"Ngươi thấy rõ ràng, xác nhận đó là tên khốn đó ư?"

"Tôi xác nhận, chính là hắn."

"Bọn họ có bao nhiêu người? Bao nhiêu xe ngựa?"

"Mười lăm cỗ xe ngựa, hai mươi mấy người. Xe ngựa có vải bạt che phủ, không nhìn rõ là hàng hóa gì, nhưng từ vết bánh xe in hằn mà xem thì đều chất đầy hàng nặng."

"Mẹ kiếp, tên kh��n đó vậy mà còn dám mang theo hàng hóa đi trên con đường thương mại này, ta xem hắn chán sống rồi. Truyền lệnh xuống, tập hợp tất cả binh sĩ và hộ vệ trong trang viên, theo ta đi giết tên khốn đó."

Tại phủ đệ lãnh chúa trang viên Winston, kỵ sĩ Dean với huyết khí dâng trào, kêu gào muốn dẫn binh sĩ dưới trướng xông ra giết đội thương nhân đang từ phía nam tới.

Ngay khi Dean định quay người ra cửa, lão thương nhân Dean đã tới.

"Con đứng lại đó cho ta! Gặp chuyện mà vội vàng hấp tấp thế này, sao có thể làm nên việc lớn."

Dean quay người đi đến trước mặt cha mình, nói: "Người ta nghênh ngang mang hàng hóa đi qua ngay trước mắt chúng ta, lẽ nào chúng ta cứ thế mà ngồi nhìn, mặc kệ sao?"

"Vậy con định mang quân ra ngoài tấn công ư? Con biết đối phương có bao nhiêu người không?"

"Cũng chỉ có hơn hai mươi người!"

"Hơn hai mươi lính đánh xe hay hơn hai mươi lính tinh nhuệ? Người ta có treo cờ quý tộc không? Có phải đang áp tải hàng hóa cho các quyền quý không? Con chưa điều tra rõ đã muốn xông ra ngoài rồi ư?"

Đối mặt với vài câu chất vấn của lão Dean, kỵ sĩ Dean lập tức im bặt, quay đầu nhìn tùy tùng báo tin, tùy tùng cũng lắc đầu nhún vai, "Hình như là cờ hiệu có hoa văn hoa diên vĩ vàng trên nền xanh lam."

"Nền xanh lam, hoa diên vĩ vàng? Không phải cờ hiệu của nam tước Galvin sao?" Lão Dean lẩm bẩm trong miệng.

"Lão già Galvin đó chưa từng nhúng tay vào con đường thương mại Tignes này, làm sao có thể treo cờ hiệu của Galvin được?" Dean không tin.

"Hắn là con rể của Galvin, tại sao không thể treo cờ hiệu của nhạc phụ hắn? Ngày trước bảo con chủ động với cô con gái độc nhất của nam tước Galvin, nhưng con cứ không nghe. Giờ tên đó lại được nam tước Galvin giúp đỡ, sau lưng lại có bóng dáng giáo hội, e rằng không dễ đối phó."

"Ban đầu là bà già đó chê thân phận con thấp nên không muốn gả cho con mà ~ vả lại con cũng có phụ nữ rồi ~"

"Đừng có nhắc đến con tiện nhân đó trước mặt ta, ta cho con biết, đừng nói con giờ đã có tước vị kỵ sĩ, dù con là con trai của một thương nhân thấp hèn ta cũng không cho phép con kết hôn với người phụ nữ đó." Lão Dean nghĩ đến con trai mình mang về từ Besançon con kỹ nữ yêu mị đó là lão tức giận đầy bụng.

Thấy cha nổi giận, Dean vội vàng nói sang chuyện khác, "Vậy chúng ta phải đối phó tên khốn đó thế nào đây, lẽ nào cứ để hắn lấy bạc từ trong túi tiền của chúng ta sao?"

Cơn giận của lão Dean hơi nguôi ngoai, suy nghĩ một hồi rồi nói: "Giờ hắn đã có thân phận quý tộc, chúng ta không thể dùng những thủ đoạn không mấy quang minh đó ra mặt được."

"Thế này thì, con chuẩn bị một chút, đích thân đi đến mấy thành phố buôn bán hàng hóa phía nam ở bắc địa, viếng thăm các vị đứng đầu hội thương địa phương, mang chút lễ vật cho họ, nói với họ rằng nhất định phải bóp chết cái thế lực này..."

...

"Nói với chủ nhân nhà ngươi, cảm ơn sự nhiệt tình của hắn, nhưng không cần vào trang viên nghỉ ngơi đâu. Ta còn phải mang hàng hóa đi về phía bắc, huống hồ cung đình đã nghiêm lệnh ta không được đặt chân vào trang viên Winston nửa bước nữa."

Ven đường phía nam trang viên Winchester, quản gia gia tộc Dean cùng vài tùy tùng đã đến bên đường chờ đón đội xe đi về phía bắc này. Chủ nhân trang viên rất "nhiệt tình" mời đội xe vào trang viên nghỉ ngơi, nhưng Stuart biết tên kia trong trang viên hận không thể băm vằm mình ra, nên đương nhiên sẽ không tự chui đầu vào miệng cọp.

Tuy nhiên, Stuart đã lo lắng thái quá, người của gia tộc Dean vẫn chưa ngu xuẩn đến mức mưu hại một vị kỵ sĩ huân tước ngay trên lãnh địa của mình.

Đứng trên tháp của phủ đệ lãnh chúa trang viên Winston, nhìn đội xe dần dần tiến bước về phía bắc, lão Dean cả đời lăn lộn thương trường đột nhiên cảm thấy một nỗi kinh hoàng không thể gọi tên.

...

Đến khi Stuart dẫn đội xe đến quận thành Tignes thì trời đã gần tối.

Để các hộ vệ và tùy tùng của đội xe đã dầm sương dãi nắng năm sáu ngày có thể được nghỉ ngơi đầy đủ ở Tignes, Stuart không tiếc bỏ ra khoản tiền lớn thuê trọn năm phòng khách trong khách sạn tên Tự Do Trâu Rừng ở trong thành, để họ có được một chiếc giường thoải mái một chút mà ngủ, có thể ăn vài món ăn ngon miệng một chút, an ủi cái dạ dày đã quen với những bữa cháo mạch cứng nhắc và bánh mì khô khốc. Đương nhiên, những hộ vệ và tùy tùng có tiền rủng rỉnh trong tay cũng không tránh khỏi việc bảo chủ quán gọi mấy cô gái xinh đẹp tới uống rượu tâm sự, rồi sau đó cùng nhau làm chút chuyện tốn thể lực.

Sau khi Stuart cùng Sarthe, Raven và Felix cùng những người khác uống vài chén rượu trái cây, ăn chút đồ ăn ở sảnh lớn khách sạn, anh liền trở về phòng mình.

Ron không mê rượu như Felix, thấy Stuart đứng dậy về phòng, cậu cũng đi theo.

"Ron, sao ngươi không vui chơi cùng bọn họ, tiền bạc trong túi ngươi cũng đâu ít." Trong quân của Stuart không cấm rượu chè sắc dục, chỉ cần không có nguy hiểm và nhiệm vụ tác chiến, Stuart cho phép sĩ quan và binh lính dưới trướng giải trí, tiêu khiển.

Ron không phải không muốn vui chơi uống rượu cùng Felix, nhưng cậu luôn nhớ mình là người hầu thân cận của Stuart, nên càng phải thường xuyên đi theo.

"Thưa lão gia, mấy cô gái đó trông chả ra làm sao, con cũng không muốn chấp nhận." Ron vừa cười vừa nói.

Stuart bị lời nói của người hầu tâm phúc này chọc cười, "Ngươi còn kén chọn nữa à! Có phải đã có người trong lòng rồi không?"

"Không, không, chắc chắn không có!" Ron liên tục phủ nhận.

Stuart như bắt được một con khỉ háu ăn trộm bánh mì, bẫy hỏi: "Vậy ta nghe họ nói là ngươi có thích một cô gái trong lãnh địa phải không?"

"Thưa lão gia, mọi người đừng nghe họ nói bậy, con không thích Olga."

Stuart thực sự không ngờ "cậu nhóc" Ron vẫn luôn đi theo mình lại thật sự đã lớn khôn, nhìn cậu một lúc anh mới nhận ra mặt Ron đã ửng đỏ.

"Dù có thích cũng chẳng sao, ngươi cũng đã mười tám tuổi rồi, lẽ ra đã phải có người trong lòng từ lâu. Lần này về sơn cốc ta sẽ nói chuyện này với phu nhân, chỉ cần phu nhân và Olga không phản đối, ta có thể gả Olga cho ngươi làm vợ."

"Không không, lão gia, Trưởng quan Oddo và Quân sĩ trưởng đều đã lớn tuổi mà còn chưa cưới vợ, sao con có thể sốt sắng hơn họ được ~"

"A à, ngươi tuổi không lớn mà ý tưởng lại không ít đấy. Vậy được, chờ xong xuôi chuyện này, ta sẽ gả vợ cho họ trước, sau đó mới gả Olga cho ngươi."

"Hắc hắc, vậy, vậy con thật sự cảm ơn lão gia ạ~" Ron một mặt cười ngây ngô.

Lại trêu ghẹo một hồi, Stuart bảo Ron xuống lầu gọi chủ khách sạn lên.

Chủ khách sạn đã quen biết Stuart từ lâu. Giờ Stuart không chỉ trở thành một vị kỵ sĩ huân tước mà còn thường xuyên lui tới khách sạn này, đã là quý khách trong mắt chủ quán. Nên khi nghe Stuart dặn dò, ông ta lập tức bỏ dở công việc trong tay, chạy theo Ron lên tầng hai gõ cửa phòng Stuart.

"Đại nhân Stuart, ngài tìm tôi?" Chủ quán trọ lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên mặt, hơi cúi người.

Stuart đứng dậy rót một chén rượu trái cây đưa cho chủ quán trọ, nói: "Digg, chúng ta quen biết bao lâu rồi?"

Digg, chủ khách sạn, nhận lấy chén rượu, uống một ngụm lớn rồi đặt lại lên bàn, cung kính đáp: "Đại nhân Stuart, chúng ta đã quen biết năm năm rồi, hồi đó ngài vẫn còn là một thợ săn dũng mãnh."

Chủ quán Digg thầm may mắn mình chưa từng đắc tội với vị thợ săn trong núi ngày nào.

"Đúng vậy, bạn già, chúng ta đã biết nhau năm năm rồi. Những năm qua ngươi đối xử với ta rất tốt, ta rất cảm ơn ngươi."

"Đại nhân nói đùa rồi, một kẻ tiện dân như tôi đâu đáng để ngài phải cảm ơn, được phục vụ một vị huân quý tân duệ như ngài là vinh hạnh của tôi."

Stuart biết những thương nhân như Digg luôn khéo léo và biết điều, nên cũng không khách sáo nữa mà nói thẳng: "Digg, ta muốn cho ngươi một cơ hội kiếm chút tiền lẻ, ngươi có hứng thú không?"

"Có hứng thú, tôi đồng ý." Digg nghe nói kiếm được tiền, đương nhiên là đồng ý ngay lập tức.

"Ngươi không hỏi ta bảo ngươi làm gì mà đã đồng ý ngay rồi."

Digg không chút lo lắng đáp: "Đại nhân Stuart không thể nào để một kẻ tiện dân như tôi làm chuyện kinh thiên động địa. Những việc nhỏ khác, tôi cần gì phải hỏi nhiều, chỉ cần có lời dặn dò của đại nhân là được."

"Được, ta thích làm việc với người như ngươi. Kể từ giờ phút này, mỗi tháng ta sẽ đều đặn trả cho ngươi ba mươi Finney tiền lương. Ngươi có trách nhiệm giúp ta nghe ngóng và ghi lại những thông tin từ miệng khách hàng nam bắc lui tới khách sạn. Sau đó, khi đội thương của ta đi qua Tignes, sẽ đến chỗ ngươi lấy thông tin. Nếu có tin tức ta muốn biết, ta cũng sẽ thông báo cho ngươi thông qua đội thương. Ngươi nhớ trong tiệm mình có một tiểu hỏa kế nhanh nhẹn, ngươi có thể để cậu ta phụ trách việc này."

Quán trọ của Digg được coi là khách sạn lớn nhất quận Tignes, nơi đây khách buôn và lữ khách nam bắc qua lại rất đông. Họ cũng thích sau khi say rượu thì cao đàm khoát luận về những điều mắt thấy tai nghe trên đường. Bởi vậy, số tiền này rất dễ kiếm. "Đại nhân Stuart, ngài quả là tìm đúng người rồi. Nhưng ngài chủ yếu muốn biết những loại tin tức nào? Chỗ tôi mỗi ngày có vô số người qua lại, tin tức thu được từ miệng họ cũng quá nhiều."

Stuart nghĩ một lát rồi nói: "Thông thường, ta chủ yếu muốn nghe ngóng ba loại tin tức. Thứ nhất là chiến sự. Bất kể là chiến sự giữa Burgundy và Schwaben ở biên giới phía đông, hay giữa Provence và Lombardia ở phương nam, chỉ cần ngươi nghe được, đều có thể ghi lại. Chẳng hạn như Schwaben đã chiếm lĩnh tòa thành nào ở biên giới phía đông Bá quốc, Provence có phản công Lombardia hay không, v.v. Thứ hai là tìm hiểu những đại sự ở nam bắc Bá quốc. Chỉ cần ngươi cảm thấy hứng thú, bất kể là nội đấu giữa các quyền quý trong cung đình, hay việc tăng thêm phú thuế, v.v., đều có thể ghi nhớ. Thứ ba là mọi chuyện trong quận: vị huân tước nào được sắc phong đất đai, trang viên nhà ai lại đổi chủ."

Stuart ghé sát tai Digg thì thầm: "Đặc biệt là những đại sự xảy ra trong quận thành và những chuyện liên quan đến gia tộc Dean ~"

Nghe Stuart nói nhỏ, Digg kinh ngạc hỏi: "Đại nhân, ngài là muốn ~?"

"Ngươi yên tâm, ta không có ý đồ xấu. Những tin tức này ngươi chỉ cần tiện thể nghe ngóng thôi, không cần cố sức đi làm."

Digg mới yên tâm một chút.

"Đại nhân Stuart, ngài yên tâm, tôi đều nhớ kỹ rồi."

Stuart gật đầu, rút từ trong ngực ra túi tiền, lấy một đồng bạc Mark đưa cho Digg: "Đây là tiền lương ba tháng của ngươi, phần còn lại là tiền ăn ngủ tối nay. Sau đó, ta sẽ cử người đến trả lương cho ngươi đúng hạn. Nếu ngươi làm tốt, ta sẽ còn tăng lương cho ngươi."

"Sau này, người của ta khi đi lại nam bắc đều sẽ đến nghỉ tại khách sạn của ngươi. Nếu ngươi có việc gì cần ta giúp đỡ, cũng có thể gửi lời thông qua đội thương của ta ~"

Digg vừa được khoản tiền bất ngờ, lại kết giao được một vị huân quý tân duệ, tất nhiên là vô cùng mừng rỡ.

Sau khi chủ quán trọ rời đi, Ron hỏi Stuart: "Lão gia, ngài đang muốn cài một con mắt vào trong quận thành ạ?"

"Đúng vậy, chúng ta ở sơn cốc lệch về phía nam, tin tức bị bế tắc. Nếu không thể cài tai mắt thì làm sao biết được bên ngoài xảy ra chuyện gì. Đội thương của chúng ta là một đôi tai mắt để tìm hiểu tin tức. Sau này, ta sẽ còn cài tai mắt ở Besançon, Lucerne cũng như Côte-d'Or và các địa điểm trọng yếu khác để nghe ngóng tin tức cho ta."

"Những quán rượu, khách sạn và kho hàng ở các vùng là nơi người qua lại đông đúc nhất, tin tức cũng linh hoạt nhất. Ta còn dự định cài tai mắt vào ba gian cửa hàng nhạc phụ đã tặng cho ta, cùng với các quán rượu, khách sạn và cửa hàng mà gia tộc nhạc phụ phân bố ở khắp nơi. Sau này, những nơi này sẽ được gọi là "Mắt Ưng". Khi chúng ta đã cài đặt xong Mắt Ưng ở từng địa điểm trọng yếu, rồi lại dùng đội thương kết nối các điểm thành tuyến, chẳng bao lâu chúng ta sẽ dệt nên một tấm lưới khổng lồ."

"Lưới ư?"

"Đúng vậy, một mạng nhện có thể biết được toàn bộ thế giới."

"Ron, ta sẽ giao thêm cho ngươi một trách nhiệm nữa. Khi tấm lưới này được dệt xong, chính ngươi sẽ phụ trách quản lý. Ngươi cứ nghĩ xem nên làm thế nào trước đi."

"Ôi!!! Lão gia, con không biết làm đâu."

"Ta có th�� dạy ngươi biết cách làm ~"

Nội dung chương này do truyen.free độc quyền cung cấp, không được sao chép dưới mọi hình thức.