Năm 1909, vào ngày 12 tháng 8, Quốc vương Tây Ban Nha Alfonso XIII đã có một cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh Tây Ban Nha trong chương trình 《 Lafite nhìn thế giới 》. Với sự đưa tin của tất cả các tờ báo lớn trên thế giới vào ngày 13, cùng ngày hôm đó, sự kiện này đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi khắp châu Âu và toàn cầu. Rất nhiều người đang phân tích ý nghĩa các nội dung mà Quốc vương Alfonso đã phát biểu, chẳng hạn như quan điểm của ngài về việc Edward VII đã lớn tuổi mà vẫn làm Quốc vương Anh khi ngài còn nhỏ. Liệu điều này có ẩn chứa hàm ý gì chăng? Có phải ngài đang chế giễu Edward VII, hay là đang tự mãn về việc mình lên ngôi khi còn trẻ tuổi? Tất cả những điều này đều được mọi người phân tích ý nghĩa, nhằm tìm kiếm những giá trị có thể khai thác.

Tuy nhiên, nhiều người, cũng như các báo cáo trên truyền thông, đều tập trung sự chú ý vào châu Nam Cực. Đặc biệt, lý luận của Alfonso XIII về quyền lợi tại Nam Cực và lời phê phán dành cho Nicholas II của Nga đã trở thành điểm được tất cả các tờ báo lớn quan tâm nhất.

"Trên thế giới này, không có bất kỳ quốc gia nào sở hữu lãnh thổ là bất biến. Ngày nay, phần lớn lãnh thổ có thể là đất hoang được một quốc gia tự khai phá và mở rộng, hoặc là chiến lợi phẩm thu được sau chiến tranh, thậm chí có thể là kết quả của việc giao dịch với các quốc gia khác. Nhưng rõ ràng, trên vấn ��ề Nam Cực, những lập luận này đều không phù hợp."

Quan điểm của Quốc vương Tây Ban Nha là: đến sớm không bằng đến khéo. Tây Ban Nha đã bố trí quân đội trên lục địa này hơn mười năm, và các điểm định cư rải rác cũng tồn tại chừng ấy thời gian. Trong khi đó, các quốc gia trên thế giới vẫn chỉ xem nơi đó như một vùng đất hẻo lánh, không hề có dấu chân định cư của bất kỳ con người nào đến từ quốc gia khác.

Do đó, việc Tây Ban Nha quản lý quân sự là hợp pháp, quyền cư trú của người Tây Ban Nha cũng là chính đáng nhất, và việc Tây Ban Nha triển khai quyền lãnh thổ vì thế cũng là hợp lý nhất. Đây chính là lập luận của Tây Ban Nha. Quá trình tuy đơn giản nhưng thực sự truyền tải rõ ràng ý muốn của Tây Ban Nha lúc này: "Trước đây các ngươi không cần lãnh thổ, chỉ xem đó là nơi để mạo hiểm mà thôi, nhưng giờ ta đã biến nó thành của riêng mình. Các ngươi lại đứng ra phản đối, điều này còn có công lý sao?" Đây là bài đưa tin của 《 Lisbon Nhật báo 》 (Bồ Đào Nha). Người sáng suốt đều có thể nhận ra, bài báo này hoàn toàn có xu hướng ủng hộ Tây Ban Nha. Do đó, nhiều người chỉ có thể mỉm cười nhạt, biểu thị điều này cũng là bình thường.

Thế nhưng, sau khi một cuộc điều tra được công bố vào ngày 15, nhiều người trên thế giới đã kinh ngạc. Một cuộc điều tra của 《 International Line 》 đã phát hiện ra rằng:

Tất cả các tờ báo của Đức, đồng minh của Tây Ban Nha ở Nam Mỹ, đều lên tiếng ủng hộ Tây Ban Nha. Ngay cả ba nước Bắc Âu, trong đó Đan Mạch vốn có thái độ không mấy thiện cảm với Tây Ban Nha, lần này cũng cùng Na Uy – quốc gia vừa được Tây Ban Nha gọi về từ chuyến thám hiểm – đều đồng loạt ủng hộ quyền lãnh thổ của Tây Ban Nha.

Việc các quốc gia phía trước ủng hộ đương nhiên dễ hiểu, bởi với tư cách đồng minh, họ tự nhiên sẽ ủng hộ Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, ba nước Bắc Âu lúc đầu lại khiến người ta khó hiểu. Nhưng sau đó, một số phương tiện truyền thông đưa tin rằng Đan Mạch muốn nhanh chóng bày tỏ thái độ để ngăn các quốc gia khác nhúng tay vào Iceland và đảo Greenland, khiến Tây Ban Nha không có cớ can thiệp vào các vấn đề đó. Na Uy cũng có suy nghĩ tương tự như Đan Mạch, vì Na Uy cũng có tranh chấp chủ quyền đối với đảo Greenland. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai nước này quá đặc biệt (Quốc vương Na Uy là con trai của Quốc vương Đan Mạch), nên hai nước muốn đàm phán nội bộ sau cánh cửa đóng kín. Đây chỉ là suy đoán, còn sự thật ra sao thì chỉ có Na Uy và Đan Mạch mới biết được.

Ngoài ra, các quốc gia như Thụy Sĩ (vốn trung lập vĩnh viễn), Vương quốc Xiêm La, Đế quốc Ottoman, Đế quốc Áo-Hung, thậm chí cả gia tộc Rashid – một vương quốc chưa thống nhất hoàn toàn – cũng đã lên tiếng ủng hộ Tây Ban Nha. Còn Nhật Bản, khi biết mình không thể giành được vùng lãnh thổ đó, Ngoại trưởng Komura Jutarou (tên gọi tắt của quan ngoại giao) với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ và không kìm được lòng đã công bố ủng hộ yêu sách lãnh thổ của Tây Ban Nha.

Và vào thời điểm này, triều Thanh – vốn đã sớm là một quốc gia "gió chiều nào xoay chiều ấy" theo Nhật Bản – lại càng không dám đắc tội Tây Ban Nha, một cường quốc tầm cỡ thế giới. Họ sợ rằng nếu chậm trễ hơn Nhật Bản, Tây Ban Nha sẽ ủng hộ Nhật Bản xâm phạm Trung Quốc. Do đó, chỉ chưa đầy hai giờ sau khi Komura Jutarou tuyên bố ủng hộ Tây Ban Nha, Tái Phong – thân phụ của hoàng đế Phổ Nghi, nhiếp chính vương giám quốc từ đầu năm 1908 – đã vội vã triệu tập các đại sứ và công sứ nước ngoài tại triều Thanh để tuyên bố ủng hộ chủ quyền của Tây Ban Nha đối với Nam Cực.

Đến đây, tạm gác lại các quốc gia độc lập lớn ở châu Mỹ, tại châu Âu hiện vẫn còn Italia, Hà Lan, Bỉ, Đế quốc Đức, Nga, Anh, Pháp cùng với các quốc gia trên bán đảo Balkan chưa công bố lập trường của mình.

Đến ngày 16, bất ngờ thay, Hy Lạp trên bán đảo Balkan là quốc gia đầu tiên tuyên bố công nhận chủ quyền của Tây Ban Nha tại Nam Cực. Ngay sau đó, Montenegro cũng làm tương tự. Cuối cùng, trước sự ngạc nhiên của mọi người, Tây Ban Nha lại không biết dùng cách nào, đã khiến Serbia, Romania, Bulgaria và các nước khác – vốn độc lập khỏi Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ dưới sự giúp đỡ của Nga – đều đứng vào hàng ngũ ủng hộ Tây Ban Nha hưởng chủ quyền tại Nam Cực.

"Những quốc gia còn lại chưa lên tiếng đều không phải các cường quốc thế giới mà là các cường quốc châu Âu. Đó là Mỹ, Anh, Pháp, Nga, Italia, Đế quốc Đức cùng với Hà Lan và Bỉ – tổng cộng tám nước."

Thái độ của Mỹ đã thể hiện rằng họ sẽ không phản đối việc Tây Ban Nha sở hữu chủ quyền tại Nam Cực. Còn Pháp, trong một buổi trình diễn thời trang trước đó cũng đã bày tỏ hy vọng sẽ thảo luận về công việc hợp tác giữa hai nước trong chuyến thăm Tây Ban Nha của Tổng thống Pháp vào giữa tháng tới. Do đó, nhiều người tin rằng, khi đó Cộng hòa Pháp có thể sẽ giống như Mỹ, xem việc công nhận chủ quyền của Tây Ban Nha tại Nam Cực như một món quà giao hảo tặng cho Tây Ban Nha.

Nếu tính như vậy, quốc gia còn lại là Vương quốc Italia. Nhiều người đều biết, Quốc vương Vittorio Emanuele III có mối quan hệ cá nhân khá tốt với Quốc vương Alfonso XIII của Tây Ban Nha, hơn nữa hai nước từ trước đến nay vẫn duy trì quan hệ đồng minh tiền đề. Do đó, không có gì bất ngờ, Italia cũng sẽ giữ thái độ ủng hộ.

Như vậy, còn lại chính là Nga, Anh, Hà Lan và Bỉ. Ba nước Anh, Hà Lan, Bỉ là một liên minh đúng nghĩa. Nếu chính phủ Tây Ban Nha làm tốt công tác quan hệ công chúng, thì có lẽ việc thuyết phục Anh cũng sẽ không quá khó khăn. Cuối cùng, chỉ còn lại Nga, một "xương cứng" mà Tây Ban Nha sẽ khó lòng xoay chuyển nhất. Tuy nhiên, tôi tin tưởng các đồng minh của chúng ta, tôi tin họ sẽ giải quyết được.

"Với tư cách đồng minh thân cận nhất của Tây Ban Nha, và cũng là Thủ tướng đương nhiệm của Bồ Đào Nha, ngài đánh giá thế nào về đồng minh của mình?"

Barroso mỉm cười, sau đó với vẻ kính nể nói: "Tây Ban Nha là một quốc gia vĩ đại. Đúng vậy, tôi tin rằng trên toàn thế giới này không mấy ai phủ nhận điều đó, đặc biệt là Tây Ban Nha dưới sự lãnh đạo của Quốc vương Alfonso hiện nay lại càng như vậy. Mười mấy năm trước, Tây Ban Nha thậm chí còn kém xa Bồ Đào Nha lúc bấy giờ. Đương nhiên, đó chủ yếu là do hậu quả của chiến tranh, khi mọi thứ đều cần được khôi phục. Nhưng xin hãy nhìn xem, trong vài chục năm qua, khi các quốc gia khác trên thế giới phát triển nhanh chóng, Tây Ban Nha lại càng phát triển với tốc độ kinh ngạc."

"Quan trọng hơn cả là sự phát triển tổng hợp trên mọi phương diện. Thử hỏi, có quốc gia nào có thể đạt được tiến trình phát triển như vậy trong một khoảng thời gian ngắn như thế? Có lẽ nếu thực sự phải kể tên, chỉ có Đế quốc Đức mới có thể phần nào so sánh được. Nhưng đừng quên, Đế quốc Đức là thành quả phát triển qua ba thế hệ, hơn nữa khi Hoàng đế Wilhelm II lên ngôi, Đế quốc Đức đã là một trong những cường quốc hàng đầu thế giới rồi. Do đó, có thể nói rằng, Hoàng đế Alfonso XIII trong tương lai chắc chắn sẽ là một trong những vị quốc vương vĩ đại nhất trong lịch sử châu Âu. Điều này tôi vô cùng khẳng định."

"Vậy đối với Nga, ngài có cho rằng Tây Ban Nha có thể khiến họ đồng ý chủ quyền của Tây Ban Nha tại Nam Cực không?"

Nghe xong lời này, Barroso nở một nụ cười bí ẩn, sau đó khẳng định nói: "Chắc chắn là vậy."

Thế nhưng, không đợi bản phỏng vấn của Barroso với tuần san 《 Time 》 được phát hành, Nga đã làm một việc khiến cả thế giới chấn động.

"Vì vào ngày 12 tháng 8 năm 1909, khi Quốc vương Tây Ban Nha chấp nhận phỏng vấn, Tây Ban Nha đã thể hiện một thái độ vô cùng mạnh mẽ về vấn đề Nam Cực, đặc biệt là những lời phát biểu của Hoàng đế Alfonso XIII càng khiến người ta khó chấp nhận. Ngài ấy đã thể hiện một thái độ coi thường rất rõ rệt đối với Hoàng đế của chúng ta. Vì lẽ đó, rất nhiều công dân Nga của chúng tôi đã tổ chức các hoạt động chống Tây Ban Nha trên khắp cả nước."

"Hơn nữa, với tư cách một quốc gia đang lo lắng cho sự phát triển của các kỹ nghệ non trẻ, chúng tôi quyết định, để tạo không gian và thời gian phát triển đầy đủ cho họ, Đế quốc Sa hoàng của chúng tôi sẽ áp dụng chính sách cấm nhập khẩu tất cả các sản phẩm kỹ nghệ từ Tây Ban Nha, bao gồm cả ô tô, trừ các mặt hàng y dược phẩm, kể từ ngày 1 tháng tới. Nếu phát hiện vi phạm, sẽ bị xử lý theo luật pháp Nga."

"Về thời gian cụ thể, chúng tôi sẽ thảo luận và công bố chính thức vào thời điểm thích hợp sau này."

Đây là gì vậy! Nga, lại dám tiến hành cấm vận sản phẩm đối với Tây Ban Nha sao? Điều này quá nghiêm trọng rồi! Cho đến nay, dường như chỉ có chính phủ Đế quốc Đức, dưới áp lực của giới quý tộc Junker, là từng cấm nhập khẩu nông sản phẩm của Nga vào Đế quốc Đức. Hơn nữa, chính vì lý do đó mà Nga, vốn có quan hệ đồng minh tiền đề với Đế quốc Đức, đã dễ dàng bị Cộng hòa Pháp – kẻ thù không đội trời chung của Đế quốc Đức – lôi kéo, trở th��nh một trong ba trung tâm bao vây Đế quốc Đức hiện tại cùng với Anh và Cộng hòa Pháp. Vì thế, rất nhiều người ở Đế quốc Đức đều hối hận khôn nguôi.

Và bây giờ, liệu kẻ từng bị hại trước đây, có muốn tìm lại cảm giác sung sướng khi gây ra tổn thương tương tự cho một quốc gia khác chăng? Nhưng, liệu Tây Ban Nha có thật sự sẽ giống như Nga ngày trước, ngoan ngoãn chấp nhận chính sách phân biệt đối xử trắng trợn của Nga đối với các sản phẩm công nghiệp Tây Ban Nha hay không? Rất nhiều người bắt đầu chuyển ánh mắt về phía Tây Ban Nha ở Nam Âu, họ muốn xem Tây Ban Nha sẽ đưa ra đối sách như thế nào để ứng phó, thậm chí là phản công Nga.

Và chính vì lẽ đó, tại hoàng cung Tây Ban Nha, một cuộc họp ứng phó đang được tiến hành trong bầu không khí nặng nề.

Quý độc giả muốn dõi theo từng diễn biến câu chuyện xin hãy tìm đọc tại truyen.free, nơi bản dịch này được đăng tải độc quyền.