Lý Đông Thăng, một doanh nhân xuất thân nông dân tay trắng làm nên, và Tôn Thư Dương, một tay thao túng vốn đầu tư có tiếng, đã cùng nhau góp vốn. Khi quan hệ tốt đẹp, họ có thể hỗ trợ và thúc đẩy lẫn nhau phát triển; nhưng một khi có rạn nứt, mâu thuẫn và bất đồng ắt sẽ bùng phát.

Nhìn hàng chân mày cau chặt của Tôn Thư Dương, có thể thấy rõ mối quan hệ giữa cô và Lý Đông Thăng hiện đang rất căng thẳng. Nếu không, cô đã chẳng thẳng thắn đề nghị giải thể ngay trước mặt Tống Thế Thành.

Tuy nhiên, Tống Thế Thành không tiện hỏi rõ nguyên do cụ thể, mà Tôn Thư Dương cũng chẳng còn tâm trạng để nói nhiều. Sau khi trao đổi xong công việc, cô liền đề nghị: "Tối nay chúng ta lại đi tập gym cùng nhau nhé?"

Tống Thế Thành chưa kịp trả lời thì cửa phòng họp bỗng mở ra, Trầm Hiếu Nghiên thong thả bước vào, gương mặt tràn đầy áy náy khi thấy cảnh tượng trống rỗng: "Xin lỗi, tôi đến muộn. Tại vì tôi có hẹn với người bên Cục Dân chính để bàn bạc về việc hỗ trợ người nghèo..."

"Đậu Bân đã kể với tôi cả rồi. Báo cáo của em tôi đã nhận được, đợi lát nữa về nhà mình nói chuyện tiếp cũng không muộn." Tống đại thiếu vẫn dành cho cô một chút ưu ái đặc biệt của "bà chủ".

Tôn Thư Dương mỉm cười nói khẽ: "Trầm tiểu thư quả thật là gả đúng người rồi. Tống thiếu hiếm khi nào lại ưu ái và quan tâm người khác đến thế, đến nỗi ngay cả tôi cũng vô cùng hâm mộ." Đoạn rồi, không muốn làm "bóng đèn" thêm, cô đứng dậy cáo từ: "Xem ra tối nay tôi lại phải một mình đổ mồ hôi rồi. Hai vị cứ tiếp tục thế giới riêng của mình nhé."

Trầm Hiếu Nghiên hơi ửng đỏ mặt, mỉm cười đáp lại cô.

Khi mọi người đã rời đi, Tống Thế Thành nhìn đồng hồ rồi nói: "Cũng không còn sớm nữa, chúng ta đi ăn cơm trước đi. Tôi còn có vài chuyện muốn nói riêng với em."

Nghe vậy, lòng Trầm Hiếu Nghiên lập tức siết chặt. Cô cứ ngỡ Tống đại thiếu lại muốn tiếp tục ép mình đưa ra quyết định giữa hai lựa chọn đang khiến cô vò đầu bứt tai. Thấy anh nghênh ngang bước ra, cô chần chừ một lát rồi đành miễn cưỡng đuổi theo.

Cùng lắm thì cứ tiếp tục chiến thuật trì hoãn thôi.

May mắn thay, trên đường đi, Tống đại thiếu dường như hoàn toàn không có ý định nhắc đến chuyện đó. Anh lái xe nhanh chóng trở về nội thành, chọn một nhà hàng cao cấp nằm bên bờ sông.

"Xin lỗi quý khách, hiện tại đang là giờ cao điểm dùng bữa, các phòng riêng đều đã kín. Nếu hai vị chưa đặt trước..." Nhân viên tiếp tân lịch sự giải thích.

Tống Thế Thành thấy không gian sảnh chính cũng rất ổn nên gật đầu đồng ý.

Ngồi vào vị trí cạnh sông, gọi món xong xuôi, nhân lúc chờ thức ăn được dọn lên, Tống Thế Thành thẳng thắn nói: "Theo nguyên tắc 'ăn không nói', có vài điều tôi vẫn nên nói trước bữa ăn. Tôi thấy em cần phải điều chỉnh một chút về quan niệm hành vi từ thi��n của mình."

Trầm Hiếu Nghiên hơi ngớ người, trợn tròn đôi mắt hạnh. Cô thầm nghĩ, mình còn chưa báo cáo gì, đã sắp bị phê bình rồi sao?

Tống Thế Thành dường như đoán được suy nghĩ của cô nên nói ngay: "Không phải năng lực chuyên môn của em có vấn đề. Thực tế thì, khả năng thích ứng của em còn tốt hơn tôi dự đoán nhiều. Những dự án gây quỹ tập thể mà em xử lý dạo này đều kết hợp ý nghĩa thương mại và từ thiện, có thể nói là vẹn cả đôi đường. Điều duy nhất tôi muốn nhắc nhở, tóm lại là đôi khi em làm việc nên cố gắng kiểm soát tư duy cảm tính một chút. Học hỏi cách làm của chị em cũng không phải là không được. Đương nhiên, không phải tôi muốn em trở nên máu lạnh, bạc bẽo, mà là hy vọng khi tiếp xúc với những người nhận trợ giúp, em đừng để cảm xúc ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của mình."

"Em chưa hiểu rõ ý anh lắm." Trầm Hiếu Nghiên cau mày nói: "Em chưa từng vì người nhận giúp đỡ mà rơi nước mắt, cũng chẳng bao giờ để lòng trắc ẩn trỗi dậy quá mức."

"Những điều đó tôi đều biết. Nhưng vấn đề là em vẫn chưa nắm được cái 'độ', tức là nên giúp đỡ những người khó khăn này đến mức nào."

Tống Thế Thành nói một cách hàm súc: "Em hẳn đã thành thạo đạo lý 'cho con cá không bằng cho cần câu' rồi chứ?"

"Em hiểu rồi, anh muốn em tùy cơ ứng biến, đúng không?"

Trầm Hiếu Nghiên vốn dĩ vô cùng thông minh, suy nghĩ một lát rồi đưa ra quan điểm của mình: "Thực ra gần đây em cũng đã bắt đầu nảy sinh ý nghĩ này rồi. Chẳng hạn, khi giúp đỡ các sinh viên nghèo, ngoài việc hỗ trợ học phí, mình vẫn nên yêu cầu họ đi làm thêm, làm việc bán thời gian để họ sớm rèn luyện năng lực tự chủ, độc lập. Đó chẳng phải là một điều tốt sao?"

"Chính là cái lý đó."

Tống Thế Thành vỗ tay cái bốp, mỉm cười nói: "Thân phận xuất thân thì ai cũng không thể quyết định. Một khi những nhóm người yếu thế đó đã có điểm xuất phát thấp hơn so với mặt bằng chung, chúng ta ngoài việc hỗ trợ thích đáng, vẫn cần phải thúc đẩy họ, để họ nhanh chóng thích nghi với sự gian nan và tàn khốc của xã hội. Như vậy, họ mới có cơ hội làm nên cuộc đời lật ngược, chứ không phải dựa vào thân phận yếu thế của mình mà ngang nhiên đòi hỏi lợi ích và ưu đãi từ xã hội."

"Tôi kể em nghe một câu chuyện nhỏ nhé. Có một ngôi làng vùng núi của dân tộc thiểu số nọ, vì là khu vực nghèo đói cấp quốc gia nên mỗi năm đều có một khoản tiền lớn từ quỹ xóa đói giảm nghèo đổ về. Thế nhưng, các cán bộ phụ trách công tác giúp đỡ người nghèo ở địa phương lại phát hiện, sau khi nhận tiền, những hộ nghèo này cả ngày chẳng chịu làm lụng gì, mà còn ba hôm hai bữa tổ chức yến tiệc linh đình, ca hát nhảy múa. Mỗi lần tiền tiêu hết, họ lại trở về với cuộc sống khốn khó. Thỉnh thoảng, nếu phóng viên không có tin tức gì mới, họ sẽ chạy đến đây để viết bài, tô vẽ cuộc sống gian khổ của những người dân này. Sau đó, lại có thể nhận về không ít tiền quyên góp từ thiện, rồi lại có thể sống sung túc một thời gian. Các cán bộ giúp đỡ người nghèo thấy vậy không ổn, nên sau này không phát tiền nữa, mà trực tiếp cấp cho họ dê con, bê con và cây giống, hy vọng họ có thể tự tay làm ra của cải. Nhưng đến năm thứ hai, họ vẫn nghèo xơ nghèo xác. Hỏi ra mới biết, dê con và bê con chẳng mấy chốc đã bị họ giết thịt ăn sạch cả rồi..."

"Phì!"

Trầm Hiếu Nghiên bật cười vì chuyện nực cười đó, nhưng rồi chợt cảm thấy thật đáng buồn. Cô chợt nhận ra, điều đáng phiền lòng nhất không phải sự lạc hậu, mà là sự *tình nguyện* lạc hậu.

"Chuyện còn chưa hết đâu. Trong thôn nghèo đó có rất nhiều trẻ con, ngày nào cũng phải trèo đèo lội suối đến trường, vừa gian khổ vừa nguy hiểm. Các cán bộ ở đó đã tính toán một khoản, cảm thấy chỉ vì một thôn xóm nhỏ như vậy mà bỏ ra hơn triệu để sửa đường núi thì thật sự không đáng, chi bằng di dời cả thôn xuống chân núi. Nhưng dân làng không đồng ý, họ nói là vì 'cố thổ khó rời'. Thế nhưng, có người lại buột miệng nói thẳng rằng nếu chuyển xuống chân núi, sau này ai còn biết thương hại họ mà tiếp tục quyên tiền nữa? Cuối cùng, chính quyền địa phương dưới áp lực dư luận, chỉ đành cắn răng mà làm đường."

Khóe miệng Tống Thế Thành lộ ra một nụ cười lạnh: "Thật ra, rất nhiều người nghèo, cái nghèo của họ không phải vì thiếu tiền, mà là vì cái tâm. Nói thẳng ra một cách khó nghe hơn, là họ cố tình kéo lùi xã hội, và 'không làm mà hưởng' mới là giấc mơ của họ."

Trầm Hiếu Nghiên nghiền ngẫm những lý lẽ này, trong lòng nhất thời trăm mối cảm xúc lẫn lộn. Dù cảm thấy Tống đại thiếu có phần phiến diện, nhưng cũng không thể phủ nhận có nhiều điểm đáng để suy ngẫm. Cuối cùng, cô mím môi nói: "Được rồi, em chấp nhận đề nghị của anh. Tiếp theo, em sẽ từng bước điều chỉnh phương châm và hình thức gây quỹ từ thiện."

Thấy cô biết nghe lời phải như vậy, trong mắt Tống đại thiếu lại ánh lên một tia tinh quái. Anh nói: "Đương nhiên, nếu có lần nào lại gặp phải những sự kiện tranh chấp y tế lớn như thế, chúng ta vẫn nên phối hợp 'diễn xuất', giả vờ như không thấy gì. Dù sao, mục tiêu cuối cùng của chúng ta khi làm từ thiện, vẫn là lợi nhuận."

Trầm Hiếu Nghiên vừa nãy còn cảm thấy gã này có những kiến giải siêu phàm thoát tục, kết quả khi nhìn thấy vẻ mặt hám lợi kia thì như bị dội một gáo nước lạnh. Cô cảm thấy sâu sắc rằng giao lưu với gã này thật sự là một việc rất tốn sức.

Tuy nhiên, khi cảm nhận được cái khí chất trầm ổn, tự tin, và trí tuệ sâu sắc từ anh, Trầm đại phu không khỏi lại lần nữa cảm thán, lẩm bẩm: "Anh ngày càng không giống với anh của lúc trước."

"Lại muốn mổ tim tôi ra để nghiên cứu sao?"

Tống đại thiếu không thèm để tâm đến những nghi ngờ vô căn cứ của cô nữa, anh khéo léo đáp trả: "Thật ra, sau khi em gả cho tôi, chẳng phải cũng đang thay đổi từng chút một sao? Chẳng hạn như có thể nhẫn nại, ngoan ngoãn nghe lời tôi nói."

"...Đó là vì em luôn nhìn vào việc chứ không nhìn vào người được không? Nếu anh nói thực sự có lý, em sẽ không cố chấp đâu." Trầm Hiếu Nghiên cố gắng biện minh, tránh để mình trông thật sự không có cốt khí và mất mặt, nhưng đáy lòng lại dâng lên từng đợt chột dạ.

"Ừm... Tôi vẫn rất tin tưởng vào cách hành xử thường ngày và giới hạn của Trầm đại phu." Tống đại thiếu nói một cách đứng đắn.

Nhưng trong mắt Trầm Hiếu Nghiên, cô luôn cảm thấy gã này cố tình trêu chọc mình, nhất là từ "giới hạn" đó khiến cô không khỏi nghĩ đến kỳ hạn cân nhắc chỉ còn một tháng, lập tức hai má ửng hồng.

May mắn thay, đúng vào lúc lúng túng này, nhân viên phục vụ đẩy xe đồ ăn tới, dọn thức ăn lên bàn.

Tống đại thiếu quả nhiên tuân thủ nguyên tắc "ăn không nói", không hề nói thêm lời nào.

Trầm Hiếu Nghiên ổn định lại tâm trạng, nhìn anh cúi đầu cắt món bò cà ri. Cô chợt nhớ ra, đây dường như là lần đầu tiên hai người họ ăn cơm riêng với nhau kể từ trước đến nay. Ngắm nhìn cảnh sông tuyệt đẹp, cô chỉ cảm thấy mọi thứ thật hài hòa và dễ chịu.

Nếu cứ mãi được như thế này, việc hoãn lại ly hôn một chút... dường như cũng không phải là chuyện khó chấp nhận đến vậy.

Ý nghĩ này vừa nảy ra, lòng Trầm Hiếu Nghiên đã hoảng loạn run rẩy. Cô nhắm mắt lại, định xua tan cái ý nghĩ hoang đường đó, thì bất ngờ một giọng nói cực kỳ chói tai truyền đến bên tai.

Trầm Hiếu Nghiên theo tiếng nhìn lại, thấy Trầm Nhất Trụ đang ôm một cô gái có "gương mặt hot girl", lớn tiếng đôi co với nhân viên tiếp tân.

"Xin lỗi quý khách, các phòng riêng đều đã kín. Hay là thế này, ngài cứ ngồi ở sảnh chờ một lát. Nếu có phòng trống, tôi sẽ ưu tiên sắp xếp cho ngài ngay được không ạ?"

"Thôi được rồi em yêu, không đáng vì chuyện nhỏ này mà nổi nóng. Lát nữa em tức giưngs bụng thì còn tâm trạng đâu mà ăn cơm với người ta chứ."

Dưới sự thuyết phục của nhân viên tiếp tân và cô bạn gái, Trầm Nhất Trụ đành miễn cưỡng, đầy vẻ khó chịu, bước về phía sảnh chính.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Tống Thế Thành và Trầm Hiếu Nghiên, mặt hắn bỗng chốc rạng rỡ. Hắn cà lơ phất phơ tiến đến, cười nói: "Ôi chao, đúng là 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã' mà! Ai mà ngờ lại gặp được cô em gái tốt và cậu em rể tốt của tôi ở đây chứ."

Trầm Hiếu Nghiên giữ vẻ mặt lạnh tanh, không thèm để mắt đến hắn.

Nếu nói cô và Trầm Nhất Huyền thỉnh thoảng vẫn còn giữ được chút dịu dàng, thiện ý thì người anh trai cùng cha khác mẹ này trong lòng cô quả thực là một kẻ tội ác tày trời.

Lúc bắt nạt mẹ con cô, Trầm Nhất Huyền còn biết kiềm chế đôi chút, nhưng cái tên Hỗn Thế Ma Vương này thì hoàn toàn chẳng kiêng nể gì cả. Cô nhớ mãi, hồi bé, có lần một vài người thân đến nhà làm khách, trên bàn ăn, Trầm Nhất Trụ đã thẳng thừng vỗ bàn quát tháo: "Mụ đàn bà đó và đồ con hoang không xứng ngồi cùng bàn ăn cơm!"

Sự sỉ nhục năm đó đến nay vẫn khắc cốt ghi tâm.

Cho đến bây giờ, Trầm Nhất Trụ vẫn không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để sỉ nhục cô. Hắn nói giọng mỉa mai, quái gở: "Em gái tốt của tôi ơi, xem ra cuộc sống sau khi cưới của cô cũng không tệ lắm nhỉ. Ban đầu tôi còn lo thằng em rể này quá hung tàn, lỡ tay hành hạ cô không có chừng mực, làm cô ra nông nỗi gì thì khổ. Nhưng thôi, nghĩ lại cũng phải, cô từ nhỏ đã quen chịu ngược đãi rồi, lại còn 'mặt dày' y như mẹ cô, khoảng thời gian làm dâu chịu khổ thế nào mà chẳng chịu đựng được."

Nói xong, hắn còn khoa trương bĩu môi, làm khẩu hình: Đồ con hoang!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.