Tellini vẫn giữ nguyên chức vụ Đại thần Ngoại giao Tây Ban Nha, điều này khiến nhiều người không khỏi kinh ngạc. Vốn dĩ, cuộc cạnh tranh giữa Harvey và Jeb đã trở nên gay gắt. Đa số đều cho rằng với ưu thế hiện có, Harvey có lẽ sẽ tiếp quản vị trí của Tellini, rồi sau vài năm tích lũy, Jeb mới có thể nhậm chức thay thế Harvey vào kỳ sau. Thế nhưng, tình hình hiện tại lại đột ngột như một làn sương mù che phủ, khiến mọi việc vốn rõ ràng bỗng trở nên mờ mịt, khó lòng phân định được đường đi phía trước.

Có người thì thất vọng, có người lại không mấy hài lòng, nhưng đối với giới truyền thông, điều này quả thực mang đến vô vàn cơ hội để suy đoán, từ đó gia tăng lợi nhuận từ việc mua tin tức.

Trong số các quốc gia hiện đang được Mỹ quan tâm nhất, Tây Ban Nha đã vượt qua cả cường quốc thực dân cũ là Anh Quốc để chiếm một vị trí đáng kể. Bởi vậy, ngay khi kết quả từ Tây Ban Nha được truyền ra, làn sóng bàn luận ở Mỹ cũng không hề thua kém tại chính quốc Tây Ban Nha.

Chính phủ Tây Ban Nha khóa mới đã được thành lập. Nguyên Bộ trưởng Tài chính Chavez đã tiếp nhận chức vụ Thủ tướng Tây Ban Nha, trở thành nhân vật quyền lực thứ hai trên danh nghĩa và thực tế của quốc gia này. Bộ trưởng Nội vụ Jose vẫn tiếp tục tại nhiệm. Vị trí Bộ trưởng Tài chính sau đó được giao cho Umar, người vừa mãn nhiệm Thống đốc vùng Tây Úc hải ngoại và từng là Thị trưởng Madrid. Bộ trưởng Công nghiệp thì do Bối Hán, cựu Thị trưởng Seville và hiện là Thống đốc bang New Zealand đảm nhiệm. Các vị trí còn lại đều được giữ nguyên.

Thế nhưng, điều kỳ lạ nhất chính là Tellini lại vẫn tiếp tục tại nhiệm. Việc ông tái nhậm chức này rốt cuộc đại diện cho điều gì? Rất nhiều người đang suy đoán dụng ý của Tây Ban Nha. Ít ai biết rằng, lần tái nhiệm của Tellini lần này được tiến hành dưới sự ủng hộ của Alfonso XIII. Đại thần Ngoại giao là một trong những thành viên nội các quan trọng bậc nhất trong chính phủ của một quốc gia, đặc biệt tại một đất nước lớn như Tây Ban Nha, quyền hạn của Đại thần Ngoại giao thậm chí có thể sánh ngang với Đại thần Nội vụ, người thường được mệnh danh là phó Thủ tướng. Cùng với Đại thần Tài chính, họ có thể được coi là những "Thủ tướng thứ hai" của đất nước.

Việc Tellini tiếp tục tại nhiệm có thể xuất phát từ vài nguyên nhân sau đây.

Thứ nhất, Tây Ban Nha đang triển khai một loạt chính sách ngoại giao dài hạn. Bởi vậy, trên phương diện này, một Bộ trưởng Ngoại giao mới sẽ khó đạt được hiệu quả như khi dưới sự dẫn dắt của Tellini. Thế nên, việc ông tiếp tục đảm nhiệm sẽ tốt hơn.

Còn về nguyên nhân kế tiếp, tức là nguyên nhân thứ hai, việc Tây Ban Nha làm như vậy thực chất là để giảm bớt ma sát trong nội bộ chính trị, đặc biệt là cuộc đấu tranh giữa các đảng phái. Chavez là thủ lĩnh hiện tại của Đảng Bảo thủ, còn Tellini là thủ lĩnh được công nhận của Đảng Tự do (sau khi Eugene không còn giữ chức Thủ tướng). Trong khi đó, Jeb thuộc Đảng Tự do và Harvey thuộc Đảng Bảo thủ. Tình thế này có thể khiến nhiều người lo ngại về việc các phe phái nội bộ sẽ cản trở hiệu quả thực hiện chính sách quốc gia. Bởi vậy, Alfonso XIII vẫn lựa chọn giữ lại Jose như một biện pháp chuẩn bị làm dịu tình hình, và sự hợp tác giữa Chavez cùng Tellini thì ai nấy đều biết là rất hài hòa. Do đó, vấn đề trọng tâm đã đổ dồn lên Jeb và Harvey.

Lần này Tellini được giữ lại, có lẽ chính là một gáo nước lạnh tạt vào mặt cả hai để họ tỉnh ngộ. Còn thực hư có phải như vậy hay không, thì chỉ có Alfonso XIII, với tư cách là người khởi xướng, mới biết rõ.

Ánh mắt của thế giới sẽ dõi theo chính phủ khóa mới của Tây Ban Nha và Pháp để xem xét ngọn ngành. Mọi người muốn biết, hai cường quốc thế giới này, tiếp theo sẽ đối mặt với các đại quốc khác trên thế giới như thế nào, và tranh chấp lãnh thổ giữa họ sẽ được giải quyết ra sao? Liệu họ sẽ tiếp tục xung đột, hay sẽ buông bỏ mối quan hệ căng thẳng để, dưới sự lãnh đạo của chính phủ thân Tây Ban Nha khóa mới, hai nước trở thành đối tác hợp tác tốt đẹp? Những điều này, chúng ta hãy cùng mỏi mắt mong chờ để quan sát.

Đoạn văn cuối cùng này tuy có chút ý trêu chọc Tây Ban Nha và Pháp, nhưng nó thực sự đại diện cho suy nghĩ của rất nhiều người. Cuộc tranh chấp không ngừng giữa Tây Ban Nha và Pháp không chỉ ảnh hưởng trực tiếp đến hai quốc gia này, mà còn gián tiếp tạo ra tác động không thể xóa nhòa đối với châu Âu và các nước khác trên thế giới. Bởi vậy, việc họ chú ý cũng không phải là chuyện không có căn cứ. Rất nhanh sau đó, sự chờ đợi của họ quả thực không cần quá lâu đã nhận được câu trả lời.

Ngày 1 tháng 1 năm 1911, Paul Dumet chính thức tiếp nhận quyền lực Tổng thống Pháp, trở thành nhân vật quyền lực tối cao của nước Pháp đương thời. Trong ngày nhậm chức, tại quảng trường Concorde nổi tiếng thế giới ở Paris, trước mặt gần hai trăm ngàn người, Paul Dumet đã công khai tuyên đọc lý niệm chấp chính cùng bản báo cáo về các biện pháp chính trị sẽ thi hành. Ông còn chính thức tuyên bố rằng trong suốt nhiệm kỳ của mình, việc phát triển kinh tế Pháp và cải thiện quan hệ với các nước láng giềng sẽ được đặt lên hàng đầu trong các vấn đề chấp chính quan trọng nhất.

Ngay sau đó, ông cũng tuyên bố rằng, trên cơ sở chính phủ cũ, ông sẽ phái một nhân vật cấp cao hơn đến đảm nhiệm việc giải quyết vấn đề tranh chấp lãnh thổ với Tây Ban Nha. Và người này chính là Gaston De Milro, người mà ông sắp tuyên bố sẽ ủy nhiệm để thành lập chính phủ Pháp khóa mới, trở thành ứng cử viên Thủ tướng do ông lựa chọn.

Hơn nữa, chính Gaston De Milro sẽ tiến hành hội đàm cấp Thủ tướng với Tây Ban Nha để giải quyết vấn đề.

Đề nghị táo bạo này khiến tất cả mọi người đều vô cùng kinh ngạc, đồng thời cũng cảm nhận được quyết tâm mạnh mẽ của Paul Dumet.

Cuối cùng, khi đám đông dần tan rã, sự kiện ra mắt Tổng thống và ứng cử viên Thủ tướng khóa mới của Pháp cũng khép lại. Thế nhưng, đối với tranh chấp lãnh thổ giữa Tây Ban Nha và Pháp, những tuyên bố của Paul lại tạo nên một bước chuyển biến kịch tính, thậm chí vì lẽ đó, rất nhiều người đã trực tiếp gọi đây là dấu hiệu mùa xuân tiếp xúc sắp đến giữa hai quốc gia.

"Hội đàm cấp Thủ tướng?" Alfonso nghe xong liền sững sờ. Tin tức này đối với ông mà nói, quả thực có chút đột ngột, đồng thời, ông cũng lâm vào suy tư sâu xa, cuối cùng một vệt nhíu mày đã hiện hữu trên vầng trán.

"Bệ hạ, thần cho rằng đây là một ý tưởng không tồi. Bởi lẽ, nếu vậy, chúng ta rất có thể sẽ tiến hành các cuộc đàm phán cốt lõi một cách trực tiếp hơn, thay vì cứ như trước đây, chỉ phái một Thứ trưởng cấp bậc đi làm bộ dò xét đối phương mà thôi." Tellini cảm thấy, việc do Thủ tướng đích thân tiến hành lại là một ý kiến hay, dù sao ngay cả chính ông, với tư cách là Bộ trưởng Ngoại giao, cũng có một số việc trên thực tế xử lý vẫn còn bó tay bó chân, không giống như Thủ tướng đã thống lĩnh toàn cục có thể tùy ý phân phối nguồn lực hành chính. Điều này sẽ rút ngắn đáng kể sự khác biệt giữa hai nước, đồng thời cũng mang lại lợi ích to lớn trong việc giải quyết mâu thuẫn nội bộ.

Hắn có chút không rõ vì sao câu trả lời của Bệ hạ lại hé lộ những điều này, nhưng tại sao Bệ hạ vẫn cau mày trầm tư? Thật khó hiểu, vô cùng khó hiểu, Bệ hạ vẫn thâm bất khả trắc như vậy.

Alfonso bỗng quay đầu lại, hỏi Chavez, người vừa nhậm chức Thủ tướng: "Chavez, khanh nghĩ thế nào?"

Chavez là người có tính cách đôi chút giống Kỷ Hiểu Lam, thuộc dòng dõi quân tử phong lưu, nhẹ nhàng. Còn Tellini thì lại có phần giống Hòa Thân, ông ta có thể bất chấp thủ đoạn để đạt mục đích, với một lối suy nghĩ tiểu nhân điển hình. Đương nhiên, ở đây không phải nói ông ta là kẻ xấu, mà chỉ là lối tư duy của ông ta khác biệt. Đây cũng là lý do tính cách hai người có sự khác biệt quá lớn, thậm chí đối lập, nên thường xuyên xảy ra tranh cãi. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản họ nảy sinh tâm lý khâm phục lẫn nhau khi đã hiểu rõ sự lợi hại của đối phương.

Chavez theo thói quen liếc nhìn Tellini, rồi lườm ông ta một cái đầy thách thức, sau đó mới chậm rãi tâu: "Bệ hạ, thần cho rằng, trong chuyện này thực chất ẩn chứa một cái bẫy."

"Bẫy rập từ đâu? Khanh hãy nói rõ trước đi," Tellini không đợi Chavez nói xong đã vội cắt lời.

Sau đó, thấy vẻ mặt bất mãn của Alfonso, ông ta mới hơi rụt đầu lại, nhưng vẫn vểnh tai lắng nghe Chavez. Rõ ràng, thái độ không phục ấy đã nói lên tất cả.

Chavez: "Rất đơn giản thôi, Paul Dumet nói muốn trực tiếp tiến hành đàm phán giữa các chính phủ. Nhưng ngài phải biết, chúng ta hiện đang chiếm ưu thế tuyệt đối. Nếu chúng ta tùy tiện tiến hành đàm phán cấp cao như vậy với họ, rủi ro là vô cùng lớn. Trong đó có một điểm rõ ràng nhất và cũng khiến người ta mơ hồ nhất, đó chính là khi gặp mặt chúng ta sẽ nói chuyện gì, đàm phán thế nào, và sẽ đàm phán ở đâu trước? Những vấn đề này không hề đơn giản để có thể trả lời. Nếu chúng ta vội vã lao vào, cuối cùng rất có thể sẽ bị phản đòn, và lợi ích thật sự lại thuộc về phía họ. Bởi vậy, thần cho rằng, chúng ta cần phải làm chậm lại một chút mới phải. Kh��ng cần thiết phải vội vàng ứng phó với họ, mà ngược lại, việc cần ứng phó với chúng ta mới là nhiệm vụ trước mắt của họ."

"Bốp bốp bốp," Alfonso vỗ tay tán thưởng, còn Tellini đứng cạnh Chavez, dù trong lòng không cam tình không nguyện, cũng miễn cưỡng vỗ tay theo.

"Rất không tồi, Chavez. Sớm biết khanh có kiến giải như vậy, ta thà trực tiếp nâng khanh lên chức Bộ trưởng Ngoại giao, khỏi phải cứ giữ mãi một kẻ nào đó ở lại như trước," Alfonso vừa nói xong, cố ý liếc xéo Tellini một cái. Với vẻ mặt đó, ai cũng hiểu người "kẻ nào đó" mà ông nói đến là ai.

Tellini đương nhiên không phục, liền đáp lại: "Bệ hạ, lời này của ngài quả thực đã phạm phải điều kiêng kỵ trong ngoại giao, hơn nữa còn rất nghiêm trọng."

"Kiêng kỵ ngoại giao gì chứ, còn rất nghiêm trọng nữa sao?" Alfonso cười khẩy đầy bất cần.

Chavez cũng đầy hứng thú nhìn Tellini, muốn nghe xem lời lẽ của ông ta là gì, và có căn cứ ra sao.

"Hừ, Bệ hạ lại quên mất rồi, nếu Thủ tướng Chavez đến ngồi vị trí của thần đây... thì chức vị Thủ tướng cao hơn một bậc kia còn đến lượt hắn sao? Chẳng phải câu nói đầu tiên của ngài đã trực tiếp khiến trong lòng chúng thần tồn tại khúc mắc đối với ngài rồi sao? Kẻ không biết còn tưởng rằng ngài đây là đang cố ý xa lánh hai chúng thần đây này!"

Alfonso nghe xong quả nhiên trong lòng có chút dao động, sau đó đột nhiên bật cười ha hả hai tiếng, nói: "Hay cho khanh, Tellini, quả nhiên cứ vòng vo tam quốc mà mắng trẫm a, không tệ lắm, thậm chí ngay cả quốc vương cũng dám mắng. Bất quá hôm nay tạm bỏ qua cho khanh một lần, lần sau sẽ không có vận may như vậy đâu. Trẫm biết chuyện của các khanh, bởi vậy cũng ban cho khanh một cơ hội. Nếu ngoại giao Tây Ban Nha sắp tới có thể tiếp tục tiến triển theo hướng mà trẫm mong muốn, theo đúng kế hoạch đã định... thì, trong nhiệm kỳ Thủ tướng mới của Tây Ban Nha lần tới, trẫm nghĩ trẫm sẽ ủng hộ khanh lên nắm quyền. Đương nhiên, đó là một điều kiện tiên quyết, còn một điều nữa là những phương diện khác của khanh cũng không được quá kém." Thấy Chavez vẫn chưa rõ ý tưởng, Alfonso liền giải thích cho ông ta nghe về những hành động đối ngoại mà Tây Ban Nha sắp áp dụng trong vài năm tới.

Sau khi người thứ hai nghe được những điều đó, trên mặt ông cũng lộ ra vẻ ngưng trọng cùng hào quang hừng hực như khi Tellini vừa nghe lúc trước. Đồng thời, sự khó chịu trong lòng khi Bệ hạ vừa đồng ý ban cho Tellini chức vụ Thủ tướng cũng nhất thời tan biến, thay vào đó là sự mong chờ lớn lao hơn.

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ độc quyền đăng tải tại truyen.free.