Thể loại: Tiểu thuyết Khoa học viễn tưởng. Tác giả: Con chuột và gạo. Tên sách: Trọng sinh Đế quốc Tây Ban Nha.

Đế quốc Đức, cái nôi của khoa học kỹ thuật, một trong những thành phố tập trung kỹ thuật khoa học tiên tiến nhất toàn cầu, Munich.

“Mọi người có thấy không, mọi người đã nhìn thấy chưa? Lần này, chúng ta thật sự đã cảm nhận được mối đe dọa, đúng vậy, một mối đe dọa vô cùng mạnh mẽ. Nếu chúng ta không thể vượt qua cửa ải khó khăn này, e rằng tất cả những người ở đây sẽ không còn là phú ông trăm triệu Mác nữa. Thậm chí có thể chưa đạt nổi năm mươi triệu.” Karl Hein Idris đứng đó với sắc mặt u ám. Bên cạnh ông ta là hai người con trai của người anh cả Werner: Arnold Siemens và George William Siemens. Nghe những lời này, cả hai cũng lộ vẻ vô cùng u ám. Chẳng ai có thể vui vẻ trong tình cảnh này; tất cả đều mặt nặng mày nhẹ, bởi vì chuyện này không chỉ liên quan đến danh dự mà còn ảnh hưởng đến tài sản cá nhân của mỗi người.

Siemens, với tư cách là doanh nghiệp điện khí lớn nhất Đế quốc Đức, quả thực là một tên tuổi lừng lẫy trong nước. Thành thật mà nói, nếu có bất kỳ công ty tư nhân nào trong Đế quốc Đức có thể sánh ngang Siemens về quy mô sản xuất, thì đó chỉ có thể là tập đoàn ô tô danh tiếng toàn cầu Mercedes-Benz. Năm trước, doanh thu của Mercedes-Benz đạt hai tỷ Mác, nhưng so với Audi của Tây Ban Nha thì kém xa. Được biết, năm trước doanh thu của công ty ô tô Audi đã vượt quá 1,2 tỷ Peseta, tương đương 4,8 tỷ Mác – gấp 240 lần so với doanh thu của Mercedes-Benz.

Trên thực tế, Siemens cũng giống như Mercedes-Benz, đã phải hứng chịu sự cạnh tranh khốc liệt từ đối thủ Tây Ban Nha – đúng vậy, theo cách nhìn của họ, đó là sự chèn ép. Tại Tây Ban Nha cũng có một đối thủ cùng ngành với họ, mang tên Công ty Điện khí Thông Lực. Mảng kinh doanh chính của công ty này là sản xuất và lắp ráp thiết bị điện, cũng như thiết bị phát thanh truyền hình được sử dụng tại Tây Ban Nha. Đây là công ty sản xuất thiết bị phát thanh lớn nhất toàn cầu, đồng thời cũng là nhà sản xuất thiết bị điện lớn thứ ba thế giới. Các lĩnh vực kinh doanh chính của họ bao gồm thiết bị phát điện, thiết bị truyền tải và biến đổi điện, thiết bị sử dụng điện và thiết bị điều khiển điện. Trên toàn cầu, họ chỉ xếp sau Công ty General Electric do Edison của Mỹ đứng đầu và một số công ty điện khí phương Tây khác. Nhưng tại Châu Âu, họ lại vững vàng đứng đầu, vượt trội hơn Siemens của Đế quốc Đức.

Năm trước, tổng giá trị GDP của Siemens đạt 1,5 tỷ Mác. Trong khi đó, Công ty Điện khí Thông Lực của Tây Ban Nha lại đạt 425 triệu Peseta, tương đương 1,7 tỷ Mác. Sự chênh lệch giữa hai bên không quá lớn. Do đó, họ cũng nghi ngờ liệu việc hạ bậc xếp hạng lần này có phải là một âm mưu của Công ty Điện khí Thông Lực nhằm chèn ép đối thủ Siemens tại Châu Âu hay không.

George William không thể nhịn được nữa, liền lên tiếng: “Chú Karl, cháu cho rằng chúng ta nên trình bày những lo ngại của mình với chính phủ. Dù sao, suốt mấy chục năm qua, từ khi Đế quốc được thành lập cho đến nay, chúng ta vẫn luôn là những nhà giàu nộp thuế hàng đầu của Đế quốc Đức, hoàn toàn không thể so sánh với Công ty Ô tô Mercedes-Benz. Dù người sáng suốt vừa rồi không nói ra, nhưng ai cũng biết, chuyện này là do người Tây Ban Nha gây nên. Nếu lần này chúng ta không lên tiếng, vậy thì chúng ta nên chất vấn chính phủ, hỏi họ có phải chờ đến khi Tây Ban Nha chèn ép cả những ngành công nghiệp hoàng gia của Đế quốc Đức thì họ mới dám đứng ra hay không!”

“George, con vẫn bốc đồng như trước vậy. Đã lớn như vậy rồi mà vẫn thế.” Karl cười khổ, liếc nhìn đứa cháu nhỏ của mình. “Nếu con nói như vậy, chẳng bao lâu nữa, chính phủ có thể sẽ buộc chúng ta phải thoái vốn khỏi Siemens.”

“Chú Karl,” Arnold, người nãy giờ vẫn im lặng, giờ mới lên tiếng, “cháu tuy không đồng ý cách làm của George, nhưng để chúng ta cứ thế mất mặt ở đây, chờ đợi sự giám sát của các cổ đông kia, thật sự rất khó chịu. Cảm giác đó cứ như chúng ta đang cầu xin họ đừng từ bỏ mình vậy, thật khiến người ta bực bội khôn tả!” Tuy nhiên, những lời của Arnold lại khiến Karl suýt chút nữa tức đến ngất. Đúng là cặp anh em này, tất cả đều mang tính cách ngang bướng như lừa. Nhưng đồng thời, Karl cũng như bị cuốn vào, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi được rồi, chúng ta hãy quan sát vài ngày trước, xem phản ứng của các cổ đông thế nào.” Nét mặt ông hiện rõ sự bất đắc dĩ trong lòng, rồi ông tiếp lời: “Trừ phi vạn bất đắc dĩ, chúng ta vẫn nên ít tìm đến chính phủ thì hơn. Các con cũng chẳng phải không biết, đến đó thì dù không chết cũng phải lột một lớp da. Ta không muốn số tiền chúng ta vất vả kiếm được cứ thế chui vào túi bọn họ.”

Trong chính phủ Đức, những người đứng đầu, do Thủ tướng Theobald dẫn dắt, cũng đang thảo luận cách thức xử lý vấn đề này. Theo quan điểm của Hoàng đế Đức William II, cách giải quyết trực tiếp là phản đối ngo��i giao, tuyên bố rằng việc Công ty Xếp hạng Hiện Âu đánh giá Siemens là không phù hợp, bởi tình hình hoạt động của Siemens khác biệt. Đây là một cách làm khá cứng rắn. Tuy nhiên, một số người đứng đầu trong chính phủ lại không cho rằng cách này có thể giải quyết vấn đề, trong đó Theobald là người chủ chốt. William II ủng hộ quan điểm phát triển kinh tế kiểu mới, đặc biệt là dưới sự dẫn dắt của Moltke. Còn Theobald lại đại diện cho tầng lớp quý tộc Phổ, thực chất là lợi ích của các gia tộc quý tộc địa chủ như Juncker. Mặc dù Bismarck đã thất thế, nhưng William II vẫn phải có những động thái xoa dịu các thế lực có sức ảnh hưởng quyết định trong Đế quốc Đức như quý tộc Juncker.

Bản thân các quý tộc Juncker chủ yếu xuất khẩu nông sản, đặc biệt là sang Tây Ban Nha. Vào thời điểm này, nếu Đế quốc Đức và Tây Ban Nha xảy ra tranh chấp vì lợi ích của đối thủ trong nước, thì những người bị tổn thương nặng nề nhất chắc chắn sẽ là họ. Bởi vậy, Theobald, với tư cách là người phát ngôn, đương nhiên chủ trương phản đối việc g��y áp lực lên Tây Ban Nha.

Chính vì hai phe chậm chạp không nhượng bộ, cùng với thái độ cứng rắn của Siemens, nên Công ty Xếp hạng Hiện Âu đã có động thái mới vào ngày hôm sau. Hành động này, chỉ trong chốc lát, đã khiến cả thế giới choáng váng.

Ngày 30 tháng 6, tại trụ sở chính của Công ty Xếp hạng Hiện Âu ở Madrid. Hôm nay, trước quảng trường nhỏ của tòa nhà vốn đã đông đúc người qua lại, nay lại càng chật kín các phóng viên truyền thông từ khắp nơi trên thế giới đến tìm hiểu. Tất cả đều đang chờ đợi sự xuất hiện của những thông tin yêu sách từ Công ty Xếp hạng Hiện Âu.

“Rapha, anh có nghĩ rằng chuyện lần này thật sự rất kỳ lạ không? Sao tôi lại cảm thấy mọi chuyện đều toát ra vẻ âm u đến vậy.” Hanson nhìn xung quanh các đồng nghiệp, trong lòng không khỏi cảm thán rằng mỗi lần Tây Ban Nha tổ chức sự kiện lớn, phóng viên toàn cầu lại đổ về chật kín. Phải biết, đầu năm nay hiếm có một tin tức lớn nào có thể thu hút được phóng viên từ các hãng truyền thông tầm cỡ thế giới đến vậy, thế nhưng nhìn vào Tây Ban Nha thì lại khác. Mấy năm qua, số lượng phóng viên đến đây nhiều vô kể. Không nói đâu xa, riêng anh ấy cũng đã đặt chân lên đất Tây Ban Nha không dưới năm lần. Trong một năm rưỡi từ năm ngoái đến nay, năm lần là con số không nhỏ. Cần biết rằng, để đi thuyền vượt Đại Tây Dương vào thời điểm này cũng phải mất hơn mười ngày, cộng thêm các chặng đường khác, mỗi chuyến đi đi về ít nhất cũng phải nửa tháng. Vậy mà năm lần đi về đã tốn hết bảy, tám tháng. Dành một nửa trong số mười tám tháng đó ở Tây Ban Nha, đối với một phóng viên chủ lực của tờ báo lớn 《Chicago Daily》 của Mỹ như anh ấy, thực sự là một điều vô cùng kinh ngạc.

“Thôi đi mà,” Rapha đáp, “chuyện ở Tây Ban Nha lần nào chẳng thế. Với tư cách là người làm truyền thông, điều chúng ta cần là tìm kiếm những điểm đột phá mà người khác chưa thấy là đủ rồi. Chuyện lần này, Kirk, anh có nghĩ là nó cũng giống như vụ Mercedes-Benz lần trước không?”

Kirk, phóng viên chủ lực của 《New York Times》, vốn thường trầm mặc, lúc này nghe Rapha nói xong mới lên tiếng: “Chắc là cũng không khác mấy.”

“Tốt lắm, tốt lắm, xem ra chúng ta đều là những phóng viên am hiểu chính trị cả đây.” Các phóng viên khác cũng chen lời vào.

“Đến rồi, sếp chúng ta hôm nay đến rồi!” “Đúng là sếp thật, chỉ mong tin tức họ cung cấp có thể giúp chúng ta kiếm được nhiều tiền thưởng hơn.” “Thế nhưng, nếu tin tức này đủ sức gây chấn động mạnh, liệu tiền thưởng của chúng ta có bị cắt giảm để bù đắp cho những thiệt hại nặng nề của các cổ đông không?”

Những lời của Rapha khiến mọi người đều im lặng trở lại, cho đến khi...

“Xin chào quý vị, tôi là Lôi Chặt Chẽ Âu, Giám đốc điều hành đương nhiệm của Công ty Xếp hạng Hiện Âu. Rất nhiều bạn bè đang quan tâm đến chủ đề hôm nay. Vì lẽ đó, tôi sẽ không làm lãng phí thời gian của mọi người. Vốn dĩ, vì những lý do khác, chẳng hạn như để duy trì sự ổn định của thị trường chứng khoán thế giới, chúng tôi không muốn công bố những thông tin mà mình nắm giữ, bởi chúng tôi biết rõ, nếu công bố, sẽ giáng một đòn lớn vào các cổ đông đang nắm giữ cổ phiếu của công ty này. Tuy nhiên, ngày hôm qua chúng tôi đã đưa ra biện pháp dự phòng, "đau dài không bằng đau ngắn". Hơn nữa, thái độ của ngài Siemens lại cho thấy ông ta không hề nghĩ rằng công ty của mình sẽ gặp vấn đề, thậm chí còn nghi ngờ tính chuyên nghiệp và đạo đức trong hoạt động thường ngày của chúng tôi. Nếu đã như vậy, chúng tôi chỉ còn cách trả lại công bằng cho thế giới mà thôi.”

Trong khi mọi người đang mong ngóng chờ đợi, Lôi Chặt Chẽ Âu, người đứng đầu công ty xếp hạng nổi tiếng thế giới này, nghiêm túc nói: “Mọi người đều biết Siemens là một tập đoàn lớn tầm cỡ thế giới. Họ có mạng lưới phân phối riêng khắp Châu Âu, với lịch sử lâu đời. Karl William bắt đầu thành lập văn phòng Siemens tại Luân Đôn vào năm 1850, sau đó vào thập niên 60 đã bắt đầu tham gia vào việc xây dựng mạng lưới điện báo ở Nga, và đến năm 1855 đã thành lập chi nhánh tại thủ đô St. Petersburg của Nga. Trong vài thập kỷ, công ty đã phát triển vô cùng nhanh chóng và nhận được nhiều lời khen ngợi. Chúng tôi vô cùng kính trọng đối thủ này, bởi họ đã mang đến những thay đổi lớn lao cho Châu Âu vĩ đại, chẳng hạn như điện thoại và nhiều thứ khác. Tuy nhiên, không ai là hoàn hảo, và chúng tôi lại phát hiện những lời này vô cùng triết lý.”

Trong vài năm qua, chúng tôi đã phát hiện một vấn đề: đó là sự phát triển đường sắt và mạng lưới điện báo ở Nga trong những năm gần đây diễn ra nhanh chóng chưa từng có. Tuy nhiên, các sản phẩm như mạng lưới điện báo, xe lửa và đường sắt nhập khẩu lại trở nên rẻ hơn. Theo lý thuyết, với đồng Rúp bị mất giá trong mấy năm nay, hàng nhập khẩu đáng lẽ phải đắt hơn, nhưng kết quả hiện tại là chi phí xây dựng đường sắt của Nga lại giảm xuống. Hơn nữa, các sản phẩm nhập khẩu như điện báo, xe lửa, đường sắt... đều rẻ hơn so với vài năm trước. Điều này khiến chúng tôi vô cùng băn khoăn và khó hiểu. Do đó, với tư cách là một công ty xếp hạng, chúng tôi đương nhiên cần phải tìm hiểu rõ ràng về sự bất thường kinh tế kỳ lạ này. Kết quả cuối cùng, chúng tôi lại được biết đáp án rằng, có người đã phá giá bán xe lửa và các sản phẩm khác cho chính phủ Nga, với mức giá thấp hơn rất nhiều so với trong nước. Và công ty đó chính là công ty mà chúng tôi đã hạ cấp ngày hôm qua...

Hôm nay Canh [2], hôm nay có ba chương. Vẫn còn một chương nữa có thể ra vào 22 giờ rưỡi. Cảm ơn Huyễn Nguyệt Vô Trần đã ban thưởng.

Mọi bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này đều được đăng tải duy nhất tại truyen.free.