Hai người kia đương nhiên đã chọn Antonio.

Antonio chẳng hề tức giận. Khi cộng sự cùng đám hậu bối trong mắt lão, lão cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm và vui vẻ. Năm nay lão đã ngoài sáu mươi ba tuổi, còn Pala Hiddleston hiện giờ cũng sáu mươi. Với mức tuổi thọ hiện tại mà xét, có lẽ còn chẳng biết có sống thêm được mười năm nữa chăng. Vài chục năm về trước, khi Alfonso XII còn chưa đăng cơ làm quốc vương, lão là cố vấn đáng tin cậy nhất của ngài, luôn túc trực bên cạnh để bày mưu tính kế. Năm 1874, khi Alfonso XII trở thành quốc vương, lúc đó lão hai mươi chín tuổi, được bệ hạ đích thân chỉ định nhậm chức thủ tướng đầu tiên của đất nước sau bao tai ương khôi phục. Cùng Pala Hiddleston hợp tác mấy chục năm, từ chỗ mâu thuẫn chồng chất ban đầu, họ dần trở nên hợp tác ăn ý vui vẻ. Động lực gắn kết bọn họ chính là tương lai của Tây Ban Nha và tư tưởng vĩ đại của Alfonso XII.

Nhìn Alfonso XIII với phong thái quân vương uy nghiêm ngồi đằng kia, mỗi khi nhìn về phía ngài, Antonio đều mang ánh mắt hiền từ. Ngài là người họ nhìn thấy ra đời, nhìn thấy trưởng thành. Ngài cũng là người họ cùng vun đắp, là người hòa giải sự khác biệt giữa Đảng Bảo thủ và Đảng Tự do của Tây Ban Nha. Bao nhiêu năm nỗ lực, hiện giờ rốt cuộc đã có khởi sắc và kết quả. Ngay cả khi sau này ở thế giới bên kia, đối m���t với Alfonso XII đang chờ đợi, lão cũng có thể không thẹn với lương tâm và tự hào mà nói rằng: "Bệ hạ, Tây Ban Nha đã hưng thịnh và cường đại rồi!"

Hiện tại, để Tây Ban Nha tiếp tục cường đại, điều lão cần làm nhất là truyền thụ kiến thức và lòng trung thành với Tây Ban Nha cho thế hệ sau. Bởi vậy, lão sớm đã có ý niệm muốn đứng lớp, nhưng nay đã được bệ hạ truyền triệu, vậy thì làm lại một lần nữa cũng chẳng sao.

Lão nói: "Đan Mạch tuy nhỏ, nhưng Na Uy và Thụy Điển đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của họ. Cộng dồn lại, dân số này cũng không hề nhỏ. Còn nữa, nhìn vào lịch sử, Đế quốc Đức được thành lập với sự giúp đỡ của Áo lúc bấy giờ, kết thúc bằng thất bại của Đan Mạch trong cuộc chiến với Phổ năm 1864. Đan Mạch vì muốn tự bảo vệ mình, đã đề xuất thành lập liên minh với Na Uy và Thụy Điển. Tuy không thành công vì vấn đề chủ quyền, nhưng để đối phó với mối đe dọa ngày càng lớn mạnh của Đế quốc Đức, dưới sự thuyết phục của họ, Liên minh Tài chính Scandinavia vẫn được thành lập và tồn tại cho đến bây giờ. Người Đan Mạch rất thông minh, họ biết rằng các quốc gia đều có sự nghi kỵ lẫn nhau, nên đã dùng tài chính để thu hút đối phương gia nhập. Dù sao lúc ấy Đan Mạch có dân số đông nhất, thị trường lớn nhất, nhưng việc thành lập liên minh này lại đem lại lợi ích lớn nhất cho hai nước Na Uy và Thụy Điển. Cứ như vậy, tài chính của ba quốc gia đã ràng buộc chặt chẽ với nhau. Đồng Krone của Đan Mạch đã trở thành đồng Krone của cả ba quốc gia, cứ như vậy ba nước đã trở thành cộng đồng vận mệnh chung. Dù sao, nếu chiến tranh nổ ra, đồng Krone sẽ mất giá, kéo theo hai quốc gia còn lại cũng bị liên lụy. Bởi vậy, Đan Mạch có thể thoải mái vận dụng các thủ đoạn tài chính trong phạm vi ba nước."

"Vậy nên, hiện tại Tây Ban Nha chúng ta ra sức ủng hộ đồng Peseta bành trướng ra bên ngoài cũng có dụng ý tương tự Đan Mạch?" Chavez hỏi.

"Cũng tương tự, nhưng tính toán lại khác biệt!" Câu trả lời của Antonio hiển nhiên không làm người ta vừa lòng, ngay cả Tellini cũng không nhịn được hỏi: "Khác biệt chỗ nào?"

Thấy Antonio nhìn sang, Alfonso lơ đãng gật đầu nhẹ. Đây là chủ đề họ từng bàn luận trước đây, cũng là một đề tài vô cùng nhạy cảm.

Thấy Alfonso gật đầu, nụ cười vốn đã thấp thoáng trên mặt Antonio càng lộ rõ thêm vài nếp nhăn.

"Ta hỏi ngươi, hiện tại trên thế giới, mười loại tiền tệ được chấp nhận rộng rãi và hoan nghênh nhất là những đồng nào?"

Tellini không chút nghĩ ngợi trả lời ngay: "Vàng, bạc, Bảng Anh của nước Anh, Đôla Mỹ, Peseta Tây Ban Nha, Mark Đế quốc Đức, Franc Pháp, Rúp Nga, Lira Ý, Krone của ba nước Scandinavia."

"Thế thứ tự lưu thông rộng rãi nhất là gì?"

"Bạc, vàng, Bảng Anh, Peseta, Franc, Rúp, Krone, Mark, Đôla Mỹ, Lira."

"Ngươi đã như vậy, nếu chúng ta sáp nhập đồng Krone đang xếp hạng thứ bảy vào hệ thống Peseta của chúng ta, vậy Peseta chẳng phải sẽ gia tăng thực lực đáng kể, hệt như Đan Mạch sao?"

"Thế nhưng ba nước Đan Mạch sẽ đồng ý sao? Đừng quên, ba nước ấy là thủy tổ của con đường này, họ có sự tồn tại riêng biệt cơ mà. Họ sẽ để vận mệnh của mình quấn quýt với Tây Ban Nha sao?" Miegel thuộc Bộ Công nghiệp nghi vấn hỏi. Trong mắt ông, Đan Mạch đã từng dùng chiêu này rồi, vậy làm sao người ta có thể để chính chiêu thức của mình bị áp dụng lên bản thân?

"Chớ hoài nghi, đối phương biết đây là chuyện có lợi cho cả hai bên. Mặc dù không còn sự tự do tài chính như trước, nhưng đừng quên tôn chỉ cơ bản nhất của họ là gì? Họ đang dựa vào chúng ta, tìm kiếm sự bảo hộ. Tây Ban Nha chính là lựa chọn của họ. Mà giờ đây, chúng ta vừa vặn đang mở rộng quy mô hệ thống tiền tệ của mình, kỳ thực họ cũng đã nhìn rõ điểm này. Tây Ban Nha lúc này đang trên đà phát triển mạnh mẽ, họ biết rõ khả năng chúng ta sẽ chấp nhận họ là rất lớn, nên mới tỏ ra tự nhiên như vậy. Hiện tại mọi người còn đang trao đổi, chẳng qua là để nâng giá đòi thêm một chút lợi ích mà thôi, nhưng mà, những lợi ích nhỏ đó thì... hắc hắc! Cho họ một chút thì có sao đâu."

"Hay lắm, ‘cho họ một chút thì có sao đâu’!" Alfonso vỗ bàn, thu hút ánh mắt của mọi người, nói: "Những lời Antonio nói không sai. Khẩu vị của Tây Ban Nha chưa bao giờ biết ngừng nghỉ, hệt như điều Đế quốc Đức đã tuyên bố. Hiện tại, tất cả thuộc địa trên thế giới đều đã bị chia xong, những kẻ đến sau không còn phần nào. Chúng ta tuy không phải kẻ đến sau, nhưng..." Alfonso ngưng trọng nói:

"Các vùng lãnh thổ của Tây Ban Nha sớm đã bị người khác chiếm đoạt rồi, nhưng bây giờ Tây Ban Nha cũng không cần tiếp tục dùng cách cướp đoạt đất đai làm phương thức chính để sinh tồn và phát triển nữa. Chúng ta cần dùng phương pháp khác để mở rộng cách thức thực dân hóa các quốc gia khác, phương pháp đó là tài chính. Chúng ta chỉ cần nhìn vào hình thức cướp đoạt tài chính mà Anh và Mỹ đã phô bày, trong tương lai, tài chính sẽ là công cụ tốt nhất để nhân loại thực dân hóa thế giới.

Nông dân làm ruộng rồi đem bán, rất cần tiền. Thông tin về giá cả cần được truyền bá thông qua truyền thông, truyền thông có thể loan tin thật giả lẫn lộn để giá cả không ngừng biến động. Các thương gia tích trữ hàng hóa, tiêu thụ, lợi dụng thiên tai và các yếu tố khác để tích trữ hàng hóa giá thấp và bán lương thực giá cao. Cuối cùng, các cơ quan tài chính tín dụng như ngân hàng, công ty xếp hạng tín dụng, v.v. lần lượt xuất hiện, giúp các nhà đầu tư mua vào theo chiều lên và bán ra theo chiều xuống. Hiện nay, truyền thông chúng ta đã nắm giữ, nông sản chúng ta cũng đã tìm được nguồn cung, tài chính chúng ta cũng không thiếu, các công ty xếp hạng tín dụng càng độc chiếm vị trí dẫn đầu thế giới. Như vậy, trên thị trường tài chính thế giới, ít nhất chúng ta cũng là một trong những bá chủ mạnh nhất. Cho nên hiện tại, Madrid cũng đã đến lúc phải trở thành thành phố tài chính ngang tầm Luân Đôn của Anh, New York của Mỹ."

"Chính là lúc này rồi!" Lúc này, mấy người khác cũng đồng loạt tuyên ngôn đầy nhiệt huyết.

Trong hai ngày 8 và 9 tháng 12 năm 1908, thế giới chấn động vì một sự kiện, sự kiện này đồng thời làm lộ ra những biến đổi vi diệu trong tình hình quốc tế.

"Ngày 8 tháng 12, Tây Ban Nha và Đan Mạch chính thức tuyên bố ra bên ngoài rằng, hai nước sẽ cùng nhau tổ chức một cuộc hội tụ tập thể các vương thất châu Âu tại Đan Mạch vào ngày 8 tháng 5 năm sau, tức là nửa năm sau. Đến lúc đó, tầng lớp thống trị lớn nhất thế giới sẽ có một cuộc gặp gỡ mang tính lịch sử tại Copenhagen.

Theo thông tin tiết lộ cùng ngày, các vương thất đã bày tỏ ý nguyện tham gia bao gồm: Vương thất Tây Ban Nha, Vương thất Đan Mạch, Vương thất Bồ Đào Nha, Vương thất Ý, Vương thất Thụy Điển, Vương thất Na Uy, và Vương thất Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ.

Người thạo tin tiết lộ, vào trưa ngày 9, Vương thất Anh, Vương thất Hy Lạp, Vương thất Hà Lan, Vương thất Bỉ, Vương thất Luxembourg đã xác nhận sẽ tham gia.

Và vào buổi chiều, Vương thất Đức, Vương thất Áo, Vương thất Hungary đã bày tỏ ý nguyện tham gia.

Buổi tối, Sa hoàng Nga đại diện cho Vương thất Sa hoàng, Vương thất Serbia, Vương thất Bulgaria, Vương thất Romania đã bày tỏ ý nguyện tham gia.

Một điều rất thú vị, và cũng khiến người ta cảm nhận rõ ràng tình hình là, như mọi người đều biết, trong số các quốc gia bày tỏ thái độ vào ngày đầu tiên, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Ý thuộc một trong những mối quan hệ thân thiết nhất. Còn ba nước Đan Mạch, Na Uy, Thụy Điển cũng tương tự, cùng thuộc phe trung lập ở châu Âu hiện tại. Trong đó, Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ rõ ràng không muốn từ bỏ việc thắt chặt quan hệ với Tây Ban Nha.

Làn sóng thứ hai là Anh, mà các quốc gia khác như Hy Lạp, Hà Lan, Bỉ, Luxembourg đều là chư hầu và nước phụ thuộc của Anh trong nhiều năm qua. Nước Anh từ trước đến nay vẫn theo đuổi chính sách ngoại giao độc lập giữa các cường quốc, nên rất hiển nhiên, Anh tuy đã có minh ước với Pháp và Nga, nhưng họ vẫn giữ lại tính cách và phương pháp làm việc riêng của mình, chứ không hoàn toàn đồng điệu với Nga.

Sau đó là Đức. Đế quốc Đức những năm này vẫn luôn đối lập với Anh. Sáng Anh vừa bày tỏ thái độ, chiều Đế quốc Đức quả nhiên liền cùng hai đồng minh là Đế quốc Áo-Hung bày tỏ sự đồng ý tham gia.

Cuối cùng là Nga. Họ từ trước đến nay vẫn luôn hứng thú với Bắc Âu, mà lần này lại do Tây Ban Nha và Đan Mạch cùng nhau phát động hành động, nên Nga cuối cùng mới bày tỏ thái độ. Điều này có thể hiểu được tâm tính phức tạp của Nicholas II. Lần này, ngoại trừ Vương thất Liechtenstein vẫn chưa bày tỏ thái độ, tất cả vương thất của các đại vương quốc châu Âu đều tập hợp tham gia. Có lẽ, đến lúc đó Copenhagen chắc chắn sẽ có một tình cảnh hoành tráng chưa từng có. Thật mong ngày đó mau đến." Bản tin của 《Quốc tế Online》 Thụy Sĩ.

"Không ai có thể tưởng tượng được, quốc vương già của Đan Mạch và quốc vương trẻ Alfonso XIII của Tây Ban Nha sẽ tổ chức một cuộc hội nghị như vậy. Cụ thể hơn, mười chín vương thất châu Âu tham gia hội nghị, đây sẽ là một tình hình như thế nào? Có lẽ Thánh mẫu Maria sẽ biết, nhưng Thượng đế chắc chắn đã dặn dò ngài đừng cho chúng ta biết quá sớm, ha ha! Hãy để chuyến đi Copenhagen năm tháng sau của chúng ta từ từ khám phá trong sự thần bí." -------- 《Nhật báo Oslo》.

"Nếu xét theo thực lực vương thất hiện nay, vị trí đứng đầu tuyệt đối thuộc về Tây Ban Nha cùng Vương quốc Ý, Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ và Bồ Đào Nha, tạo thành một tổ hợp. Tổ hợp này là một khối trung lập, mà ba nước Đan Mạch cũng là các quốc gia trung lập. Hai thế lực này đã là một khối sức mạnh tuyệt đối không thể xem thường.

Tiếp theo là Đế quốc Đức cùng Đế quốc Áo-Hung, ít nhất trên lục địa thì có thể nói như vậy. Tiếp theo là Liên minh Anh, gồm Anh, Hà Lan, Bỉ, Hy Lạp, Luxembourg. Sau đó là Nga dẫn đầu, cùng với Nga, Romania, Bulgaria và Serbia trên bán đảo Balkan. Nếu những quốc gia này duy trì tổ hợp như vậy và xuất hiện ở châu Âu, vậy thế giới sẽ biến đổi ra sao, không ai biết ��ược. Hơn nữa, thái độ của Pháp, một quốc gia theo chế độ bán tổng thống, sẽ như thế nào? Lần này Liechtenstein không bày tỏ thái độ chính là vì Pháp. Bởi vậy, ý kiến của Pháp, một cường quốc châu Âu, cũng vô cùng quan trọng. Còn ngoài khu vực, siêu cường kinh tế số một thế giới là Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, thái độ của họ sẽ ra sao? Tất cả những yếu tố này cộng lại, sẽ là đối tượng chú ý trọng tâm của mọi người trong tương lai."

"Bệ hạ, tin tức mới nhất, Mỹ cuối cùng cũng không nhịn được, họ tuyên bố Elihu Root sẽ chính thức thăm Moscow vào ngày 20 tháng 4."

Tất cả tinh túy của bản dịch này, chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, mang đến cho độc giả trải nghiệm trọn vẹn nhất.