"Cho nên, chúng ta Tây Ban Nha cho rằng, nếu cả hai bên đều có ý muốn kiềm chế các cường quốc trên đại lục Châu Âu, vậy tại sao hai nước chúng ta không liên kết lại với nhau? Điều này có thể giúp hai nước chúng ta bổ sung cho nhau nhiều tài nguyên hơn, thay vì duy trì tình trạng đối đầu và lôi kéo như hiện tại."

"Thế nhưng, nếu đã như vậy, tại sao chúng ta không tìm đến một nước lớn mạnh hơn mà lại liên minh với các ngài, Tây Ban Nha? Đừng đùa chứ, dù các ngài có ở xa trung tâm đại lục, nhưng đừng quên, các ngài cũng nằm trên đại lục. Hơn nữa," Asquith thẳng người, nghiêm túc nói: "Chúng tôi đối với Tây Ban Nha các ngài vẫn còn chút hoài nghi. Đừng quên, trước đây chúng tôi cũng từng lôi kéo các ngài, nhưng thái độ của các ngài lại mập mờ. Giờ đây lại chủ động tìm đến dựa vào, điều này không khỏi khiến người ta nghi ngờ, tại sao lòng các ngài lại thay đổi nhanh đến vậy?"

"Không, tôi nghĩ, có lẽ Ngài Thủ tướng đã hiểu lầm rồi." Thấy Asquith tỏ vẻ giận dữ, Harvey lập tức hiểu rằng đối phương có thể cho rằng những lời mình vừa nói là sai ý khi trình bày trước mặt ông ta. Hắn vội vàng nghiêm mặt nói: "Lần này chúng tôi muốn bàn với Ngài là chuyện giữa Tây Ban Nha và nước Anh, chứ không phải với các quốc gia khác, kể cả Pháp và Nga."

"Hai nước chúng ta ư?"

"Đúng vậy, lần này, Tây Ban Nha chúng tôi muốn cùng nước Anh các ngài đàm phán chính là về việc hai nước chúng ta cùng nhau thiết lập một hiệp ước bí mật."

"Hiệp ước ư? Nội dung là gì?"

"Liên minh bí mật!"

"Liên minh ư? Bí mật sao?"

Đến lúc này, Asquith mới thật sự hiểu rõ ý đồ của đối phương. Tây Ban Nha muốn kết minh, nhưng là cần một liên minh bí mật chỉ với nước Anh. Tuy nhiên, "Nội dung liên minh sẽ là gì?" Asquith dứt khoát hỏi thẳng. Cuộc gặp mặt hôm nay vốn được tiến hành dưới sự thúc đẩy của hai vị quốc vương. Ông không rõ hai vị quốc vương đã có sự ăn ý từ khi nào, nhưng lại biết rõ Vua Edward VII đặc biệt coi trọng, nên trước đó đã dặn dò ông phải cố gắng đạt được hiệp nghị. Tuy nhiên, nội dung cụ thể của hiệp nghị thì ông lại không hề hay biết. Ông chỉ biết rằng khi đó Tây Ban Nha sẽ đưa ra đề nghị, và sau đó nước Anh sẽ có thể tham gia, chỉ đơn giản như vậy. Vì thế, những biểu hiện ngạc nhiên vừa rồi của ông chỉ là giả vờ để giành quyền chủ động mà thôi.

"Đây chính là đề nghị của chúng tôi, mời Ngài xem qua." V���a nói, Harvey trực tiếp rút ra một bản hiệp ước, ánh mắt Asquith nhanh chóng dõi theo.

Điều khoản đầu tiên của hiệp ước là: Tây Ban Nha sẽ không can thiệp các hành động và lợi ích của nước Anh tại châu Phi. Nước Anh thừa nhận các lợi ích mà Tây Ban Nha hiện đã có ở châu Phi, ví dụ như Angola và Mozambique, Tây Sahara, Tây New Guinea, quần đảo Canary, cùng với địa vị của các quần đảo Cape Verde, Azores, Madeira do Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cùng khai thác, cũng như quyền lợi của Tây Ban Nha tại Morocco trong việc duy trì hòa bình, ổn định và hỗ trợ cải cách, tương tự như Pháp.

Tây Ban Nha thừa nhận các lợi ích thuộc địa hiện có của nước Anh tại châu Phi, bao gồm Uganda, Zanzibar, Sudan, Swaziland, Tây Nam Phi, Nam Phi, Somaliland thuộc Anh, Nam Rhodesia, Nyasaland, Bắc Rhodesia, Nigeria, Mauritius, Kenya, Bờ Biển Vàng, Gambia, Bechuanaland, v.v.

Điều khoản thứ hai: Nước Anh thừa nhận lợi ích kinh tế của Tây Ban Nha tại quần đảo Svalbard và Bắc Âu. Tây Ban Nha sẽ không can thiệp các hành động của nước Anh tại Ai Cập.

Điều khoản thứ ba: Tại Thái Bình Dương, hai bên tiếp tục kiên định thừa nhận tính chính xác và hiệu lực của các văn bản tài liệu đã ký kết trước đây giữa Tây Ban Nha và chính phủ nước Anh liên quan đến việc trao đổi lãnh thổ. Nước Anh thừa nhận chủ quyền và quyền quản hạt của Tây Ban Nha đối với Tây Úc, Đảo Cocos, Đảo Phục Sinh, New Zealand và các quần đảo lân cận, quần đảo Cook, quần đảo Bắc Mariana, quần đảo Micronesia và Đảo Palawan. Tây Ban Nha thừa nhận quyền lợi của nước Anh tại Tonga, quần đảo Solomon, quần đảo Pitcairn, Nauru, Đảo Fiji, quần đảo Gilbert, New Guinea thuộc Anh, Brunei, Malaya, Uy Hải Vệ (Sơn Đông), Hồng Kông, và thừa nhận địa vị quốc gia mẫu quốc của nước Anh tại Đông Úc.

Điều khoản thứ tư: Nước Anh thừa nhận mối quan hệ liên minh của Tây Ban Nha với bốn nước Nam Mỹ. Đổi lại, Tây Ban Nha thừa nhận các quyền lợi lãnh thổ của nước Anh tại các hòn đảo lớn ở Nam Mỹ, cùng với địa vị của nước Anh tại Brazil.

Điều khoản thứ năm: Tại Ấn Độ Dương, Nam Á và khu vực Trung Đông. Tây Ban Nha thừa nhận địa vị chính trị và quyền quản hạt rộng lớn của các quốc gia Hồi gi��o tự trị như Bahrain, Bhutan, Brunei, Ceylon, Ấn Độ, Iraq, Kuwait, Oman, Maldives, Nepal, và đặc biệt là Các tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Nước Anh thừa nhận các quyền lợi quan trọng của Tây Ban Nha tại Xiêm La (Thái Lan), Somalia ở Vịnh Ba Tư, cùng các quyền lợi khác mà Tây Ban Nha đã đạt được sự đồng thuận của các nước.

Điều khoản thứ sáu: Tây Ban Nha tôn trọng quyền kiểm soát của nước Anh tại Cyprus và Malta. Nước Anh thừa nhận mối quan hệ liên minh giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, cùng với tất cả các hiệp định mà hai nước này đã ký kết.

Điều khoản thứ bảy: Sau khi hai nước ký kết hiệp ước bí mật này, nếu Bản quốc Anh Quốc bị tấn công, Tây Ban Nha có nghĩa vụ công khai phái quân đội đến hỗ trợ. Tương tự, nếu nước Anh đưa ra yêu cầu trước đó, Tây Ban Nha có nghĩa vụ cung cấp tài nguyên có thù lao cho nước Anh, ngoài lực lượng quân sự. Ngược lại, nước Anh cũng sẽ gánh chịu nghĩa vụ tương tự.

Asquith nhanh chóng đọc xong. Sau khi hiểu rõ vài điều, ông mang theo giọng điệu chất vấn hỏi: "Thế còn Gibraltar? Tại sao trong hiệp ước kh��ng đề cập đến việc nó thuộc về nước Anh?"

"Về vấn đề này, tôi cho rằng thái độ của Tây Ban Nha đã đủ rõ ràng. Gibraltar thuộc về Tây Ban Nha, chỉ là hiện tại đang nằm dưới sự kiểm soát của nước Anh."

"Nhưng nước Anh chúng tôi đã tuyên bố với thế giới suốt hai trăm năm nay rằng nơi đó là lãnh thổ của chúng tôi!" Asquith vừa cười vừa không nhìn Harvey.

"Tôi nghĩ, với tư cách một đế quốc, nước Anh nên quan tâm đến cảm xúc của người dân Tây Ban Nha mới phải."

"Thế nhưng, nếu hai nước kết minh, vậy người dân nước Anh tuyệt đối cần có được một đồng minh đáng tin cậy, chứ không phải một đồng minh nằm chung giường nhưng mơ những giấc mơ khác về lãnh thổ nước Anh."

Harvey há miệng toan lớn tiếng phản bác, nhưng nghĩ lại, hắn vẫn nhịn xuống. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hắn yếu thế, chỉ là giọng điệu trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: "Được rồi, tôi thừa nhận về quyền kiểm soát, Tây Ban Nha thực sự không có lợi thế lớn để đàm phán. Nếu đã như vậy, chúng ta hãy dùng một phương án điều hòa để giải quyết. Chúng tôi sẵn sàng đưa ra Ceuta hoặc Melilla để đổi lấy Gibraltar, Ngài Thủ tướng nghĩ sao?"

"Dù tôi có chút rung động, nhưng thật đáng tiếc. Đối với Gibraltar, từ hai thế kỷ trước, quốc vương nước Anh khi đó đã ban hành mệnh lệnh quy định rằng Gibraltar là lãnh thổ thuộc về bản quốc, tuyệt đối không được đổi chác hay đánh mất. Vì vậy, đối với thỉnh cầu của Ngài Đại sứ, tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi."

Mặc dù đã sớm biết trước kết quả, nhưng Harvey vẫn cảm thấy có chút thất vọng. Tuy nhiên, tâm trạng của hắn không hề lộ ra ngoài.

"Tuy nhiên, chúng tôi cam kết rằng sau khi ký kết hiệp ước, nếu Tây Ban Nha có yêu cầu, chúng tôi sẽ đáp ứng bằng cách phong tỏa trên biển, không cho phép tàu thuyền của các quốc gia mà Tây Ban Nha cho là không thân thiện đi qua eo biển Gibraltar."

"Đây được coi là sự đền bù thêm vào sao?" Harvey cười khổ nhìn Asquith.

"Đây chính là thành ý lớn nhất của chúng tôi rồi." Asquith mỉm cười đáp lại. "Vậy còn vấn đề Pháp và Nga thì sao?" Câu hỏi này cần phải làm rõ, vì nếu đã có ý định kết minh, thì mọi thứ cần phải được hỏi rõ ràng và thỏa đáng.

"Duy trì trung lập và viện trợ tài nguyên."

"Hiệp ước này ư?"

"Vẫn như đã nói lúc đầu, đây là để chuẩn bị cho việc tối đa hóa lợi ích của cả hai nước. Đừng quên, nước Anh và liên minh hiện tại cũng tồn tại mâu thuẫn, lớn hơn nhiều so với mâu thuẫn với Tây Ban Nha. Ngài Thủ tướng hẳn biết tôi đang ám chỉ quốc gia nào."

Lần này Asquith không hề phủ nhận. Pháp quốc nằm bên cạnh giả vờ ngủ say, nhưng thực tế từ trước đến nay vẫn bất mãn trước sự áp chế hùng mạnh của Đế quốc Đức. Đồng thời, Pháp cũng hết sức cảnh giác đối với nước Anh. Hơn nữa, Nga vẫn luôn bị Pháp quốc giật dây, nước Anh mới chịu đứng cùng tuyến với Nga. Nói tóm lại, nước Anh thực chất là kẻ thứ ba trong liên minh lần này. Thậm chí cả Edward VII và ông ta đều cho rằng Pháp quốc có thể đang ấp ủ dã tâm không thể để người khác biết, đó là việc Pháp đang dốc hết sức lôi kéo Nga. Danh nghĩa là để đối phó Đức và Áo-Hung, nhưng nước Anh không thể không đề phòng khả năng ba n��ớc này, sau khi đánh bại Đức, Pháp và Nga sẽ quay mũi giáo đối phó nước Anh, hất nước Anh ra khỏi đại lục châu Âu, rồi sau đó hai nước độc chiếm.

Mặc dù không thể xác định đối phương có những toan tính như vậy hay không, nhưng có một điều có thể khẳng định: cả hai nước đều đã có ân oán rất lớn với nước Anh. Nếu đã như vậy, thì không loại trừ khả năng đó sẽ xảy ra. Chính vì thế, liên minh lần này với Tây Ban Nha thực sự không phải là Tây Ban Nha đơn phương thỉnh cầu, mà đúng hơn là Tây Ban Nha đưa ra đề nghị và nước Anh đang hưởng ứng. Do đó, những người hiểu chuyện của cả hai nước đều không có ý nghĩ ai được lợi ai chịu thiệt thảy. Cùng hợp lực để cùng thắng mới là chủ đề của ngày hôm nay. Tuy nhiên, có một điều Asquith không hề hay biết: một sự việc tương tự cũng đang diễn ra ở hai quốc gia khác, chỉ có điều, so với hiệp ước giữa Anh và Tây Ban Nha, các cuộc đàm phán giữa Tây Ban Nha và hai nước kia lại dễ dàng hơn nhiều.

"Chúng tôi đã đàm phán xong với Đế quốc Đức. Hai nước chúng tôi sẽ ký kết một hiệp ước bí mật. Điều lệ chính của hiệp ước là: Đế quốc Đức thừa nhận quyền và lợi ích mà Tây Ban Nha đã giành được trên phạm vi toàn cầu, còn Tây Ban Nha tôn trọng sự toàn vẹn lãnh thổ và các quyền mở rộng hợp lý của Đế quốc Đức.

Thứ hai: Nếu Tây Ban Nha bị một quốc gia khác xâm lược quân sự, Đế quốc Đức có nghĩa vụ toàn lực hỗ trợ và viện trợ. Ngược lại, nếu Đế quốc Đ��c cũng bị xâm lược, Tây Ban Nha, trong giới hạn đảm bảo an toàn cho bản thân, sẽ tiến hành viện trợ ở mức độ lớn nhất. Tuy nhiên, nếu nước Anh là kẻ xâm lược, thì Tây Ban Nha, vì cân nhắc đến an toàn của mình, có quyền bảo lưu lựa chọn về việc xuất động binh lực trong vấn đề này.

Thứ ba: Khi một bên ký kết hiệp ước đối mặt với sự tấn công của hai hoặc nhiều cường quốc có thực lực tương đương, bên ký kết hiệp ước có quyền giữ lập trường trung lập thiện chí, nhưng phải cố gắng nghiêng về phía bên ký kết hiệp ước.

Thứ tư: Nếu chiến tranh xảy ra với một bên thứ ba, thì Tây Ban Nha hoặc Đế quốc Đức có quyền từ chối yêu cầu hỗ trợ từ đối phương."

"Hiệp ước với Đế quốc Đức là bao nhiêu năm?"

"Năm năm."

"Vậy còn với nước Anh?"

"Năm mươi năm."

"Còn với Pháp thì sao?"

Toàn bộ nội dung này là bản dịch tinh tế, được cấp phép và bảo hộ bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.