Tirpitz thốt lên đầy kinh ngạc. Những hành động của Alfonso XIII hiện tại ngày càng bay bổng, không theo lối cũ. Đôi lúc, ngay cả ông ấy cũng nhất thời không thể đoán ra ý nghĩa sâu xa của chúng, không khỏi cảm thán về tầm nhìn xa rộng của đối phương.

Không chỉ Tirpitz, ngay cả William II cũng nảy sinh ý nghĩ tương tự.

"Ngươi nói xem, chúng ta cần đối phó bằng cách nào đây?"

"Bệ hạ, thần nghĩ chúng ta nên 'dĩ bất biến ứng vạn biến' thì hơn."

"Hả?"

"Hãy nghĩ mà xem, kẻ chịu tổn thất lớn nhất trong vụ này chắc chắn là Mỹ, và thần tin Mỹ sẽ không dễ dàng bỏ qua. Trong khi đó, lợi ích của chúng ta ở Châu Mỹ Latinh gần như không có. Vậy nếu tình hình này có thể khiến Tây Ban Nha khuấy đục thêm, ngài nghĩ liệu chúng ta có thể có phần tham gia vào đó không? Đây chẳng phải là cơ hội cho đế quốc chúng ta sao?"

"Nhưng ngươi nghĩ Anh và Pháp sẽ cho phép sao?"

"Thần tin điều đó hoàn toàn có thể thực hiện," Tirpitz đầy tự tin đáp. "Đừng quên, Edward VII và Tổng thống Armand Fallières đang nằm mơ cũng muốn thấy chúng ta và Mỹ trở mặt! Một cơ hội như vậy đến, đương nhiên họ sẽ không ngăn cản chúng ta."

"Nhưng ngươi cũng nói, điều đó có thể khiến chúng ta trở mặt với Mỹ. Như vậy chẳng phải chúng ta lại tự lao đầu vào rắc rối sao?" William II vẫn có chút mơ hồ hỏi lại.

"Đây là suy nghĩ theo cách thông thường, nhưng nếu chúng ta đi đường vòng thì sao? Hoặc nói, nếu chúng ta đi theo một lối khác thì sao?" Thấy William II vẫn chưa hiểu ý mình, Tirpitz thầm cảm thán sự ăn ý giữa hai người còn chưa đủ, thậm chí ông còn nghĩ, nếu Alfonso XIII ở đây lúc này, liệu ngài ấy có thể đọc được suy nghĩ của mình không.

"Nếu chúng ta sử dụng phương thức giao thương trực tiếp với các quốc gia Nam Mỹ độc lập, thay vì tranh chấp với các thuộc địa, Bệ hạ? Ngài hẳn đã quen thuộc với sự kiện Panama độc lập chứ?"

William II nghe xong bỗng nhiên tỉnh ngộ. Đúng vậy! Hiện tại các quốc gia Châu Mỹ phần lớn đều đã độc lập, các cường quốc Anh, Pháp ngoài việc chiếm lĩnh Guyane, thì các quốc gia khác đều tự chủ. Brazil, do hậu duệ của Quốc vương Pedro I Bồ Đào Nha cai trị sau khi tách khỏi mẫu quốc, hiện tại cả về kinh tế lẫn chính trị đều phụ thuộc vào Anh, nên Brazil được coi là địa bàn của Anh. Còn Tây Ban Nha, phạm vi thế lực của họ là Chile, Bolivia, Peru và Ecuador. Hai phe thế lực này đang hình thành. Trong khi đó, Mỹ những năm gần đây đã vận hành ở Mexico và ban đầu, với sự hậu thuẫn, đã giúp Panama tách khỏi Colombia. Vì lẽ đó, quan hệ giữa Colombia và Mỹ từ trước đến nay không tốt, lợi ích của Mỹ ở Colombia chắc chắn không nhiều. Còn Anh và Pháp, bởi vì những năm gần đây Mỹ cho rằng các cường quốc Châu Âu không nên can thiệp vào các vấn đề liên quan đến chủ quyền ở Nam Mỹ, nên Colombia và Venezuela vẫn là những trang giấy trắng tinh khôi. Nếu Colombia thấy các nước láng giềng phát triển, còn bản thân vì Mỹ mà trở mặt với Anh Pháp, nên không được tham gia, vậy nếu Đức đột nhiên xuất hiện, chẳng phải sẽ như một ông già Noel ban phát quà sao?

"Đồ khốn, đúng là đồ khốn!" Elihu Root chưa bao giờ cảm thấy tức giận như lúc này. Ngày hôm qua ông còn đang nghĩ Alfonso XIII sẽ dùng chiêu gì để đối phó mình, nhưng mọi chuyện còn chưa bắt đầu, giờ đây ông lại thấy những chiêu trò của mình quá trẻ con, chẳng qua chỉ là gãi ngứa cho người khác mà thôi. Từ khi Tổng thống Monroe thực hiện chính sách Monroe vào những năm 20 của thế kỷ trước, sức ảnh hưởng của Mỹ ngày càng mạnh mẽ do sự phát triển vượt bậc của quốc gia này. Và chính sách mà ông ấy đề xướng trước đây, rằng Mỹ phản đối bất kỳ sự can thiệp nào của các quốc gia không thuộc Châu Mỹ vào các vấn đề chủ quyền ở Châu Mỹ, đã nhận được sự đồng tình và áp dụng từ tất cả các chính trị gia Mỹ, bao gồm cả ông ta. Khi Mỹ ngày càng lớn mạnh, các nước Châu Âu cũng bắt đầu kiêng dè hơn, vì thế chính sách này của Mỹ đã nhận được sự hưởng ứng ngầm trong sự bất đắc dĩ của các quốc gia khác. Vốn dĩ, mọi thứ đều diễn ra đúng theo kịch bản của Mỹ.

Thế nhưng sự xuất hiện của Tây Ban Nha lại liên tục khiến các kế sách của Mỹ chệch hướng, các kế hoạch liên tiếp thất bại, đặc biệt là trong suốt mười mấy năm Alfonso XIII chấp chính. Đáng lẽ ra, kế hoạch chiếm đóng thuộc địa Tây Ban Nha mà cố Tổng thống William McKinley muốn thực hiện còn chưa kịp áp dụng thì đã bị Alfonso XIII bất ngờ đổi lấy thuộc địa của Anh, khiến nó trở thành một động thái phụ. Ngay sau đó, ý định muốn hoành hành ở Tây Úc của Mỹ cũng bị ngăn chặn, thậm chí uy tín của Tây Ban Nha dưới thời Alfonso lại càng ngày càng mạnh, chiếm được lòng người. Mà hiện tại xem ra, chẳng lẽ Tây Ban Nha đã chuẩn bị bắt đầu phản công rồi sao?

Elihu Root lo lắng nhìn về phía nơi Alfonso đang ở. Chẳng lẽ ý tưởng chiến lược bành trướng ra bên ngoài của Tổng thống Theodore Roosevelt đã bị hắn biết được? Điều này thực sự quá đáng sợ. Nhưng ngay sau đó ông lại bác bỏ ý nghĩ đó, cho rằng chiến lược của Tổng thống Roosevelt cho đến bây giờ còn chưa thực sự thành hình, làm sao có thể để Alfonso biết được? Hơn phân nửa chỉ là trùng hợp mà thôi... Nhưng, thật sự là trùng hợp sao?

"Bệ hạ, ngài nghĩ Mỹ sẽ dùng thái độ và hành động như thế nào để đối phó với chúng ta?" Tellini lúc này thực sự nhìn Alfonso bằng ánh mắt thán phục, bởi vì ông cảm thấy những lý niệm ngoại giao trước đây của mình so với Bệ hạ quả thực đã quá lạc hậu. Trước đây, trong tưởng tượng của ông, ngoại giao đơn giản là đại quốc ban ân cho tiểu quốc, khi vui thì ban lợi lộc, khi không vui thì quân đội sẽ hầu hạ. Đó là tâm lý bá quyền của các cường quốc Châu Âu. Những năm gần đây, ông đã thay đổi nhiều quan điểm, đó là ngoại giao cũng cần chú trọng sự hòa hợp giữa người với người. Vì vậy, hiện tại ông cũng lấy thái độ khiêm tốn để tiến hành ngoại giao, và hiệu quả cũng không tồi. Thậm chí trong mắt ông, sức mạnh lớn nhỏ của một đế quốc quyết định năng lực ngoại giao mạnh hay yếu của một quốc gia. Nhưng sau chuyện lần này, quan điểm của ông đã thay đổi. Bởi vì ông đã chứng kiến một ví dụ sống động.

Mười năm trước, khi ông còn chưa phải là Đại thần Ngoại giao, công việc của ông là chuyên quản lý ngành trao đổi văn hóa đối ngoại. Đây là một bộ phận được tổ hợp thành một tiểu tổ gồm Bộ Ngoại giao, Bộ Giáo dục, Bộ Văn hóa và các cơ quan khác. Vốn dĩ, đây không phải là một bộ phận riêng biệt, nhưng ngay từ khi chính phủ hai lần trước thành lập, Bệ hạ đã đích thân chỉ thị thành lập, và Tellini chính là quan viên cấp cao nhất của ngành này. Khi đó, ông vẫn chưa thực sự hiểu rõ ngành này rốt cuộc có tác dụng gì mà cần phải tốn kém nhiều kinh phí và nhân lực đến vậy. Thế nhưng, theo từng chút thay đổi, đặc biệt là trong năm đầu tiên thành lập theo kế hoạch ban đầu. Đế quốc hàng năm cấp phát 10 triệu Peseta (một Peseta tương đương một đô la thời bấy giờ) làm kinh phí để hỗ trợ sự nghiệp giáo dục tại các quốc gia khác trên toàn thế giới, ví dụ như giúp đỡ xây dựng trường học, cấp học bổng miễn phí cho các học sinh ưu tú của các quốc gia đi du học Tây Ban Nha, v.v. Cứ như thế trải qua vài năm, trong đó, theo yêu cầu của Bệ hạ, đặc biệt chú trọng Nam Mỹ.

Cuối cùng, Tellini kinh ngạc nhận ra rằng, trước đây, hễ nhắc đến Tây Ban Nha, người dân Nam Mỹ sẽ kể ra vô số chuyện tồi tệ về sự cai trị tàn khốc của Tây Ban Nha, làm hoen ố danh tiếng của đế quốc. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi thành những câu chuyện về sự đóng góp của Tây Ban Nha cho sự nghiệp giáo dục ở các quốc gia Nam Mỹ, và con đường nào là do Tây Ban Nha tài trợ. Tóm lại, ấn tượng của người dân Nam Mỹ về Tây Ban Nha là: số người có oán hận đối với Tây Ban Nha giờ đây chỉ còn là thiểu số, trong khi đại đa số có thiện cảm với Tây Ban Nha. Đặc biệt, tầng lớp tinh hoa chiếm phần lớn, bởi vì nhiều người trong số họ đã học đại học ở Tây Ban Nha hoặc Tây Úc, New Zealand, hoặc đến hai nơi này để kinh doanh. Không phải vì họ có chính sách ưu đãi ở những nơi này, mà vì những người giàu có và quyền thế bản địa nhận được thêm nhiều cơ hội kiếm tiền và nguồn vốn chính trị ngầm từ Tây Ban Nha, nên họ càng thêm dựa dẫm vào Tây Ban Nha. Cứ như thế, Tellini nhận ra một sự thật: Tây Ban Nha đã trở thành một quốc gia hữu nghị của Nam Mỹ, một quốc gia được người dân Nam Mỹ yêu mến.

"Họ dùng thái độ nào để đối phó với chúng ta, chúng ta không cần quá bận tâm, bởi vì ta đã chuẩn bị sẵn sàng nhiều biện pháp để họ phải liên tục ứng phó với chúng ta rồi. Hiện tại, chúng ta là bên chủ động, còn họ là bên bị động. Từ giờ phút này, Bộ Ngoại giao của các ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến dư luận. Lần này, ta muốn dạy dỗ đám rùa con của Mỹ một bài học, để họ biết rằng, chúng ta không còn là Tây Ban Nha của trước đây nữa, chúng ta cũng là một cường quốc có thể nhìn thẳng vào lợi ích của nước Mỹ. Hãy để họ khắc ghi bài học này, sau này đừng có gây sự với chúng ta nữa."

"Bệ hạ, ý ngài là muốn ngả bài với họ sao?" Và, 'đám rùa con' là gì nhỉ? Tellini thầm nghĩ trong lòng.

"Sao lại không? Chẳng lẽ Tây Ban Nha chúng ta không có dũng khí đó sao?"

Tellini nghe xong liền cười khổ phủ nhận. Đùa gì chứ, nếu những lời này mà truyền ra ngoài, e rằng ông sẽ bị nước bọt của người Tây Ban Nha nhấn chìm mất.

Độc quyền trên Truyen.free, chương truyện này đã được chúng tôi dày công chuyển ngữ.