Giương đông kích tây gì chứ? Sao anh lại nhíu mày như vậy? Này, anh yêu, sao anh lại tới đây? Chẳng lẽ tôi không thể đến sao? Không không không, tuyệt đối có thể! Được chứ? Nói đi. Nói gì? Ách... À, ha ha, hóa ra em hỏi chuyện này. Chẳng phải đây là vấn đề mà tất cả người Mỹ hiện nay quan tâm nhất sao? Chiến hạm Tây Ban Nha đang tiến gần Trân Châu Cảng? Đúng vậy, Anna. Em cũng biết đấy, anh từ trước đến nay luôn vô cùng hứng thú với chính sự. Anh yêu, tin anh đi, em có thể thực hiện ước mơ của mình. Chỉ mong là vậy. À đúng rồi, em vẫn chưa nói sao em lại tới đây? Không phải là chú của chúng ta sao, ông ấy đang tìm anh đấy. "Chú tìm anh à?" Chàng trai trẻ lập tức đứng bật dậy, nhưng ngay sau đó lại ngồi xuống. Vẻ kích động ban nãy nhanh chóng trở lại bình tĩnh. Nhìn khuôn mặt mỹ lệ rung động lòng người của Anna, thấy nàng chỉ mỉm cười nhìn mình không nói lời nào, Franklin cảm thấy xấu hổ. Nhưng ngay lập tức, anh ta lại ưỡn thẳng lưng một cách hào phóng, nói: "Được rồi, Anna, anh biết mình đã quá bận tâm rồi. Em cũng biết đấy, chú anh từ trước đến nay luôn ghi nhớ di ngôn của cha anh. Quan hệ của chúng ta trong khoảng thời gian này không tốt, em cũng đâu phải không biết." Được rồi, em hiểu rồi, đi thôi. Đừng để ngài Tổng thống phải sốt ruột chờ. Ông ấy đã rất vất vả mới đến được Manhattan đấy. Ài, cả đời sự nghiệp của Franklin ta tuy rằng vẫn chưa biết điểm dừng chân, nhưng ta lại biết rõ có một điều ta cần trân trọng nhất suốt đời, đó chính là em, Anna, người vợ của ta. Có em là đủ rồi.

Anh ta là Franklin Roosevelt, Roosevelt là họ của anh ta. Còn vị Tổng thống Mỹ đương nhiệm Theodore Roosevelt chính là chú ruột của anh ta. Cha anh ta, James Roosevelt, là một nhân vật năng động trong giới ngoại giao và kinh doanh. Mẹ anh ta, Sara Ann Delano, là một phụ nữ xinh đẹp, xuất thân từ tầng lớp thượng lưu và được giáo dục ở nước ngoài. James và Sara Ann Delano chênh nhau 26 tuổi. Sau khi được mẫu thân dạy dỗ những bài học vỡ lòng, Roosevelt đã được các gia sư tại nhà dạy tiếng Latin, tiếng Pháp, tiếng Đức, thư pháp, nghệ thuật toán học và lịch sử châu Âu. Đó chính là hiệu quả của việc giáo dục tại gia. Năm Roosevelt 5 tuổi, anh ta theo phụ thân đến gặp Tổng thống Cleveland đương nhiệm. Tổng thống từng dành cho anh ta một lời chúc kỳ lạ: "Cầu Chúa đừng bao giờ để cháu làm Tổng thống Mỹ." Một câu nói thật khó hiểu. Anh ta khắc sâu những lời này, và từ đó, những lời ấy luôn t���n tại trong lòng anh ta dưới dạng những nghi vấn và tò mò không ngừng. Trong lòng, anh ta tự hỏi, làm tổng thống thì có gì không tốt mà ông ấy lại mong ước mình như vậy. Nhưng anh ta không biết rằng, những lời này lại có ảnh hưởng vô cùng lớn đến anh ta. Kể từ đó, hai chữ "tổng thống" luôn gắn bó mật thiết với anh ta. Năm 1896, Roosevelt 16 tuổi được gửi vào trường Groton, một ngôi trường với mục tiêu đào tạo nhân vật chính trị, và bắt đầu thích nghi với môi trường mới. Anh ta đọc nhiều sách, kiến thức uyên thâm, phong thái hào hoa, đam mê thể thao, giỏi tennis, golf, yêu thích cưỡi ngựa và lái thuyền buồm. Khi ấy, bóng bầu dục thịnh hành tại Groton, anh ta đã chủ động tổ chức đội cổ vũ và làm quản lý. Anh ta am hiểu biện luận, là hội viên của "Hội Biện luận". Tại trường Groton, thành tích của anh ta rất tốt, gây ấn tượng với mọi người rằng anh ta chỉ dùng phương pháp nịnh nọt để nâng cao địa vị của mình, đến nỗi Rexford Tugwell tin rằng cách anh ta xử lý các vấn đề khó khăn ở Groton đã trở thành hình mẫu cho hành vi của anh ta trong những tình huống tương tự về sau. Từ nhỏ, anh ta đã thể hiện sự thông minh khác biệt so với người khác. Cho đến nay, trong số những thành tựu của anh ta, điều khiến người Mỹ say sưa bàn tán nhất chính là "đạo dựa thế" của anh ta. Sau khi tốt nghiệp trường Groton, anh ta từng một lần muốn vào Học viện Hải quân Annapolis, hy vọng sau này trở thành một sĩ quan hải quân. Nhưng người cha già nua của anh ta kiên quyết phản đối. Năm 1900, ở tuổi 20, anh ta vào Đại học Harvard, nỗ lực học các môn chính trị học, lịch sử học và báo chí học. Cùng năm đó, người cha 72 tuổi của anh ta qua đời, để lại 12 vạn đô la tiền gửi ngân hàng. Mẹ anh ta thừa kế 130 vạn đô la tài sản từ ông ngoại. Thời đại học, Roosevelt rất hứng thú với các hoạt động xã hội, thành tích học tập không nổi bật, đã vài lần đi du lịch châu Âu, yêu thích các môn thể thao bóng. Tại Harvard, anh ta trở thành trợ lý xuất sắc của tập san trường, tờ 《Crimson》. Anh ta khéo léo lợi dụng ảnh hưởng của người chú họ, Tổng thống Theodore Roosevelt. Anh ta yêu cầu Theodore Roosevelt, lúc ấy là Th��ng đốc New York, đến Harvard diễn thuyết. Do đó, tờ báo đã tuyển anh ta làm trợ lý. Cũng đúng lúc này, Tổng thống Theodore Roosevelt, với tư cách là đồng minh của McKinley, đang tranh cử tổng thống cùng ứng viên Đảng Dân chủ Bryan. Anh ta liền chủ động đề nghị phỏng vấn hiệu trưởng, và Hiệu trưởng Elliott đã tiếp đón tân sinh viên năm nhất này. Roosevelt đã thẳng thắn nói với hiệu trưởng: "Nếu ngài bỏ phiếu đại diện cho tín ngưỡng của mình, ngài nên cam tâm tình nguyện đặt ảnh hưởng của mình lên bàn cân." Hiệu trưởng Elliott đã trả lời câu hỏi của anh ta. Không chỉ tờ 《Crimson》 đăng tin tức độc quyền của Franklin, các tờ báo lớn khác của Mỹ cũng nhao nhao đăng lại. Đến khi Roosevelt sắp tốt nghiệp, anh ta được thăng chức làm chủ biên tờ báo. Để giữ vững danh dự, anh ta lại học thêm một năm nghiên cứu sinh ở Harvard. Năm 1904, Roosevelt vào Học viện Luật Đại học Columbia. Tháng 3 năm 1905, anh ta kết hôn với Anna Eleanor, cháu gái của phu nhân Tổng thống Theodore Roosevelt. Tổng thống đích thân tham gia nghi thức kết hôn, khiến hôn lễ vô cùng long trọng. Nhưng Franklin nhận ra, đa số người đến là vì tổng thống, điều đó đã kích thích quyết tâm tham chính của anh ta. Năm trước, tức năm 1907, anh ta quyết định tốt nghiệp Học viện Luật, vào làm luật sư tại một văn phòng luật. Cho đến nay, anh ta vẫn còn đang làm luật sư cho "An Lương Tổng Đường" do nhà lãnh đạo kiều bào Mỹ nổi tiếng, người sáng lập đảng Trí Công Trung Quốc, Tư Đồ Mỹ Đường, thành lập ở New York.

Một giờ sau, trong hậu hoa viên của một tòa trang viên, hai người đàn ông chênh nhau chưa đầy hai mươi tuổi đang ngồi hóng mát dưới một gốc cây lớn, bên cạnh là hai ly cà phê và hai ly rượu đỏ. "Nói đi. Nếu con nói thỏa đáng, ta sẽ không cản con tham gia hải quân nữa." Khuôn mặt Theodore Roosevelt tràn đầy vẻ mệt mỏi. Từ hôm qua đến giờ, chỉ vỏn vẹn chưa đầy 48 giờ, ông ấy cảm thấy như mình đã trải qua mấy năm dài đằng đẵng. Sự phản đối của người dân, những tin tức tiêu cực tràn ngập của truyền thông, báo động từ Bộ Ngoại giao Nam Mỹ, sự bất đắc dĩ của quân đội – tất cả những điều này cùng lúc đè nặng lên vai ông ấy. Trước đây vốn tự cảm thấy sức mạnh vô biên, giờ đây ông ấy mới biết thế nào là bất lực và khó chịu đến nhường nào. Dĩ nhiên ông ấy biết giấc mơ hải quân của cháu trai mình. Thậm chí ông ấy còn biết sớm hơn cả anh trai mình, bởi vì Franklin từ nhỏ đã đặc biệt thân thiết với ông ấy. Đáng lẽ ông ấy phải ra sức thúc đẩy cháu mình thực hiện giấc mơ hải quân đó mới phải, nhưng ông ấy đã không làm vậy. Bởi vì anh trai ông ấy trước khi mất đã rõ ràng phản đối Franklin gia nhập hải quân. Những lời đó của anh trai cứ quẩn quanh bên tai ông ấy. Kết quả là, ông ấy đã ngăn cản Franklin vào hải quân, và điều đó đã làm nảy sinh một mối quan hệ căng thẳng giữa hai người. Lần này, nếu không phải vừa hay ở New York, thì không biết bao giờ họ mới có thể gặp mặt. Tuy nhiên, mối quan hệ lạnh nhạt những năm qua cũng khiến ông ấy nhận ra nhiều điều. Đặc biệt là lần này bị Alfonso áp chế nặng nề đến hung hãn, ông ấy vậy mà trước tiên không nhớ đến điều gì khác, mà lại nghĩ đến người cháu trai từ nhỏ đã vô cùng thông minh này của mình. Ông ấy thậm chí còn suy nghĩ, nếu bây giờ chủ nhân Nhà Trắng là cháu mình thì nước Mỹ hiện tại sẽ như thế nào? Ý nghĩ này vừa nảy ra đã khiến ông ấy giật mình, đồng thời, ông ấy lại vô cùng động lòng. Nếu gia tộc Roosevelt lại xuất hiện một tổng thống nữa, thì địa vị của gia tộc Roosevelt ở nước Mỹ sẽ trở nên chí cao vô thượng. Đến lúc đó, ngay cả anh trai ông ấy ở thế giới bên kia cũng có thể được an ủi. Chính vì lý do này, lần này ông ấy mới có thể ngay từ đầu đã trực tiếp nêu ra vấn đề này, đồng thời cũng trực tiếp bỏ qua sự khó chịu và bướng bỉnh của cả hai. Franklin lúc này dĩ nhiên có một cảm giác như được bánh từ trời rơi xuống, sự kinh hỉ tột độ chính là từ ngữ miêu tả tâm trạng của anh ta. Tuy nhiên, anh ta rất nhanh đã bình tĩnh lại, bởi vì anh ta biết rõ muốn vượt qua thử thách này, mình cần phải dốc hết tinh thần để đối phó. "Nếu phải khái quát một cách kỹ lưỡng, con cho rằng chúng ta nên đối đãi diễn biến của tình hình từ góc độ cơ bản nhất." "Con cứ nói tiếp đi." Theodore nhìn Franklin, rồi không nói thêm gì nữa. "Mối quan hệ giữa Tây Ban Nha và Mỹ từ trước đến nay luôn căng thẳng khó hiểu. Đương nhiên, nguyên nhân ban đầu tự nhiên là do quốc gia chúng ta ủng hộ các nước Mỹ Latin độc lập, khiến Tây Ban Nha mất đi thuộc địa. Nhưng đặc biệt là khi kế hoạch của cựu Tổng thống McKinley nhằm chiếm lấy các thuộc địa hải ngoại của Tây Ban Nha xuất hiện, điều đó đã hoàn toàn mở ra một trang mới trong mối quan hệ xấu đi giữa hai nước. Không cần phải nói, dĩ nhiên trong chính phủ Mỹ có người Tây Ban Nha, chuyện này cũng không có gì lạ, dù sao Mỹ là một quốc gia di dân. Con tin rằng các quốc gia khác cũng có không ít gián điệp ở Mỹ. Thế nên, kế hoạch của chúng ta đã bị tiết lộ, và quốc gia sắp chịu tổn hại đã phản kháng. Nước Anh cùng Tây Ban Nha, lúc ấy vẫn còn tương đối suy yếu và chưa phục hồi, đã hoàn thành cuộc trao đổi thuộc địa khiến cả thế giới chú ý. Còn nước Mỹ chúng ta chỉ có thể lãng phí vô ích một loạt những ý tưởng và kế hoạch đầy mưu trí, như thể đang diễn tập vậy." Nhẹ nhàng nhấp một ngụm, rượu vang đỏ lâu năm quả nhiên khác biệt. Trong lòng anh ta thầm than, đãi ngộ của tổng thống thật không tồi chút nào. "Kết quả là cả thế giới đều biết, nước Mỹ muốn bành trướng, nhưng Tây Ban Nha lại nhanh chóng rút lui, khiến Mỹ bị hụt hẫng và trở thành trò cười. Cứ như vậy, hình ảnh ghê tởm của Mỹ trong lòng người Tây Ban Nha lại càng tăng lên. Tiếp đó, hai nước phát triển trong yên bình. Nhưng trải qua những năm phát triển này, Mỹ đã lớn mạnh hơn rất nhiều, còn Tây Ban Nha thì hồi phục còn nhanh hơn. Về kinh tế thì may mắn là nhờ lợi thế dân số, Mỹ ít nhất vẫn gấp đôi Tây Ban Nha trở lên. Nhưng trên phương diện quân sự, giờ đây Tây Ban Nha đã không kém Mỹ là bao, thậm chí vì Vua Alfonso XIII cho quân sĩ Tây Ban Nha luân phiên thay quân ở nhiều thuộc địa, khiến chính họ trải qua sự tôi luyện của chiến tranh, có kinh nghiệm thực chiến và sức chiến đấu hơn hẳn quân đội Mỹ. Cho nên, từ phương diện này mà nói, thưa ngài Tổng thống, hiện tại chúng ta đã tụt lại phía sau đối phương rồi." "Con cứ tiếp tục đi." Ba chữ đó vừa thốt ra, Theodore Roosevelt lại im lặng tựa lưng vào ghế.

Mỗi trang truyện này, độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.