Thưa Bệ hạ, Người cho rằng, làm như vậy, những hiểm nguy chúng ta phải đối mặt và những lợi ích chúng ta thu được liệu có tỷ lệ thuận với nhau không? Tellini không hề không nhận ra rằng sự tồn tại của Đức đối với Tây Ban Nha mà nói là vô cùng quan trọng. Thật ra mà nói, chính vì liên minh giữa Đế quốc Đức và Đế quốc Áo-Hung là nguyên nhân khiến Tây Ban Nha hiện tại có được địa vị chiến lược trung lập như vậy. Hơn nữa, chính vì sự tồn tại của họ, khiến Anh, Pháp, Nga và các cường quốc truyền thống khác đều dồn sự chú ý vào Đức, giống như một bức tường thành phòng ngự mọc thêm trước mặt Tây Ban Nha. Chỉ cần Đức còn tồn tại một ngày, Tây Ban Nha sẽ không phải chịu sự tấn công trực diện từ những quốc gia đó.

Chính vì lẽ đó, tầm quan trọng của sự tồn tại Đế quốc Đức trong mắt Tây Ban Nha càng trở nên vô cùng nổi bật. Theo lý thuyết, Tây Ban Nha nên giúp đối phương duy trì thế trận mới phải. Về mặt địa lý, Tây Ban Nha và Đức cách nhau bởi Pháp, điều này đã định trước hai nước có không gian hợp tác chiến lược, hoàn toàn có thể tạo thế gọng kìm tấn công Pháp. Tuy nhiên, sự tồn tại của Anh giống như một con rắn độc nằm kề bên, rình rập cả hai phe. Điều đó làm tăng đáng kể nguy cơ Tây Ban Nha bị Anh tấn công từ mọi phía. Bởi vậy, chiến lược liên minh với Đức để gây chiến đã tự sụp đổ.

Trước đây, Tellini cũng đã cùng Alfonso thảo luận sâu về vấn đề này. Cuối cùng, việc âm thầm viện trợ Đức là có thể thực hiện được. Tuy nhiên, bề ngoài vẫn phải giữ thái độ trung lập. Đây chính là sách lược của Tây Ban Nha đối với Đức. Nhưng nay Bệ hạ lại nói như vậy, chẳng lẽ Người đã thay đổi lập trường trước đây? Hay Người cho rằng Tây Ban Nha có thể nhận được sự đảm bảo tuyệt đối, miễn khỏi mọi hiểm nguy liên lụy?

Alfonso thấy rõ sự lo lắng và thăm dò trong ánh mắt của Tellini, bèn mỉm cười nói: "Kết luận trước đây không thay đổi, nhưng chúng ta chẳng lẽ không thể tăng thêm quân bài đàm phán với Anh và Pháp sao?"

"Quân bài đàm phán?" Ngẩng đầu nhìn thấy nụ cười thần bí của Alfonso, Tellini như đã hiểu ra, trên mặt cũng nở một nụ cười.

Đức, Hoàng cung Potsdam.

Hoàng đế Wilhelm II gần đây cảm thấy vô cùng phiền não. Ngay vừa rồi, Theobald lại đến, nhưng chẳng phải tin tức tốt lành gì. Pháp lại đang tiến hành diễn tập mô phỏng ở biên giới hai nước. Nghe nói Anh và Nga cũng cử quan quân tham gia quan sát. Bọn khốn đó dạo này không yên, cứ liên tục làm những trò mờ ám này. Người thực sự sợ có ngày mình không kìm được mà trực tiếp ra lệnh cho chúng một bài học thê thảm đau đớn.

Thế nhưng, nghĩ đến hoàn cảnh xung quanh Đế quốc Đức, mỗi lần ý nghĩ đó nổi lên lại phải dằn xuống. Không khỏi, Người lại nhớ đến Bismarck. Nếu lão già đó còn sống, nếu trước đây nghe lời lão duy trì quan hệ hữu hảo với Nga, thì giờ đây Đế quốc đã không bị bao vây ba mặt. Tuy nhiên, ý nghĩ này vừa nảy sinh, Người lập tức bác bỏ.

Nếu năm xưa không đứng ra "mời" lão ấy rời ghế, thì sự căm ghét của tập đoàn quý tộc Phổ lúc bấy giờ có thể sẽ đẩy Đức đến bờ vực nội chiến. Điều này là điều Người không cho phép xảy ra, và cũng là lý do nhiều Vương tộc đồng ý. Còn việc những người khác cho rằng cục diện hiện tại của Đức là do chính sách hải quân của Người tạo thành, thì Wilhelm lại vô cùng oán giận và cảm thấy bất công.

Một quốc gia đạt đến trình độ nhất định mà không tiếp tục phát triển, thì điều chờ đợi nó tuyệt đối là sự suy tàn. Sự phát triển của Đức lúc bấy giờ đã gần đạt đến điểm nghẽn. Nếu không tiến hành cải cách, không xây dựng hải quân và các ngành khác, thì với số lượng nhân khẩu lớn như vậy, bản thân việc nhập khẩu nông sản Nga đã khiến nông sản của tập đoàn địa chủ Juncker và các địa chủ khác bị ứ đọng. Nếu những nhân khẩu lao động này lại đi làm nông, thì Người thậm chí không thể đoán được sẽ gây ra loại náo loạn nào. Ít nhất, hội quý tộc Juncker sẽ tuyệt đối bất mãn, vì điều này làm tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của họ. Thậm chí còn nghiêm trọng hơn hậu quả từ việc nhập khẩu nông sản Nga mang lại.

Vì vậy Người nghĩ đến hoạt động công nghiệp hóa, đưa những nhân khẩu lao động này vào sản xuất công nghiệp. Tuy nhiên, vấn đề lại nảy sinh, bởi vì nhìn khắp bốn phía, ngoại trừ Nga ra, dường như các thị trường lớn đều đang áp dụng công nghiệp hóa. Mà thị trường hải ngoại lại đã bị các quốc gia khác chia nhau xong, thuộc địa của họ đương nhiên sẽ không nhường cho Đức. Kết quả là, Đế quốc Đức lại một lần nữa đối mặt với khó khăn về thị trường này.

Tuy nhiên, vấn đề vẫn phải được giải quyết, đó là nếu sản phẩm công nghiệp thông thường không được thị trường chấp nhận, hoặc không cần nhiều đến vậy, thì tại sao không sản xuất một số mặt hàng khan hiếm? Vì vậy, quân sự hóa đã xuất hiện trong chương trình nghị sự của Chính phủ Đức. Lục quân đã sớm được triển khai, nhưng hải quân vẫn trì trệ, không có nhiều thay đổi. Cứ như vậy, Kế hoạch Hải quân thứ hai của Đế quốc Đức, tức Kế hoạch Tirpitz, đã chính thức được áp dụng. Cũng bởi vậy, tình hình hiện tại là do sự lo ngại của Anh đối với Đức tạo nên.

Trên thực tế, Pháp và Đức không phải là kẻ thù truyền kiếp như người ta thường nghĩ, mà là quan hệ thế giao. Từ thời vương triều Bourbon của Pháp, để đối phó với vương triều Habsburg của Áo, đã vây hãm chính trị đối phương. Từ xưa đến nay luôn dốc sức lôi kéo các bang quốc trung lập trong Đế quốc La Mã Thần thánh của Đức, mà Phổ là đại diện, để phản chế. Quan hệ Pháp-Đức trở mặt ban đầu từ khi Phổ quật khởi vào thế kỷ 18, nhưng trong giai đoạn đó, hai nước không phải lúc nào cũng đối đầu không đội trời chung mà có nhiều lần phân hợp. Ngược lại, quan hệ giữa Pháp và Anh mới có thể nói là kẻ thù truyền kiếp. Dù là Chiến tranh Trăm năm hay Chiến tranh Bảy năm, cuộc đấu tranh giành bá quyền ở châu Âu và thậm chí toàn thế giới giữa hai nước chưa bao giờ lắng xuống. Vậy rốt cuộc nguyên nhân nào đã thúc đẩy Anh và Pháp, hai kỳ phùng địch thủ này, xích lại gần nhau, còn Pháp và Đức thì dần dần xa cách nhau? Wilhelm II nhận định nguyên nhân chủ yếu có mấy điểm sau.

Thứ nhất là lịch sử dễ bị lãng quên. Không, đó là nguyên nhân lịch sử. Trong Chiến tranh Trăm năm, Chiến tranh Bảy năm, Pháp đều là bên thua thiệt, nhưng dù sao những chuyện đó đã xảy ra từ khá lâu rồi, người Pháp lãng mạn đã dần quên đi nỗi đau ngày trước.

Nhưng nỗi nhục thất bại trong Chiến tranh Pháp-Phổ, nỗi đau mất đất bồi thường vẫn còn hiển hiện rõ mồn một trước mắt. Đối với vùng Alsace-Lorraine bị cắt nhượng, họ nhớ mãi không quên. Thế nhưng, họ hoàn toàn không nhớ rằng vùng đất đó nguyên thủy là sự mở rộng bất nghĩa của vương triều Bourbon vào lãnh thổ Đức. Alsace-Lorraine vốn thuộc về Đế quốc La Mã Thần thánh của Đức, sau Hiệp ước Westfalen năm 1648 dần dần trở thành lãnh thổ Pháp.

Thật ra thì, như những gì họ phân tích, sở dĩ Pháp yếu mềm với Anh nhưng lại cứng rắn với Đức, là bởi vì trong lòng người Pháp có một tình cảm châu Âu rất mạnh mẽ. Họ có thể chấp nhận thất bại ở hải ngoại trước Anh, nhưng vẫn luôn mong muốn nắm giữ bá quyền châu Âu.

Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến trạng thái chính trị địa duyên khắc nghiệt từ xưa đến nay của Pháp. Wilhelm II thực ra vẫn rất thấu hiểu điều này.

Thứ hai, không cần phải nói, đương nhiên là lòng tự tôn của một đại cường quốc. Từ xưa đến nay, Pháp vẫn là một cường quốc châu Âu, trường kỳ tranh bá Đông Tây với vương triều Habsburg, Anh quốc, v.v. Từ trước đến nay luôn tự cho mình là cường quốc số một châu Âu. Trong khi đó, lịch sử Đức luôn là sự tồn tại phân tán, bị chia cắt thành nhiều nước nhỏ, chưa từng có thời kỳ phát triển thống nhất không bị đe dọa. Đức mãi đến cận đại mới quật khởi trở thành một quốc gia mới phát triển. Pháp luôn giữ một cảm giác tự hào mạnh mẽ đối với điều đó, bởi vậy càng không thể chịu đựng được thất bại trong chiến tranh với Đức, tức là muốn "nhất định phải lấy lại danh dự". Wilhelm II nghĩ vậy, vừa cảm thấy bất đắc dĩ, lại vừa tự hào vì Đức đã đánh bại đối phương.

Còn về mặt thứ ba, đó là nguyên nhân thuộc về ý thức hệ. Pháp từ lâu đến nay, vẫn luôn tự cho mình là người truyền bá và bảo vệ chủ nghĩa dân chủ tự do. Trong khi đó, dù là Vương quốc Phổ hay Đế quốc Đức, bao gồm cả Đế quốc Áo-Hung, đều là các quốc gia bảo thủ. Một mặt, Pháp khinh thường Đức. Mặt khác, không cần phải nói, khi đối mặt với một quốc gia phát triển kỹ nghệ chậm chạp hơn, và với nỗi sợ hãi xuất phát từ nội tâm đối với sức mạnh công nghiệp của Đức, cộng với tâm lý của một kẻ yếu thế tạm thời khi nhìn Đế quốc Đức, đã khiến Pháp lộ ra vẻ không tự nhiên đến nhường nào. Vì những tác động tâm lý đó, Pháp về cơ bản không muốn tiếp xúc hay trao đổi nhiều với Đức, tìm mọi cách làm suy yếu Đức để mưu cầu an toàn cho bản thân.

Ở đây, Wilhelm II không khỏi cảm thán một chút. Bỏ qua các nhân tố khác mà không bàn đến, Alfonso XIII, với ý chí sắt đá, quyền uy tuyệt đối và trí tuệ vô hạn, đã thực sự áp dụng chính sách ngoại giao dựa hoàn toàn vào lợi ích và sự đối trọng lực lượng. Người hoàn toàn không bận tâm đến những hạn chế và khác biệt về ý thức hệ hay chế độ xã hội, thực sự là một chính trị gia trưởng thành. Người càng khâm phục sâu sắc khả năng phát triển kinh tế trong nước của đối phương. Mặc dù nền công nghiệp Đế quốc Đức phát triển không chậm, nhưng lịch sử hai nước và nhiệm vụ do quốc vương tiền nhiệm để lại lại hoàn toàn khác biệt. Đặc biệt, đối phương vẫn tiếp nhận tình hình khi chưa trưởng thành, biến một quốc gia vốn chỉ thuộc hàng thu nhập thấp ở châu Âu thành quốc gia có thu nhập hàng đầu ở châu Âu, thậm chí trên thế giới hiện nay. Là một quốc vương của đại cường quốc, Người thấu hiểu những cay đắng trong đó, và vì vậy, Người càng hiểu rõ áp lực và khó khăn mà người khác không biết đến.

Sở dĩ đi đến tình trạng này hôm nay, thực ra là vì vài quốc gia đều mắc phải thất bại ngoại giao. Khi Bismarck còn sống đã có một lời tiên đoán: "Các cường quốc châu Âu sớm muộn gì cũng phải vì mấy tên ngu ngốc Balkan mà đánh một trận đại chiến châu Âu". Sự thật đã chứng minh Bismarck là một người mưu trí. Hiện tại, ngoại giao của Đế quốc Áo-Hung bị Serbia kiềm chế; ngoại giao của Đức bị Đế quốc Áo-Hung kiềm chế; ngoại giao của Nga lại bị Đức kiềm chế; ngoại giao của Pháp bị Nga kiềm chế; ngoại giao của Anh bị Pháp kiềm chế. Chuỗi mắt xích liên hoàn này bắt đầu từ Balkan, cuối cùng khiến Anh, Pháp và khối Đức-Áo do đối lập mà tiến tới chiến tranh, trở thành mũi tên đã rời cung, không còn đường khoan nhượng.

Mấy trăm năm qua, Pháp vẫn luôn mơ ước có bá quyền đại lục châu Âu, nhưng vì thế đã chịu nhiều đau khổ, mà lợi ích thu được lại rất ít. Tuy nhiên, thông qua việc thiết lập một đế quốc thực dân trên thế giới, Pháp lại vững vàng chiếm giữ địa vị cường quốc thế giới. Sau thất bại trong Chiến tranh Pháp-Phổ, Pháp vẫn là một cường quốc hàng đầu thế giới. Nhưng nhận thức được tầm quan trọng của thuộc địa, đây cũng là điều Đức đang thiếu thốn nhất hiện nay.

Đế quốc Đức là một quốc gia theo chủ nghĩa đế quốc mới nổi, mới thành lập vài thập kỷ. Tham gia vào trò chơi chính trị quốc tế đã muộn, có thể nói là đã lên chuyến xe cuối. Bởi vậy, diện tích thuộc địa và dân số của Đức kém xa so với Anh và Pháp, nhưng thực lực đế quốc sau những năm phát triển cũng không hề kém hai quốc gia này. Cho nên, một cách tự nhiên, Wilhelm có một khát vọng cấp thiết muốn giành được thuộc địa, và trong những năm này, Người chưa bao giờ che giấu tham vọng đó. Theo lý thuyết của một học giả vĩ đại người Đức tên Marx, khi sự phát triển kinh tế chính trị của các quốc gia theo chủ nghĩa đế quốc không công bằng, thì chiến tranh sẽ không thể tránh khỏi. Đức muốn giành được thuộc địa mới, họ nhất định phải 'thay đổi lớn' hệ thống thực dân hiện có.

Canh [1], hiện tại đã làm rõ quan hệ giữa các quốc gia. Tiếp theo sẽ diễn ra các cuộc đấu trí kiểu chiến tranh hạm pháo, sau đó sẽ đẩy nhanh các sự kiện, chấm dứt giai đoạn phát triển trầm lắng này. Hy vọng quý vị tiếp tục ủng hộ. (Hết chương. Mời đón đọc chương tiếp theo. Nếu quý vị yêu thích tác phẩm này, xin hãy đặt mua, tặng thưởng. Sự ủng hộ của quý vị là động lực lớn nhất của tôi.)

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free.