Ngày 28 tháng 10 năm 1910, khi phần lớn thế giới đang đổ dồn sự chú ý vào Tây Ban Nha, Đế Quốc Áo Hung và Đế Quốc Ottoman, thì Đế quốc Đức lại một lần nữa gây chấn động toàn cầu khi tuyên bố kết minh.

Việc Tây Ban Nha cùng hai đế quốc kia kết minh đã khiến nhiều người dự cảm cục diện châu Âu sẽ có thay đổi lớn. Nhưng chưa kịp để tất cả mọi người kịp phản ứng, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, liên minh giữa Đế quốc Đức và Ý đã ra đời, khiến không ít người trở tay không kịp.

Trong đó, mức độ kinh hoàng của nước Pháp là cao nhất.

Trong nội bộ nước Pháp, hiện giờ rất nhiều người đang bắt đầu hoang mang thảo luận về cục diện ngoại giao mà Pháp phải đối mặt. Không chỉ về ngoại giao, trên phương diện quân sự, Pháp càng lúc càng nhận ra mình dường như đã lâm vào vòng vây trùng điệp.

Một bài báo của Edward George, viện trưởng Học viện Chính trị Oxford của Anh, xuất hiện càng làm dấy lên vô vàn suy đoán.

"Từ rất lâu trước đây, ta đã nhận ra một quy luật, đó là khi một số quốc gia phải đối mặt với liên minh của các quốc gia khác mà sức mạnh vượt xa chính mình, thì điểm yếu chí tử của liên minh ấy sẽ phụ thuộc vào thực lực của quốc gia cấu thành.

Nga và Pháp đều là cường quốc châu Âu. Năm đó, khi Pháp phải đối mặt với sự liên hợp đàn áp của các cường quốc châu Âu dưới sự dẫn dắt của Đức, sâu thẳm trong tâm trí nước Pháp – trích dẫn một trường hợp tâm lý học từ một đại học mới mở của Tây Ban Nha – có lẽ đã nghĩ đến việc hy vọng Đế quốc Đức cũng sẽ phải chịu cảnh tượng tương tự như Pháp khi ấy. Kết quả, mọi người đều đã thấy. Trong gần mười năm qua, Đế quốc Đức, dưới sự liên minh của Pháp và Nga, đã trở thành một quốc gia cô lập ở châu Âu, chỉ còn Đế Quốc Áo Hung ủng hộ. Và việc Đế Quốc Áo Hung rời bỏ vòng tay Đức để đến với Tây Ban Nha gần đây càng khiến Đế quốc Đức thực sự cảm nhận được cảnh cô độc.

Thế nhưng, như tâm lý học vẫn nói, nếu mọi thứ bị đẩy đi quá xa, rất có thể sẽ gây ra tác dụng ngược. Đặc biệt dưới sự kích thích của một số yếu tố càng phải như vậy. Việc Tây Ban Nha, Đế Quốc Áo Hung và Đế Quốc Ottoman kết minh chính là một liều thuốc mạnh mẽ như thế. Nó khiến Đế quốc Đức bị đả kích sâu sắc vào lòng tự tôn. Việc Pháp và Nga đặc biệt nhắm vào sự tồn tại của Đế quốc Đức lại càng khiến Đức tìm thấy thêm nhiều lý do để không thể giữ được sự cô lập quang vinh của mình.

Cuối cùng, điều chúng ta thấy chính là tin tức vừa truyền đến: Đế quốc Đức và Ý đã kết minh. Pháp chỉ phát hiện ra vào khoảnh khắc Đế quốc Đức kết minh rằng, hóa ra mình đã vô tình mất đi liên lạc với Nga từ rất xa. Giờ đây, nếu chiếu theo bản đồ, chúng ta sẽ dễ dàng nhận thấy: các đồng minh của Tây Ban Nha là Đế Quốc Áo Hung và Đế Quốc Ottoman đang nằm ở tuyến đầu quanh Nga, chặn đứng con đường viện trợ của Nga cho Pháp từ phía sau. Lớp trở ngại thứ hai chính là Đế quốc Đức và Ý, họ sẽ trực tiếp cắt đứt mọi liên lạc giữa Pháp và Nga, tạo thành một bức tường kín không kẽ hở. Ngay cả đường biển cũng vậy. Nếu cộng thêm Tây Ban Nha, trừ phi Anh Quốc sẵn sàng mạo hiểm cực lớn, chịu đựng nguy cơ đắc tội với năm cường quốc Đức, Ý, Tây Ban Nha, Áo, Ottoman để cho Pháp thoát ra qua Eo biển Anh, nếu không, cuối cùng, nước Pháp có thể sẽ phải đối mặt với hậu quả bị chia cắt trực tiếp.

Do những mâu thuẫn tân sinh tồn tại giữa Tây Ban Nha và Ý, nếu nói hiện tại Pháp có khả năng xoay chuyển cục diện nhất, không nghi ngờ gì chính là ở phía nam. Chỉ cần Tây Ban Nha từ bỏ việc bao vây Pháp ở phía nam, thì Pháp ít nhất sẽ giảm bớt một nửa áp lực, dồn toàn bộ tinh lực này để đối phó với phía đông và phía bắc.

Liệu có tin được rằng, Pháp sẽ lựa chọn thỏa hiệp với Tây Ban Nha vào thời điểm này? Màn mong đợi này liệu có xảy ra? Hơn nữa, Tây Ban Nha sẽ ứng phó thế nào với sự chuyển biến cực lớn bất ngờ của cục diện châu Âu hiện tại? Sau khi minh ước giữa Pháp và Nga bị cưỡng chế mất hiệu lực, trở thành một hiệp định không còn thực tiễn, tiếp đó, liệu cục diện cạnh tranh mới của châu Âu sẽ là Đức, Ý cùng với Tây Ban Nha, Đế Quốc Áo Hung và Đế Quốc Ottoman? Và nếu quả thật diễn biến như vậy, thì Anh Quốc vĩ đại với chính sách cô lập quang vinh, cùng với nước Pháp bị bao bọc bên trong không thể tùy tiện hành động, và nước Nga bị triệt để gạt ra rìa sẽ tham gia vào ván cờ châu Âu, thậm chí thế giới, với thân phận nào? Đây là một vấn đề đáng để tất cả người dân châu Âu, thậm chí toàn thế giới chú ý, bởi vì bất kỳ một thay đổi nào trong đó, cũng rất có thể quyết định cuộc sống tiếp theo của bạn sẽ phải đối mặt với tình huống gì. Cuối cùng, tôi muốn nói một câu: Thượng đế mong muốn Hòa Bình!"

"Hoà bình cái chó má!" Alfonso đã lâu không nói những lời như vậy, nhưng khi thấy câu cuối cùng, hắn không khỏi buột miệng.

"Các khanh đừng nhìn trẫm, điều này quả thực làm người ta rất tức giận. Edward George, với tư cách là mưu sĩ của hoàng gia Anh Quốc – cường quốc thuộc địa lớn nhất thế giới, mà còn có mặt mũi nói ra những lời như nhiệt tình yêu hòa bình các kiểu, quả thực buồn cười như một công tước lại nói mình là tiểu ăn mày vậy."

"Bệ hạ nói không sai, người Anh đều là lũ đạo đức giả. Cứ như lời hắn nói lần này, cứ như thể cục diện châu Âu chẳng liên quan gì đến Anh Quốc vậy. Rõ ràng mọi người đều biết, việc châu Âu phát triển thành tình trạng như bây giờ, ở một mức độ rất lớn, Anh Quốc cũng phải chịu trách nhiệm rất lớn. Nhưng giờ đây, họ lại tỏ vẻ như không liên quan gì đến mình, quả thật giống như loại người chỉ biết hưởng lợi mà không chịu lao động." Christian nói. Quả không hổ là một quân nhân, lời lẽ hết sức trực diện.

Tổng Tham mưu trưởng Jack Osborn cũng tiếp lời: "Những lời sau của Edward George chúng ta cứ tạm không bận tâm đến, nhưng phân tích trước đó của hắn vẫn vô cùng sâu sắc. Bệ hạ, thần cho rằng, cục diện hiện tại chúng ta đang đối mặt quả thực tồn tại rất nhiều yếu tố bất định. Vào lúc này, chúng ta có nên cẩn thận hơn một chút không ạ?"

Alfonso không trực tiếp trả lời, mà nhìn về phía Tellini và Eugene bên cạnh. "Tellini, khanh nghĩ sao?"

Tellini hết sức vô lại, thoái thác yêu cầu của Alfonso: "Bệ hạ, ngài đang làm khó thần đây, hay là ngài tự nói đi ạ?" Điều này khiến Christian và Jack Osborn không khỏi cau mày, nhìn hắn có chút bất thiện.

Mà Tellini tự nhiên cũng nhìn thấy cảnh này, trên mặt y càng hiện rõ vẻ bất đắc dĩ. Thậm chí còn bất mãn trừng mắt nhìn Alfonso một cái, điều này càng khiến Christian bất mãn mà hừ mạnh một tiếng.

"Được rồi, Christian, các khanh ��ừng hiểu lầm Tellini. Kỳ thực, hắn cũng có nỗi niềm riêng, đặc biệt là trước mặt hai vị đại lão quân đội như các khanh."

Jack Osborn cũng khó hiểu nhìn Alfonso, rồi lại nhìn Tellini và Eugene, dường như có điều nghi vấn: "Bệ hạ, lời này của ngài là có ý gì?"

Eugene lúc này lên tiếng: "Rất đơn giản, bởi vì, bài viết này vốn dĩ là do chúng thần tạo ra."

"Cái gì, ý khanh là, đây là do chúng ta làm ra sao? Thật không thể tin được!"

"Không có gì là không thể tin được cả," Tellini lườm lại hai người một cái. "Đừng quên, Tây Ban Nha đã vươn lên như thế nào trong những năm qua. Dưới sự dẫn dắt của Bệ hạ, kỳ tích mà Tây Ban Nha tạo ra trong những năm này còn ít sao? Kế hoạch lần này cũng chính là do Bệ hạ tự tay thiết kế, từng bước một dẫn dắt các cường quốc kia đi vào con đường mà chúng ta đã vạch sẵn."

Thấy Jack Osborn và Christian vẫn còn có chút không tin nổi, trong lòng Alfonso càng thêm thỏa mãn, chứ không phải bất mãn với năng lực phân tích của họ. "Nếu ngay cả các khanh còn như vậy, điều này chứng tỏ người ở những nơi khác trên thế giới cũng rất có thể đều như vậy. Từ mấy năm trước, khi Anh Quốc dưới sự khuyên bảo của Pháp đã đồng ý kết minh với Nga, trẫm đã bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để phá giải Đại Liên Minh này rồi. Dù sao, nếu như mấy quốc gia này thật sự kiên cố không thể phá vỡ mà liên kết lại với nhau, thì trừ phi Đế quốc Đức cùng với Tây Ban Nha, Ý, Đế Quốc Áo Hung, Đế Quốc Ottoman toàn bộ thật lòng thật dạ liên hợp lại đối phó với bọn họ, bằng không, phần thắng có lẽ vẫn là vô cùng nhỏ."

Jack Osborn cực kỳ nghiêm túc nghi vấn: "Bệ hạ lại nghĩ như vậy sao?" Trong mắt ông ta, phải nói là thế lực ngang bằng nhau mới phải."

"Thế lực ngang bằng? Không, cách nói này của khanh hoàn toàn sai lầm rồi," Alfonso cảm thán. "Chẳng lẽ các khanh quên những gì trẫm từng nói trước đây sao? Quân sự bây giờ chủ yếu lấy hải quân làm chủ, thuộc về thời đại đại dương. Ai khống chế đại dương, người đó sẽ giành được quyền bá chủ thế giới. Tại sao Anh Quốc lại chiếm giữ Kênh đào Suez mà không tiếc chiến tranh trực tiếp với Đế Quốc Ottoman? Hơn nữa, khi chúng ta gây áp lực mạnh mẽ trước đây, Anh Quốc vẫn không chịu trả lại Gibraltar cho chúng ta. Họ còn giành quyền kiểm soát Nam Phi mà không tiếc đối đầu với toàn bộ di dân châu Âu ở đó, cuối cùng đắc tội với cả châu Âu cũng không màng. Thêm nữa, Eo biển Malacca ở khu vực Viễn Đông cũng nằm dưới sự kiểm soát của Anh. Các khanh thử tưởng tượng xem, nếu chúng ta cùng với những quốc gia kia đối phó với Anh Quốc, liệu chúng ta còn có thể tự do hoạt động trên biển như vậy không? Có lẽ các khanh còn có thể nói chúng ta có thể cung cấp tiếp tế bằng đường bộ, nhưng ở châu Phi, chúng ta phải đối mặt với sự ngăn chặn của thuộc địa Pháp ở đó; còn ở Trung Đông, các thuộc địa của Anh và bản thổ của Nga, những nơi này đã siết chặt chúng ta rồi. Các khanh nói xem, cơ hội của chúng ta còn có thể lớn đến mức nào?"

Eugene không nói thì thôi, vừa nói đã đánh trúng yếu huyệt, điều này khiến Alfonso hết sức hài lòng: "Như vậy mà nói, Bệ hạ đã sớm tính toán đến việc Anh Quốc sẽ không chân thành liên kết với Nga Pháp để kê đơn đúng bệnh rồi. Bệ hạ, chẳng lẽ từ mấy năm trước, đã đoán chắc được ý đồ này, muốn dùng nó để tạo áp lực, đối tượng là Pháp và Nga sao?"

"Đúng vậy, nguyên nhân lớn nhất vẫn là Pháp. Lần này trẫm muốn xem, Pháp còn có tư cách gì để mặc cả với chúng ta, ha ha ha. Christian và Jack Osborn, chuẩn bị đi, ngày 8 tháng 11 là cuộc đàm phán tranh chấp lãnh thổ đầu tiên giữa chúng ta và Pháp. Và trẫm đã sắp xếp xong xuôi: đến lúc đó, tại Vịnh Sirte, giữa Benghazi và Tripoli thuộc Libya, chúng ta sẽ cùng quân đội đến từ Đế Quốc Áo Hung và Đế Quốc Ottoman tiến hành một cuộc diễn tập hải lục lưỡng thê liên hợp quy mô lớn. Hãy nhớ kỹ, cố gắng làm cho khung cảnh hùng vĩ và hoành tráng một chút, để người Pháp tỉnh táo lại đi!"

Chặng đường phiêu dạt của từng con chữ, xin được trân trọng giữ gìn tại truyen.free.