Lời của Ito Hirobumi lại khiến Katsura Tarō và Saionji Kinmochi giờ này khắc này mới chợt nhớ ra, hình như tin tức từ Tây Ban Nha truyền đến chỉ nói rằng thuyền bị đắm rồi mất tích, chứ chưa hề xác nhận Alfonso XIII cùng tùy tùng đã chết. Ngay lúc đó, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng họ. Bởi vì nếu họ thật sự hành động theo kế hoạch đã định từ trước, nhằm vào Tây Ban Nha để chèn ép sự hiện diện của họ ở Đông Á, thì một khi Alfonso còn sống mà quay về Tây Ban Nha, mọi chuyện khi đó chắc chắn sẽ trở nên vô cùng khó lường.

Lúc này, Ito Hirobumi đứng dậy, ngáp một cái rồi nói: "Ta hơi mệt mỏi, người già cả thường là thế. Vậy nên, các vị cứ tiếp tục bàn bạc, ta muốn về nghỉ ngơi một chút, xin lượng thứ."

Katsura Tarō trong lòng thắt lại, có chút bực bội, thầm rủa trong bụng mấy tiếng "lão hồ ly", "lão khốn nạn". Nhưng trước mặt Ito Hirobumi, y lại tươi cười đáp lời: "Xin mời ngài về nghỉ ngơi. Ngài là một trong những nhân vật quan trọng nhất của Đại Nhật Bản Đế quốc chúng ta, bởi vậy, sức khỏe là điều tối quan trọng. Có ngài, Nhật Bản mới càng thêm an toàn, đúng không, Saionji quân?"

"À, phải đó, Ito quân, ngài hãy nghỉ ngơi thật tốt." Saionji Kinmochi thầm mắng Katsura Tarō đúng là một kẻ vô sỉ. Rõ ràng y tự mình khiêu khích đối phương lại còn muốn lôi mình vào làm bình phong, quả thật trơ trẽn đến cực điểm. Tuy nhiên, hắn đang ở thời kỳ bất thường, chuẩn bị tranh cử Thủ tướng trong cuộc tổng tuyển cử sắp tới của Nhật Bản, nên cần sự ủng hộ của Katsura Tarō. Bởi vậy, có một số việc vẫn cần phải làm, ngay cả phải đắc tội với Ito Hirobumi, vị thầy chính trị của mình, hắn cũng không tiếc.

Ito Hirobumi nhìn Katsura Tarō rồi lại nhìn Saionji Kinmochi, khẽ lắc đầu, rồi trực tiếp rời khỏi Phủ Thủ tướng.

Hai người phía sau lại cảm thấy khó chịu không thôi, bởi vì từ cái lắc đầu kia, họ đã nhìn thấy sự khinh thường của Ito Hirobumi.

"Lão già này, đến nước này rồi mà vẫn còn bá đạo như vậy. Chẳng lẽ hắn không biết, sự bá đạo cần phải có thực lực mới có thể tồn tại? Một người không có thực lực, dù có lợi hại đến mấy cũng chỉ là đang giả bộ mà thôi. Hậu quả của việc giả bộ, có thể nói là vô cùng nghiêm trọng."

Katsura Tarō hướng về phía cửa mà rủa xả. Còn Saionji Kinmochi cũng thầm mắng Ito Hirobumi cố chấp trong lòng.

Ngày 15 tháng 8 năm 1911, khi Quốc vương Tây Ban Nha Alfonso XIII thăm dò lãnh địa hải ngoại Madagascar của Tây Ban Nha, con tàu đã vướng phải thủy lôi ở Biển Đỏ rồi chìm. Trong số 500 người trên thuyền, hơn 458 người được cứu thoát, 38 người tử nạn. Còn 4 người không rõ tung tích, trong đó có Quốc vương Tây Ban Nha Alfonso XIII, Cục trưởng Cơ quan Tình báo Tây Ban Nha Chirac, Thiếu tướng Laura – người chuyên phụ trách duyệt binh và nghi lễ của Tây Ban Nha, cùng với một binh sĩ thủy quân. Người lính này, khi được tìm thấy trên bờ biển thị trấn Hadramaut thuộc Yemen của Anh trên bán đảo Ả Rập vào ngày 30 tháng 8 năm 1911, thì vừa mới qua đời.

Tin tức này lan ra, lại càng khiến người dân toàn thế giới nghiêng về suy đoán Alfonso đã tử vong.

"Không thể nào, một người như ngài ấy, sao có thể đoản mệnh như vậy, tuyệt đối không thể nào!" Elena gào thét lên. Từ khi nghe tin tức này, nàng đã giấu mình đi. Ban ngày vẫn đi làm như thường, nhưng tối đến lại lén lút thút thít một mình. Mặc dù nàng biết rõ nàng và Bệ hạ đã sớm hiểu rõ tình trạng của nhau, và dù tuổi tác cả hai đã gia tăng, không còn khao khát thể xác như trước, nhưng sâu thẳm trong tâm hồn, giữa họ vẫn tồn tại mối quan hệ tình nhân. Mối tình hơn hai mươi năm này tuyệt đối không phải thứ có thể phai nhạt là phai nhạt được. Thậm chí trong lòng nàng, Alfonso XIII còn có trách nhiệm và địa vị của một người chồng, vượt xa cả người chồng đã khuất của nàng mấy chục năm trước. Thời gian họ ở bên nhau còn vượt xa thời gian nàng quen biết người chồng quá cố.

Ở tuổi 51, nàng đã không thể từ bỏ mối tình như vậy. Mặc dù đôi khi nàng có chút ghen tị với Vương hậu Patricia, vợ của Alfonso XIII, nhưng đó cũng chỉ là bản tính của phụ nữ mà thôi. Nàng vẫn luôn giữ đúng bổn phận, tiếp tục làm việc của mình, suy nghĩ làm sao để làm được nhiều điều hơn cho ngài ấy.

"Chắc Patricia giờ đang đau khổ lắm. Haizz, cứ coi như mình vẫn tiếp tục giấu kín tình cảm này đi, đi gặp nàng, thay ngài ấy an ủi nàng một chút."

Rất nhanh, nàng liền gặp được Patricia. Khi gặp nàng, Elena lại rất đỗi sững sờ. Bởi vì, mặc dù Patricia trông sắc mặt không tốt lắm, người cũng gầy đi rất nhiều, thậm chí ở khóe mắt, có th��� nhìn thấy quầng thâm dù đã được che giấu bằng hóa trang.

Những điều này nàng đều đã sớm dự liệu được. Nhưng nàng lại không ngờ rằng sẽ thấy Patricia với vẻ mặt ẩn chứa sự bình tĩnh sâu sắc, một sự bình tĩnh không nằm trong dự đoán của nàng. Bình tĩnh đến mức khiến người ta hoảng sợ, tựa như một đầm nước sâu không thấy đáy, tĩnh lặng đến mức không thể nhận ra độ sâu cạn, cũng như màu sắc của nó là đen hay xanh, hay bất cứ màu nào khác.

"Vương hậu điện hạ, ngài không sao chứ?" Elena quan tâm hỏi.

Đôi mắt Patricia vẫn sâu thẳm như vậy, trên mặt vẫn bất động như cây tùng, nhẹ nhàng nói: "Ta không sao."

Ba chữ ấy, tuy ngắn gọn nhưng đã trả lời một vấn đề, quả thật có hiệu lực vô cùng. Nhưng Elena trong lòng lại hiểu rõ điều quan trọng không phải ở vẻ bề ngoài đó. Nàng biết rõ tình cảm giữa Vương hậu Patricia và Bệ hạ, trong lòng đau xót, đồng thời cũng cảm thấy đáng thương cho nàng, bởi lẽ, dường như vận mệnh đang giáng xuống cho vị Vương hậu này một sự sắp đặt vô cùng phẫn nộ.

Vốn định nói những lời như "nghỉ ngơi", "mong ngài bảo trọng thân thể", nhưng lại khiến lời muốn nói về Patricia lay động tâm trí nàng, đến mức những lời vừa đến khóe miệng, lại bị nàng nuốt xuống.

"Chuyện tình của ngươi và Bệ hạ, ta đã biết từ mười mấy năm trước rồi. Bởi vậy, ta cũng hiểu tâm tình của ngươi, Elena. Cảm ơn ngươi những năm qua đã chăm sóc ngài ấy, ta vô cùng cảm kích. Ngươi là một người phụ nữ dũng cảm. Ngươi đã dùng tất cả của mình, bao gồm thân thể, tài phú, và lợi ích gia tộc, để giúp đỡ sự nghiệp của ngài ấy, giúp ngài ấy kiến lập nên một Tây Ban Nha vĩ đại này. Ngươi là một người vĩ đại, đặc biệt là một người phụ nữ vĩ đại. Đúng, đây là những gì ngài ấy từng nói, và cũng là những gì ta muốn nói."

Trong lòng Elena chấn động, tự nhiên không phản đối. Bệ hạ vậy mà lại chủ động nói ra điều này, và còn biết từ mười mấy năm trước, tức là không lâu sau khi nàng gả về đã biết rồi. Mà lúc đó, vào cái tuổi "hổ lang", nàng thường xuyên ân ái với Bệ hạ, Vương hậu điện hạ hẳn là đều biết hết. Như vậy, trong lòng nàng không dám tưởng tượng tiếp, chính mình lại ngay dưới đôi mắt của Vương hậu, cùng phu quân của nàng, Quốc vương Tây Ban Nha, cùng nhau đêm đêm sênh ca, mà Vương hậu rõ ràng lại ngầm cho phép điều đó. Lại còn kéo dài suốt mấy chục năm.

Nàng không nhịn được ngẩng đầu nhìn về phía người phụ nữ đang ngồi trên ngai vị Vương hậu. Giờ khắc này, nàng mới phát hiện, cái suy nghĩ trong lòng nàng rằng nếu mình trẻ hơn mười mấy tuổi có thể tranh giành vị trí Vương hậu với nàng ấy, giờ khắc này thật sự nực cười biết bao.

Toàn bộ quá trình chuyển ngữ tác phẩm này được truyen.free độc quyền thực hiện, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.