"Chuyện bên ngoài thế nào rồi?" Sau khi tỉnh dậy, Nikolai II bước đến, thấy quanh mình đã tụ tập không ít người. Vẫy tay cho những người khác lui đi, chỉ còn lại Sóng Đừng Tư Đa Củi Phu và Stolypin, ông không kìm được hỏi. Ngày hôm qua, lời nói của Eugene đã khiến ông giận dữ khôn nguôi. Giờ đây, chẳng cần nghĩ, ông cũng biết cả thế giới đang chờ đợi sự xuất hiện của mình để chế giễu. Nghĩ đến đó, lòng ông quặn đau. Vì sao mình lại không nhẫn nhịn được chứ? Nhưng thoáng chốc, ông lại nghĩ tất cả đều là lỗi của Eugene. Nếu không phải đối phương, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện như vậy. Nếu không phải Tây Ban Nha, ông đã chẳng phải phiền não như bây giờ. Càng nghĩ, lòng ông càng thêm căm hận Tây Ban Nha, sự căm hận đã lên đến đỉnh điểm.

"Hiện giờ, cả thế giới đang bàn tán xôn xao," Stolypin đáp.

"Họ nói những gì?" Nikolai II bình tĩnh hỏi.

Stolypin cẩn trọng nhìn ông một cái, thấy sắc mặt ông không còn bất thường, mới cất lời.

"Hiện giờ, toàn thế giới đang bàn tán xôn xao. Có kẻ nói, Tây Ban Nha là cường quốc hàng đầu thế giới. Dù Nga cũng là cường quốc, nhưng đó là trên đất liền. Khi ra biển, Nga thậm chí còn không đánh lại một quốc gia Đông Á nhỏ bé như Nhật Bản, làm sao có thể là đối thủ của Tây Ban Nha? Nhiều người còn cho rằng vị trí địa lý của Tây Ban Nha đã định trước Nga sẽ chẳng chiếm được lợi lộc gì. Ngược lại, nếu Nga thực sự giao chiến với Tây Ban Nha, các thành phố ven biển của Nga như Murmansk, thủ đô Saint Petersburg, thậm chí cả Vladivostok ở Viễn Đông đều có thể bị Tây Ban Nha tấn công dữ dội. Bởi vậy, bình luận chung là, trong cuộc tranh chấp giữa Tây Ban Nha và Nga, Tây Ban Nha chắc chắn sẽ chiếm thế thượng phong."

Stolypin dừng lời, lần nữa nhìn về phía Nikolai II, chỉ thấy sắc mặt ông càng thêm tái nhợt, nhưng may mắn là không có biểu hiện quá mức kích động. Tuy nhiên, ông ta không hề hay biết rằng, Nikolai II lúc này chỉ đang cố gắng chống đỡ, có thể ngất đi bất cứ lúc nào.

"Bởi vậy, hơn chín mươi phần trăm mọi người đều nói rằng, lần này chúng ta đã đụng phải tường sắt, đắc tội Tây Ban Nha, Nga chúng ta tuyệt đối sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì, và những lời lẽ tương tự."

Nikolai trầm ngâm, rồi nhìn về phía vị "cha đỡ đầu" Sóng Đừng Tư Đa Củi Phu của mình, "Ý kiến của ngài thế nào?"

Vị "cha đỡ đầu" kia cũng thoáng nhìn Nikolai II. Không như những người khác, ông ta hiểu rõ Nikolai II hơn, biết rõ đối phương đang cố gắng chống đỡ, vì vậy ngữ khí nhẹ nhàng hơn Stolypin nhiều: "Mặc dù những lời đồn đãi ấy có chút lý lẽ, nhưng trên đời này ai có thể nói chắc được ai đúng ai sai? Lúc này có vẻ như chúng ta đang ở thế yếu, nhưng ai có thể khẳng định chúng ta không thể chiến thắng họ?" Sóng Đừng Tư Đa Củi Phu thấy Nikolai II đã lấy lại được chút huyết sắc, liền buông bỏ lo âu trong lòng.

Ông nói tiếp: "Hơn nữa, phần lớn những cái gọi là bình luận này chỉ là trích dẫn từ giới truyền thông. Đừng quên, Tây Ban Nha có sức ảnh hưởng mạnh mẽ nhất trong giới truyền thông trên thế giới, phần lớn các ấn phẩm truyền thông toàn cầu đều có mối quan hệ mờ ám với Tây Ban Nha. Bởi vậy, ta nghi ngờ rằng tất cả những điều này đều do Tây Ban Nha sắp đặt cũng khó nói. Vì thế mà chúng ta phải lo lắng thì có vẻ không khôn ngoan chút nào. Việc quan trọng nhất của chúng ta bây giờ là làm thế nào để đối phó với những hành động trả đũa sắp tới của Tây Ban Nha. Còn về việc chúng ta gỡ bỏ lệnh cấm nhập khẩu để nhượng bộ họ thì điều đó là không thể. Ít nhất là để bảo toàn uy vọng của Bệ hạ và Đế quốc Sa Hoàng, chúng ta cũng không thể để mất mặt trước các quốc gia trên thế giới mà làm điều đó, ít nhất là lúc này."

"Hay lắm, hai vị đã nói đúng ý ta. Bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu bàn bạc xem làm thế nào để đối phó với những phiền toái mà đám người Âu châu phía Nam kia mang đến cho chúng ta." Nhưng đời người vẫn luôn là vậy, khi người ta muốn thực hiện những điều mình cho là khả thi cao độ, thì lại đột nhiên xuất hiện một cục diện khác, hơn nữa, sự thay đổi của cục diện này lại khác xa so với tưởng tượng ban đầu. Điều đó khiến mọi kế hoạch ban đầu của người ta đều trở nên vô nghĩa, thậm chí rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Ngày 23 tháng 8 năm 1909, Tây Ban Nha đột ngột tuyên bố, để ứng phó với nguy cơ xung đột dân tộc tại Nga, nhằm giúp các dân tộc ở Nga có tiếng nói đại diện hơn, đảm bảo tất cả lợi ích của tộc nhân được xã hội quốc tế giám sát, không bị chính phủ của chính mình thiên vị. Bởi vậy, Tây Ban Nha đã tập hợp tại Madrid các đại diện tiêu biểu của phong trào dân tộc Ukraina nổi tiếng, như Ostrov Mendeleev, cháu trai của nhà hóa học lừng danh thế giới Demetrius Mendeleev. Cùng với gia tộc vương thất Phần Lan bị lưu vong và một số đại diện dân tộc Ba Lan, họ đã thành lập trụ sở hải ngoại của ba dân tộc này tại Madrid. Họ sẽ hàng năm giám sát các dân tộc dưới sự cai trị của Nga, đồng thời ra sức bảo vệ đồng bào của mình và duy trì danh tiếng, giám sát xem Nga có đối xử bất công với đồng bào của họ hay không.

Tin tức này vừa ra, khỏi phải nói, cả thế giới càng thêm chấn động, đặc biệt là các cường quốc lớn càng kinh hãi không thôi. Vì sao ư? Bởi vì lúc này họ mới phát hiện, Tây Ban Nha lại có thể dùng nước cờ này, quả thực quá xảo diệu, hơn nữa, sức đe dọa đối với các quốc gia trên thế giới lại cao đến đáng sợ. Thử hỏi, có quốc gia nào chỉ có một dân tộc duy nhất? Và trong số những dân tộc ấy, thử hỏi có quốc gia nào có thể đảm bảo không có kẻ xấu ghen ghét hoặc những người bất đồng ý kiến? Cứ như vậy, khi một quốc gia đa dân tộc đắc tội với một quốc gia như Tây Ban Nha, điều gì sẽ chờ đợi họ? Những kẻ mà họ ghét nhất, muốn bắt nhất, những cái gọi là "tội phạm" ấy, lại đột nhiên được Tây Ban Nha công bố, tự nhiên trở thành một trong những người phát ngôn của một dân tộc trong chính quốc gia mình. Đối với những người đang cai trị quốc gia này mà nói, điều đó quả thực là tồi tệ khôn cùng. Với sự tồn tại của những kẻ đó, một quốc gia như Tây Ban Nha có thể nhân cơ hội can thiệp vào công việc nội bộ của họ. Nếu quan hệ hai nước tốt đẹp thì còn may, khi đó đối phương còn cần lưu ý đến vấn đề quan hệ, nên phải đốc thúc những kẻ đó cẩn thận đừng hủy hoại lợi ích của Tây Ban Nha. Nhưng một khi Tây Ban Nha trở mặt, thì mọi chuyện sẽ khác, người ta sẽ thấy, quốc gia của mình bỗng nhiên có thêm một chính phủ lưu vong, quốc gia này khắp nơi trên trường quốc tế đều đối đầu với mình.

Với tư cách là chủ thể đối nghịch với mình, hơn nữa còn đứng trên lập trường của quốc gia thù địch mà hành động. Thậm chí quan trọng hơn là, với sự tồn tại của họ, Tây Ban Nha – kẻ thù của mình – có thể thừa cơ giúp đỡ họ thực hiện chủ nghĩa ly khai, xé nát quốc gia của người khác, khiến quốc gia đó tan đàn xẻ nghé, cuối cùng tạo ra một kết cục có lợi cho một quốc gia như Tây Ban Nha, chẳng hạn như kiềm chế, chia cắt rồi lôi kéo họ về phe mình. Cho nên, nước cờ này của Tây Ban Nha khiến các cường quốc trên thế giới kinh hãi tột độ, đặc biệt là các quốc gia cai trị nhiều dân tộc như Nga, Anh, Pháp, Mỹ. Riêng Mỹ lại càng lo lắng sâu sắc nhất, bởi là một quốc gia di dân, ngay từ ngày thành lập, họ đã là một quốc gia đa dân tộc. Nếu Tây Ban Nha áp dụng chiêu này lên nước Mỹ, liệu có thể suy đoán rằng, vài năm sau, nước Mỹ sẽ bị chia cắt thành hàng chục, hàng trăm quốc gia lớn nhỏ dựa trên các dân tộc khác nhau hay không? Khi đó sẽ là những quốc gia dân tộc nhỏ bé, chia cắt thành từng mảnh, rải rác khắp nơi như những mảng màu sắc khác nhau ư? Điều này rất đáng để người ta nghi ngờ. Dù sao, nếu một số việc thực sự muốn xảy ra, thì khả năng rất cao. "Đây là phản kích sao? Một lực phản kích vô cùng sắc bén. Ta rất mong chờ, liệu Tây Ban Nha tiếp theo còn có thể mang đến cho chúng ta những bất ngờ nào nữa." Mặc dù trong lời nói lộ ra ý vị nhẹ nhõm, nhưng bất cứ ai nhìn thấy gương mặt ông ta đều không thể cười nổi, bởi vì, sắc mặt của Armand Fallières thực sự quá mức dữ tợn, toát ra sát khí. Những người xung quanh không kìm được, khi đối mặt với ánh mắt sắc bén của ông, đều chọn cách né tránh.

"Thưa ngài Tổng thống, tôi cho rằng, điều này cũng không tệ." Ánh mắt của Armand khiến người ấy run lên, trong lòng càng thêm sợ hãi, nhưng ông ta vẫn kiên trì nói: "Tốc độ phát triển của Nga những năm gần đây quá nhanh, mặc dù còn chưa đủ ổn định, nhưng hiện tại, Nga quả thực quá đỗi khổng lồ. Từ biển Aegean đến Eo biển Bering ở Viễn Đông. Hiện tại họ vẫn là một quốc gia nông nghiệp thì còn đỡ, nhưng vài năm sau, nếu Nga đột nhiên xuất hiện một vị quốc vương có năng lực kiệt xuất như Alfonso XIII thì sao? Khi đó, Nga sẽ sở hữu vùng đất có dân số đông nhất thế giới, ngoại trừ ��ại Thanh triều ở Viễn Đông. Đất đai rộng lớn, dân số đông đảo, cộng thêm một vị quân vương có năng lực xuất chúng, một quốc gia như vậy tuyệt đối có tiềm năng to lớn để xưng bá lục địa Á-Âu." "Vậy thì sao, họ cũng không thể uy hiếp được chúng ta," Armand hiển nhiên đã hiểu ý ông ta. Giọng điệu của ông cũng dịu đi đôi chút.

"Hiện giờ, Đế quốc Đức là mối đe dọa chung của các quốc gia chúng ta. Nhưng nếu Tam quốc chúng ta khiến Đế quốc Đức bị chia cắt rồi thì sao? Ngay sau đó, chúng ta sẽ phải đối mặt với cục diện hai cường quốc tranh bá trên lục địa châu Âu, và chúng ta sẽ trở thành kẻ thù hàng đầu của Nga. Lúc đó, việc đối mặt với một nước Nga hùng mạnh chắc chắn sẽ nguy hiểm hơn rất nhiều so với một nước Nga yếu ớt hơn. Còn Tây Ban Nha nằm ở phía nam chúng ta, đương nhiên, ngoại trừ đối mặt với cường quốc hải quân như Anh, tất cả các quốc gia lục địa châu Âu muốn xâm phạm họ thì trước tiên đều phải đi qua lãnh thổ của Cộng hòa Pháp chúng ta. Bởi vậy, chúng ta nghiễm nhiên trở thành lá chắn bảo hộ trời ban của họ. Trừ phi chúng ta bằng lòng trở mặt với Tây Ban Nha, thì khi ấy mới cho phép các quốc gia khác đi qua lãnh thổ của chúng ta để tấn công họ. Nói cách khác, chúng ta nhất định phải lo lắng rằng mình sẽ trở thành bàn đạp cho kẻ khác tấn công Tây Ban Nha." Armand trầm mặc. Trên thực tế, ông ta cũng vô cùng lo lắng, bởi vì lãnh thổ Nga thực sự quá rộng lớn, dân số cũng vậy, gấp gần ba lần nước Pháp. Quân đội Nga cũng không tệ. Những điều kiện này cộng lại, bất kể có hay không một vị quân vương cường nhân thực sự như Alfonso XIII, Nga chắc chắn sẽ là một bá chủ tầm cỡ trên lục địa châu Âu. "Vậy nên, ý của ngài là muốn Nga phải hưởng thụ 'bữa tiệc' mà Tây Ban Nha dành cho họ ư?"

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong chư vị tuân thủ.