“Andrew Mellon, tên khốn ngươi lại còn dính líu vào chuyện này sao? Vấn đề này thực sự khó giải quyết. Ban đầu, cục diện tại nước Mỹ đã phân chia rõ ràng. Thế nhưng, sự xuất hiện của Đảng Cấp Tiến và Đảng Tự Do, cùng với sự hỗ trợ của hai đại tài đoàn khổng lồ California và Texas, vốn dĩ đã lay chuyển nền tảng của Đảng Cộng Hòa và Đảng Dân Chủ chúng ta. Bây giờ thì hay rồi, Tập đoàn Rockefeller, Tập đoàn Morgan, Tập đoàn California, Tập đoàn Du Pont, Tập đoàn Texas, Tập đoàn Mellon, Tập đoàn Chicago, Tập đoàn Boston, Tập đoàn Cleveland... tổng cộng chín đại tập đoàn. Trong số đó, Tập đoàn California, Tập đoàn Texas và Tập đoàn Mellon vốn giữ thái độ trung lập lại đột nhiên thay đổi. Tập đoàn California và Tập đoàn Texas thậm chí còn song song hành động, trở thành trụ cột thứ ba và thứ tư của nước Mỹ. Còn tên khốn Andrew Mellon thì càng ghê gớm hơn, lại muốn trực tiếp ăn sạch cả hai đảng phái đó, đồng thời còn tiến hành ‘trao đổi hữu hảo’ với chúng ta. Cách làm này, quả thực là không coi chúng ta ra gì.”

“Theodore, vấn đề này vốn dĩ đã lộ ra sự quỷ dị.”

“Đúng vậy, vấn đề này quả thực đến quá nhanh, thậm chí đến mức chúng ta bây giờ còn chưa thực sự làm rõ đầu mối.” Theodore xoa xoa vầng trán nhức nhối của mình, có lẽ, như vậy mới có thể giúp hắn tỉnh táo hơn, nhìn xa trông rộng hơn một chút…

“À đúng rồi, thời gian trước trên tờ 《New York Times》 không phải có đăng phóng viên Kirk phỏng vấn Bộ trưởng Ngoại giao Tây Ban Nha Tellini sao? Lúc đó cũng có nhiều người nghi ngờ đây là Tây Ban Nha đang giở trò quỷ. Không biết Theodore ngài đã nghe nói chưa?” Elihu Root nhìn vị thủ trưởng cũ kiêm bạn thân nhiều năm của mình, thấy gương mặt ông thêm phần tuổi già sau khi rời chính trường, điều này khiến ông không khỏi cảm thán, quả thực không thể cưỡng lại được sự bào mòn của năm tháng. Hơn nữa, trên gương mặt Theodore Roosevelt, ông thấy càng nhiều sự không cam lòng và quật cường. Những gì Elihu có thể làm là tận lực giúp đỡ ông trong khả năng của mình, đồng thời hiện thực hóa những ước mơ còn dang dở trong lòng.

“Đã xem.” Vừa định hỏi Elihu vì sao lại hỏi điều này, đột nhiên hắn như tỉnh ngộ ra điều gì, vội vàng nhìn Elihu, mừng rỡ nói: “Ngươi nói là, chúng ta có thể khuếch trương tuyên truyền bản báo cáo này trên diện rộng? Sau đó, chúng ta có thể quy kết hai đảng phái này là đảng phái gốc Tây Ban Nha. Như vậy có thể tối đa thu hẹp phạm vi hoạt động và không gian của họ, khiến họ trở nên chật vật. Quan trọng nhất là…”

“Không sai, Theodore.” Elihu gật đầu, rồi nói: “Quan trọng nhất là, chúng ta có thể dùng điều này để đả kích thế lực đang lên của Tây Ban Nha tại nước Mỹ. Dập tắt tất cả những mầm mống lửa mà họ muốn nhóm lên, không để họ tiếp tục lớn mạnh. Nếu không, rất có thể, cuối cùng thậm chí sẽ xuất hiện cục diện mà cả Đảng Cộng Hòa và Đảng Dân Chủ chúng ta phải cùng nhau đối phó với họ.”

“Điều này, làm sao có thể? Ngươi đùa ta sao? Một ngày như vậy làm sao có thể xuất hiện?” Với tư cách là cựu Tổng thống Mỹ, Theodore rất khó tin tưởng rằng, nền tảng vững chắc của chế độ hai đảng thống trị sẽ biến thành cục diện mà sau này cả hai đảng phải cùng chung sức mới có thể chống lại thế lực mới nổi kia. Điều này thực sự khiến hắn khó có thể tin được.

“Sao lại không thể? Chẳng lẽ ngài đã quên, Đảng Cộng Hòa và Đảng Dân Chủ chúng ta thực ra cũng chỉ mới quật khởi trong mấy chục năm gần đây mà thôi? Và những người như chúng ta trong hai đảng này sở dĩ có thể đạt được địa vị hiển hách trước đây, chẳng phải là nhờ sự ủng hộ của các đại tài đoàn phía Đông như Rockefeller, Morgan đó sao? Mặc dù chúng ta biểu hiện ra là tiến hành tổng tuyển cử, là vì dân Mỹ, nhưng ai mà không biết đây chỉ là cuộc đấu đá trao đổi lợi ích lớn của chúng ta mà thôi? Chẳng qua giống như các doanh nghiệp dưới trướng tập đoàn vậy, chủ tịch không thay đổi, vẫn là những người cầm lái của các tập đoàn đó. Còn Theodore, Taft, thậm chí Wilson và những người khác chẳng qua chỉ là đang tranh giành chức giám đốc điều hành, tức là CEO mà thôi. Nếu một ngày không kiếm được tiền, chọc giận những người đó, e rằng chúng ta sẽ gặp phải khốn cảnh, bị hạ bệ chính là vận mệnh cuối cùng của chúng ta.

Mà bây giờ, những ông chủ trả lương cho chúng ta như Rockefeller đã dần dần gặp đối thủ. Trước đây, hai công ty con của chúng ta, Đảng Dân Chủ và Đảng Cộng Hòa, cạnh tranh xem ai sẽ làm Tổng giám đốc của tổng công ty. Nhưng bây giờ đột nhiên lại xuất hiện các công ty khác, và điều đáng nói là họ không thuộc cùng một công ty với chúng ta! Tài đoàn lớn thứ ba, thứ năm và thứ sáu của Mỹ cộng lại, đã đủ để trở thành cực thứ ba trong giới tài chính và kinh tế Mỹ. Và khi có những ông chủ như vậy đứng sau ủng hộ, việc họ muốn trở thành đối thủ của chúng ta quả thực dễ như trở bàn tay. Đáng sợ hơn nữa là, đừng quên, còn có Tây Ban Nha, cường quốc lớn thứ ba thế giới này, đang giám sát và chống lưng. Tất cả những yếu tố này cộng lại, phần mềm lẫn phần cứng đều đã sẵn sàng. Họ đang chờ đợi kỳ bầu cử vào tháng 11 năm sau mà thôi.

Nếu trong cuộc bầu cử lần này, chúng ta mất quyền kiểm soát Thượng viện, và Đảng Dân Chủ cũng mất quyền kiểm soát Hạ viện… thì vở kịch này, quả thực sẽ biến hóa khôn lường đến mức khó lòng nắm bắt được.” Elihu Root cau mày nói.

Theodore Roosevelt đương nhiên hiểu được nỗi lo lắng của ông. Tại Mỹ, từ trước đến nay Hạ viện là địa bàn của Đảng Dân Chủ, cũng là quyền trượng để Đảng Dân Chủ tồn tại trong giới chính trị Mỹ, và cũng là nơi quan trọng nhất để chống lại sự độc quyền quyền lực của Đảng Cộng Hòa.

Còn Thượng viện cũng là quyền trượng then chốt của Đảng Cộng Hòa. Cả hai đều là những vũ khí t��t nhất mà đảng phái của họ có thể dùng để trực tiếp gây ảnh hưởng đến Chính phủ Liên bang Hợp chủng quốc sau khi thất bại trong cuộc tranh cử tổng thống. Nếu hai vũ khí này mất đi quyền hành tuyệt đối và bị các đảng phái khác cản trở, thì ảnh hưởng của đảng phái họ trên cả nước sẽ bị thu hẹp đáng kể.

Là một trong những bộ não của Đảng Cộng Hòa, và cũng là người ủng hộ kiên định của đảng này, Theodore và Elihu lúc này làm sao còn có thể bình tĩnh được nữa.

Suy nghĩ mãi, Theodore vẫn chưa tìm ra được phương pháp nào. Điều này khiến hắn cảm thấy đau đầu hơn.

“Chuyện lần này tuyệt đối có bóng dáng của Tây Ban Nha thúc đẩy đằng sau.”

“Ta cũng tuyệt đối tin tưởng điều đó. Nhưng,” Elihu tức giận nói: “Thế nhưng, dù Alfonso XIII có trực tiếp nói ra thừa nhận, chúng ta lại có lời gì để nói sao? Chẳng lẽ, chúng ta còn có thể trực tiếp bảo bọn họ đừng nhúng tay vào sao?”

Nghe hắn nói như vậy, nhóm người cũng không phản đối.

Và không xa họ ở New York, có một người đang suy nghĩ về điều tương tự, người đó là Franklin Roosevelt.

“Theo lý mà nói, Tây Ban Nha sẽ không phải vào lúc đó khiêu khích những người đã hưởng lợi ở Mỹ. Dù sao, hiện tại Tây Ban Nha đang có chút căng thẳng với Pháp. Mặc dù tôi tuyệt đối tin rằng họ sẽ không thực sự gây chiến ngay lúc này.”

“Tại sao? Tại sao anh lại khẳng định như vậy, Franklin?” Anna có chút không hiểu hỏi.

“Rất đơn giản, họ đều cần một biên giới hòa bình, như vậy mới có thể xử lý những chuyện cấp bách nhất trước đã. Còn có đánh hay không, đến lúc đó sẽ tùy thuộc vào lợi ích lớn nhỏ mà quyết định. Tóm lại, ngay lúc này không thể đánh nhau được. Còn việc tập trung hỏa lực ở biên giới, đó chẳng qua là để Armand Fallières cho những người trong nước xem mà thôi. Hoặc là nói, họ cũng có chút lo sợ những người Tây Ban Nha không sợ trời không sợ đất kia có thể thực sự phát động một cuộc tấn công.”

“Nếu Tây Ban Nha cũng biết người Pháp khó đối phó, vậy tại sao họ lại dồn tinh lực sang bên kia Đại Tây Dương đến đây? Chẳng lẽ là, họ cũng muốn chuyển hướng sự bất mãn trong nước để làm dịu cảm xúc của dân chúng Tây Ban Nha?”

“Không, tuyệt đối không thể nào.” Franklin bác bỏ nói. “Anna, em thử nghĩ xem, nếu là như vậy, trước đây họ cần gì phải kích thích cảm xúc này ở Tây Ban Nha ngay từ đầu? Ngay cả mấy khối thuộc địa kia, dường như cũng không đáng để Chính phủ Tây Ban Nha tốn công tốn sức như vậy. Chỉ cần nhìn thấy tất cả các phương tiện truyền thông Tây Ban Nha đều dùng những ngôn ngữ đầy phẫn nộ, yêu nước, là đủ biết đây là một động thái đã được tính toán kỹ lưỡng, chứ không phải của những người nông cạn.” “Vậy rốt cuộc họ làm như vậy là vì cái gì đây? Để anh nghĩ xem, Tây Ban Nha và Pháp nổ ra tranh chấp lãnh thổ, lan đến lĩnh vực ngoại giao, gây ra khủng hoảng ngoại giao. Sau đó, cảm xúc của người dân hai nước bị kích động. Ngay sau đó, các quan chức chủ chốt của Chính phủ Tây Ban Nha chọn cách nói năng nhỏ nhẹ, không tỏ vẻ đắc chí. Nhưng, ngay khi tất cả mọi người đều cho rằng, sau khi được lợi, Tây Ban Nha muốn dùng thái độ khiêm nhường để xoa dịu cơn giận của người Pháp, cũng như tạo bậc thang cho Chính phủ Pháp, thì không ngờ Tây Ban Nha lại giả vờ bắn một phát súng nhắm thẳng vào chúng ta ở phía xa bên kia Đại Tây Dương, lập tức đánh trúng điểm yếu, khiến cho bản đồ chính trị kinh tế của tất cả các tài đoàn lớn ở Mỹ, bao gồm cả địa phương lẫn toàn quốc, đều xảy ra biến động nghiêm trọng. Bọn họ, rốt cuộc muốn làm gì đây?

Phải biết, chỉ cần tích lũy thêm một chút lực lượng nữa, những thế lực thân Tây Ban Nha này chắc chắn sẽ càng trở nên hùng mạnh, đặc biệt là ở khu vực Trung Bộ, nơi vốn đã tồn tại không ít dân di cư gốc Tây Ban Nha, thậm chí cả ở New York này cũng không ít. Chỉ cần chỉnh hợp thêm một chút, có thể đạt đến trình độ kinh thiên động địa hơn nữa. Thế nhưng bây giờ lại muốn bùng nổ sớm, trong tình huống lá bài tẩy đã lộ rõ, dường như hiệu quả không tốt như lúc trước. Điều gì đã thúc giục họ phải hành động sớm như vậy?”

“Có phải là, họ muốn chuyển hướng sự chú ý trước không? Dù sao, vừa rồi không phải họ đã chuyển hướng sự chú ý của người Pháp rồi đột nhiên tấn công thuộc địa của Pháp đó sao? Hiện tại, liệu họ có đang dùng chiêu đó với chúng ta không?

Nếu điều này xảy ra, vậy mục tiêu tiếp theo của họ là gì? Hơn nữa, nếu mục đích họ làm như vậy là để gây rắc rối cho chúng ta thì sao? Dù sao, mặc dù bây giờ quốc lực Tây Ban Nha cường thịnh, nhưng khi đối mặt với Pháp, quốc gia lớn thứ tư thế giới, họ vẫn có chút cố bất cập. Liệu có phải vì lo lắng chúng ta sẽ nhúng tay vào, nên họ muốn làm rối loạn nội bộ chúng ta trước, để chúng ta không còn tinh lực gây khó dễ cho họ chăng?”

Anna những năm này học tập chính trị, từ chỗ cái gì cũng không hiểu đã trở thành người nói năng rõ ràng mạch lạc. Ngay cả Franklin cũng không thể không thừa nhận, Anna hiện tại không chỉ là người vợ hiền thục của anh, mà còn là quân sư đắc lực của anh.

“Rất có thể, nếu là như vậy, vậy thì nước Nga…” Đột nhiên, cả hai nhanh chóng ngẩng đầu, đều thấy vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương, hiển nhiên, cả hai đã cùng suy nghĩ đến một điểm chung.

Canh [1], còn có Canh [2]. Cảm tạ Huyễn Nguyệt Vô Trần và Phi Lạc Tiểu Tinh Linh đã ban thưởng. (Chưa xong còn tiếp.)

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ dịch giả tài năng của Truyen.Free.