Cứ thế, ba người một trước hai sau truy đuổi nhau trên một đoạn đường dài, cho đến khi bóng dáng họ khuất dạng ở một khúc quanh gần trạm gác nhỏ.

Hai tên lính Lombardia truy đuổi đã cách Ron chưa đầy hai mươi bước, miệng vẫn hò hét loạn xạ, chắc hẳn là muốn Ron dừng lại và đầu hàng.

Ron liếc nhanh qua khóe mắt nhìn hai bên, bọn truy binh đã lọt vào vòng phục kích. Anh dứt khoát dừng lại, ngã bịch xuống đất.

"Ha ha ~ Hắn ~ đầu ~ hàng rồi, bắt ~ bắt lấy hắn!" Tên lính Lombardia năng nổ nhất, mặt mũi tái nhợt vì kiệt sức, nở nụ cười tươi rói, nghĩ bụng lại sắp kiếm được mấy đồng bạc.

Ngay khi hai tên lính Lombardia đang say sưa nghĩ đến viễn cảnh bắt được tù binh để tra khảo và lĩnh thưởng, biến cố bất ngờ xảy ra.

Bóng dáng Andrew, tiểu đội trưởng tiểu đội một thuộc trung đội bốn, thoắt hiện ra từ lùm cây bên cạnh Ron. Theo sau anh ta còn có năm chiến binh của tiểu đội một.

Bọn truy binh trong chớp mắt biến thành tù binh, rồi sau đó là hai cái xác máu tuôn xối xả.

***

Tại trạm gác nhỏ ở ngã ba đường, bốn lính canh Lombardia cảnh giác quan sát xung quanh. Tên dân Provence chạy trốn ban nãy chắc chắn là gián điệp đến thăm dò quân tình, bằng không thì hai đồng đội của họ không thể nào truy đuổi lâu đến thế.

Nơi đây đang là chiến trường giữa hai nước, tuyệt đối không thể lơ là. Vì vậy, bốn lính Lombardia còn lại đều giương cung sẵn sàng, lòng thót lên căng thẳng.

Mãi một lúc lâu sau, trên con đường phía nam trạm gác mới xuất hiện ba bóng người: Hai lính mặc quân phục Lombardia áp giải một người dân Provence ăn mày rách rưới, hai tay bị trói ra sau lưng.

Hiển nhiên tên "dân ăn mày" bị bắt làm tù binh này không chịu an phận, suốt dọc đường không ngừng giãy giụa, cố gắng thoát khỏi vòng vây của hai lính Lombardia.

Nhìn thấy ba người mỗi lúc một gần trạm gác nhỏ, viên chỉ huy lính canh trong trạm gác lớn tiếng hét về phía hai "lính Lombardia" đang áp giải tù binh: "Thế nào? Có tình huống gì bất thường không?"

Hai "lính Lombardia" còn chưa kịp trả lời câu hỏi của viên chỉ huy thì tên "dân lưu vong" bị áp giải đột nhiên vùng dậy muốn chạy trốn. Một tên lính nhanh chóng bước tới, tung một cú đá làm tên "tù binh lưu vong" ngã lăn ra đất. Ngay sau đó, cả hai xông vào, không ngừng đá đấm tên tù binh đang nằm dưới đất, khiến cho mấy người trong trạm gác cười phá lên, hò reo không ngớt.

Hai "lính Lombardia" đấm đá tên tù binh một lúc, nhưng hắn càng giãy giụa dữ dội. Bất đắc dĩ, cả hai đành ghì chặt tên tù binh dưới đất, rồi vẫy tay ra hiệu cho người trong trạm gác ra giúp chế ngự gã này.

"Hai người các ngươi, ra phụ một tay!" Viên chỉ huy trạm gác ra lệnh cho hai lính bên cạnh tiến lên giúp đỡ.

Hai cung thủ cầm cung đứng dựa ở một bên, rời khỏi trạm gác và chạy tới chỗ hai đồng đội cách đó không xa.

"Hai đứa ngu này thật vô dụng, hai đứa mà không khống chế được một tên tạp chủng!" Tên cung thủ vừa bước tới giúp đỡ, cười nhạo hai tên lính đang ghì chặt tù binh.

"Ta nói các ngươi ~" Giọng tên cung thủ còn lại nghẹn lại, bởi vì bọn hắn nhận ra vết máu trên giáp của hai "lính Lombardia" kia, cùng với hai khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

"Chạy! ~" Tên cung thủ phản ứng nhanh nhất vừa quay người định bỏ chạy thì một thanh đoản đao chuôi gỗ đã cắm phập vào lưng hắn.

"Các ngươi, không phải ~" Tên lính còn lại phản ứng chậm hơn một chút. Mãi cho đến khi tên "lính Lombardia" vừa đứng dậy đâm đoản đao vào lưng đồng đội hắn, hắn mới nhận ra những khuôn mặt dưới lớp giáp quen thuộc kia lại hoàn toàn xa lạ.

"Địch ~" Chữ "Địch" vừa bật ra khỏi miệng, tên tù binh dưới đất thoắt cái tóm lấy hai chân hắn, kéo giật về phía sau, làm hắn ngã bịch xuống đất. Ngay sau đó, một thanh đao săn chuôi gỗ đã đâm thẳng vào ngực hắn.

Cùng lúc đó, mười mấy bóng người thoắt ẩn thoắt hiện lao tới từ bốn phía trạm gác.

***

Trạm gác nhỏ ở ngã ba đường không còn một bóng lính Lombardia, ít nhất là không còn ai sống sót.

Chỉ lát sau, trạm gác nhỏ bị một mồi lửa thiêu rụi. Những thi thể Lombardia trần truồng, đã bị lột hết giáp trụ và vũ khí, bốc lên mùi khét lẹt trong ngọn lửa dữ dội.

...

Nếu trận chiến do Oddo và Ron chỉ huy mang chút mưu mẹo, xảo quyệt, thì trận chiến do Angus đích thân dẫn đội kỵ binh tinh nhuệ lại được xem là cuộc đối đầu kỵ binh đường hoàng và màn truy sát nảy lửa.

Đây không phải vì phong cách của Angus khác Oddo và Ron quá nhiều, mà còn vì kế hoạch phục kích mà anh ta đã dày công chuẩn bị cũng đổ bể.

Theo kế hoạch ban đầu của Angus, anh ta sẽ dẫn đội kỵ binh tinh nhuệ mai phục sẵn tại một khu vực mà kỵ binh tuần tra Lombardia thường đi qua. Chờ khi đội kỵ binh Lombardia đi ngang qua, vài cái bẫy sập, mấy mũi tên bay vút, thêm vào vài đợt kỵ binh xung phong chém giết, chưa đầy một bữa cơm, kỵ binh Lombardia sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trừ phi người Lombardia đột nhiên thay đổi lộ trình, một chuyện như vậy thì quá tình cờ.

Thế nhưng, điều "ngẫu nhiên" lại luôn xảy ra một cách tất yếu: Đội kỵ binh Lombardia hôm nay lại không hề đi theo lộ trình cố định. Trước khi đến địa điểm mai phục của Angus, bọn họ quay ngược ngựa, vội vã chạy về phía ngôi làng nhỏ mà Oddo chịu trách nhiệm tấn công.

Angus đương nhiên không biết rằng đội kỵ binh này chỉ vì tơ tưởng đến vài cô gái Provence bị bắt cách đây hai ngày vẫn đang giấu trong làng. Viên chỉ huy đội kỵ binh đã hẹn với lính canh làng sẽ đến vui vẻ với các cô gái, nên hắn đã thay đổi lộ trình tuần tra những ngày này, dự định vòng qua làng và nán lại một lúc.

Angus làm sao biết được những điều này. Anh ta chỉ cho rằng cuộc tấn công của Oddo bị cản trở, hoặc kẻ địch đã nắm được thông tin và muốn đi tiếp viện. Vì vậy, Angus không còn quan tâm đến chuyện mai phục hay không mai phục nữa. Một tiếng kèn lệnh đã chặn đứng bước chân của kỵ binh Lombardia, rồi anh ta dẫn theo đội kỵ binh tinh nhuệ trực tiếp xông ra tấn công.

Người Lombardia không nổi tiếng về kỵ binh, nhưng đội kỵ binh tuần tra mà Angus gặp phải lại có sức chiến ��ấu không hề thấp.

Nghe thấy tiếng kèn lệnh lạ hoắc, không phải của phe mình, đội kỵ binh Lombardia cũng không hoảng loạn. Bọn họ ghì cương quay đầu ngựa, đối đầu với đội kỵ binh tinh nhuệ của Angus cách khoảng một hai trăm bước trên đường.

Sáu người đối đầu với chín người, không hề có ưu thế nhưng cũng không phải là thế yếu tuyệt đối. Vì vậy, kỵ binh Lombardia không chọn cách chạy trốn. Ngược lại, từ khi chiến tranh giữa hai nước bắt đầu cho đến bây giờ, kỵ binh Lombardia gần như chưa từng thất bại trước người Provence trên chiến trường, nên đội kỵ binh ít ỏi của người Lombardia có đủ sức mạnh để coi thường mọi kẻ thù.

Tuy nhiên, rõ ràng sự tự tin của những người này hơi thái quá.

Khi Lusignan và Ja'far dẫn theo Felix Randt cùng các binh sĩ khác đối đầu với kỵ binh Lombardia trong lần đối đầu đầu tiên trên đường, hai tên lính Lombardia tại chỗ bị xé rách bụng, đập nát lồng ngực, một tên khác trong hỗn chiến thì ngã khỏi lưng ngựa.

Thấy tình thế không ổn, ba tên kỵ binh Lombardia còn lại lập tức chạy khỏi đường cái, men theo đường vòng mà thoát thân khỏi đội kỵ binh tinh nhuệ.

Định chạy ư? Ai cũng là kỵ binh cả, dựa vào đâu mà thoát được!

Thế nên Angus ra lệnh một tiếng, chín kỵ binh tinh nhuệ lập tức bám theo những tên kỵ binh Lombardia kia.

...

Trên sườn núi phía sau nông trại đồn trú, Stuart có vẻ mặt vô cùng khó xử. Bởi vì quá giữa trưa rồi, đến cả anh ta cũng nhìn thấy một cột khói đen đặc bốc lên từ phía tây bắc. Cùng lúc đó, một tên lính Lombardia thất kinh chạy từ phía đông bắc về nông trại.

Thế nhưng, bốn phía xảy ra giao tranh không hề được quân Lombardia trong nông trại coi trọng. Bọn họ không những không có ý định phái binh cứu viện, ngay cả tên lính "thoát" khỏi tay Oddo từ phía đông bắc kia cũng bị điều động vào đội phòng thủ trên tường nông trại.

Mưu kế ban đầu là dùng chiến thuật tứ phía công kích để dụ rắn ra khỏi hang, nhưng không ngờ lại biến thành thông tin cảnh báo giúp kẻ địch chuẩn bị phòng thủ sớm hơn.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.