Ngày 25 tháng 10 năm 1910, đây là một thời khắc vô cùng đáng ghi nhớ. Bởi lẽ, vào ngày này, Quốc vương Alfonso XIII của Vương quốc Tây Ban Nha, Hoàng đế Franz Joseph I của Đế quốc Áo-Hung và Quốc vương Muhammad V của Đế quốc Ottoman đã cùng nhau chính thức tuyên bố tại Hoàng cung Madrid rằng ba nước sẽ trở thành đồng minh tiến thoái ở châu Âu.

Điều kiện của liên minh ba nước là nhằm điều đình triệt để những tranh chấp giữa Đế quốc Áo-Hung và Đế quốc Ottoman. Với sự tham gia của Tây Ban Nha, Áo-Hung sẽ lấy các khu vực kiểm soát hiện tại trên bán đảo Balkan làm ranh giới, qua đó công nhận toàn bộ quyền lợi lãnh thổ hiện có của Đế quốc Ottoman, bao gồm Montenegro, Albania, Bulgaria, đảo Crete, đảo Cyprus (đã cho Anh thuê) và các khu vực trên bán đảo Ả Rập, cùng tất cả những lãnh thổ mà Tây Ban Nha công nhận thuộc về Đế quốc Ottoman hiện tại.

Quốc vương Muhammad V của Đế quốc Ottoman cũng công khai cảm ơn Franz Joseph I đã thừa nhận quyền cai trị lãnh thổ của Đế quốc Ottoman. Đồng thời, Đế quốc Ottoman cũng tuyên bố thừa nhận quyền cai trị của Đế quốc Áo-Hung đối với Bosnia và Herzegovina, Innere Steiermark, Bohemia, Moravia, Silesia, José María, Croatia, Slovenia, cùng với Áo và Hungary.

Về phần Quốc vương Alfonso, ông cũng chính thức tuyên bố thừa nh���n phạm vi lãnh thổ mà hai nước đã công bố. Tây Ban Nha đã giành được một tấm bản đồ lãnh thổ Tây Ban Nha hoàn chỉnh nhất từ trước đến nay, do chính Tây Ban Nha công bố.

Đây là bước đầu tiên trong việc thành lập liên minh ba nước.

Thứ hai, và cũng là quan trọng nhất, liên minh ba nước này đại diện cho sự kết minh giữa từng thành viên, nhưng không có nghĩa là loại trừ các quốc gia khác. Mỗi đồng minh cần tuân thủ các điều khoản đã cam kết. Đương nhiên, nếu xảy ra chiến tranh giữa các đồng minh của ba nước này, thì ba nước sẽ kiềm chế các đồng minh của mình. Cơ cấu của ba nước có thể đồng thời tiến hành điều đình.

Thứ ba, nếu sự thật chứng minh rằng một quốc gia khác đã khiêu khích trước, thì với tư cách là đồng minh, sau khi một nước bị tấn công, hai nước còn lại có quyền và trách nhiệm phái lực lượng quân sự tham gia vào công cuộc bảo vệ quốc gia đó.

Thứ tư, ba nước nhất trí rằng các điều kiện kinh doanh cần tương xứng với vị thế của các đồng minh. Do đó, ba nước đã quyết định trong vòng một năm tới, sau khi đàm phán, sẽ ký kết hiệp định thương mại tự do vào năm thứ hai. Phấn đấu để chính thức khởi động khu vực thương mại tự do ba nước trước cuối năm 1912.

Thứ năm, ba nước sẽ dành cho nhau chế độ ưu đãi nhất trong việc buôn bán vũ khí. Ví dụ, Tây Ban Nha sẽ ưu tiên cung cấp vũ khí cho hai nước kia, tương tự như các đồng minh ở Nam Mỹ (ngoại trừ Bồ Đào Nha), với vị thế ưu tiên thứ hai.

Ngay khi hiệp ước liên minh ba nước được công bố, lập tức đã gây ra một làn sóng chấn động lớn trên toàn thế giới. Ngay cả những người vốn lạc quan như Tirpitz, hay cả Asquith, Fisher, Churchill, Armand và nhiều nhân vật khác trên thế giới đều kinh ngạc bởi hiệp định này, vì họ hoàn toàn không hề hay biết trước đó. Việc Đế quốc Ottoman lại tham gia vào liên minh này khiến họ bất ngờ. Nếu chỉ là liên minh giữa Đế quốc Áo-Hung và Tây Ban Nha, dù có chút ngạc nhiên, nhưng sẽ không khiến họ quá lo lắng, bởi Đế quốc Áo-Hung dù sao cũng nằm ở trung tâm lục địa châu Âu, khu vực gần biển đã bị Ý, Hy Lạp và toàn bộ Đế quốc Ottoman bao vây.

Có thể nói, khả năng liên lạc với Tây Ban Nha là không thể. Đương nhiên, lý do khiến một số người bình tĩnh như vậy là bởi vì ai cũng biết Đế quốc Ottoman và Đế quốc Áo-Hung vẫn luôn tranh chấp gay gắt về Bosnia và Herzegovina. Thế nhưng, điều gì đã xảy ra? Đế quốc Ottoman lại thừa nhận quyền cai trị của Đế quốc Áo-Hung đối với Bosnia và Herzegovina, và để đền bù, Đế quốc Áo-Hung cũng thừa nhận quyền lực của Đế quốc Ottoman đối với các lãnh thổ nằm phía nam Bosnia và Herzegovina. Nói cách khác, hiện tại hai nước đã loại bỏ hoàn toàn nguyên nhân chính gây ra mâu thuẫn. Dưới sự dàn xếp của Tây Ban Nha, cộng thêm bốn điều khoản trong hiệp ước, chỉ cần đợi một thời gian, ba nước sẽ thực sự đạt đến trạng thái lợi ích đan xen lẫn nhau. Khi đó, họ chắc chắn sẽ trở thành ba liên minh quốc tế lớn nhất, bá chủ một phương ở châu Âu.

Sự xuất hiện của một khối liên minh như vậy đã khiến nhiều người hoảng sợ. Ngay trong ngày hiệp ước được công bố, Vua George V và Thủ tướng Asquith của Anh đã lần lượt gọi điện thoại trực tiếp cho Vua Alfonso và Thủ tướng Eugene của Tây Ban Nha.

Họ hỏi ý đồ trực tiếp của Tây Ban Nha là gì. Alfonso và Eugene đương nhiên đã ra sức phủ nhận, nói rằng việc thành lập liên minh là để bảo vệ lợi ích của chính mình khỏi bị tổn hại. Đồng thời, họ cũng nghiêm túc cam đoan rằng, chừng nào Anh chưa gây tổn hại đến lợi ích của Tây Ban Nha, thì Tây Ban Nha tuyệt đối sẽ không can dự vào các lợi ích của Anh ở Địa Trung Hải.

Anh Quốc cũng chỉ tạm chấp nhận điều đó. Dù sao thì, thực lực của Anh vẫn còn đó. Bất kỳ ai muốn gây tổn hại đến lợi ích của Anh đều nên cân nhắc kỹ về sự tồn tại của một lực lượng hải quân với tổng trọng tải gấp đôi hải quân của Đế quốc Đức. Vì vậy, Anh Quốc chỉ đưa ra một lời nhắc nhở cho Tây Ban Nha rồi không có thêm động thái nào nữa. Ngay cả Đế quốc Áo-Hung và Đế quốc Ottoman cũng không nhận được sự "đãi ngộ" tương tự khi Vua George V và Thủ tướng Asquith cùng gọi điện thoại đến. Chỉ có Thủ tướng Asquith gọi mà thôi.

Tuy nhiên, sự kiêu ngạo của Anh đáng để người khác kính nể, nhưng các quốc gia khác thì sao? Họ lại không có cái gan đó, thậm chí còn muốn trực tiếp đến thăm dò để làm rõ hơn ý đồ của liên minh ba nước này.

Serbia là một trong những quốc gia như vậy. Vốn dĩ, Serbia tách ra từ tay Đế quốc Ottoman. Có thể nói, giữa họ tồn tại ân oán thù hận sinh tử. Nhưng vì có Nga chống lưng, Đế quốc Ottoman vẫn luôn không dám động thủ với Serbia. Họ lo sợ Nga sẽ điều hàng triệu quân từ Romania và Ukraine đến tham chiến. Vì thế, họ chậm chạp không ra tay.

Đế quốc Áo-Hung cũng vì lý do tương tự. Tuy nhiên, so với Đế quốc Ottoman, Đế quốc Áo-Hung còn phải cân nhắc đến mối quan hệ với Đức. Họ sợ rằng một khi tấn công Serbia – chướng ngại vật ngăn cản họ tiến xuống phía nam – thì sẽ phải đối mặt với sự cưỡng bức liên thủ từ các cường quốc khác ở châu Âu như Nga, Pháp và Anh. Hơn nữa, Đế quốc Đức vào thời điểm này, sau khi phân tích lợi hại, đã tuyên bố rằng nếu Đế quốc Áo-Hung thực sự tấn công Serbia, họ sẽ chỉ hỗ trợ kinh tế tối đa chứ không hỗ trợ quân sự. Điều này khiến Franz Joseph vô cùng tức giận, và cũng chính vì lý do này, mối quan hệ vốn không quá vững chắc giữa hai nước (Đức và Áo-Hung), chỉ là liên minh do thời thế bắt buộc, đã bắt đầu nới lỏng.

Đây cũng là lý do khiến Đế quốc Áo-Hung muốn tìm kiếm đồng minh khác mà không chỉ dựa vào Đức.

Hiện tại, liên minh ba nước đã được thành lập, mâu thuẫn giữa Đế quốc Ottoman và Đế quốc Áo-Hung đã được giải quyết. Nhiều người đang hoài nghi liệu hai nước này có thể nhân cơ hội này để đối phó với thế lực của Nga trên bán đảo Balkan, buộc Nga phải rút khỏi khu vực này hay không. Và liệu Hy Lạp, đồng minh của Anh ở phía nam, có đồng thời phải chịu những đòn giáng nghiêm trọng từ liên minh của hai nước ở phía Đông và phía Bắc hay không.

Ý cũng chịu ảnh hưởng lớn. Tại sao ư? Bởi lẽ, vào thời điểm này, họ dường như chợt nhận ra rằng: ở phía Đông Bắc là Đế quốc Áo-Hung, đồng minh của Tây Ban Nha; ở phía Đông Nam là Đế quốc Ottoman, cũng là đồng minh của Tây Ban Nha; cộng thêm cả bản thổ Tây Ban Nha và các lãnh thổ hải ngoại của Tây Ban Nha ở phía nam Libya. Ý đã hoàn toàn bị các thế lực liên quan đến Tây Ban Nha bao vây chặt chẽ. Nếu Tây Ban Nha muốn, thì kết quả cuối cùng sẽ là Ý sẽ phải chịu đòn giáng từ mọi phía, thân thể đầy thương tích.

Khi kết quả này xuất hiện, rất nhiều người đã kinh hãi, đặc biệt là các chuyên gia chính trị cùng các nghị sĩ. Họ đã ở khắp nơi hô hào Quốc vương Vittorio không nên thay đổi tình hữu nghị lâu dài với Tây Ban Nha và phải duy trì quan hệ đồng minh. Điều này khiến Quốc vương Vittorio vô cùng khổ não, đồng thời cũng nhận ra Alfonso là một người càng thêm thần bí khó lường.

St. Petersburg, Hoàng cung Nga. Nicholas II cũng vô cùng lo lắng về việc này. Sau khi triệu tập đông đảo quần thần bàn bạc mà vẫn chưa đưa ra được kết quả nào, cuối cùng ông đành phải tiếp kiến đại sứ Pháp để trao đổi về kẻ thù chung của hai nước.

"Thưa Đại sứ, ngài cũng thấy đấy. Hiện tại, cả thế giới đang bàn tán về liên minh giữa Tây Ban Nha và Áo-Hung, trong khi hai nước chúng ta lại có mâu thuẫn với họ. Ngài nói xem, hiện tại chúng ta, với tư cách là một liên bang, khi đối mặt với một kẻ thù ti��m ẩn như vậy, chúng ta phải làm gì?"

"Bệ hạ kính mến, hiện tại nước Pháp chúng thần cũng đang đau đầu vì chuyện này. Tuy nhiên, xin Bệ hạ yên tâm, thần nghĩ, chúng ta sẽ sớm có phương án giải quyết."

"Chỉ mong là vậy..."

Sau khi hai người khách sáo một hồi, Nicholas vội vã trở về nội cung, bởi ngay sau đó, còn có một cuộc họp khác đang chờ ông chủ trì.

"Không ngờ Tây Ban Nha lại phát triển nhanh đến thế, thế lực lại bành trướng quá mức như vậy. Vốn dĩ, châu Âu là điểm yếu của Tây Ban Nha. Chỉ có Bồ Đào Nha và bản thổ Tây Ban Nha nằm xa trung tâm chính trị châu Âu, nên họ vẫn luôn có lòng nhưng không đủ sức để tác động đến cục diện lục địa châu Âu. Nhưng hiện tại thì khác rồi, với sự tồn tại của Đế quốc Áo-Hung, cảm giác hiện diện của Tây Ban Nha ở lục địa châu Âu chắc chắn sẽ tăng lên không chỉ một bậc so với trước đây," Pleski hơi buồn bực nhìn ly rượu Brandy trong tay, giọng nói mang theo sự thán phục xen lẫn kinh ngạc.

"Đúng vậy, ai có thể ngờ rằng, chỉ trong vỏn vẹn hơn mười năm, Tây Ban Nha, vốn là một quốc gia yếu thế trong số các cường quốc châu Âu, lại có thể trải qua một biến đổi kịch tính đến vậy, trở thành cường quốc thứ ba thế giới. Cho đến bây giờ, ta vẫn còn đôi chút chưa kịp phản ứng với sự thay đổi địa vị của Tây Ban Nha. Mười mấy năm trước, thứ tự xếp hạng các cường quốc châu Âu từ mạnh đến yếu hẳn là: Đế quốc Anh, Pháp, Đế quốc Đức, Nga, Đế quốc Áo-Hung, Ý, Tây Ban Nha, Đế quốc Ottoman, v.v... Nhưng hiện tại lại biến thành: Đế quốc Anh, Đế quốc Đức, Tây Ban Nha, Pháp, Nga, Đế quốc Áo-Hung, Ý, Đế quốc Ottoman. Nếu xét theo thứ hạng, ba nước liên minh hiện tại lần lượt đứng thứ ba, thứ sáu, thứ tám... Sau khi liên minh được củng cố bằng vũ khí của Tây Ban Nha, họ tuyệt đối sẽ không kém cạnh bất kỳ quốc gia nào trong top 5 hiện tại. Nếu tính thêm Tây Ban Nha – cường quốc thứ ba thế giới – thì ở châu Âu hiện tại, ngoài việc Pháp và Nga cùng nhau đối kháng, thậm chí Đế quốc Đức và Anh cũng khó lòng dùng sức mạnh một quốc gia để đối phó với họ. Vì vậy, ta cho rằng, chúng ta nên cùng Pháp phát triển một hiệp ước sâu rộng hơn mới phải." Witt là người đã trở thành tâm phúc của Nicholas II nhờ thúc đẩy liên minh Pháp-Nga. Vào thời điểm này, điều ông nghĩ đến đầu tiên không phải là liệu Nga có nên hòa hoãn quan hệ với Tây Ban Nha hay không, mà là làm thế nào để Nga tăng cường quan hệ với Pháp nhằm đối phó với áp lực từ liên minh mới của Tây Ban Nha.

"Thủ tướng, ngài thấy sao? Chúng ta nên tăng cường binh lực lên bán đảo Balkan, hay nên cho đối phương chút lợi lộc để họ biết rằng chúng ta không hề cố ý mạo phạm họ?" Câu hỏi này của Esper Ukhtomsky dành cho Nicholas II lập tức khiến cả hai người cùng nhìn về phía Stolypin, bởi lẽ họ biết rằng, những người thực sự chủ trì công việc của Nga chỉ có Stolypin, Esper Ukhtomsky và Nicholas II mà thôi.

Canh [1], hôm nay ba chương, còn hai canh nữa. (Chưa hết, còn tiếp.) Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free. Mọi hành vi sao chép không được phép sẽ bị xử lý.