Thời gian vẫn cứ thế lẳng lặng trôi đi, không ai lên tiếng. Mấy người thấy nếu không ai mở lời, sự im lặng này sẽ còn kéo dài. Muhammad đã mở lời trước, còn Vittorio vẫn không có ý định nói gì, Alfonso tự nhiên không thể không lên tiếng phá vỡ sự trầm mặc này. Lý do quan trọng hơn là vì chưa ăn gì, hắn cảm thấy rõ ràng đói bụng, có việc thì nên nhanh chóng đàm phán xong để về thưởng thức bữa ăn khuya thì hơn.

Alfonso ho khan một tiếng thật mạnh, nói: "Hai vị đã tề tựu nơi đây, Vương tử Muhammad lại có thể đại diện toàn quyền cho quý quốc, còn Bệ hạ Vittorio thì khỏi phải nói. Chúng ta vẫn là thân gia, vậy ta xin nói thẳng, ta cho rằng Đế quốc Ottoman quả thực đang đối mặt nguy cơ."

Muhammad ngẩng đầu nhìn Alfonso. Lời này liên quan mật thiết đến họ, đương nhiên hắn muốn nghe xem Alfonso sẽ nói gì tiếp. Vittorio cũng vậy, trong nhận thức của ông, Alfonso xưa nay sẽ không vô cớ công kích, ắt hẳn có ẩn ý sâu xa gì đó.

Alfonso thấy sự chú ý của hai người đã tập trung lại, hài lòng thầm gật đầu khen mình một tiếng, rồi nói tiếp:

"Nguyên nhân Đế quốc Áo-Hung, mọi người tự nhiên đều rõ. Sa Hoàng ở phía bắc đang dòm ngó khu vực Kavkaz, phía tây thì Vương quốc Ý cũng có chút va chạm với Đế quốc Áo-Hung. Đây cũng là nguyên nhân khiến hai nước còn vô cùng nghi ngại khi gia nhập Đế quốc Đức. Có đúng không?"

Nếu là đàm phán thẳng thắn đối mặt, thì hai người đương nhiên sẽ không làm ra những biểu hiện giả dối. Vì vậy, hai người trực tiếp gật đầu tỏ vẻ phân tích đó là đúng.

"Còn ở phía nam, hai nước đều phải đối mặt với mối đe dọa tương tự. Eritrea và Somalia của Ý bốn phía đều là lãnh thổ của người Anh. Có thể nói, muốn bành trướng thì phải trực diện Anh quốc, muốn bảo vệ lãnh thổ cũng phải trực diện Anh quốc. Mà quan trọng hơn cả, dải đất liền hẹp dài đã định sẵn Ý là một cường quốc hàng hải, nhưng cũng giống Tây Ban Nha, Anh quốc cũng có căn cứ rải rác khắp Địa Trung Hải, điều này đối với Vương quốc Ý, vốn coi Địa Trung Hải là huyết mạch sinh mệnh, mà nói là vô cùng nguy hiểm."

Do đó, có thể nói Ý đối với Anh quốc chưa đến mức ác cảm, nhưng tuyệt đối cũng không có thiện cảm. Có thể nói, hiện tại Ý đang ở thời điểm vô cùng bức bách. Vittorio là một người có dã tâm, có thể không ai biết rõ điều đó, nhưng chỉ cần nhìn về sau ông ta thường xuyên ngầm đồng ý các phần tử Phát xít của Benito Mussolini lần lượt bành trướng ra bên ngoài thì sẽ rõ ông ta nghĩ gì.

"Đúng vậy, ta đang đau đầu về chuyện này đây. Trong nước, bất kể là phe bảo thủ hay phe tự do, giờ đây đều vô cùng bất mãn với tình cảnh của Ý." Vittorio hít một hơi thật sâu, hơi phiền muộn nói.

Không giải thích hay nói thêm gì, ông ta chuyển sang nhìn Muhammad một cái, nói: "Đế quốc Ottoman ở bán đảo Ả Rập cũng vậy ư?"

"Đúng vậy, ở phía đông chúng ta phải đối mặt với vấn đề kiểm soát vận tải kênh đào Suez của Anh quốc. Mà vùng đất phía đông kênh đào Suez của Ai Cập vốn thuộc về đế quốc chúng ta, nhưng Anh quốc đã cưỡng đoạt. Xem ra họ vẫn chưa từ bỏ ý định, có lẽ sẽ tiếp tục bố trí nhiều động thái hơn xung quanh đế quốc, dù sao Ba Tư cũng nằm dưới sự kiểm soát của họ. Nếu họ liên kết với các thuộc địa của Pháp ở châu Phi, cùng với Sa Hoàng châu Âu, thì đế quốc chúng ta sẽ thực sự chịu áp lực cực lớn từ bốn phía. Vì vậy, ở đây, ta hy vọng hai nước có thể vươn bàn tay hữu nghị để kiềm chế khí thế của họ." Nói xong, Muhammad làm nghi lễ cao nhất mà người Hồi giáo dành cho những người bạn thân thiết.

Alfonso đương nhiên sẽ không vì nghi lễ này mà cảm động đến rơi lệ. Còn Vittorio, tuy cũng chỉnh tề lại bản thân, nhưng lại không có biểu hiện gì khác.

"Chúng ta hoàn toàn đồng cảm và vô cùng thông cảm với những gì Đế quốc Ottoman đang gặp phải. Nhưng chúng ta cần làm gì đây? Ai cũng biết, quan hệ giữa Tây Ban Nha và Anh quốc thời gian trước đã có chút xích mích. Nói thật, đối với Anh quốc, trong lòng ta vẫn thiên về hòa bình là quý hơn." Alfonso nói ra một câu lời nói thật lòng, gan ruột. Hiệu quả không tồi, Vittorio và Muhammad chăm chú nhìn hắn.

"Nhưng vì lợi ích của đế quốc, chúng ta sẽ không thỏa hiệp, ít nhất là sẽ không dễ dàng thỏa hiệp. Thậm chí vì điều đó mà gây ra chiến tranh, cũng không hề tiếc nuối." Giờ khắc này, Alfonso khác hẳn với dáng vẻ ôn hòa, thân ái khi mới gặp hai người. Hắn giờ đây tựa như một thanh bảo kiếm vừa rút ra khỏi vỏ, lộ ra vẻ sắc bén. Giờ phút này, thứ họ thấy mới chính là Quốc vương Đế quốc Tây Ban Nha, Alfonso XIII, đây mới là dáng vẻ một vị quốc vương trong tưởng tượng của họ. Chứ không phải cái cậu quốc vương trẻ con mà họ vẫn quen biết từ mấy năm trước.

Lời đã nói đến nước này, còn gì là không thể nói thẳng thắn nữa chứ?

Vittorio nén lại sự kích động hào hùng vì khí thế mà Alfonso tỏa ra. Nhưng dù vậy, giọng ông ta vẫn còn chút run rẩy, khác hẳn với lúc nãy.

"Ý chúng tôi cũng vậy. Vậy nên, ta đề nghị rằng chúng ta có thể tăng cường hợp tác một chút, để các quốc gia khác phải kiêng dè chúng ta chăng?"

"Nhưng liệu như vậy có khiến hai phe còn lại nghi ngờ chúng ta không? Dù sao, nếu chúng ta liên kết như vậy, thực lực đã rất gần với hai phe kia rồi. Điều này há chẳng phải sẽ khiến họ đề phòng, rồi liên kết lại để tiêu diệt chúng ta trước, sau đó mới chia cắt lẫn nhau sao?" Alfonso đưa ra vấn đề này, làm vậy là để cung cấp một luận điểm mạnh mẽ cho chủ đề thảo luận tiếp theo.

"Nhưng nếu chúng ta không làm vậy thì sao? Chúng ta vẫn sẽ phải tiếp tục trực diện với mối đe dọa từ hai phe còn lại, vẫn phải đối mặt. Thưa Thân vương, ngài thấy có đúng không?" Vô tình, ông ta thấy Alfonso nhìn mình bằng ánh mắt khác lạ, hơn nữa qua những lần nói chuyện với nhau khi ông ta đến Madrid trước kia, nên ông ta nói tiếp. Quả nhiên, ông ta thấy Alfonso có ý khen ngợi, trong lòng hơi rung động, nhưng không hề biểu lộ ra.

"Đúng vậy, Quốc vương Vittorio nói không sai." Những lời này trực tiếp chạm đến lòng Muhammad. "Hiện tại, Đế quốc cần nhất l�� gì? Minh hữu! Hiện tại cần nhất là liên minh, hơn nữa còn là loại liên minh không cần dính líu vào tranh chấp. Tình hình hỗn loạn hiện tại của đế quốc nếu thêm vào tranh chấp ngoại giao, chiến tranh quân sự, thì Đế quốc sẽ càng phải chịu áp lực cực lớn. Đây là cục diện mà Đế quốc không muốn đối mặt nhất. Vì vậy, lời của Quốc vương Vittorio tựa như khối băng đột nhiên xuất hiện giữa mùa hè nóng bức, thật đúng là kịp thời và sảng khoái lòng người."

"Thế nhưng mà, chúng ta cần hợp tác về phương diện nào? Chẳng lẽ là quân sự, hay kinh tế? Hay là gì khác?" Alfonso trầm tư một lát, rồi hỏi một vấn đề thực tế.

Đúng vậy, nên hợp tác làm gì đây? Vấn đề này cũng đã thoáng qua trong đầu Vittorio và Muhammad. Nhưng khác với Muhammad bị câu hỏi này làm cho ngẩn người, Quốc vương Vittorio lại suy nghĩ sâu xa, nhìn Alfonso bằng ánh mắt thâm thúy. Từ đầu đến giờ, dường như ba người đều đang tiến hành đối đáp quốc sự cấp cao đại diện cho ba quốc gia trong một không khí hỏi đáp. Nhưng nếu cẩn thận nghĩ lại, dường như dù có nhi��u vấn đề nhưng chủ đề lại được triển khai theo vài câu hỏi của Alfonso. Điều này có thể nói rõ điều gì? Tự nhiên là nói rõ đây là một cuộc đàm phán có chủ đích. Ông ta không hề có bất kỳ bất mãn nào, ngược lại, ông ta đang bóc tách những hàm nghĩa ẩn chứa bên trong, tìm cách làm thế nào để Ý có được lợi ích cao nhất từ đó.

"Hai vị đã ở đây rồi, vậy ta xin mạn phép đưa ra một đề nghị mà ta cho rằng khả thi, không biết có được không?"

"Vậy xin mời Bệ hạ Alfonso cứ nói, chúng tôi cũng tiện tham khảo."

"Không sai." Vittorio cũng đồng tình nói.

"Vậy được, bất kể có khả thi hay không, ta xin nói thẳng. Đề nghị của ta là, chúng ta có thể thực hiện chế độ liên hợp lợi ích tại các vùng đất xa xôi của mỗi nước chăng? Ví dụ như, khu vực Mozambique của Tây Ban Nha ở phía đông nam đang hiệp phòng cùng Bồ Đào Nha. Còn Ý cũng có hai lãnh địa Somalia và Eritrea. Còn về lãnh thổ bản địa của quý quốc, chúng ta không bàn tới, vì điều này liên quan đến vấn đề tình cảm của người dân. Vịnh Ba Tư phía nam của Đế quốc Ottoman cũng xa rời bản thổ. Vậy chúng ta có thể thực hiện chế độ mở cửa chăng? Tại ba địa điểm này, các cảng của ba nước sẽ mở cửa cho nhau, sau đó khi cần có thể neo đậu và tiếp tế tại cảng của đối phương... Như vậy, ba quốc gia có thể đạt được ưu thế bổ sung, kết nối khu vực châu Á và Nam Phi thành một dải liền mạch không?"

Dừng một chút, Alfonso lại nói: "Sau khi có cảng an toàn, kinh tế của những nơi đó chắc chắn sẽ càng thu hút người đến phát triển. Điều này cũng gián tiếp thúc đẩy phát triển kinh tế. Và ta còn đề nghị rằng, ba nước chúng ta, vì tương lai, có thể dùng ba địa điểm này làm khu vực thí điểm, thực hiện chính sách tự do mậu dịch tại ba nơi. Nếu có thể đạt được cục diện cùng có lợi, cùng thắng, thì chúng ta có thể áp dụng điều này lên lãnh thổ bản địa của cả ba nước. Như vậy, chúng ta sẽ tránh được việc hai phe còn lại đột ngột phong tỏa thị trường hàng hóa, khiến kinh tế của chúng ta chịu thiệt hại. Trong tương lai có thể thực hiện giao lưu hiệu quả, khiến người dân của chúng ta có tình cảm sâu đậm hơn với hai nước kia, và hiểu rõ hơn về các chính sách liên hợp sâu rộng hơn sau này. Ha ha, đây là quan điểm của ta, hai vị, các ngài thấy sao?"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: