Tây Ban Nha và Xiêm La đã trở thành đồng minh, hơn nữa còn là đồng minh quân sự và chính trị. Tin tức này quá đỗi đột ngột, khiến mọi người không khỏi ngỡ ngàng. Trước đó, không ai biết v��� thông tin này, nhưng giờ đây nó bất ngờ được tiết lộ, hay đúng hơn, theo cách họ nghĩ, là bị phanh phui.

Hơn nữa, đồng minh thì thôi, đằng này lại còn xuất hiện việc cho thuê cảng quân sự, những hoạt động quân sự trực tiếp và nhiều điều tương tự. Thực chất, điều này có nghĩa là, dưới sự lãnh đạo của Vajiravudh, Xiêm La đã đồng ý để Tây Ban Nha trở thành "thần hộ mệnh" của họ, ý tứ vô cùng rõ ràng. Điều này khiến tất cả mọi người trong khoảnh khắc đó cảm thấy có chút không quen. Sự tiến triển này, chẳng phải là quá nhanh rồi sao?

Một phóng viên người Anh với giọng điệu sắc sảo đã đặt câu hỏi này.

"Không, điều này không hề nhanh chút nào," Tellini đáp. "Mọi người không hay biết, nhưng từ mấy năm trước, chúng tôi đã bắt đầu tiếp xúc về vấn đề này. Tuy nhiên, do cả hai bên đều còn nhiều băn khoăn, nên lúc đó quá trình đã phải tạm dừng. Bây giờ, chúng tôi chẳng qua là hoàn thành những việc mà lẽ ra đã được hoàn tất từ vài năm trước. Do đó, chúng tôi vô cùng kỳ vọng vào mối quan hệ giữa hai nước và sự hợp tác trong tương lai. Bởi vì, tất cả những điều cần và không cần đàm phán đã đều được giải quyết, mang lại kết quả tốt nhất cho tình hình hiện tại." Khi Tellini nhắc đến những năm trước, vẻ tiếc nuối hiện rõ trên khuôn mặt ông, nhưng khi kết thúc câu nói, ông lại chuyển sang giọng điệu kiên định.

"Xin hỏi, 'những điều cần và không cần đàm phán' có ý nghĩa gì, và đó có phải là lý do khiến việc đồng thuận không thể đạt được mấy năm trước không? Tôi là phóng viên địa phương của Madrid, Tây Ban Nha, đến từ 《Madrid Nhật Báo》." Một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp, với mái tóc vàng kim và gương mặt kiều diễm, đã hỏi. Tất cả những điều này khiến cô không hề kém cạnh so với nữ phóng viên người Pháp vừa nãy. Hơn nữa, rõ ràng cô phóng viên này còn trẻ trung hơn, và quả thực mang một khí chất khác biệt, không lẫn vào đám đông. Trong chốc lát, cô đã thu hút sự chú ý của rất nhiều nam đồng nghiệp. Thậm chí có một số người đàn ông không hay biết, cũng không tự giác nhận ra rằng tâm trí họ đã sớm chuyển từ cuộc họp báo này sang việc so sánh dung mạo của hai nữ phóng viên xinh đẹp kia. Đương nhiên, một số khác thì trong lúc so sánh cũng đã thầm tính toán xem sau buổi họp báo nên làm thế nào để bắt chuyện với họ nhằm phát triển tình cảm. Còn Tellini ư? Hừ, một người đàn ông thì có gì đáng để ngắm nhìn.

Nếu Tellini mà biết được điều này, chắc ông sẽ không biết nên cười khổ hay may mắn vì mình không bị họ làm khó dễ, mà lại được thảnh thơi đến vậy.

Ngày hôm đó, khắp thế giới đương nhiên đã rộ lên những bức điện tín và cuộc gọi truyền đi tin tức này. Tây Ban Nha và Xiêm La kết minh, điều này mang ý nghĩa quá đỗi quan trọng. Nó không giống với việc Tây Ban Nha liên minh với các quốc gia ở Châu Mỹ, mà ảnh hưởng đạt được tuyệt đối khác biệt so với khu vực Nam Mỹ.

Tại khu vực Nam Mỹ, hầu hết các quốc gia Tây Ban Nha liên bang đều là những quốc gia độc lập. Và xung quanh đó, ngoại trừ một vài thuộc địa nhỏ của Anh và Pháp, cũng đều là các quốc gia độc lập. Do đó, không phải là không có những quốc gia bị Tây Ban Nha uy hiếp tại đó. Nhưng những quốc gia ��y đều là nhỏ, và bởi vì những năm gần đây Tây Ban Nha đã thực hiện chính sách tuyên truyền mềm dẻo ở khu vực này, nên đã tạo cho mọi người một cảm giác rằng Tây Ban Nha là một quốc gia có trách nhiệm. Dù sao, Tây Ban Nha đã đầu tư rất nhiều tiền để cải thiện đời sống của người dân bản địa tại các vùng lãnh thổ của mình.

Mặc dù Xiêm La cũng nhận được sự hỗ trợ từ Tây Ban Nha, nhưng tình hình ở đây lại khác với Nam Mỹ. Bên trong Xiêm La, hiện có vài thế lực ngoại bang đang tranh giành ảnh hưởng, trong đó mạnh mẽ nhất phải kể đến Tây Ban Nha, Anh và Pháp. Đặc biệt rõ rệt là các thuộc địa của Pháp và Anh.

Việc hai cường quốc này bao vây Xiêm La trên đất liền đã khiến mọi người đều biết rằng ảnh hưởng của Anh và Pháp sẽ không hề nhỏ. Hơn nữa, hiện tại, những người được hai nước này ủng hộ đang tranh giành quyền lực bên trong Xiêm La, gây ra nhiều biến động. Người sáng suốt nhìn vào sẽ hiểu rõ, Anh và Pháp tuyệt đối sẽ không dễ dàng thỏa hiệp trước sự tăng trưởng ảnh hưởng mang tính bùng nổ của Tây Ban Nha tại đây. Vì vậy, sau khi Tây Ban Nha ra tay, họ chắc chắn sẽ theo sát.

"Tin khẩn! Tin khẩn! Quốc vương Xiêm La, Rama V Chulalongkorn, đột ngột băng hà tại Hoàng cung Xiêm La, hưởng thọ 57 tuổi. Di chiếu đã xác định truyền ngôi cho vương tử thứ 29, Vajiravudh."

Tin tức này không phải do Tây Ban Nha, Anh hay Pháp – những cường quốc có ảnh hưởng lớn ở Xiêm La – phát tán, cũng không phải từ chính Xiêm La. Thay vào đó, nó lại được hé lộ đầu tiên bởi 《Quảng Đông Nhật Báo》, cơ quan truyền thông lớn nhất ở miền Nam loạn lạc của triều Thanh. Sau đó, tin tức này được lan truyền theo hai con đường: một là do những người phương Tây đầu tiên ở Quảng Đông mang ra ngoài, hai là do các bài báo của 《Quảng Đông Nhật Báo》 được các tờ báo trong và ngoài nước khác đăng tải lại.

Kết quả là, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp thế giới.

Về phương diện ảnh hưởng, Xiêm La tuy không thể sánh với Thanh triều dưới thời chính phủ tiền nhiệm, càng không thể so sánh với Nhật Bản đang trỗi dậy mạnh mẽ. Thế nhưng, trong khu vực Viễn Đông, đây là một trong số ít những quốc gia không bị cai trị bởi chủ nghĩa thực dân. Hơn nữa, Xiêm La còn là một đất nước giàu có, và Quốc vương Chulalongkorn cũng có ảnh hưởng nhất định ở phương Tây. Bởi vậy, một khi tin tức này lan truyền, nó liền thu hút sự chú ý của toàn thế giới. Chulalongkorn, rốt cuộc, đã chết hay chưa?

Đồng thời, cũng có nhiều người tin rằng ông đã băng hà, bởi vì trong những ngày gần đây, không còn thấy bóng dáng của ông xuất hiện ở Xiêm La nữa.

Tuy nhiên, cũng có một số người cho rằng ông chưa chết, mà đang thử thách năng lực chấp chính của Vajiravudh. Ông muốn ẩn mình để xem xét, trong và ngoài nước, ai thực sự ủng hộ Xiêm La dưới sự cai trị của Vajiravudh, và ai phản đối.

Cuộc tranh luận như vậy đương nhiên sẽ không khiến Anh và Pháp hài lòng. Còn các vương tử A Bì Ước và Kéo Da, những người mà họ ủng hộ, trên thực tế đã cát cứ lãnh địa và tự xưng vương, càng sốt ruột muốn biết tin tức này. Họ đều tha thiết mong muốn xác thực tính của thông tin này.

"Haizz, thực không muốn công bố tin tức này ra ngoài," Vajiravudh đã sớm bi��t cục diện sẽ diễn ra như thế nào. Thế nhưng, cuối cùng ông vẫn nghe lời khuyên từ phía Tây Ban Nha, và cho truyền tin tức này ra ngoài. May mắn thay, nó không được công bố trực tiếp trong nước, mà một cách khéo léo thông qua nước láng giềng phía bắc. Như vậy, người dân mới có thể dễ dàng tiếp nhận hơn sự kinh ngạc mà tin tức này mang lại.

"Thế nhưng, nếu giờ không công bố, thì những gì đang chờ đợi phía trước sẽ là những chất vấn vô cùng lớn lao. Đến lúc đó, con sẽ càng khó ứng phó hơn." Hoàng hậu Lệ Nhân (Hoàng hậu Saovabha Phongsri), vợ của Chulalongkorn và là mẹ ruột của Vajiravudh, đã nói. Kể từ khi được sắc phong Vương hậu vào năm 1897 cho đến nay, trải qua 13 năm vương hậu, bà không hề khiếp nhược như những người phụ nữ bình thường, mà trái lại, bà kiên cường khuyến khích con mình dũng cảm đối mặt với tất cả những điều này.

"Và nữa, Tây Ban Nha, liệu có thực sự đáng tin cậy không? Họ chẳng phải là những kẻ qua cầu rút ván đó sao?" Nàng vẫn còn giữ một sự nghi ngờ nhất định đối với Tây Ban Nha.

Đây không phải là định kiến của nàng về Tây Ban Nha, mà bởi vì nàng hiểu rằng trong số rất nhiều quốc gia phương Tây, thực sự không có mấy ai là ngồi không. Nếu Xiêm La bây giờ vì quá gần gũi với Tây Ban Nha mà đắc tội hoàn toàn với hai đại cường quốc là Anh và Pháp, thì đến lúc đó, Xiêm La tuyệt đối chỉ có thể dựa dẫm vào Tây Ban Nha để tồn tại. Tình huống như vậy, hiển nhiên có chút không mấy làm người vừa lòng, bởi vì trong mắt mọi người, duy trì sự cân bằng chính là đạo trị quốc.

Đặc biệt, với tư cách là một người Xiêm La mang dòng máu di dân từ Trung Quốc, nàng càng thấm thía đạo lý này.

Vì thế, ở khía cạnh này, dù bình thường không tiện can thiệp, giờ đây nàng cũng không thể nhịn được nữa.

"Xin mẫu thân cứ yên tâm," Vajiravudh trấn an. "Những việc khác con dù không dám chắc, nhưng về điều này, con vẫn vô cùng tự tin. Mẫu thân xin đừng lo lắng, con sẽ không nói thêm nữa, chỉ biết rằng, chỉ cần là vấn đề nằm trong khuôn khổ chiến lược, Tây Ban Nha chắc chắn cần chúng ta làm minh hữu của họ tại đây, bởi vì vị trí của Xiêm La chúng ta thực sự quá quan trọng. Đặc biệt trong tình hình Anh, Nga và Pháp đã chiếm lĩnh khối đại lục phương Đông này, Tây Ban Nha tuyệt đối sẽ không muốn thấy Anh và Pháp hoàn toàn chiếm cứ mà không để lại cho họ chút không gian hoạt động nào."

"Bởi vậy, sự tồn tại của chúng ta tuyệt đối là cơ hội của họ. Có một minh hữu như chúng ta, họ mới có thể vươn tay vào bán đảo Trung Nam. Cũng chỉ khi đó, họ mới có thể thực sự tranh giành nhiều tài nguyên, ảnh hưởng, và thậm chí quan trọng hơn là thị trường sản phẩm công nghiệp, với Anh và Pháp trên bán đảo rộng lớn này. Haizz, Tây Ban Nha thì con không lo, điều con lo lắng nhất chính là hai vị huynh trưởng kia của con."

Hoàng hậu Lệ Nhân biến sắc mặt. Nàng đương nhiên biết con trai mình đang nhắc đến ai khi nói về "hai vị huynh trưởng".

Vajiravudh là con trai cả trong số năm người con trưởng thành của bà, trong số chín người con mà bà đã sinh ra. Bản thân ông không có anh trai. Nếu nói đến "huynh trưởng", tự nhiên là ám chỉ đến Kéo Da và A Bì Ước, hai người vốn là cháu ngoại của bà (con của hai người chị gái của bà). Chỉ có tiềm lực của họ cùng với sự hậu thuẫn từ Anh và Pháp mới có thể đe dọa vương vị của con trai cả.

Thật ra, nói nghiêm túc thì, lẽ ra sau khi vương vị của Vajiravudh được xác định, cảnh tượng như bây giờ đã không xảy ra. Nhưng cũng chính bởi tấm lòng nhân từ của nàng. Mỗi khi nhìn thấy hai người chị gái của mình qua đời thê thảm, để lại những đứa tr��� đáng thương, nàng đã không thực hiện bất kỳ hành động chèn ép nào đối với họ để củng cố địa vị của con trai mình. Để rồi giờ đây, họ lại dựa vào sự ủng hộ của Anh và Pháp, trở thành những kẻ thách thức vương vị lớn nhất của con trai nàng. Quả thực, điều này khiến nàng cảm thấy vô cùng áy náy trong lòng đối với con mình.

Con trai nàng hiểu rõ suy nghĩ của mẫu thân, nên từ trước đến nay, vì chiếu cố tình cảm của bà, cũng không làm khó không gian phát triển của đối phương. Thậm chí, ban đầu khi nhận được nhiều bằng chứng cho thấy họ muốn cát cứ tự lập làm vua, Vajiravudh cũng không chính thức đối phó với họ, mà còn cho họ cơ hội sửa đổi để làm lại cuộc đời. Tuy nhiên, nàng lại không ngờ rằng chính điều này đã dẫn đến cục diện như hiện tại. Quả thực, đây là một sự việc khiến nàng cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Vậy họ, cuối cùng sẽ đi đến độc lập sao?" Khi nói đến từ "độc lập" này, nàng không hề nhận ra rằng giọng mình đang run rẩy, cho thấy nội tâm nàng đang bất ổn đến nhường nào.

Vajiravudh sau khi nghe xong, lại chỉ lộ ra nụ cười khổ. Nếu thực sự phải đoán, thì trong mắt ông, khả năng điều đó xảy ra là rất lớn, bởi vì việc này sẽ gây tổn thương cực lớn đến tình cảm của mẫu thân. Đặc biệt là trong bối cảnh này, ông đã chọn im lặng.

"Có thể là vậy sao, liệu có phải..."

Mọi tinh túy của bản dịch này, chỉ thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc đón nhận với tất cả tâm huyết.