Năm 1841, tại Trường Công lập Eton của Anh, lần đầu tiên xuất hiện trận đấu bóng đá với thể thức 11 người. Điều này là do mỗi ký túc xá của trường lúc bấy giờ có 10 học sinh cùng một giáo viên; sau giờ học, các ký túc xá thường xuyên tổ chức đá bóng, cuối cùng hình thành thể thức thi đấu 11 người đấu 11 người.

Vào giữa thế kỷ 19, Cách mạng Công nghiệp tại Anh đã thúc đẩy sự phát triển của môn bóng đá hiện đại. Vì Cách mạng Công nghiệp lúc bấy giờ cần nhiều công nhân lành nghề hơn, các trường kỹ thuật đào tạo những công nhân này đã ra đời. Trong trường, các học sinh đến từ nhiều khu vực khác nhau có yêu cầu không đồng nhất về phương thức và hành vi trên sân đấu bóng đá. Để đảm bảo những người có xuất thân bóng đá khác nhau có thể cùng nhau thi đấu, một bộ quy tắc bóng đá thống nhất đã trở nên cấp thiết. Ngày 26 tháng 10 năm 1863, bộ quy tắc bóng đá thống nhất đầu tiên đã ra đời tại Đại học Cambridge của Anh. Ngày nay, ngày này được toàn thế giới công nhận là ngày khai sinh của bóng đá hiện đại.

Vào nửa cuối thế kỷ 19, các trận đấu bóng đá ngày càng trở nên kịch tính. Số lượng khán giả cũng tăng lên đáng kể, một số câu lạc bộ bắt đầu thu tiền vé vào cửa vì lợi ích kinh tế, đưa các trận đấu bóng đá bước vào giai đoạn thương mại hóa, tiến tới chuyên nghiệp hóa. Liên đoàn bóng đá quốc tế (FIFA) được thành lập vào năm 1904. Đến thế kỷ 21, Liên đoàn đã có hơn 200 hiệp hội thành viên, trở thành tổ chức thể thao quốc tế có số lượng thành viên đông đảo nhất hiện nay. Tất cả các châu lục, các quốc gia và khu vực đều có các cơ quan bóng đá riêng của mình.

Các giải đấu quốc tế trực thuộc Liên đoàn bóng đá quốc tế (FIFA) bao gồm: Giải vô địch bóng đá thế giới (World Cup), Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới, Giải vô địch bóng đá thiếu niên thế giới và Giải vô địch bóng đá nữ thế giới. Trong số đó, Giải vô địch bóng đá thế giới (World Cup) là giải đấu có quy mô lớn nhất, trình độ cao nhất và là sự kiện thể thao quốc tế quan trọng nhất. Bóng đá tại Thế vận hội Olympic là một phần của chuỗi các trận đấu thuộc Ủy ban Olympic Quốc tế.

Các trận đấu bóng đá tại Thế vận hội Olympic bắt đầu vào năm 1900 tại Thế vận hội Paris, Pháp. Tại Thế vận hội Paris, Pháp năm 1900 và Thế vận hội St. Louis, Mỹ năm 1904, bóng đá là một môn biểu diễn. Mãi đến năm 1908, tại Thế vận hội Luân Đôn, Anh, bóng đá mới trở thành một môn thi đấu chính thức.

Đầu thế kỷ 20, ho��t động bóng đá nhanh chóng mở rộng tại các nước châu Âu. Các quốc gia lần lượt thành lập các câu lạc bộ bóng đá, mối liên hệ giữa hoạt động bóng đá và xã hội thương mại ngày càng sâu sắc, tạo ra một nhóm người sống bằng nghề đá bóng. Từ đó, bóng đá chuyên nghiệp bắt đầu thịnh hành trên lục địa châu Âu. Các vận động viên chuyên nghiệp, được huấn luyện và thi đấu trong thời gian dài, có trình độ kỹ thuật rõ ràng cao hơn các vận động viên nghiệp dư trên đấu trường bóng đá Olympic. Sự chênh lệch lớn về trình độ này đã khiến các trận đấu bóng đá Olympic mất đi tính cạnh tranh và sức hấp dẫn, ảnh hưởng lớn đến sự nhiệt tình tham gia Thế vận hội Olympic của nhiều khu vực.

Thế vận hội Olympic Luân Đôn năm nay diễn ra từ ngày 27 tháng 4 đến ngày 31 tháng 10. Ngày 28 tháng 4, đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha lần đầu ra sân, đối đầu với đội Hà Lan. Vừa mới bắt đầu, họ đã bị đội Hà Lan ghi bàn mở tỉ số bằng một cú sút xa. Tuy nhiên, không rõ có phải vì sự cổ vũ của Alfonso mà họ đã lội ngược dòng thắng 3-1, hoàn thành một màn trình diễn đầu tiên ấn tượng cho Tây Ban Nha. Sau vòng đầu tiên, gần 30 đội bóng đã bị loại, và trong số các quốc gia Nam Mỹ, chỉ còn lại Chile. Sau khi vòng thứ hai bắt đầu, vào ngày 6 tháng 5, Tây Ban Nha đối đầu với Đế quốc Sa Hoàng. Không rõ có phải do chiến thắng đậm trước Hà Lan trước đó đã khích lệ họ hay không, đội Tây Ban Nha tiếp tục tiến mạnh và giành chiến thắng 4-1 trước đối thủ. Và vào thời điểm này...

Alfonso đã ở Anh hơn 10 ngày. Việc một vị quốc vương ở nước ngoài quá năm ngày đã là rất lâu rồi, và các vấn đề trong nước đã bắt đầu dồn dập. Đặc biệt, trong thời gian này, Tây Ban Nha đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ theo yêu cầu trước đó của ông. Vì vậy, vào ngày 7 tháng 5, ông cuối cùng đã rời Anh trở về Tây Ban Nha. Ông đã xa Tây Ban Nha hơn 10 ngày.

Ngày 10 tháng 5 là một ngày đáng nhớ. Vào ngày này năm 1865, người Mỹ từng thỏa sức hoan hô, bởi vì đây là ngày Tổng thống Liên minh miền Nam Jeferson Davis bị bắt làm tù binh sau khi miền Nam thua trận trong Nội chiến Mỹ. Trong khi đó, nước Pháp từng vì điều này mà toàn dân đau buồn, bởi lẽ vào chính ngày này năm 1871, Chiến tranh Pháp-Phổ đã kết thúc với chiến thắng của Phổ trước Pháp. Sau khi cắt nhượng các vùng lãnh thổ Alsace và Lorraine, Đế quốc Đức của Phổ từ đó có thêm tài nguyên và dần dần vượt qua Pháp. Còn đối với người Tây Ban Nha, ngày này còn đại diện cho việc nhà thám hiểm Columbus, vị công thần mở rộng bờ cõi của Tây Ban Nha, đã dẫn dắt đoàn thuyền đến khám phá Quần đảo Indies, trở thành những người châu Âu đầu tiên đến châu Mỹ.

Vào chính ngày đặc biệt này, Tây Ban Nha cùng bốn quốc gia Nam Mỹ đã lặng lẽ thực hiện một hành động tại Madrid mà sau này sẽ làm chấn động cả thế giới. Đó chính là...

"Thưa Tổng thống, vì sao ngài lại chấp thuận yêu cầu của họ? Chẳng phải như vậy sẽ gián tiếp gia tăng áp lực bên ngoài cho chúng ta sao?"

"Nhưng nếu không như vậy, chẳng lẽ chúng ta sẽ không có chút áp lực nào sao? Đừng đùa nữa, một thời gian trước, gia tộc Morgan vẫn còn giục chúng ta trả nợ đấy. Đám người tham lam đó lại còn muốn chúng ta lấy quần đảo Cologne làm tiền lãi thuê 100 năm. Đây chẳng phải là gián tiếp muốn chúng ta bán đất sao?" Càng nói, Rafael càng thêm kích động.

"Nhưng ngài không phải đã đồng ý cho người Tây Ban Nha thuê quần đảo Cologne cùng Kiel đó sao? Chẳng phải cũng cùng một lẽ sao?"

"Đây là ngài đang nghi vấn ta sao, Thưa Nội vụ Đại thần?"

"Không, không, Tổng thống, tôi thực sự không thể ngờ chúng ta lại bị gài bẫy như vậy. Chỉ là lợi ích thôi. Tôi biết Tổng thống đã gian nan biết bao để bảo vệ lợi ích của Ecuador, tôi biết Tổng thống đối với Ecuador..."

"Thôi được, những lời này không cần nói nữa. Ta biết ngươi có chút không cam lòng khi chúng ta mới giành độc lập từ Tây Ban Nha hàng trăm năm trước, giờ đây lại nhìn thấy tình hình khiến chúng ta phải trở về vòng tay của Tây Ban Nha. Nhưng lần này không giống như trước, hoàn toàn không giống đâu, Hải Nhĩ, ngươi có biết không? Châu Âu sắp xảy ra chiến tranh rồi, và chúng ta có thể cũng sẽ bị cuốn vào. Hiện tại, sự đối đầu giữa Anh, Pháp, Nga với Đức, Áo-Hung cùng một số quốc gia Đông Âu ngày càng trở nên rõ ràng."

"Và theo thông tin chúng ta nhận được, nếu một cuộc đại chiến bùng nổ, thì rất khó có khả năng người hàng xóm lớn ở phương Bắc của chúng ta sẽ vẫn dễ nói chuyện như hiện tại. E rằng họ sẽ trực tiếp nói thẳng là chiếm hết lãnh thổ của chúng ta."

Rafael run rẩy, trong lòng vẫn còn nỗi sợ hãi. Ecuador đã nằm trong tay ông hơn mười năm, ông cần giữ cho đất nước này được vẹn toàn và tiếp tục tồn tại. Để đối phó với khả năng bị Hoa Kỳ xâm lược, không thể không tìm một quốc gia để ngăn chặn sự xâm lấn đó. Còn Anh, Pháp, Đức, Áo-Hung thì khỏi phải nói, họ đang chống đối lẫn nhau, làm sao có thể rảnh rỗi đến đây lo chuyện này. Cho dù có quan tâm thì cũng chỉ là sự tồn tại không đáng kể. Đừng để vì không bắt được cáo mà lại tự chuốc lấy phiền phức.

Suy đi tính lại, trong số các cường quốc còn có Ý, Đế quốc Ottoman, Nhật Bản ở châu Á và Tây Ban Nha.

Nhật Bản thì khỏi cần nói, gọi một đám người mà cuộc sống của họ cũng chẳng khá hơn chúng ta là bao đến đây, lại sợ đến lúc đó họ không chịu đi. Chỉ cần nhìn cục diện trên bán đảo Triều Tiên thì đã rõ.

Còn Đế quốc Ottoman hiện tại đang dốc toàn lực đề phòng sự chèn ép của Sa Hoàng và Anh quốc. Cho dù có chút sức lực để hỗ trợ thì e rằng cũng không đủ. Vương quốc Ý, một cường quốc khác ở châu Âu, tuy có thực lực nhưng ánh mắt của họ chưa chắc đã vượt qua Địa Trung Hải. Họ vẫn đang vắt óc suy nghĩ về Libya và Ethiopia to lớn. Hơn nữa, tham vọng của Quốc vương Ý cũng không nhỏ, đừng để mời khách dễ dàng mà tiễn thần khó, cái được không bù đắp cái mất. Vì vậy, chọn đi chọn lại, cuối cùng chỉ còn lại Đế quốc Tây Ban Nha mà thôi.

Và hình ảnh của Tây Ban Nha hiện tại ít nhất cũng tốt hơn so với các quốc gia khác, khiến người dân Nam Mỹ, đặc biệt là Ecuador, có thiện cảm hơn.

Đương nhiên, là một Tổng thống, ông ấy không thể hành động theo cảm tính, mà Tây Ban Nha bản thân cũng sở hữu thực lực tương xứng.

Hải Nhĩ thoát khỏi sự sững sờ sau khi nghe tin tức, anh ta tỉ mỉ hồi tưởng lại lời Tổng thống nói từ đầu cho đến bây giờ. Anh ta có thể dự đoán được rằng, chỉ cần đặt mình vào vị trí của người khác một lát, anh ta đột nhiên nhận ra mọi chuyện hóa ra lại diễn biến theo cách này. Và vai trò của Tây Ban Nha càng trở nên rõ ràng hơn. Nghĩ lại cuộc hội ��àm bí mật không ngừng nghỉ của Tổng thống bốn nước khi ở Anh vài ngày trước đó.

Điều này đã rất rõ ràng, đó chính là bốn quốc gia này đã kết minh, lại còn kéo cả Tây Ban Nha vào. Xem ra, Đế quốc Tây Ban Nha vẫn giữ vị trí minh chủ. Và lời Tổng thống vừa nói "lần này không giống như trước" có lẽ chính là muốn ám chỉ mối quan hệ giữa các quốc gia vào lúc này. Nghĩ đến bốn nước đồng minh, lòng Hải Nhĩ mới cảm thấy yên tâm. Và những người có cùng tâm tư với anh ta, còn có các Tổng thống hoặc những người kế nhiệm của ba quốc gia còn lại, đều đã tin tưởng.

Đầu tiên, [1] cuốn sách này thuộc dạng chậm nhiệt. Xin tiết lộ một chút rằng, nội dung có nhiều điểm khác biệt so với lịch sử. Một số độc giả hỏi liệu một số cuộc chiến tranh có biến mất hay không, hắc hắc, tôi có thể bật mí rằng tuyệt đối sẽ không. Rất nhiều sự kiện lịch sử có sức ảnh hưởng cực lớn vẫn sẽ diễn ra như vốn có, chỉ là bản thân tôi sẽ cố gắng giảm thiểu tối đa những ảnh hưởng do sự quật khởi của Tây Ban Nha gây ra. Như vậy mới không ảnh hưởng đến tiến trình mang tính nguyên tắc của các sự kiện lịch sử. Còn về diễn biến tình hình, như đã nói ở trên, nhiều độc giả hẳn đã đoán được tôi sẽ dùng phương pháp nào để giảm bớt vị thế của Tây Ban Nha ở châu Âu phải không? Đúng vậy, đó chính là tạo ra xung đột. Nếu chuyển binh lực Tây Ban Nha từ chính quốc sang Nam Mỹ để viện trợ liên bang kháng Mỹ thì sao?

Phiên bản chuyển ngữ này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, nơi giữ độc quyền phát hành.