Chương 142: Trù tính đối sách của ông chủ sòng bạc

"Đã đến giờ phát sóng của Tây Ban Nha. Hiện tại là 18 giờ 30 phút chiều ngày 30 tháng 12 năm 1908. Thành phố Messina trên đảo Sicilia, thuộc Vương quốc Ý, đã hứng chịu trận động đất lớn nhất trong lịch sử khu vực này vào hôm nay. Toàn bộ khu vực Địa Trung Hải xung quanh, bao gồm cả Barcelona, đều cảm nhận được chấn động. Ước tính sơ bộ, số người thiệt mạng trong trận động đất này ít nhất phải đạt đến bốn vạn người. Dữ liệu vẫn đang được điều chỉnh và thay đổi..."

"Ngày 1 tháng 1 năm 1909, giờ phát sóng của Tây Ban Nha, tin tức chuyên đề mới nhất về động đất Messina. Số người tử vong đã được biết đến ở Messina đã lên đến ba vạn người. Ước tính sơ bộ vẫn còn rất nhiều người bị mắc kẹt dưới đống đổ nát hoặc bị sóng thần cuốn trôi ra Địa Trung Hải. Dữ liệu vẫn đang được điều chỉnh và thay đổi..."

"Làm sao đoán được ý trời? Thảm họa động đất lần này mà Ý phải gánh chịu một lần nữa nói cho tất cả chúng ta biết rằng cuộc sống thật tươi đẹp, chúng ta cần trân trọng mỗi ngày tốt lành. Đồng thời, xin mọi người hãy bày tỏ lòng thương xót và mặc niệm cho thành phố Messina."

"Giờ phát sóng của Tây Ban Nha, hôm nay là ngày 2 tháng 1 năm 1909. Số người tử vong ở Messina đã lên tới..."

"Không gì đáng quý hơn sinh mạng con người. Quốc vương Vittorio nghe nói hôm nay đã đích thân đến đảo Sicilia. Theo tin tức mới nhất, sau khi Tây Ban Nha nhận được sự đồng ý của Ý, đã điều động đội cứu hộ tham gia vào công tác cứu trợ."

Rất nhiều kênh tin tức liên tục đưa tin, hệt như những con số được công bố trước đó, ban đầu là bốn vạn, sau đó mở rộng lên bảy vạn rưỡi, rồi lại cộng thêm bảy vạn rưỡi từ đất liền Ý đối diện biển. Cứ như vậy, Vương quốc Ý trong trận động đất này đã có hơn mười lăm vạn người thiệt mạng. Khi con số này được xác nhận thì đã là ngày 10 tháng 1 năm 1909.

"Bệ hạ, Công chúa Teresa cầu kiến." Ngủ trưa mỗi ngày là thói quen của Alfonso. Aragon biết điều này, nhưng vị chủ nhân bên ngoài đã trở về, khiến hắn không dám chậm trễ, nên cũng không kịp làm phiền giấc ngủ trưa của Bệ hạ.

"Teresa?" Alfonso, vốn đang mơ màng, nghe thấy liền tỉnh táo hẳn. Nàng ấy đã trở về sao? Hắn lập tức nghĩ đến tình hình của người chị cả Mercedes. Sau khi thông tin về trận động đất được truyền thông lan truyền rộng rãi, ngay cả Mỹ và các nước phương Đông xa xôi cũng đã sớm đưa tin chi tiết hơn. Và với tư cách là nữ chủ nhân trên đảo Sicilia, việc Mercedes bị trật khớp tay trong trận động đất bị người ta biết đến cũng chẳng phải chuyện lạ gì. Với Mercedes, người luôn yêu thương hai người họ, gặp phải chuyện như vậy, Teresa không vội trở về mới là điều lạ.

Thế nhưng, không đợi hắn gọi người vào, hắn đã thấy đối phương đã đến ngay cửa phòng mình.

"Đã đến rồi thì cứ vào đi." Hắn ra hiệu cho Aragon châm trà, còn mình thì bắt đầu rửa mặt trước.

Một lát sau, Alfonso mới đi tới ngồi cạnh Teresa.

"Mercedes thế nào rồi? Khiến ta sợ chết khiếp, sao lại có thể xảy ra chuyện như vậy chứ, thật đáng sợ." Nói xong, mặt nàng hơi tái đi.

"Không sao rồi, chỉ là trật khớp thôi. Những thầy thuốc trên đảo Sicilia vốn rất giỏi trong việc cứu chữa người bệnh."

"Huynh còn có thể cười được sao! Mercedes trước kia đã yêu thương huynh như vậy, đừng quên, chức vị Thân vương này vẫn là do nàng nhường lại đấy. Alfonso, cái tên khốn nhà huynh, giờ phút này còn có thể cười cợt sao?" Nói xong, nàng vậy mà trút giận lên Alfonso, còn Alfonso thì chỉ có thể ngồi đó cười khổ, lặng lẽ chịu đựng nàng trút giận.

"Teresa, con đang làm gì thế?" Maria Christina cẩn thận ôm cháu trai Mehdi và Patricia vừa nói vừa cười đi đến. Vừa rồi bà nhận được tin tức nói rằng con gái thứ hai của mình đã trở về, trong lòng vẫn còn oán trách con bé kia vậy mà không gặp mình trước mà lại đi gặp em trai mình. Bà đang định đến "dạy dỗ" con bé một chút, nhưng không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng như vậy. Con gái đang đánh con trai sao?

"Con..." Maria Teresa lúc này lại không biết phải trả lời thế nào. Chẳng lẽ nói mình đánh Alfonso là vì biết tin chị gái Mercedes gặp chuyện không may mà trút giận lên hắn, và cũng vì hắn lại có thể bật cười đúng lúc này sao? Thế nhưng, lý do này nghe cũng có lý. Vì vậy, nàng lý trực khí tráng nói ra.

Còn Alfonso thì từ đầu đến cuối đều không hề giải thích.

Christina lại sửng sốt vì tức giận. Điều khiến bà càng cảm thấy tức giận hơn là Alfonso từ đầu đến cuối đ���u không hề phản bác.

Bà giận dữ trừng mắt nhìn hắn một cái, sau đó càng là giao con cho Patricia rồi đi đến chỗ Teresa, nhẹ giọng nói: "Con cũng vậy, chưa hỏi rõ đã giận dỗi. Chỉ trong vài ngày qua, Alfonso đã điều động cả Hoffman và các bác sĩ giỏi nhất đến đó. Sau khi nhận được tin Mercedes không sao, hắn mới hơi chút thả lỏng lòng. Vừa rồi hiếm khi thấy hắn có một giấc ngủ trưa, chúng ta đều không quấy rầy hắn. Chẳng phải mắt hắn đã có quầng thâm rồi sao?" Bà lại trừng mắt nhìn Teresa vài cái. Sau đó Teresa liền lén lút liếc nhìn Alfonso mấy cái, rồi quay sang Patricia nghịch ngợm thè lưỡi. Patricia tự nhiên bật cười.

Alfonso thực ra cũng không phải suy nghĩ viển vông, mà là biết rõ, bản thân mình phải ổn thì mới có thể điều tiết không khí tốt hơn. Hiện tại, những người thân này của hắn đều cần một không khí như vậy để xoa dịu, dù sao, mấy người đều bị tên Mercedes kia dọa cho khiếp vía.

Kỳ thật, ngoài việc chú ý đến Địa Trung Hải vì theo dõi trận động đất Messina, rất nhiều người còn chú ý đến đảo Menorca cũng ở Địa Trung Hải. Hơn nữa, chỉ còn vài tháng nữa, chính phủ Tây Ban Nha sẽ chính thức ban bố lệnh cấm đánh bạc trên đất liền. Cùng ngày ban bố lệnh cấm, Đảo Menorca, nơi được phép đánh bạc hợp pháp ở Tây Ban Nha, cũng chính thức mở cửa. Những người yêu thích đánh bạc và cả những người kinh doanh sòng bạc đều đang theo dõi sự thay đổi này. Mặc dù nhiều người có chút oán thán về lệnh cấm này, nhưng trên pháp lệnh đã nói rõ ràng rằng, để giảm thiểu tai họa khi thanh thiếu niên bị tiêm nhiễm tệ nạn cờ bạc, để thế hệ tương lai và tương lai của Tây Ban Nha không bị hủy hoại trên chiếu bạc, nên mới ban bố lệnh cấm này. Thử hỏi, trong điều kiện như vậy, ai dám đứng ra phản đối? Nếu ai đứng ra, chẳng phải gián tiếp thừa nhận rằng hắn chẳng màng đến việc làm hại con cái người khác sao? Chuyện khiến công chúng phẫn nộ như vậy, ai mà muốn làm chứ? Bởi vậy, những con bạc nặng đô liền chuyển ánh mắt sang hòn đảo nhỏ phía đông. Nơi đó, sau này, có lẽ mới là thiên đường thực sự của họ.

"Gillard, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy? Sao đ��t nhiên Chính phủ lại ban bố một chính lệnh như vậy, chẳng phải đang cắt đứt đường tài lộc của chúng ta sao?"

"Cách Tây, huynh hỏi vậy thật không có lý. Chẳng lẽ ta muốn sao? Điều này chẳng phải cũng đang cắt đứt đường tài lộc của ta sao?"

Gillard là ông chủ của sòng bạc lớn nhất Madrid – Cung Điện Thủy Tinh. Còn Cách Tây là ông chủ của hàng trăm sòng bạc lớn nhỏ ở Barcelona. Hai người họ hiện là những người đứng đầu trong ngành cờ bạc của Tây Ban Nha. Hôm nay, họ tụ tập lại với nhau là bởi vì lệnh cấm cờ bạc của Chính phủ Tây Ban Nha.

Gillard vuốt nhẹ ngón cái tay trái, thị nữ bên cạnh liền hiểu ý lấy xì gà cho hắn.

Nhả một làn khói thuốc, Gillard mới nói: "Bệ hạ đây là đang đẩy chúng ta ra vùng hoang vu sao?"

"Đúng vậy, nếu cứ như thế này, lợi nhuận hàng năm của chúng ta chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều."

"Thế nhưng, điều này cũng không thể trách Bệ hạ được. Là do các ngươi ngày càng làm ăn trắng trợn, ngang nhiên hơn đấy chứ. Nhìn xem, Barcelona của các ngươi vậy mà kinh ngạc xuất hiện đến hàng trăm sòng bạc, thậm chí, có nghe nói, các ngươi còn xây dựng sòng bạc ngay cạnh rất nhiều nhà thờ. Các ngươi đây chẳng phải đang cố ý chọc giận những người trong nhà thờ sao?" Gillard càng nói càng tức giận, trong lòng càng thêm khẳng định rằng có rất nhiều người trong giáo hội đã tham gia đề xuất pháp lệnh lần này.

"Hắc hắc, chẳng phải vì gần nhà thờ là những con phố sầm uất, nơi đông người qua lại sao? Chúng ta kinh doanh, có người mới có tiền chứ."

"Giờ thì hay rồi, tất cả mọi người chẳng kiếm được gì, nói làm gì nữa chứ."

"Thế nhưng, may mà đây không phải cấm người dân tham gia đánh bạc, mà chỉ là di chuyển địa điểm đánh bạc mà thôi. May mà chúng ta vẫn còn có thể kiếm tiền, dù có thể hạn mức sẽ giảm đi một chút."

"Cái này thì không tệ. Ban đầu ta cũng bị dọa sợ, trực tiếp thốt lên 'xong rồi'. May mà sau khi xem xét kỹ mới biết được Chính phủ vẫn còn để lại cho chúng ta một con đường sống."

Điều khiến tất cả các ông chủ sòng bạc cùng với những con bạc máu mặt thở phào nhẹ nhõm chính là, dự luật này chỉ là hạn chế đánh bạc, chứ không phải hoàn toàn cấm đánh bạc. Dự luật đánh bạc mới đã nêu rõ, ngoài đảo Menorca và Perth, việc đánh bạc trên đất liền sẽ bị hạn chế, còn đảo Menorca và Perth được miễn trừ.

Hơn nữa, dựa theo quy định của dự luật này, tại hai nơi này, trước khi xây dựng đều phải xin giấy phép kinh doanh sòng bạc, điều này cũng dễ hiểu. Kể từ ngày 1 tháng 5, bất kỳ sòng bạc n��o không có giấy phép kinh doanh sẽ bị coi là sòng bạc phi pháp. Một khi bị phát hiện, không những sẽ bị cưỡng chế đóng cửa, tịch thu toàn bộ vật tư và tiền bạc dùng vào việc đánh bạc, mà những người xây dựng sòng bạc còn sẽ bị trọng phạt, tình tiết nghiêm trọng sẽ bị truy tố trước tòa án hình sự. Còn những con bạc bị bắt tại chỗ ngoài việc bị tịch thu tiền đánh bạc, còn phải chịu một mức phạt tiền nhất định. Ông chủ sòng bạc nào mà sạch sẽ được? Vì vậy họ đương nhiên hiểu đây là một lời răn đe, ngụ ý rằng họ phải tuân thủ luật pháp và quy định là quá rõ ràng.

Cách để có được giấy phép kinh doanh sòng bạc cũng rất đơn giản, chỉ có ba điều: Chủ sở hữu sòng bạc, trước khi xây dựng sòng bạc, phải nộp tiền đặt cọc tương đương với số vốn đầu tư dự kiến và đăng ký hồ sơ tại Cục Quản lý Cờ bạc chuyên trách mới thành lập trực thuộc Bộ Tài chính Tây Ban Nha.

Đầu tư bao nhiêu, phải nộp bấy nhiêu tiền đặt cọc. Ví dụ, nếu một nhà đầu tư dự kiến đầu tư một sòng bạc 50 vạn Peseta, thì trước đ�� hắn phải nộp 50 vạn Peseta tiền đặt cọc cho Cục Quản lý Cờ bạc. Sau khi xây dựng xong, Cục Quản lý Cờ bạc sẽ thẩm tra lại quy mô của sòng bạc. Nếu vượt quá số vốn đầu tư dự kiến hoặc cần tăng thêm vốn đầu tư, có thể nộp bổ sung phần chênh lệch cho Cục Quản lý Cờ bạc. Nếu sòng bạc đó từ chối đóng bổ sung phần chênh lệch này, giấy phép kinh doanh sẽ bị thu hồi và trở thành sòng bạc phi pháp. Cục Quản lý Cờ bạc sẽ xử lý theo các biện pháp đối với sòng bạc phi pháp. Các ông chủ này tuy có chút bất mãn với điều này, nhưng khi nhìn đến súng ống, pháo đài và khí cầu vũ trang, họ cũng không dám thốt ra lời oán thán nào.

Sòng bạc có thể cung cấp khoản vay ngắn hạn cho những con bạc gặp khó khăn tài chính, nhưng trước đó phải nộp tiền đặt cọc cho ngân hàng dự trữ quốc gia. Sòng bạc nào không nộp tiền đặt cọc thì sẽ không có tư cách cho vay. Tổng số tiền cho vay không được vượt quá số tiền đặt cọc đã nộp cho ngân hàng, lãi suất cho vay không được vượt quá lãi suất ngân hàng cùng kỳ. Hơn nữa, thủ tục cho vay phải đầy đ���. Sòng bạc vi phạm các quy định trên cũng sẽ bị thu hồi giấy phép kinh doanh và xử lý theo các biện pháp đối với sòng bạc phi pháp.

Địa điểm xây dựng sòng bạc chỉ có thể lựa chọn tại hai nơi: Đảo Menorca và Perth thuộc Tây Úc Châu. Trong đó, đảo Menorca không có bất kỳ hạn chế nào khác. Perth, vì vị trí địa lý, nên thiết lập một ngưỡng cửa tối thiểu, đó là số vốn đầu tư phải đạt từ 100 Peseta trở lên mới được. Tất cả sòng bạc được xây dựng ngoài hai khu vực thuộc quyền quản lý của Tây Ban Nha này sẽ bị coi là sòng bạc phi pháp và sẽ không thể nhận được giấy phép kinh doanh.

"Gillard, lần trước ta nghe được một lời đồn, không biết điều này có đáng để chúng ta tham khảo một chút không?" Do dự một lát, Cách Tây vẫn nói ra một trong những mục đích quan trọng nhất của chuyến đi Madrid lần này của hắn.

"Ý kiến gì?" Gillard trên mặt có chút tò mò, nhưng Cách Tây không biết rằng, trong lòng Gillard lúc này đang nhanh chóng tính toán.

"Ngay sau khi tin tức về pháp lệnh này được ban bố, ta đã điều tra rất nhiều thông tin liên quan đến vấn đề này. Cuối cùng chính ta đã nghe Thống đốc bang Catalonia, Orbis, nói trong một bữa tiệc tối ở Barcelona rằng, thực ra mục đích thực sự của Chính phủ khi ban hành pháp lệnh này không chỉ là để chấn chỉnh các yếu tố gây hại của ngành cờ bạc trong nước, mà còn có một mục đích sâu xa hơn là muốn ngành cờ bạc của Tây Ban Nha ngày càng quy củ và cạnh tranh hơn mà thôi. Sở dĩ họ đẩy chúng ta lên đảo Menorca, thực ra cũng là để phát triển kinh tế nơi đó, biến nơi đó thành một viên Minh Châu trên biển của Tây Ban Nha chúng ta. Lúc đó ta còn nghe ông ấy nói rằng, mục đích cốt lõi nhất của Chính phủ là biến đảo Menorca thành đô thị cờ bạc lớn nhất toàn châu Âu, là thiên đường mà tất cả con bạc châu Âu đều hướng tới, thu hút tất cả con bạc đến đó, khiến họ đổ tiền của các quốc gia khác vào đảo Menorca của chúng ta.

Lúc đó ta nghe thấy vẫn còn cảm thấy khó hiểu, thậm chí còn cho rằng lão già Orbis kia chỉ là do uống quá chén mà nói bậy. Nhưng bây giờ, càng nghĩ lại càng thấy điều đó hoàn toàn có thể thực hiện và đáng tin cậy. Với nỗ lực của Bệ hạ trong việc trị quốc, chấn hưng kinh tế Tây Ban Nha, kết hợp với lợi nhuận có được sau khi biến nơi đó thành trung tâm cờ bạc, thật sự rất có thể mang đậm dấu ấn của Bệ hạ. Gillard, huynh nói xem? Gillard?"

"Ồ!" Gillard tỉnh táo lại.

"Huynh nói xem, cái này có phải là kiệt tác của Bệ hạ không? Nếu đúng như vậy, khoản đầu tư của chúng ta chắc chắn sẽ không lỗ đâu. Đừng quên, hiện nay, ở Tây Ban Nha, ai mà chẳng nói Bệ hạ ngoài là bậc thầy trị quốc, còn là ngón tay vàng trong việc phát triển kinh tế doanh nghiệp? Nhìn xem các tập đoàn lớn trong các ngành sản xuất, nào có cái nào mà không được thành lập và phát triển dưới sự chỉ huy trực tiếp của Người, thậm chí mỗi cái đều là những tập đoàn hàng đầu của Tây Ban Nha, châu Âu, và thậm chí cả thế giới sao? Nếu lần này chủ ý là do Bệ hạ đưa ra, với tinh thần liều mạng của chúng ta, lần này nhất định sẽ có việc để làm. Nói không chừng, nếu chúng ta chiếm được vị trí tốt, đi đầu và phát huy vai trò dẫn dắt trên đảo Menorca, thì có thể chúng ta s�� nhận được nhiều sự giúp đỡ hơn từ Chính phủ, thậm chí còn có thể được Bệ hạ tán thưởng và tiếp kiến..."

Nhìn Cách Tây càng nói càng hăng say, lần này Gillard thực sự không cảm thấy buồn cười, bởi vì hắn hiện tại cũng nghĩ như vậy. Hơn nữa, trong một buổi yến tiệc của giới quý tộc Madrid trước đây, hắn cũng đã gặp Thị trưởng Madrid, Kiều Phổ, và nhận được một câu trả lời tương tự đến đáng kinh ngạc. Chẳng lẽ đây thực sự là mục đích cuối cùng của Bệ hạ và Chính phủ Tây Ban Nha?

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.