Át-quýt trầm ngâm sâu sắc nói: "Bệ hạ xin hãy suy nghĩ một chút, vì sao trước đây Tây Ban Nha hầu hết đều tự mình hành động để tranh giành lợi ích, nhưng lần này họ lại muốn kéo chúng ta vào, thậm chí còn kéo cả Đế quốc Đức? Đây là vì lẽ gì?"

Gioóc-giơ V ngẫm nghĩ, rồi đáp: "Không phải trước đây họ đã hợp tác ở thuộc địa Hà Lan tại In-đô-nê-xi-a với Đế quốc Đức và Nhật Bản rồi sao? Lẽ nào vì lần hợp tác đó thuận lợi, nếm được mùi vị ngọt ngào, nên Tây Ban Nha muốn lấy đó làm gương để tiếp tục thúc đẩy cơ chế hợp tác như vậy trên toàn thế giới? Và vì Sa hoàng quá mạnh, hoàn toàn không thể so sánh với Hà Lan, nên nhân tiện kéo Đại Đế quốc Anh chúng ta vào, như vậy mới có thể dễ dàng hơn để nước Nga cuối cùng phải khuất phục như Hà Lan?"

Càng nói, Gioóc-giơ V càng thấy lập luận này chính xác, càng thêm khẳng định, hẳn là như vậy.

Át-quýt nghe xong, dừng lại một chút, lắc đầu nói: "Bệ hạ, nếu nghĩ như vậy thì sai lớn rồi."

Gioóc-giơ V sắc mặt biến đổi nói: "Không thể nào, lẽ nào là vì nguyên nhân khác?" Hắn kinh ngạc vì nội dung này, chứ không phải vì Át-quýt nói hắn sai mà thái độ bất mãn. Ông nhìn Át-quýt dò hỏi, đợi đợi lời giải thích tiếp theo.

Át-quýt thở dài, với chút chua chát và đầy ẩn ý nói: "Sở dĩ nói vậy, thật ra là vì ta cùng bệ hạ trước đây cũng giống nhau, đều lầm tưởng bước chân bành trướng của Tây Ban Nha. Cứ cho rằng Bệ hạ An-phong-xô XIII cũng như Anh quốc chúng ta, muốn phát triển kinh tế thuộc địa. Nhưng khi ta biết rõ điểm mấu chốt của Tây Ban Nha, ta mới giật mình tỉnh ngộ. Chúng ta đều đã bị Tây Ban Nha lừa gạt rồi." Khi nói đến "lừa gạt", trên mặt ông đầy vẻ cười khổ.

Gioóc-giơ V không nói gì, nhưng vẻ chờ mong trên mặt cho thấy ông đang đợi Át-quýt thuyết minh thêm.

Át-quýt tự giễu cười khổ một hồi rồi nói: "Trong cuộc chiến tranh lần này, Tây Ban Nha chỉ yêu cầu được Ma-ga-đan, Khu Biên Giới Mở Rộng, Khu tự trị Chukotka cùng dải đất thuộc địa bờ Nam sông Amur. Bệ hạ chẳng lẽ không nhận ra điều gì sao?"

Gioóc-giơ V ghét cách hỏi đáp vòng vo như vậy, ông muốn có được câu trả lời dứt khoát ngay lập tức. Bất quá, ông vẫn kìm nén lại sự bất mãn đó. Thủ tướng Anh không như Thủ tướng Tây Ban Nha; ở Anh, Thủ tướng thực quyền lớn hơn nhiều. Chính phủ thực sự thuộc về quyền quản lý của Thủ tướng. Quốc vương muốn can thiệp là vô cùng khó khăn, rất dễ khiến các nghị viên, đặc biệt là Hạ nghị viện, bất mãn. Cho nên Át-quýt khi đối mặt với mình, thực ra cũng không cần cẩn trọng giữ kẽ cảm xúc của Quốc vương như ở các quốc gia khác, đặc biệt là Nga. Đương nhiên, trừ những Quốc vương quyền lực như bà cố Nữ hoàng Victoria của chính mình.

Gioóc-giơ V nói: "Thật sự muốn nói kỳ lạ, thì những nơi đó, trừ dải đất bờ Nam sông Amur ra, những vùng còn lại đều là nơi băng giá tuyết phủ, hoang vu ở biên giới. Chính vì vậy, khi Tây Ban Nha đưa ra yêu cầu bờ Nam sông Amur, chúng ta đều đồng ý với họ. Lẽ nào vấn đề nằm ở đó, trên những vùng đất này có gì đó kỳ quái? Chắc không phải. Nếu có vàng, quặng sắt hay các loại khoáng sản khác, chính phủ Nga ắt biết, và chúng ta lẽ ra cũng phải biết. Nhưng chúng ta chưa từng nghe nói gì cả."

Át-quýt cười ha ha, "Không, ta không nói bản thân những vùng đất này, mà là ý nghĩa đằng sau của chúng. Tây Ban Nha lần này vậy mà không chọn những vùng đất màu mỡ mà lại lựa chọn những khu vực xa xôi, hẻo lánh. Mặc dù Khu Biên Giới Mở Rộng có ý nghĩa chiến lược, nhưng tổng số người Nga ở đó nghe nói còn chưa đến 500. Quân đội đóng ở đó nghe nói chỉ có 1000 binh sĩ, tập trung ở Pê-trô-pát-lốp-xcơ, thành phố trung tâm của khu vực đó. Ma-ga-đan cũng tương tự, thậm chí còn tệ hại hơn, còn Khu tự trị Chukotka thì dân cư thưa thớt đến mức không biết có ai sinh sống ở đó không."

"Ba khu vực đó cộng lại hơn 1,7 triệu kilômét vuông, tổng dân số, kể cả quân đội, còn chưa bằng dân số một thị trấn 10.000 người của chúng ta. Có thể thấy điều kiện sinh tồn ở đây khắc nghiệt đến nhường nào. Ngay cả Tây Ban Nha, khi đối mặt với họ, cũng chắc chắn sẽ nhắm đến những vùng đất phía nam của chúng ta. Dù có thêm mảnh đất 3 vạn kilômét vuông ở bờ Nam sông Amur, so với Anh quốc, Đế quốc Đức và Nhật Bản chúng ta, Tây Ban Nha cũng chịu thiệt thòi không ít. Tây Ban Nha thật sự có lòng tốt như vậy, để chúng ta chiếm phần lớn, còn họ chỉ giành được một phần nhỏ bé như vậy?"

"Trước đây ta không hiểu Tây Ban Nha tại sao lại nhường miếng mồi béo bở đang nắm trong tay này cho chúng ta, nhưng giờ ta đã hiểu." Át-quýt liếc nhìn Gioóc-giơ V, "Suy đoán của ta là, mục đích của An-phong-xô XIII là, Nhật Bản và Nga đã hình thành vị thế độc quyền ở đó. Nếu thêm Hoa Kỳ nữa, thì ba quốc gia này sẽ chiếm lĩnh toàn bộ khu vực Bắc Thái Bình Dương. Mà Tây Ban Nha từ trước đến nay cũng như chúng ta, muốn đặt dấu chân của mình đến mọi ngóc ngách trên toàn thế giới. Nhưng ba quốc gia này đều là cường quốc, mà là cường quốc thì sẽ rất khó can thiệp vào. Cho nên..."

"Chúng ta đã hiểu. Cho nên, Tây Ban Nha cố ý dùng lợi ích đất đai để dẫn dụ Nhật Bản, khiến Nhật Bản chủ động giới thiệu ba nước Anh, Đức, Tây Ban Nha chúng ta vào. Như vậy, có thể phá vỡ thế cân bằng hiện tại của ba quốc gia đó. Ba nước chúng ta lần lượt là cường quốc thứ ba, thứ hai, thứ nhất thế giới, còn Hoa Kỳ, Nhật Bản và Nga chỉ có thể coi là các cường quốc khu vực có lãnh thổ tiếp giáp. Nói như vậy, chúng ta có thể gián tiếp làm đục nước ở đó. Cuối cùng, đến khi Nhật Bản tỉnh ngộ ra, họ mới phát hiện rằng, khi đó Nhật Bản đã không còn là thế lực mạnh nhất ở Viễn Đông nữa. Sẽ không còn như bây giờ, sau khi đánh bại Nga mà muốn làm gì thì làm một mình. Khi có ba cường quốc lớn của thế giới cũng tồn tại lợi ích lãnh thổ ở đây, đến lúc đó Nhật Bản cũng sẽ thấy sự bành trướng lãnh thổ của họ sẽ bị ngăn cản. Đây có lẽ là mục đích của Tây Ban Nha, mục đích chính là kiềm hãm Nhật Bản, không để Nhật Bản một mình xưng bá Viễn Đông."

"Đúng vậy, Nhật Bản không thể quá mạnh, đặc biệt là còn có thể đe dọa lợi ích của chúng ta. Đây là lẽ mà ba quốc gia đều nên hiểu. Th��c ra, Tây Ban Nha còn có mục đích khác, đây mới là điều ta khâm phục nhất."

"Là điều gì?" Gioóc-giơ V nghe xong, cũng hỏi đầy hứng thú.

"Ngược lại đó, chẳng lẽ hai nước chúng ta khi ấy không phải vì thế mà bị Nhật Bản kiềm chế sao?"

Gioóc-giơ V ngạc nhiên, "Đúng vậy, Nhật Bản bị chúng ta kiềm chế, nhưng đồng thời chúng ta cũng bị Nhật Bản ràng buộc ở đó. Một vùng đất lớn hơn nhiều so với chính quốc Anh, với điều kiện gần như Anh, đất đai màu mỡ, lại còn có vị trí chiến lược quan trọng. Một nơi như vậy khó mà tìm thấy được, chúng ta đương nhiên sẽ không bỏ qua. Mà một khối đất đai lớn như vậy, Nga có thể bất cứ lúc nào quay lại để cướp đoạt. Sự đe dọa từ Nhật Bản, sự đe dọa từ Đế quốc Đức, sự khó lường của Tây Ban Nha – những điều này đã định trước rằng chúng ta ít nhất cũng nên đóng quân một lực lượng lớn ở đó, ít nhất cần hơn một vạn binh sĩ."

"Nhưng mà, vùng đất của Đế quốc Đức có vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng, hải quân và lục quân lẽ ra chỉ có thể nhiều chứ không ít hơn. Hiện tại Nga đang bố trí hơn năm vạn người ở đó, đó là vì đây là vùng đất liền với lãnh thổ Nga. Khi Đế quốc Đức có được nơi này, sự đe dọa mà họ đối mặt chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn so với Nga. Vì vậy, ước tính sơ bộ, ít nhất cũng cần năm vạn người, cộng thêm tàu chiến hải quân thì càng cần nhiều hơn nữa."

"Mà Anh quốc chúng ta vốn có mối quan hệ cạnh tranh với Đế quốc Đức, nếu đối mặt với binh lực của Đế quốc Đức, chúng ta đương nhiên cần một lực lượng có thể đối phó với binh lực của Đức ở đó. Dù không đánh bại được thì ít nhất cũng cần có thực lực kháng cự. Vì vậy, ước tính sơ bộ một vạn binh sĩ là hoàn toàn không đủ, ít nhất cần hơn bốn vạn. Cộng thêm hải quân, năm vạn người là cần thiết. Nếu không phải vì phía nam có Phi-líp-pin ở đó, chúng ta thậm chí còn cần nhiều hơn nữa mới đủ."

Gioóc-giơ V run rẩy sâu sắc, sau đó thốt lên kinh ngạc: "Cứ như vậy, chúng ta bị hành động lần này phong tỏa khoảng một phần mười binh lực. Tây Ban Nha quả nhiên lợi hại! Đồng thời, các khu vực biên giới mà họ muốn cũng có thể hiểu được rồi."

Át-quýt cũng cảm thán nói: "Đúng vậy! Còn nữa, Bệ hạ có nhận thấy một điểm tốt khác của những vùng lãnh thổ Tây Ban Nha muốn không? Đó chính là các vùng đất đó đều là nơi lạnh giá, khó khăn để hành quân. Nơi giáp giới với vương quốc Sa hoàng càng là Khu tự trị Chukotka khó vượt qua. Vì vậy, chỉ có thể chọn tuyến đường phía nam. Lúc này, nếu Nga muốn đánh chiếm các vùng đất của Tây Ban Nha, nhất định phải đi qua Anh và Nhật Bản trước. Cứ như vậy, chúng ta trở thành bức tường chắn cho Tây Ban Nha, những vệ sĩ miễn phí giúp Tây Ban Nha bảo vệ lãnh thổ của họ."

Gioóc-giơ V cũng cảm thấy ngứa ngáy trong lòng: "Xem ra, ta vẫn còn phải học hỏi không ít."

Át-quýt trêu chọc nói: "Ít nhất, Bệ hạ nên học được bộ sách lược này của An-phong-xô XIII mới phải, và cuối cùng càng nên 'trò giỏi hơn thầy', cho Tây Ban Nha một bài học đích đáng."

"Vậy phải xem vào nỗ lực của ta rồi." Nói xong, hai người nhìn nhau cười.

Át-quýt, với giọng điệu vừa rồi, nói: "Thật ra, không chỉ chúng ta, hiện tại, ta nghĩ người của Đế quốc Đức và Nhật Bản chắc cũng đã nhìn ra mục đích của Tây Ban Nha rồi."

Gioóc-giơ V lo lắng nói: "Không biết, liệu họ có vì vậy mà 'thẹn quá hóa giận' không?"

"Sẽ không đâu."

"Tại sao lại khẳng định như vậy?" Gioóc-giơ V hỏi đầy khó hiểu.

"Rất đơn giản, vì hai quốc gia này đều có dã tâm giống nhau. Họ đang rất bất mãn với sự phân chia thuộc địa trên thế giới hiện tại. Vì vậy, khi miếng mồi béo bở này hiếm hoi xuất hiện, họ đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua. Ta thậm chí còn nghĩ, dù chúng ta đột nhiên rút lui, hai nước đó thậm chí cũng sẽ tiếp tục làm, bởi vì cơ hội như vậy thật sự là quá hiếm có!"

Công sức biên dịch chương truyện này chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.