Ban đầu, khi ý định thăm Tây Ban Nha của Hoa Kỳ được Đại sứ Mỹ tại Madrid chuyển đến tay Alfonso, hắn thực sự cảm thấy ngạc nhiên. Dù sao, trong bối cảnh quan hệ song phương không mấy hòa hảo, việc Hoa Kỳ và Tây Ban Nha tiến hành đối thoại cấp cao như vậy là điều chưa từng xảy ra trong hơn hai trăm năm lịch sử của Hoa Kỳ.

Việc Taff đến thăm đã gây ra một cuộc tranh luận lớn trong nội bộ chính phủ. Một số người cho rằng không nên tạo cơ hội cho Hoa Kỳ đến Tây Ban Nha, bởi vì Hoa Kỳ chỉ đang muốn phô trương. Do đó, Tây Ban Nha không cần phải hợp tác với họ trước cộng đồng thế giới, tạo ra hình ảnh về mối quan hệ hữu hảo giữa Tây Ban Nha và Hoa Kỳ mà Taff muốn cải thiện. Hơn nữa, điều này có thể thay đổi không khí chống Mỹ mà chính phủ đã nuôi dưỡng bấy lâu, khiến người dân Tây Ban Nha không còn bài xích Hoa Kỳ, từ đó dễ bị Mỹ lợi dụng.

Những người ủng hộ lại cho rằng, với tư cách là quốc gia có công nghệ tiên tiến nhất thế giới, Hoa Kỳ có thể giúp Tây Ban Nha mở rộng thị trường tiêu thụ sản phẩm công nghiệp một cách hiệu quả. Về mặt chính trị, Hoa Kỳ hiện tại không còn là mối đe dọa lớn đối với Tây Ban Nha. Trái lại, chính Tây Ban Nha chúng ta mới là nạn nhân bị Hoa Kỳ chèn ép. Do đó, chuyến thăm lần này của Hoa Kỳ không phải để phô trương, mà là để thể hiện sự hòa hoãn trong quan hệ song phương. Tây Ban Nha cũng cần một môi trường quốc tế thuận lợi để phát triển, đặc biệt là trong vấn đề Nam Cực, cần một số quốc gia để làm 'đệm'. Hoa Kỳ chính là một đối tượng tốt. Đương nhiên, chúng ta sẽ không bận tâm đến suy nghĩ của các quốc gia khác về vấn đề Nam Cực, nhưng có sự ủng hộ của Hoa Kỳ sẽ giúp Tây Ban Nha giảm bớt rất nhiều áp lực và rắc rối ngoại giao.

Trong hai phe này, quan điểm của quân đội chiếm phần chủ yếu. Đương nhiên, họ cần có ngân sách quân sự. Có ngân sách, sự phát triển quân sự của Tây Ban Nha mới thực sự có ý nghĩa, đặc biệt là vấn đề dự toán quân phí. Hiện tại, quân phí hàng năm của Tây Ban Nha là 3,5 ức Peseta. Tính theo tỷ giá một bảng Anh tương đương 5 Peseta, con số này chênh lệch rất lớn so với 1,2 trăm triệu bảng Anh của Anh Quốc. Ngay cả so với 15 ức Mark của Đế quốc Đức cũng kém một khoảng không nhỏ, chỉ nhỉnh hơn một chút so với 13 ức franc của Pháp mà thôi.

Tuy nhiên, cơ sở vật chất quân sự của Pháp lại không thể sánh bằng Tây Ban Nha. Hơn nữa, về tổng thể sức mạnh quốc gia trên phương diện kinh tế, Pháp cũng yếu hơn Tây Ban Nha một chút. Pháp chỉ hơn Tây Ban Nha về mặt thuộc địa mà thôi.

Thế nhưng, sự phức tạp của các thuộc địa Pháp lại trở thành cái cớ để quân đội Tây Ban Nha đòi tăng quân phí. Ý họ là, nhìn xem, Công quốc Pháp cũng vì thiếu thốn quân phí mà phát sinh nhiều rắc rối như vậy. Đối với lời nói này, Alfonso thật sự không tiện ngăn cản. Dù sao, việc quân đội có ý nghĩ như vậy là tốt. Không có quân đội nào lại không muốn tăng cường vai trò của mình trong quốc gia. Mặc dù đây là dựa trên khả năng quốc gia đang trong thời kỳ hỗn loạn cả trong lẫn ngoài, việc tăng cường xây dựng quân đội chỉ nhằm bảo vệ Tây Ban Nha mà thôi. Chẳng lẽ, một vị quốc vương đường đường như mình lại cần phải tranh cãi với họ về việc quân phí nên là bao nhiêu ư?

Việc Hoa Kỳ đến thăm là điều mà quân đội không mong muốn. Nhưng khác với họ, giới chính trị và kinh tế thực sự thận trọng hoan nghênh điều này. Alfonso đương nhiên cũng hiểu "tâm tư nhỏ bé" của họ. Giới chính trị cảm thấy rằng việc này có thể tăng cường thực lực chính trị quốc tế của Tây Ban Nha, cải thiện tình hình bấy lâu nay khi Tây Ban Nha vì mâu thuẫn với Hoa Kỳ mà gặp khó khăn. Khi Tây Ban Nha liên hệ với các cường quốc như Anh, Pháp, Đức, Ý, Áo, họ sẽ không còn bị đối phương dùng lý do Tây Ban Nha có vấn đề thiên vị ngoại giao để chế giễu. Điều này ở một mức độ nào đó ám chỉ rằng trong mối quan hệ với Tây Ban Nha, nếu Tây Ban Nha không nhượng bộ, họ có thể chọn Hoa Kỳ làm vật thay thế. Trong đó, Nga là quốc gia hay dùng lập luận này nhất.

Do đó, kể từ khi Hoa Kỳ và Tây Ban Nha trở mặt nhau vào năm đó, Nga đã coi đó là một sự sỉ nhục và lợi thế của mình đối với Tây Ban Nha.

Do đó, các cơ quan liên quan đến quan hệ chính trị, đặc biệt là Bộ Ngoại giao, Bộ trưởng Tài chính Chavez và Bộ trưởng Công nghiệp, v.v., đều đặc biệt tích cực.

Thủ tướng Eugene, Bộ trưởng Bộ Nội vụ, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng và Tổng Tham mưu trưởng lại không hề lên tiếng. Sau đó, khi Alfonso hỏi lý do, kết quả ông nhận được là: "Bệ hạ ngài chẳng phải đã có kết quả từ trước rồi sao?" Điều này khiến Alfonso chỉ có thể cười ha ha một tiếng.

Alfonso đương nhiên đã đoán được ý định của Hoa Kỳ, và sau này các đề nghị của Hoa Kỳ cũng đã chứng minh điều này. Thực ra, trong thời kỳ chấp chính của Theodore Roosevelt, mặc dù hai nước chưa từng có hiệp định chính thức như vậy, nhưng họ lại có một sự hợp tác ngầm chung, đó là sau sự kiện Hawaii ở Thái Bình Dương, cả hai nước đều thực hiện chính sách ngừng chiến.

Giờ đây, Taff chỉ đơn thuần là muốn cụ thể hóa và công khai hóa nó, gọi đó là một điều khoản ràng buộc mà thôi.

Điều này cũng gián tiếp giúp Alfonso hiểu rõ phong cách chấp chính của William Howard Taff, cái tên mập mạp này: mọi việc cần được minh bạch hóa, công khai hóa. Khác với Theodore, người có xu hướng "âm mưu nhỏ bé", Taff chú trọng hơn đến tính thực tế và những thành quả công khai đạt được.

Đột nhiên, hắn nghĩ đến một khả năng khác: Chẳng lẽ Taff làm như vậy không chỉ vì phong cách chấp chính của mình, mà là để giành được thiện cảm và tỷ lệ ủng hộ của người dân? Có lẽ, hắn đang hướng tới việc tái đắc cử trong cuộc tổng tuyển cử của Hoa Kỳ sau hơn ba năm nữa!

Alfonso suy luận thêm, và kết quả là, ý nghĩ này có đến 99% khả năng là đúng. Hắn liên tưởng đến các hoạt động ngoại giao trước đây của Theodore, đặc biệt là cách Theodore đối đầu gay gắt với Tây Ban Nha. Trong khi đó, Taff hiện tại lại đang gấp rút muốn đến thăm Tây Ban Nha. ��iều này rõ ràng mâu thuẫn lớn và không hề nhất quán với phong cách tiền nhiệm của ông ta.

Trong lòng khẽ động, hắn đoán được một hậu quả của việc làm này: Theodore có thể không quá ủng hộ Taff tái đắc cử. Chẳng lẽ những người ủng hộ Theodore lại chọn người khác? Không đúng, cả hai đều thuộc Đảng Cộng Hòa, bản thân ông ta lẽ ra phải ủng hộ ứng cử viên của đảng mình nhất. Hoặc nói, trong các cuộc bầu cử, điều tối kỵ là để các ứng cử viên trong đảng quá mức đấu đá nội bộ, gây ra sự mệt mỏi và chán ghét trong công chúng, từ đó phân tán phiếu bầu. Ông ta không thể nào không biết điều này.

Chẳng lẽ nói, ứng cử viên khác chính là ông ta?

Khi Alfonso nghĩ đến đó, hắn lập tức gọi Chirac đi điều tra về những ân oán giữa hai người.

Cuối cùng, kết quả điều tra khiến Alfonso vừa có chút không dám tin, đồng thời lại vạn phần thấu hiểu. Tại sao ư? Rất đơn giản, vẫn phải nói từ chính trị Hoa Kỳ.

"Nền tảng chính trị của Hoa Kỳ từ trước đến nay là một Liên bang được tạo thành từ các bang, xuất hiện trước thế giới như một thể thống nhất. Mỗi bang đều có một đoàn thể lợi ích riêng, mà lợi ích của họ lại liên quan mật thiết đến việc có tiền hay không. Có tiền thì có thể mua vũ khí, có thân phận thì có thể mời một đội vệ sĩ bảo vệ an toàn cho mình, khi đối mặt với các thế lực khác trong bang. Vì vậy, những người có tiền bắt đầu thành lập các đoàn thể lấy vị trí như quận, huyện của mình làm tên. Về sau, các đoàn thể bang cũng phát hiện ra rằng, khi họ vẫn còn tổ chức theo đơn vị bang, đã có những người bắt đầu lôi kéo các bang thân thiện, có lợi ích chung lại với nhau để cùng bảo vệ lợi ích của mình. Điều này đương nhiên dẫn đến một cuộc khủng hoảng."

Hậu quả là những người còn lại cũng tự mình đoàn kết lại, đứng chung một chiến tuyến. Do đó, các tập đoàn nổi tiếng của Hoa Kỳ đã xuất hiện, trong đó nổi tiếng nhất là Tập đoàn Morgan và Tập đoàn Rockefeller. Tuy nhiên, họ chỉ là những người đi đầu mà thôi.

Phía sau họ còn có Tập đoàn Du Pont xuất thân từ ngành công nghiệp hóa chất và công nghiệp quân sự; Tập đoàn Boston (được đặt tên theo địa danh); Tập đoàn Melon của gia tộc Melon, cũng được đặt tên theo khu vực; cùng với các tập đoàn địa phương như Tập đoàn Cleveland, Tập đoàn Chicago, Tập đoàn Texas, v.v. Những tập đoàn địa phương này thường được hình thành từ sự liên kết của nhiều gia tộc. Các tập đoàn lớn mạnh như Morgan, Rockefeller và Melon thì được một gia tộc đơn lẻ đứng ra gây dựng. Tuy nhiên, trên thực tế, họ không hoàn toàn hòa thuận, họ cũng tồn tại những lợi ích khác nhau. Chẳng hạn, Tập đoàn Morgan và Tập đoàn Rockefeller tồn tại sự cạnh tranh trong lĩnh vực tài chính ngân hàng. Ngành sản xuất thép từ mỏ than của Tập đoàn Melon cũng có một mức độ cạnh tranh nhất định với Tập đoàn Morgan, đương nhiên, không gay gắt bằng Rockefeller và Morgan.

Do đó, một bản đồ lợi ích đã hình thành, và Đảng Cộng Hòa cùng Đảng Dân Chủ đã thu hút các tập đoàn này vào phe cánh của mình.

Trong đó, Đảng Dân Chủ chủ yếu được tài chính và Tập đoàn Morgan chi phối, còn gia tộc Rockefeller với các tập đoàn tài nguyên thì chủ yếu thuộc Đảng Cộng Hòa, lấy Tập đoàn Rockefeller làm tôn. Bản đồ phạm vi thế lực điển hình nhất là Bang Texas, với ngành dầu mỏ, là đại bản doanh thực lực lớn của Đảng Cộng Hòa dưới sự ủng hộ của Rockefeller. Còn Đảng Dân Chủ thì là Bang California. Chỉ cần xem sau này vì sao nhiều ngôi sao Hollywood lại thường ủng hộ Đảng Dân Chủ là đủ hiểu, đó chính là đại bản doanh của Đảng Dân Chủ. Trường giác đấu chính là New York và Washington.

Những điều này đều là điều nhiều người biết. Nhưng điều mà nhiều người không biết là, thực ra còn có một thế lực "rời rạc" khác nằm giữa họ. Đó chính là lực lượng do "Vua Thép" Carnegie trước đây cùng Tập đoàn Melon hiện tại đứng đầu. Sức mạnh của họ không hề kém cạnh hai thế lực kia là bao. Do đó, đôi khi, họ là những người thỏa hiệp ở khắp mọi nơi để kiếm lợi.

Và lần này, Ferrand đã vươn lên trong tình huống như vậy. Bởi vì Tập đoàn Melon và Carnegie đã ủng hộ Đảng Cộng Hòa Taff, và Ferrand chính là người phát ngôn đại diện cho lợi ích của họ.

Theodore Roosevelt là một người nổi tiếng khó kiểm soát. Ông là người của Đảng Cộng Hòa, nhưng lại thích làm những việc mà người của Đảng Dân Chủ thường làm, chẳng hạn như chính sách chống độc quyền Trust – chính sách đã khiến các tập đoàn lớn phải kinh hãi trong nhiệm kỳ của Theodore Roosevelt. Điều đáng tiếc là, Taff, người kế nhiệm ông lúc bấy giờ, lại bác bỏ chính sách đó, bởi vì lập trường của Taff là ủng hộ các tập đoàn. Từ đó, mâu thuẫn giữa hai người đã nảy sinh, và một loạt sự việc sau đó cứ thế diễn ra theo chiều hướng đó.

Chỉ có tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.