên minh ở khu vực Tây Phi và Trung Quốc càng không thể loại bỏ mối đe dọa an ninh cực lớn đối với Đức từ "quả bom hẹn giờ" khu vực Alsace – Lorraine, dù sao thái độ cứng rắn của người Pháp vẫn còn đó. Do đó, William kiên quyết t��� chối điều kiện của người Anh, ngược lại yêu cầu Anh Quốc gia nhập "Liên minh ba nước" để đối kháng Pháp. Còn Trương Bá Luân, người phụ trách đàm phán, đã từ chối vì Nghị viện Anh không thể nào chấp nhận liên minh này, do đó giai đoạn đàm phán đầu tiên lúc đó đã thất bại không đạt được kết quả.

Đến tháng 10 năm 1899, Chiến tranh Boer tranh giành thuộc địa ở Nam Phi bùng nổ. Anh Quốc đã đuổi tất cả những người châu Âu khác ra khỏi Nam Phi. Hành động này đã khiến các nước châu Âu dấy lên làn sóng chống Anh. Nga, quốc gia không ngừng xung đột với Anh Quốc ở Viễn Đông, Cận Đông và Trung Á, lại càng tích cực lợi dụng cơ hội này hoạt động. Bóng ma liên minh chống Anh đã không thể xóa nhòa trong lòng các chính trị gia Anh. Bất đắc dĩ, Trương Bá Luân và những người khác lại bắt đầu tìm đến Đức để cầu viện.

Trương Bá Luân vào ngày 30 tháng 11 đã phát biểu nổi tiếng về "Liên minh ba nước mới", cho rằng liên minh ba bên Anh, Mỹ, Đức "sẽ là một lực lượng hùng mạnh hơn nữa trong tương lai thế giới". Nhưng bài phát biểu của ông ta đã vấp phải sự lạnh nhạt từ cả ba quốc gia. Bộ Ngoại giao Đức nhấn mạnh tầm quan trọng của Liên minh Ba nước Đức – Áo – Nga hiện có, thậm chí còn đề xuất muốn thành lập một hải quân hùng mạnh để đối kháng Anh Quốc. Cuộc đàm phán liên minh Anh – Đức đã chịu một đả kích lớn chưa từng có, và cơ hội này một lần nữa đã tuột khỏi tay các nhà lãnh đạo hai nước.

Nhưng mọi việc lại kỳ diệu như vậy, khi mối quan hệ giữa hai nước rơi vào bế tắc, một sự kiện ở Viễn Đông đã kéo Anh và Đức trở lại bàn đàm phán. Đó chính là cuộc khởi nghĩa Nghĩa Hòa Đoàn ở Trung Quốc vào tháng 6 năm 1900. Anh Quốc, vốn đã sứt đầu mẻ trán vì chiến tranh Boer, khi nhận thấy không thể độc lập duy trì sự toàn vẹn và chính sách mở cửa ở Trung Quốc, càng khó có thể chống lại tình trạng bành trướng hung hăng của người Nga. Trong lúc bất đắc dĩ, Anh Quốc quyết định tăng cường hợp tác với Đức và Nhật Bản, ủng hộ yêu sách của hai cường quốc mới nổi này ở Sơn Đông và Triều Tiên. Việc ký kết hiệp định này có ý nghĩa quan trọng đối với cả hai nước.

Tuy William II hiểu rõ, Anh Quốc đang lợi dụng ưu thế lục quân của Đức ở Viễn Đông để đối kháng Nga, cuối cùng sẽ khiến hai nước ngày càng xích lại gần và chia rẽ Đức với Nga, đây chính là ý đồ của người Anh. Tuy nhiên, vì Anh Quốc ủng hộ Đức giành lấy nhiều lợi ích hải ngoại hơn, William II cùng chính phủ Đức vẫn cảm thấy có thể tiếp tục ủng hộ.

Đương nhiên, hiệp định này không chỉ đơn thuần là phân chia phạm vi thế lực, mà là cùng nhau cam đoan sự toàn vẹn lãnh thổ và chính sách mở cửa ở Trung Quốc; cuối cùng, hai nước đã tuyên bố rõ ràng muốn tiến hành các hành động bên ngoài tại Trung Quốc. Liên minh Anh – Đức đến đây mới có một bước ngoặt.

Thế nhưng, một biến cố lại xuất hiện, liên minh Anh – Đức một lần nữa đối mặt với nguy cơ tan vỡ. Biến cố này luôn đến rất nhanh, nhanh đến mức hai nước chưa chắc đã kịp phản ứng.

Năm 1901, người Nga với lòng tham không đáy đã đưa ra 12 điều kiện khắc nghiệt để rút khỏi Mãn Châu. Anh Quốc, vốn không đủ sức đối kháng, lại một lần n���a nghĩ đến Đức, ý định cùng Đức thành lập liên minh chính thức ở Viễn Đông. Nhưng Đức đã từ chối, lý do từ chối trong mắt người ngoài có vẻ hơi buồn cười, nhưng đã được chính phủ duyệt. Nguyên nhân từ chối là: Đức là quốc gia theo đuổi mục tiêu thương mại, hiệp định Anh – Đức một năm trước "hoàn toàn không liên quan đến Mãn Châu", "Đức không có lợi ích trọng đại ở Mãn Châu, số phận của khu vực đó cũng là điều Đức tuyệt đối không quan tâm".

Người ngoài có lẽ không rõ suy nghĩ của Đức, với tư cách Hoàng đế Đức William, thực ra đây chỉ là muốn để Anh Quốc nhượng thêm nhiều lợi ích cho Đức mà thôi. Nhưng, Thủ tướng lúc bấy giờ là Hoen Lạc ách lại dùng suy nghĩ đó để từ chối Anh Quốc. Đương nhiên, William lúc đó sở dĩ đồng ý cũng là vì có ý muốn để Anh Quốc và Nga tiêu hao lẫn nhau. Nhưng ông ta lại không ngờ rằng, mối quan hệ giữa Anh và Đức vì thế mà bắt đầu nhanh chóng xấu đi.

Ông ta không thể không thừa nhận, lúc đó người Anh sau khi nghe tuyên bố của Đức đã như sét đánh ngang tai, đều trở nên ngây người. Ông ta càng không thể ngờ rằng, từ nay về sau, người Anh không còn chút ảo tưởng nào về Đức nữa, thậm chí vào năm 1901, Bộ Hải quân Anh đã chính thức liệt Đức vào danh sách kẻ thù tiềm ẩn của Anh Quốc. Tất cả những gì diễn ra càng khiến ông ta cảm thấy choáng váng, đồng thời cũng khiến William cảm nhận được sự biến đổi cục diện nhanh đến chóng mặt. Năm 1902, Anh và Nhật Bản công bố ký kết hiệp ước liên minh; năm 1904, Anh và Pháp đã liên minh ngay trước mắt Đức đang trơ mắt nhìn; năm 1907, với sự hợp tác một phần của Pháp, Anh và Nga đạt được hiệp ước. Từ đó về sau, Đức đã bị các cường quốc thế giới ruồng bỏ.

Kết quả như vậy khiến William không thể không nhớ đến "Thiết Huyết Tể tướng" Otto Phùng Bismarck, người đã bị buộc phải từ chức, và cũng nhớ đến những đánh giá cũng như lời khuyên răn mà ông nội William đã dành cho Bismarck suốt đời.

"Đừng ghen ghét ông ấy, con trai, ông ấy là một tấm gương ngoại giao vô cùng đáng kính. Mặc dù ông ấy từ trước đến nay đều tuyên bố cần dùng sắt và máu để duy trì ngoại giao của Đức, nên được người đời gọi là kẻ lỗ mãng." Nhưng Bismarck tuyệt đối không phải một kẻ vũ phu lỗ mãng chỉ biết chiến tranh và giết chóc. Ngược lại, ông ấy là một cao thủ, một bậc thầy tinh thông ngoại giao, ông ấy đạt được thành công chủ yếu nhờ vào các thủ đoạn ngoại giao cao siêu. Nếu dùng một câu để hình dung tính cách và phong cách ngoại giao của Bismarck, thì đó chính là: mạnh mẽ nhưng vẫn giữ lại khoảng trống thích hợp để xoay sở, đầy dã tâm nhưng có chừng mực. "Và đó chính xác là những gì con, với phong cách làm việc hiện tại, còn thiếu sót, à, cũng là điều mà những người kế nhiệm ngoại giao trong các tổ chức quanh chúng ta còn thiếu. Vì vậy, con trai, ta mong con có thể học hỏi ông ấy thật nhiều, chứ không phải ghen ghét."

Lời của ông nội vẫn còn văng vẳng bên tai ông ta. Nhưng giờ đây, ngoại giao của Đức quả thực đã thay đổi lớn, đúng như ông nội đã dự đoán, William cảm thấy đắng chát. Quả thực đã phụ lòng mong mỏi của ông nội!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.