Ngày 10 tháng 12 năm 1908, Hoa Kỳ chính thức công bố Ngoại trưởng Elihu Root sẽ có chuyến thăm hữu nghị tới thủ đô Moscow của Nga vào ngày 20 tháng 4. Hai quốc gia sẽ tổ chức cuộc gặp cấp cao giữa các nhà lãnh đạo và ký kết một loạt hiệp định, bao gồm cả về nông sản.

Sau khi nghe tin này, điều đầu tiên Edward VII nghĩ tới không phải là những ảnh hưởng tới nước Anh, mà là hướng về Tây Ban Nha. Bởi giữa hai nước tồn tại một minh ước kín đáo đã được ký kết, Edward VII cũng không hề có ý kiến phản đối đối với minh ước này. Trái lại, ông lại là người cực lực tán thành; thậm chí có thể nói, ngay từ thời mẹ ông là Nữ hoàng Victoria, điều kiện liên minh giữa hai nước đã hình thành. Thế nhưng, vì Tây Ban Nha lo ngại cho chính mình, cùng với sự khác biệt trong đánh giá thực lực Tây Ban Nha của nước Anh, nên liên minh giữa hai nước vẫn luôn bị đình trệ. Sau này, ba lần liên minh Anh-Đức đều thất bại, khiến người ta không ngờ tới là cuối cùng nước Anh lại buộc phải đưa ra quyết định liên minh với Pháp và Nga. Trong khi đó, hai đồng minh lý tưởng là Tây Ban Nha và Đế quốc Đức lại không thể đàm phán thành công. Kết quả như vậy lại khiến ông cảm thấy bất lực. Sự việc, quả nhiên thường xuất hiện những kết quả ngoài dự liệu.

Tuy nhiên, giờ đây liên minh với Tây Ban Nha đã thành lập, nhưng ông vẫn c���m thấy chưa đủ, bởi ông cảm nhận tình thế Châu Âu hiện tại càng khó lường hơn. Trước đây là Anh, Pháp, Nga đối đầu với Đức, Áo, còn các nước khác thuộc về phe trung lập. Nhưng giờ đây, trong hệ thống đồng minh lại biến thành nước Anh và Tây Ban Nha xích lại gần nhau, Nga và Hoa Kỳ cũng xích lại, Pháp không rõ ràng về hướng đi, Ý cũng đứng ngoài độc lập. Đức và Áo thân thiết không kẽ hở, còn Ottoman thì theo Tây Ban Nha như sấm sét chỉ đâu đánh đó. Hiện tại, Tây Ban Nha và Ottoman đối đầu với Nga, Hoa Kỳ lại có ý định hỗ trợ. Một sự kết hợp như vậy, không biết sẽ châm ngòi những tia lửa nào đây? Edward VII vừa mong đợi lại vừa cảm thấy hoang mang. Dù sao, người ta chơi trò chơi có thể mất tiền, nhưng họ ở đây lại đang đùa giỡn với vận mệnh quốc gia, thậm chí là cả thế giới.

"Hiện tại, Alfonso XIII cũng đã nhận được Giải Nobel Hòa bình rồi ư?"

Tại sảnh hòa nhạc Stockholm.

"Kính thưa quý ngài, quý bà, giải thưởng Hòa bình năm nay được Bá tước von Stockhausen trao tặng, điều này từ trước đến nay đã khiến mọi người vô cùng bất ngờ. Việc mọi người còn nói Alfonso XIII đạt được giải thưởng này cũng khiến mọi người ngỡ ngàng. Có lẽ Hoffman đạt được giải đôi cũng khiến mọi người kinh ngạc chăng? Tóm lại, chúng ta mỗi ngày đều sống trong muôn vàn sự bất ngờ. Vì mọi người năm nay đã nói quá nhiều về những sự bất ngờ, vậy xin cho phép chúng ta, ban tổ chức, năm nay lại mang đến cho quý vị một bất ngờ nữa. Xin mời chủ nhân Giải thưởng Hòa bình Nobel năm nay, Quốc vương cao quý của Tây Ban Nha, Bệ hạ Alfonso XIII, và ông ấy sẽ mang đến cho chúng ta bài diễn văn nhận giải của mình."

Hôm nay, Alfonso không mặc quốc phục, mà khoác lên mình bộ âu phục đặc trưng của người phương Tây, áo vest cùng quần dài và giày da, trông càng thêm vẻ lịch lãm, khỏe khoắn. Lúc này, nhìn ngài, đặc biệt là dưới vẻ ngoài anh tuấn hào sảng của ngài, bất kể là người yêu mến hay ghét bỏ, trong khoảnh khắc này đều không khỏi bị khí chất và dung mạo của ngài mê hoặc. Thậm chí có rất nhiều cô gái đã reo hò, còn các chàng trai thì cười vang không ngớt.

Alfonso không giống những ngư���i nhận giải trước đó, không mang theo một chồng giấy tờ dày cộm. Ngài không cần bản nháp diễn văn. Ngài mỉm cười, bước từ bên trái lên trung tâm bục phát biểu, đối diện với một chiếc micrô có thể nói là đã cũ kỹ. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, ngài lại thường xuyên chạm đến nó.

Chứng kiến Alfonso nghiễm nhiên đứng ở giữa sân khấu, tất cả mọi người đều không khỏi yên lặng lắng nghe. Họ muốn nghe xem người đàn ông trẻ tuổi này, vì giải thưởng mà xã hội đã chia thành ba luồng ý kiến trái chiều, sẽ nói gì. 22 tuổi nhận Giải Nobel Hòa bình? Đây là một độ tuổi gây tranh cãi đến nhường nào. Những người ủng hộ ngài muốn nghe ngài tranh thủ vinh dự thuộc về mình ra sao, bảo vệ nó thế nào. Còn những người phản đối ngài thì đang chờ đợi, khi đối phương nói ra những lời lẽ hoặc những lý do mà họ cho là không đủ sức nặng, họ sẽ dành cho ngài những tiếng la ó lớn nhất. Một số nhân sĩ trung lập khác thì vừa tò mò, vừa mong đợi, lại vừa hoài nghi quan sát.

"Thật vinh hạnh khi đư��c đứng trên sân khấu này," nhìn xuống đám đông trong âu phục và lễ phục dạ hội, Alfonso mỉm cười, lướt qua những gương mặt quen thuộc: các quan chức chính phủ Tây Ban Nha tháp tùng ngài đi nước ngoài, đang mỉm cười nhìn ngài; Quốc vương Na Uy Haakon VII; Quốc vương Frederick có vẻ nghiêm nghị; cùng với Quốc vương Thụy Điển Gustav V và Vương tử, Vương phi Thụy Điển...

Ngài lại vừa cười nói: "Chư vị trước đây đã nhận thư mời, nhưng giờ đây ta lại vì vài điều bất ngờ mà vị Bá tước chủ trì chương trình vừa rồi mang đến, khiến ta hiện tại đã trở thành một người khác, thậm chí còn không dám mang theo bản nháp diễn văn ra nữa, sợ rằng sẽ không còn là một bất ngờ!" Mọi người đều khẽ cười. Alfonso nhún vai nói: "Điều càng khiến ta cảm thấy áp lực là, câu nói vừa rồi rõ ràng có ý rằng nếu đêm nay chúng ta không thể nói ra hay làm được một điều bất ngờ, vậy thì, Giải Nobel thuộc về ta, có lẽ sẽ bị họ thu hồi lại mất."

Sảnh hòa nhạc lập tức vang lên tiếng cười lớn ầm ĩ, cùng với tiếng hò reo và huýt sáo. Các vị quốc vương cùng quan chức Tây Ban Nha càng ra sức vỗ tay, đại diện các quốc gia khác cũng dành cho ngài những tràng pháo tay. Tellini và Antonio liếc nhìn nhau, thầm nghĩ: "Có lẽ không biết một chút nào."

"Người giành giải hôm nay là người trẻ nhất, thú vị nhất và thiện lương nhất, cùng với mọi thứ thú vị khác của Alfonso XIII. Mọi người có nghĩ ngài ấy xứng đáng nhất với chiếc cúp này không? Tôi cho rằng là KHÔNG!" Alfonso không đợi người khác trả lời mình mà lại nói ra một đáp án khiến tất cả đều bất ngờ.

"Tuy nhiên, xin mọi người hãy cho phép tôi trình bày xong cảm nghĩ của mình, sau đó tôi sẽ giải thích vì sao ngài ấy không phải là người xứng đáng nhất nhận giải thưởng này."

Khi Alfonso lộ vẻ nghiêm túc, tiếng cười dưới khán đài vang lên hồi lâu mới ngừng lại được.

Đưa sát vào micrô, Alfonso nghiêm trang nói: "Tôi vô cùng bất ngờ, cũng cảm thấy rất vinh hạnh, tôi lại đạt được một vinh dự đặc biệt này, một bất ngờ!" Vẻ mặt nghiêm túc của Alfonso kết hợp với lời lẽ đột ngột chuyển hướng của ngài, sau ba giây yên lặng toàn bộ hội trường lại lần nữa tràn ngập tiếng cười. Tuy nhiên, không phải ai cũng đều thích không khí như vậy, trong đó có một số vị bô lão của ban tổ chức, những người từ trước đến nay luôn đối xử với Giải Nobel một cách nghiêm túc và trang trọng. Họ không chấp nhận được không khí vui vẻ, bông đùa trong bài phát biểu nhận giải. Thế nhưng, may mắn là họ cũng biết rằng hiện tại không thể ngăn cản Alfonso phát biểu mà chọc giận nhiều người.

Vẻ mặt vẫn không thay đổi, ngài nói: "Một giải thưởng như vậy không chỉ là sự khẳng định đối với những thành tựu công việc cá nhân của tôi, mà đồng thời còn bao hàm những nỗ lực và ý chí của rất nhiều người ở các phương diện khác. Một giải thưởng như vậy không chỉ khuyến khích tôi tiếp tục nỗ lực, mà còn mang đến cho toàn thế giới một tín hiệu vô cùng phấn chấn lòng người, rằng chúng ta đều hy vọng xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn." Không nói thêm những lời lẽ gây cười nữa, Alfonso trầm giọng nói.

"Tôi biết, nhìn lại lịch sử, Giải Nobel Hòa bình không chỉ được trao tặng cho một cá nhân bởi những nỗ lực mà người đó đã làm. Giải Nobel Hòa bình càng là một vinh quang, là tín hiệu Hòa bình dành cho tất cả các quốc gia, dành cho nhân dân trên khắp thế giới. Giải Nobel Hòa bình không chỉ là sự khuyến khích cho một quốc gia, một dân tộc. Bởi vậy, đối với cá nhân tôi mà nói, khi đạt được một giải thưởng như vậy, tôi hy vọng có thể thúc đẩy hòa bình thế giới, có thể thúc đẩy sự chung sống hòa bình giữa các quốc gia trên thế giới, để chiến hỏa rời xa mọi người, để con người có thể sống trong một môi trường hòa bình." Mấy vị bô lão vừa rồi có chút ý kiến về Alfonso hiện giờ đã thay đổi cái nhìn. Bài phát biểu của Alfonso, xem ra, hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn của họ.

"Đồng thời, tôi cũng hy vọng nhân dân các nước trên thế giới có thể hòa bình mở rộng quan hệ giữa các quốc gia. Và vấn đề lãnh thổ cũng là một thách thức mà chúng ta phải đối mặt. Hiện nay, vấn đề lãnh thổ đang đe dọa hành động đối kháng giữa rất nhiều quốc gia. Vậy làm thế nào để giải quyết vấn đề này? Hiện tại các quốc gia vẫn tồn tại những khác biệt nhất định, đặc biệt là về điểm khác biệt lợi ích của các quốc gia, điều này càng rõ ràng. Vì hòa bình, tôi hy vọng chúng ta có thể từ bỏ một phần lợi ích cá nhân của các quốc gia, xuất phát từ đại cục, để có thể nhìn thấy một bức tranh toàn cảnh về tình hình."

Nhìn mọi người đang lắng nghe bài diễn văn của mình một cách lặng lẽ, lòng Alfonso dấy lên, ngài nói: "Vì xã hội này hiện tại xuất hiện nhiều vấn đề như vậy, hiển nhiên, trên phương diện chế độ, các quốc gia chúng ta chưa thực hiện tốt trách nhiệm của mình. Tây Ban Nha chúng ta cũng vậy. Những năm gần đây, kinh tế Tây Ban Nha phát triển nhanh chóng, nhưng trong quan hệ đối ngoại, đặc biệt là việc cân bằng quan hệ giữa các quốc gia, lại không đạt được kết quả tốt đẹp nào. Thậm chí vì vậy còn tham gia vào xung đột, khiến Tây Ban Nha còn bị các quốc gia khác đối địch. Thôi đừng nói nữa, tôi chỉ hy vọng thế giới này của chúng ta có thể chung sống hòa bình hơn, tốt đẹp hơn."

Ngay khi tất cả mọi người cho rằng ngài sắp kết thúc, ngài lại nói tiếp: "Sau khi tôi nghiên cứu kỹ lưỡng, tôi nhận thấy thế giới có lẽ cần một tổ chức mới, một tổ chức có thể ràng buộc các quốc gia. Ví dụ như có một mô hình rất tốt, đó chính là liên minh ba nước Đan Mạch, Thụy Điển và Na Uy. Nếu chúng ta trên thế giới cũng thành lập một liên minh như vậy, thì thế giới có phải sẽ được quản lý tốt hơn không? Nếu các nước đều gia nhập vào liên minh này, vậy thì khi đó những tranh chấp có phải sẽ tránh được không? Và điều tốt nữa là, khi các quốc gia nhỏ cũng ở trong liên minh này, họ sẽ trở nên được các nước thành viên trong liên minh tôn trọng hơn? Đương nhiên là có rồi, tôi nghĩ, nếu liên minh này thực sự xuất hiện, vậy thì, mọi người sẽ thấy một thế giới không giống như vậy. Thôi không nói về nó nữa, bắt đầu từ bây giờ, tôi sẽ nói về lý do vì sao tôi không phải là người xứng đáng nhất với giải thưởng này."

Từng dòng dịch thuật chương này, chỉ xin dành tặng riêng quý vị độc giả của truyen.free.