Từ khi Alfonso trực tiếp đưa ra yêu cầu lãnh thổ trước mặt các quốc vương và nguyên thủ của nhiều quốc gia, cùng với câu nói cuối cùng rằng nếu không được đáp ứng thì sẽ đòi chiến tranh, cả thế giới đều chấn động khôn cùng. Sau khi cảm thấy sửng sốt, toàn thể người Tây Ban Nha đều hăm hở đồng thanh hô vang yêu cầu Pháp trả lại đất. Học sinh, trẻ nhỏ, người trưởng thành, người già, bất kể nam nữ, đều dùng một giọng nói chung, đó là yêu cầu người Pháp trả lại những vùng đất mà Tây Ban Nha đã đổi lấy bằng số tiền lớn.

Theo họ, bất kể lời tuyên bố của Alfonso XIII có thật sự tồn tại hay không (tồn tại thì đương nhiên là tốt nhất rồi), đối với Tây Ban Nha mà nói, tuyệt đối không có bất kỳ tổn hại nào. Nếu thật sự có điểm bất lợi, thì đó là mối quan hệ hòa hảo lâu năm với nước láng giềng Pháp có thể sẽ vì yêu cầu "hợp lý" này mà nảy sinh sự biến động lớn, phá hoại mối quan hệ song phương.

Giới trẻ nghĩ rằng, sau nhiều năm nội chiến, thời đại yếu kém kéo dài của Tây Ban Nha đã nên kết thúc. Trong những năm tháng bình yên và vui vẻ này, hiện tại họ đang nằm trong số ít các quốc gia có cuộc sống tốt nhất thế giới, thậm chí đã vượt qua cả Pháp. Hiện tại cuộc sống của họ đã được thỏa mãn, nhưng trong tâm hồn vẫn còn một niềm nhiệt huyết, đó là Tây Ban Nha hiện tại vẫn chỉ là một quốc gia đứng ngoài cuộc chiến của các cường quốc châu Âu.

Mặc dù ở một mức độ nào đó mà nói, Tây Ban Nha vì giữ khoảng cách với hai khối liên minh lớn ở châu Âu mà được hưởng lợi, nhưng đồng thời, điều này cũng khiến những người trẻ tuổi này nhận ra mình đang ở trong một tình thế khó xử, đó là vị thế của Tây Ban Nha ở châu Âu rốt cuộc là gì. Và họ nên đối mặt với các cường quốc khác như thế nào? Khi đối diện với người Anh hay người Đức, họ nên trực tiếp chào "Này! Các bạn khỏe không?" hay nên dùng lời lẽ gay gắt mà nói "Đám khốn kiếp kia!"...

Khi Tây Ban Nha đối mặt với các cường quốc như Anh, Đức, Pháp... có nên tự hào hơn một chút, hay là rụt rè sợ sệt? Tây Ban Nha liệu đã sánh kịp với các cường quốc đó, không cần phải e sợ họ nữa không? Hay nên tiếp tục giả vờ phục tùng để làm hài lòng họ, tránh cho đất nước bị ảnh hưởng?

Đây chính là cái nhìn của thanh niên Tây Ban Nha vào thời điểm đó.

Còn giới trung niên, khi kinh doanh, đặc biệt là khi giao thương quốc tế, có nên đưa ra nhiều điều kiện hơn với người nước ngoài không? Đặc biệt là khi đối mặt với sự cạnh tranh từ các cường quốc đó. Liệu có thể dùng thủ đoạn ngang bằng để phản công đối phương không? Thậm chí là lật ngược tình thế, đó đều là những cân nhắc rất quan trọng. Còn trong lòng người già thì càng đơn giản hơn, đó là sự sỉ nhục mà Napoléon đã gây ra cho Tây Ban Nha từ trước đến nay chính là nỗi tiếc nuối của những người già này, hoặc của thế hệ cha mẹ, ông bà họ. Họ cũng đã chứng kiến Tây Ban Nha suy yếu như thế nào từ một cường quốc hàng đầu thế giới. Họ cũng muốn trong đời mình được chứng kiến Tây Ban Nha khôi phục trở thành một cường quốc thế giới. Còn việc Alfonso lần này mạnh mẽ bày tỏ thái độ, theo họ, bất kể kết quả cuối cùng ra sao, họ cũng đã chấm cho ông 80/100 điểm đánh giá tích cực xuất sắc. Phần còn lại, nhất định là Tây Ban Nha sẽ dùng Pháp, kẻ thù xưa này, để kiểm tra kết quả cuối cùng, bổ sung nốt 20 điểm giá trị còn lại.

Chính vì những lý do đó, hiện giờ Tây Ban Nha có thể nói đã đạt được mức độ ủng hộ của toàn dân. Bất kể là thế lực hoạt động ngầm hay thế lực công khai, đều vô cùng tán đồng cách làm của Alfonso.

Còn nước Pháp thì sao? Sau khi Armand Fallières cố tỏ vẻ trấn tĩnh trở về Paris, khi tin tức đó lan truyền khắp nước Pháp, tất cả người Pháp đều chấn động. Tây Ban Nha đòi thuộc địa từ Pháp sao? Tin tức này khiến họ vô cùng kinh ngạc. Tây Ban Nha vậy mà lại yêu cầu Pháp vĩ đại phải trả lại Gabon, đảo Madagascar cùng các đảo xung quanh cho Tây Ban Nha, hơn nữa lý do là vài thập kỷ trước Tây Ban Nha đã mua chúng từ Bồ Đào Nha, chỉ vì lúc đó vương thất Bồ Đào Nha bị Napoléon ép buộc phải di dời trốn sang Brazil ở Nam Mỹ mà không kịp giao các hiệp định liên quan cho Tây Ban Nha thôi sao? Đây là những điều kiện mà Tây Ban Nha hiện tại đưa ra để đòi lại lãnh thổ ư? Thật sự hoang đường!

Napoléon là ai cơ chứ? Đây chính là người mà trong lòng rất nhiều người Pháp có thể khiến cả châu Âu đều chấn động và run rẩy, người mà họ vô cùng tự hào. Alfonso XIII lại dùng Napoléon, người anh hùng thực sự trong lòng họ, mà nói thành tội phạm, sau đó tìm kiếm cái gọi là "chiến lợi phẩm tội ác" của ông ta. Điều này đối với họ mà nói, rất khó để nhận được sự đồng tình. Đặc biệt là những cựu thần, hậu duệ hoặc những người được hưởng lợi từ thời kỳ vương triều Napoléon trước đây.

"Tây Ban Nha chết tiệt, vậy mà lại gây ra cho ta vấn đề khó nhằn đến thế!" Armand Fallières hung hăng nhìn về phía phía nam, như thể ở đó có kẻ thù giết cha khiến ông ta căm hận.

Cũng khó trách ông ta tức giận đến thế, vì yêu cầu lãnh thổ lần này của Alfonso khiến chính phủ Pháp hiện tại do đảng Cấp Tiến của ông ta lãnh đạo lâm vào thế cục vô cùng khó xử.

Nội bộ đảng Cấp Tiến vốn đã tồn tại rất nhiều yếu tố bất ổn. Trong đó có sự kết hợp của đảng Bảo Thủ và đảng Bảo Hoàng, đại diện cho một thế lực sẽ không thỏa hiệp với các quốc gia khác, nhưng lại chủ yếu hướng nội. Còn đảng Cộng Hòa Tiến Bộ, mặc dù là một đảng phái thiên tả, nhưng khi đó ai mà không biết họ là đảng phái chủ trương tranh cử và bành trướng ra bên ngoài.

Đảng Cấp Tiến ban đầu được thành lập bởi đảng Bảo Hoàng và đảng Bảo Thủ, với mục đích bảo vệ lợi ích quốc gia. Trước đây, những người thuộc đảng Bảo Hoàng thậm chí còn ủng hộ cháu trai của Napoléon Đệ Tam trở về để tái lập vương triều Napoléon. Nếu không phải ông ta (Armand Fallières) kịch liệt phản đối, thì có lẽ bây giờ Pháp đã là một quốc gia khác rồi.

Chính vì vậy, nội bộ đảng của ông ta chưa giải quyết tốt những mâu thuẫn nội bộ. Trong khi bên ngoài lại có đảng Cộng Hòa Tiến Bộ hiện tại, đối thủ cũ trong cuộc bầu cử tổng thống bốn năm trước của ông ta, đồng thời là thành viên đảng Cấp Tiến và hiện là Chủ tịch Hạ viện Paul Dumet đang dòm ngó. Ngoài ra còn có các đảng phái khác như phái cộng hòa chủ nghĩa cánh tả cùng đảng Cộng Hòa Xã Hội, v.v., một loạt các đảng phái.

Nếu trước đây không phải nhờ một tay ông ta thúc đẩy liên minh ba nước Anh-Pháp-Nga, thì Paul Dumet đã không có được uy tín và lợi thế lớn đến vậy. Nhìn lịch trình của hai nghị sĩ viện, đã biết được nhân khí của ông ta (Paul Dumet) cao đến mức nào. Cuộc bầu cử vào sáu tháng cuối năm lại sắp đến, giờ lại xảy ra chuyện này, ông ta thậm chí hoài nghi liệu đây có phải là Alfonso XIII cố ý phối hợp với hành động của ai đó hay không.

Ông ta không thể không hoài nghi, bởi vì trên thực tế, trong mấy năm chấp chính vừa qua, ở nước ngoài, đặc biệt là tại các thuộc địa, nhiều khi ông ta cũng đã tham gia vào một số hoạt động hậu trường khi chọn lựa lãnh đạo thuộc địa. Chẳng hạn như những người không thân cận với Pháp thì đương nhiên sẽ không được chọn, hoặc không thể sống sót đến ngày được chọn.

Ông ta cũng nghĩ rằng Tây Ban Nha đã vươn tay vào đây, nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không? Có lẽ là có thể? Ông ta không chắc chắn, nhưng ông ta có nằm mơ cũng không ngờ tới, quả thực có chuyện kỳ lạ.

Paris. Văn phòng Chủ tịch Hạ viện. Chủ tịch Hạ viện Paul Dumet vẫn như thường lệ, tiếp tục làm việc đến khuya mới về nhà. Thái độ làm việc như vậy khiến rất nhiều nghị sĩ vô cùng tán thưởng ông ta, các nhân viên bình thường khác cũng kính phục không thôi.

Còn người mà họ kính ngưỡng, Paul Dumet thì sao? Hiện tại ông ta cũng quả thực như những gì họ nghĩ. Đang làm việc rất nghiêm túc. Đương nhiên. Cùng với ông ta, còn có người bạn thân thiết Pierre Paul Henri Gaston Du Meige, người có một thân phận khác, đó chính là Bộ trưởng Bộ Tài chính đương nhiệm.

"Lần này không biết có phải là cơ hội của anh không đây, để mặc cho Armand Fallières kia tiếp tục chiếm giữ vị trí đó sao? Hừ, bốn năm trước, lần đó anh ra tranh cử quả thực có thể nói là đụng phải ván thép. Nhưng nghĩ lại thì cũng phải, lúc đó tinh thần của Fallières đang rất cao, đặc biệt là hiệp định Anh-Pháp đã khiến ông ta nhanh chóng nhận được sự hoan nghênh từ những người dân vốn bị khí thế của Đế quốc Đức làm cho khiếp sợ. Hơn nữa, khi đó Anh và Nga cũng đang muốn ký kết, một vị tổng thống thúc đẩy việc ký kết Anh-Pháp-Nga đương nhiên được rất nhiều người hoan nghênh. Nhưng tình hình bây giờ đã không còn như trước nữa. Có lẽ năm nay thật sự là cơ hội của anh cũng nên."

"Lời anh nói tuy có mấy phần đạo lý, nhưng vạn sự vẫn có những điều bất định, nhiều thứ vẫn sẽ thay đổi. Chẳng hạn như lần này Tây Ban Nha đột nhiên đưa ra yêu sách lãnh thổ, chính là điều mà chúng ta ai cũng không ngờ tới. Bởi vậy, tôi cũng không ôm nhiều hy vọng lắm." Paul Dumet lại không đặt nhiều hy vọng, vòng sơ tuyển trong đảng còn diễn ra vào tháng 7, sau đó đến tháng 10 mới bắt đầu cuộc tổng tuyển cử tổng thống toàn quốc. Mặc dù đảng Cấp Tiến hiện là đảng phái lớn nhất nước Pháp, về cơ bản dự kiến chỉ cần người chiến thắng trong đảng sẽ giành được chức tổng thống, nhưng vẫn tồn tại những biến động lớn. Hơn nữa, Armand Fallières sẽ là một kẻ yếu đuối sao? Vấn đề này đương nhiên không thể có đáp án đó rồi. Hơn nữa trên thực tế, ông ta vẫn không quá tin tưởng lập trường của Gaston Du Meige về vấn đề này, nên ông ta không muốn nói sâu về nó, mà chuyển hướng sang vấn đề tranh chấp lãnh thổ lần này.

Gaston Du Meige dĩ nhiên không phải kẻ ngốc, bản thân ông ta cũng nhận ra lập trường vấn đề của mình lúc này, nhất thời dùng tiếng cười ha hả che giấu sự ngượng ngùng của cả hai bên. Và thuận theo chủ đề mà Paul Dumet đã đưa ra.

"Hiện tại rất nhiều người dân của chúng ta đã bị Tây Ban Nha chọc giận. Ai chà, có lẽ Alfonso XIII không biết rằng, hành động lần này của hắn sẽ mang lại cho hắn và đất nước hắn bao nhiêu rắc rối đâu." Gaston Du Meige có vẻ lo lắng, cau mày nói.

"Nhưng tôi càng lo lắng chính là nền cộng hòa," sau một hồi suy nghĩ, Paul Dumet lo lắng nói. Thấy Gaston nhìn mình với ánh mắt có chút nghi vấn, ông ta nghiêm nghị nói: "Chẳng lẽ anh đã quên rồi sao? Lần trước khi nói chuyện với anh, tôi đã đánh giá thế nào về vị quốc vương trẻ tuổi của Tây Ban Nha? Hơn nữa lúc đó anh đã đánh giá thế nào? Chẳng lẽ chuyện xảy ra ngay trên đầu chúng ta mà anh lại quên hết những lời bình luận sắc sảo của mình sao? Anh đã từng nói, Alfonso là người mưu tính rồi mới hành động, là người theo trường phái ổn định, không có nhiều nắm chắc thì sẽ không ra tay."

Sắc mặt Gaston Du Meige đã từ thoải mái ban đầu trở nên vô cùng nghiêm trọng. Ông ta lo lắng hỏi: "Chẳng lẽ nói, anh cho rằng Alfonso đã hành động như vậy, là vì hắn đã có niềm tin tuyệt đối để đối phó với chúng ta rồi ư?"

"Kết hợp với những gì hắn đã làm trong quá khứ, anh nói xem?"

Gaston Du Meige: "Tôi..."

Vừa định nói thêm gì đó, nhưng không ngờ vừa nói được một chữ thì điện thoại reo. Paul Dumet áy náy nhìn ông ta một cái, rồi cầm điện thoại lên nghe.

Cuối cùng, khi Gaston Du Meige còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì đã bị tiếng Paul Dumet nặng nề đặt điện thoại xuống làm cho giật mình. Điều này khiến ông ta có chút kinh ngạc và hoài nghi nhìn về phía Paul Dumet.

Sau khi thở hổn hển vài hơi, Paul Dumet có chút bàng hoàng nói: "Vừa rồi Tổng thống Armand Fallières gọi điện đến yêu cầu lập tức tổ chức hội nghị của cả Thượng viện và Hạ viện, bởi vì, người bạn láng giềng phía nam của chúng ta, Tây Ban Nha, đã đưa rất nhiều lục quân vào Guinea Xích Đạo, cạnh Gabon, và hiện tại tất cả đã xuất hiện gần Gabon, trong tư thế sẵn sàng chờ lệnh. Xem ra, chúng ta vẫn đã đánh giá thấp mức độ hành động của người láng giềng phía nam rồi!" Nói xong câu cuối, vẻ kinh hoàng vẫn chưa tan trên gương mặt ông.

Truyen.free xin giữ bản quyền mọi nội dung đã được chuyển ngữ trong chương này.